“报——！！北疆大捷，红翎急报——！！”
一声激动而高亢的嘶吼，伴随着急促如鼓点般的马蹄声，如同滚雷般由远及近撞碎明德门的诡异氛围。
所有人的动作都凝固了，目光齐刷刷转向北面。
只见朱雀大街上烟尘滚滚，三名亢奋如狼的红翎信使，正以透支生命的姿态策马狂奔而来。
为首信使高举染血的红色翎羽信筒，那抹刺目的鲜红，如同胜利之火般夺人眼球。
“北疆大捷！营州总管李绩、左武卫大将军苏定方报：我王师于营州北境大破奚、契丹、靺鞨三杂胡叛逆！
阵斩无数，尽焚其巢穴，俘获甚众！三胡勾结高句丽，意图不轨，部落首领今已全部伏诛！”
信使嘶哑着吼出一嗓子，单膝重重跪在青石板上，也砸在每个人的心头。
“大捷！！！”
“万岁！！”
短暂的死寂后，是山呼海啸般的狂喜与呐喊。无论是随行的宫女太监、护卫的禁军，还是围观的百姓，无不振臂高呼。
大唐的赫赫武功，永远最能点燃长安人的热血与自豪。
李世民猛地攥紧拳头，眼中精光爆射。刚才因李泰就蕃而积郁的些许不快，瞬间烟消云散。只剩下开疆拓土，扫灭叛逆的帝王豪情！
长孙皇后双手合十，眼中既有欣慰，也有一丝对战争的悲悯。
李承乾激动地勾住魏叔玉的肩膀：“妹夫，听见没，大捷！苏定方他们果然没让孤失望，哈哈哈！”
李泰如遭雷击般晃了晃身体，几乎要站立不住。
他脑中一片空白，只剩下骑士口中那“勾结高句丽”、“伏诛”、“阵斩无算”的字眼在疯狂回响。
完了！
奚人完了，一切都完了！
他最后的指望，他用以翻盘的筹码，他寄予厚望的“精兵”……
就在这血淋淋的大捷宣告中，彻底化为了泡影！
一股绝望和深入骨髓的恐惧攫住了他，让李泰几乎窒息。
不知为何。
他猛地抬头看向魏叔玉，后者正抱着小兕子，嘴角挂着洞悉一切的冰冷笑意。
那眼神仿佛在看一个跳梁小丑，李泰只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他再也无法在此地停留片刻，几乎是失魂落魄地钻进南下的马车，连最后的告别礼仪都忘了。
魏叔玉怀中的小兕子，似乎也被这突如其来的喧嚣所惊扰，不安地扭动着。
魏叔玉轻轻拍抚着她，目光却仿佛穿透时空，投向刚刚结束厮杀的北疆炼狱。
……
几日前，营州以北。
塞外狂风卷着粗粝的沙石，在草原与山峦间发出凄厉的呜咽。
天穹低垂，铅灰色的云层沉甸甸地压向大地，透着一股令人窒息的肃杀。
李绩端站在中军大帐前临时垒起的高台上，一身玄甲在晦暗的天光下幽深如墨，唯有颌下几缕长须在风中微微拂动。
他面前铺开一张硕大的羊皮舆图，营州山川、奚人草场、契丹密林、靺鞨河谷皆在其上。
几支代表敌我态势的小旗，如毒蛇盘踞在要害之处。
“报——！”
一斥候风尘仆仆滚鞍下马，单膝跪倒，“大帅！奚人主力约两万骑，已在其王乌素利带领下，集结于野狐岭东侧草甸！
契丹大酋阿卜固率部三万五千人，隐于黑松林以西。靺鞨俟斤拔灼所部万余，正沿饮马河急速向野豕岭靠拢，三族似有合兵之势。”
空气骤然紧绷，仿佛连风都停滞了一瞬。
“合兵？”
李绩眼皮未抬，手却稳稳点向舆图上野豕岭中间的山谷隘口，“苏定方！”
“末将在！”
苏定方应声踏前一步，魁梧的身躯像一尊铁塔，玄甲铿锵。
“率你本部两万精骑，正面压向野豕岭！本帅要你像一柄烧红的铁锥，狠狠凿穿乌素利的中军，把残余奚人的骨头碾碎在野豕岭的草皮上。”
李绩的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都砸在人心头。
“喏！”苏定方抱拳，眼中爆发出骇人的凶光。他霍然转身，铁靴踏地声如闷雷，大步流星走向自己那匹神骏如龙的黑马。
“牛进达！”
“末将在！”老将牛进达须发戟张，虽年岁不小，一身杀气却如出鞘宝剑。
“领一万步卒并一万强弩手，自黑松林北缘悄然切入。待契丹人被苏定方吸引，全力扑出，截断阿卜固退路。我要这黑松林，成为契丹人的埋骨坟场！”
“末将领命！”牛进达眼中精光一闪，抱拳退下。
李绩目光缓缓移向舆图上蜿蜒的饮马河，最终落在那代表靺鞨人动向的箭头。
“房遗爱，李佑！”
“末将在！”两个年轻的声音同时响起，带着压抑不住的锐气。
房遗爱身姿魁梧挺拔，面容沉静，眼神却锐利如鹰。
李佑不再是长安城中那个纵马游猎，眼高于顶的纨绔王爷。
一身明光铠擦得锃亮，紧握马槊的手指因用力而指节发白。眼底燃烧着一种近乎狂热的战意，仿佛一头囚禁已久的猛兽终于嗅到血腥味。
