桑陆生拍拍喜盒上的尘土，看向桑落：“你来挂元宝的吧。”
“我？”桑落皱皱眉。
“对，你。”桑陆生以为她是惧怕规矩。
按老祖宗的规矩，女子的确没资格做刀儿匠，挂喜盒的。
但元宝伤得如此之重，要不是桑落，只怕早已命丧黄泉，如今恢复得比寻常来净身的孩子更快。桑陆生不得不承认，桑落有天赋。或许比他更适合做个刀儿匠。
桑落的眉头没有松开。
她不喜欢红色，抗拒这里的气味，更憎恶将无数孩童的血肉悬挂在这里，这样的仪式令她作呕。
四年了，她看过多少次升喜盒，从来都是嗤之以鼻，甚至刻意在心中讥讽。
可拒绝的话到了嘴边，衣裳却被人扯住。回头一看，元宝正眼巴巴地望着自己，柔软的小脸被这喜房映得红扑扑的，那双澄明的眼睛，水汪汪地充满了希冀。
她抿抿唇。
好吧，好吧。
她妥协了，只妥协一半。
捧着裹好红布的喜盒一步一步走到梁下。扯过挂在梁上的红布条，将喜盒套在上面。
她转过头，朝元宝招招手，示意他过去，将红布条交给他，两只小手一下一下地拉着红布。
盒子，一点一点升上半空。
第一次，她唱起那几句歌谣——
“红尘断，宫门唤，一升保平安，
饮酴醾，踏金履，再升织官锦。
栖銮下，诵羽檄，步步踏青云。”
她唱得很轻很轻，唱完，仍意犹未尽，她拍拍元宝的脑袋：“元宝，好不容易从阎王爷手里把你的小命抢回来，别浪费了。活着，才能步步高升。”
王氏红着眼，捉着袖子拘谨地问道：“我想着元宝进宫人生地不熟，不知道能不能认那个廖大人为干爹，进去了也算有个照应。”
桑落与桑陆生对望了一眼，才说道：“你知道内官何时会来取喜盒吗？”
王氏咬着唇摇头。
“要么已经死了，托人来取喜盒。要么——”她顿了顿，“知道自己死期将至提前来做准备。”
王氏惊得后退了一步。
元宝倒没有这么惊慌：“那他准备好了，谁替他入殓呢？”
这谁知道呢？死在宫里，也不是个个都能有全尸下葬的机会。扔进枯井烂成泥也没人知。
“要不，你来？”门外响起廖内官的声音。干瘪的人，声音却十分洪亮，“小子，你替我入殓，敢不敢？”
王氏下意识地想要阻拦。知道自己要死了，那就是惹了事了，元宝还没入宫，如何能趟这样的浑水？
元宝却向前一步问道：“我会死吗？”
廖内官笑了起来，背着手绕着元宝走了一圈：“你小子当真不好骗，你来替我保管喜盒，若有人来找你要，你就亲自放进我的棺材里。如何？”
这话说得轻松，却透着瘆人的意味。
“元宝才多大？”桑落开了口，“小小孩子如何保管喜盒，磕着碰着都不好。我替他拿着，等你入殓的时候，我带着他一起。”
“这点事都做不好，还想进宫保命？”廖内官冷笑一声，他背着手在屋内走了几步：“想伺候挑亲善和气的主子？还想伺候有圣宠的娘娘？你想去，别人也想去，香饽饽附近死苍蝇。知道什么活计最保命吗？”
一句话问得屋内众人哑口无言。元宝摇摇头。
廖内官摊开手掌，展示出老茧：“没人愿意干，就你愿意干的脏活、累活！”
元宝被这一激，再上前一步：“我可以，交给我。”
廖内官摸摸光滑的下巴：“可想清楚了？”
“想清楚了。”
廖内官上前几步从桑陆生手中拿过喜盒，走出喜房，回到桑落的房间。他小心翼翼地抚去盒子上的灰，再一圈一圈地解开红布，对着窗口的光，睁一只眼闭一只眼，瞄着盒子的轮廓：“是了，是了，是我的。这个豁口是我悄悄留下的。没有错！”
桑落站在他身边，看着他干枯的手带着激动的微颤，将喜盒放在案上，郑重地打开盖子，露出一截黑黄的干肉。
在她眼里，不过是一块人体组织，切了就切了，还要当宝贝一样护着，供着，临死之前，还要来寻根。有寻根这功夫，怎么不逃跑呢？
不理解。
只见廖内官嘴唇动了动，喃喃地道：“要想活得久，很简单。被所有人忘掉，就能活下来......”
只不过，他最近被人想起来了。
他捏起那一截肉，深深吸了几口气，再放进蜡像之中。手捏着刷蜡的笔，蘸着蜡油往上涂，却始终不像那么回事。
桑落忍不住道：“我替你封吧。”
廖内官似有不舍，却又不得不交给她。
桑落接过笔，一捏蜡像，心中顿觉异然：蜡像似乎比想象中的重了些。
廖内官看出她的疑惑：“我装了两颗金珠子进去。”
这又是什么怪癖。桑落的眉稍抽了抽，但也见怪不怪了。
她默不作声地封好蜡像交还给他，又取出一个大木盒子来：“看在五十两的份儿上，我替你准备了一个‘大’的。”
“你这小子，心思倒像姑娘一样细。”廖内官笑着接过木盒，将蜡像放进去，再骑缝滴了一圈蜡油，又用小刀儿在蜡上刻了“廖存远”三个字。
“我不白拿你的，刚才装的金珠，还多出来了两颗，我留着也是无用，送你了。”廖内官手一抛，两粒龙眼大的金珠子咚咚两声落在桌上。
桑落捡起珠子，够重。但跟蜡像的重量不符合。不过她也并不在意。
她曾经见过在这块人体组织上撒香料，说是想要那玩意儿百年不腐。只是她偷偷闻过，更像是卤料。
人总要有个念想，死也能瞑目。
廖存远端着盒子走到元宝面前：“我听那小子叫你元宝？”
元宝点点头。
“你答应我的事，可要做到。”廖存远将喜盒放进他手中，“若做不到，你可能会没命。”
元宝接盒子的手瑟缩了一下，又扣住盒沿：“放心吧。”
“好，到时会有人来这里寻你，你跟着他去就是。记住，除了你谁都不许碰这个盒子。”
元宝点点头。
廖存远盯着他看了一阵，有些话在嘴边，却又忍住，只拍拍盒子：“交给你了。”
他转身向外走，元宝稚嫩的声音唤道：“廖师父——”
廖存远脚步一顿，停在门槛上：“干嘛？”
元宝怯生生地说道：“最好，活着，不要死。”
廖存远回过头，轻松一笑，将方才忍住的话说了出来：“冲你这句话，我就没看错人，替我入殓之后，你跟着那个人一起进宫吧。”
说罢，他挥挥手，佝偻着身子，走了。
刚出院子没走几步，却遇上几个官兵迎面走来。
廖存远以为是来寻自己的，正诧异他们如何追到此处。不料那几个官兵却与他擦肩而过，往桑家院子去了。