“你二人…”
李绩手指重重戳在，饮马河上游一处狭窄的河谷地带，“率本部一万玄甲精骑，轻装疾进，直插拔灼侧翼。待其阵势动摇，立刻冲杀突入。记住，要快，要狠！如雷霆一击，打碎靺鞨人的脊梁，不得有误！”
“末将遵命！”两人同时抱拳，声音沉稳有力。
房遗爱刚准备离开，却被李绩给叫住，“刀剑无眼，务必护好燕王殿下周全。”
房遗爱用力拍拍胸脯，“李帅放心，有遗爱在，定不会让燕王有丝毫闪失。”
军令如山，凛冽杀气冲霄而起，将沉郁的云层都撕开了一道缝隙。
铁甲如林，兵刃如霜。
数万铁骑倾巢而出，整片大地在铁蹄的轻微震动下呻吟。
野豕岭，东侧。
无垠的草甸在朔风中起伏如浪。奚王乌素利高踞在神骏的白马上，身披缀满铜镜的华丽皮甲。
鹰钩鼻下薄唇紧抿，满脸凝重望着地平线上，那道缓缓压来的黑色潮线。
那是带着种碾碎一切，威震天下的大唐铁骑！
“唐人来了！”
乌素利身边，一心腹头领声音发颤，握着弯刀的手微微发抖，“王，我们…真能挡住苏定方？”
乌素利猛地回头，眼中凶光毕露，脸上却带着赌徒般的狰狞：
“慌什么！我们背后有契丹与靺鞨的援兵，唐人来得正好，就让他们尝尝被三面夹击的滋味。
六大家送来上好铁料打的箭头和马刀，难道是摆设吗？长生天保佑，今日便是我们奚人扬眉吐气之时。只要拖住苏定方，等阿卜固和拔灼一到……”
他声音陡然拔高，对着身后密密麻麻、同样紧张不安的奚人骑兵嘶吼：
“勇士们！，举起你们的刀弓，让唐狗的血染红这片草原。为了我们的草场，为了我们的牛羊，为了我们的女人与孩童，杀——！”
“杀——！”
两万奚人骑兵爆发出野兽般的嚎叫，驱策着战马，迎着黑色铁壁疯狂对冲而去！
马蹄践踏大地，发出滚雷般的轰鸣，卷起漫天草屑尘土。
遮天蔽日！
近了，更近了！
奚人骑兵纷纷引弓，弓弦绷紧的嘎吱声连成一片。无数淬着寒光的铁簇箭头斜指天空，那是来自六大家族走私的上好精铁打造。
然而，就在奚人弓弦即将拉满的刹那。
“呜——呜——呜——！”
苍凉雄浑的号角声陡然撕裂空气，唐军终于吹响进攻的号令。
“举槊！”
苏定方雷霆般的咆哮声，响彻整个冲锋阵列。他本人一马当先，手中那柄沉重的马槊平端如龙。
“轰！”
仿佛一道钢铁堤坝瞬间抬升！唐军前排骑兵整齐划一放平，长达丈余的马槊。
冰冷的槊锋连成令人胆寒的死亡森林，后排骑兵则瞬间擎起强弓硬弩。
“放！”苏定方再次怒吼！
“嗡——！”天空骤然一暗！
不是乌云，是遮天蔽日的箭雨。弩矢和雕翎箭如同死亡的蝗群，带着刺耳的尖啸，狠狠扎入迎面冲来的奚人骑兵阵中！
噗！噗！噗！
利刃入肉的闷响，瞬间取代冲锋的呐喊！
人仰马翻、血雾喷溅！
奚人冲锋的势头，像是撞上一堵无形的铜墙铁壁，不少奚人连人带马被射成刺猬。
精心打造的皮甲在唐军强弓劲弩面前，脆弱得如同纸糊！
“顶住，顶住！”乌素利目眦欲裂，挥舞着弯刀嘶吼，试图稳住阵脚。
然而，唐军铁骑的速度丝毫未减。
“杀——！”苏定方一马当先，如离弦之箭，狠狠撞入了奚人陷入混乱的前阵。
手中马槊化作一道黑色的闪电，精准无比地洞穿奚人百夫长的咽喉，槊尖透颈而出。
他的虎臂猛地一震，巨力直接将百夫长的脖颈震断。
“挡我者死！”苏定方狂吼，槊影翻飞。
所过之处，残肢断臂四下抛飞！
唐军铁骑如同烙铁般插入凝固的牛油，摧枯拉朽般撕裂奚人仓促组成的防线。
沉重马槊借助战马奔腾的恐怖冲力，轻易地刺穿皮甲、铁片，将奚人勇士连人带甲捅穿、挑飞。
铁蹄无情地践踏着倒地的伤者和尸体，骨骼碎裂的脆响不绝于耳。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了每一个奚人的心脏。
他们赖以冲锋的骑射，在唐军面前显得如此可笑和脆弱。
乌素利眼中那丝赌徒般的疯狂彻底消散，只剩下无边的恐惧和难以置信的惊骇。
他引以为傲的勇士，在真正的唐军铁骑面前，竟如同待宰的羔羊！
“这…这不可能…六大家的刀…怎会如此无用？！”乌素利失声尖叫，声音因恐惧而扭曲变形。
黑松林边缘，契丹大酋阿卜固如同一头潜伏在阴影中的恶狼，焦急等待着靺鞨人拔灼的信号。
林间光线昏暗，契丹战士紧握着弯刀和骨朵，空气沉闷得令人窒息。
“大酋快看，拔灼俟斤的狼烟！”
一契丹斥候指着饮马河上游方向，只见一道粗壮的黑色烟柱，笔直刺向阴沉的天空。
“哈哈哈，虐杀唐人的机会来啦，儿郎们随本汗杀！”