“吕子骞应该认识我父亲”颜如玉说道，“上次我到大将军府时，吕蒙就提到过我父亲。”
当时吕蒙言语之间满是钦佩，颜如玉只当他随口说说。今日见到老将军吕子骞，这才确定他们是肯定见过父亲的。
晏掣是个美男子。颜如玉多半承袭了他的容貌，这才让老将军将他认作了晏掣。
桑落很快想到：“若是老将军和大将军都见过，岂不是——”
太妃也见过？
怎么办？
当初皇室之人尽皆伏诛，为的就是斩草除根。晏掣不是平头百姓，即便没死在广阳城中，也必须战死在抗敌的战场。这是将士的宿命。
太妃是没认出来，或是故意引而不发？
“老将军为何会见过你父亲？”
颜如玉皱着眉头说道：“吕家当年跟着始帝和万勰帝征讨，兴许那时见过也未可知。直使衙门的案牍库没有吕家的卷宗。但老将军今日几次提到松州和乌斯藏，我猜老将军实际是松州人。”
松州？从未听说过。
“松州毗邻江州，因靠近乌斯藏，时常被乌斯藏人当做抢掠的粮袋子。后来义母受命和亲乌斯藏途中逃跑之后，大荔就将松州连带附近的城池割让给了乌斯藏。”
“莫非要去松州查证？”
颜如玉点头：“我已遣知字辈去查。”
“老将军得的是痴呆症，他已有四年之久，所剩时日不会太多，快则半年，慢则一年。过去吃的药包括吴奇峰的药都无用处，我唯一能做的，是想办法让他从痴呆之中醒来那么一、两次。只是大将军会允许吗？太妃会允许吗？”
颜如玉心中已有了计划：“那就兵行险着，试上一试，兴许所有问题都解开了。”
小年这一日，桑落去太医局换了官服官印。
擢升医正之后还未正式履职，今日正好吴奇峰在太医局，见到桑落便招呼她过去说话。
“桑医正这擢升的速度可抵过多少杏林世家的子弟。”吴奇峰坐在桌案前将文书向前推了推，他面上带着一丝惯常的、几乎算得上和善的微笑，但眼神却沉静无波，像两口深井，望不到底。“可见圣人和太妃对你是寄予厚望的。”
“吴太医令过誉了。”桑落微微躬身，语气平稳无波，“全赖太医局诸位同僚襄助，以及圣人与太妃的信任。下官资历尚浅，日后还需太医令多多提点。”
“桑医正务必尽心。”吴奇峰端起案上的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气仿佛在闲话家常，却带着不容置疑的份量，“宫中庆典、百官休沐、百姓团圆，都图个喜庆平安。这鱼口病虽不致命，却波及甚广，倘若波及宗室勋贵，你我都是万死莫赎。”
什么“倘若”？百花楼和轻语楼都是权贵流连之处，波及勋贵是必然的。
吴奇峰捋了捋修剪整齐的短须，目光落在她崭新的官服上，话锋一转：“圣人亲自下旨要桑大夫你尽快制出有效方剂，本官想了想，不能再等，一个月之内，务必要有东西拿出来。”
一个月。
桑落心中微微一动。吴奇峰倒是不在明面上苛待自己。这就比王医正高明了许多。
这几日丹溪堂正在用兔子反复试验鱼口病的药，已经出了好几个版本的新方子了。不出意外的话，这几日就能制成，到时要先去绣使大牢里尝试。
“下官遵命。”
吴奇峰顿了顿，又问道：“老将军的病症，你如何看？”
太妃极有可能会问及此事。太妃不便出宫照料老将军，他这个太医令自当竭力为其分忧。
桑落垂着头：“下官出身疡门，不敢妄语。”
吴奇峰有些语结，他瞟了桑落一眼：“本官让你说，自是看你也懂几分，愿意教你。你且大胆说，错了也无妨。”
桑落想了想，低声说道：“下官以为，无药可救。”
吴奇峰眯起眼睛，探究地看着桑落。
怎么就无药可救了？这新来的小医正着实大胆。从脉象来看，虽有痰阻心窍之兆，却还算结实有力，老将军吃喝稳健，力大无穷。甚至声如洪钟，只是神志略差一些。
吴奇峰心想，果然是疡门出身，也就缝缝皮肉，修补修补口子。那日在将军府，她说那些旧药方没用，还以为真懂呢。这样，倒不足为惧了。鱼口病的事，随着她怎么蹦跶，终究是上不得台面的疡医。
遂又开口：“王医正的座位如今空出来了，你搬去那里坐，也清静些。”
“多谢吴大人照拂。”桑落躬身行礼。
一个小吏跑过来：“吴大人，昌宁宫来人了。”
“你看，当真是一日都不能懈怠。甚至小年也是不能走远的。桑医正也要殚精竭虑才行。”吴奇峰说这句话时，有些炫耀的私心，整了整官帽和官袍，越过桑落走了出去。
来的是一个白脸内官，吴奇峰一边遣小吏去取自己的药箱，一边迎上去：“包内官，可是太妃寻老臣前去诊脉，老臣刚好备上药箱——”
包内官摇头，说了一句场面话：“太妃知吴大人辛苦。今日特命奴来请桑医正入宫说话的。”
有心人一听就知道其中有玄机。若真只是“说话”，那还担心“吴大人辛苦”吗？
吴奇峰脸上的自得瞬间凝固了，小吏抱着药箱跑出来，此刻也不知该不该递到他手中。
包内官早已习惯这种微妙的权力倾轧，他依旧保持着得体的微笑，目光却越过吴奇峰，精准地落在桑落身上，声音清晰而平稳：“桑医正，太妃娘娘在昌宁宫等候，请随奴移步吧。”
“是，有劳包内官。”桑落垂首应道，声音平静无波。
她没有特意去看吴奇峰此刻的表情——那必定是精彩纷呈，混合着震惊、难堪、被轻视的愤怒以及一丝不易察觉的恐慌。她只是微微侧身，对还僵在原地的吴奇峰略一躬身：“吴大人，下官先行告退。”
这么多年了，还是第一次，太妃特地召见一个旁的医正。
吴奇峰喉结艰难地滚动了一下，脸上勉强挤出一丝“宽慰”的笑容，对着包内官道：“包内官辛苦。桑医正初入宫闱，若有失仪之处，还望包内官多多提点……”
包内官继续说着场面话：“多谢吴大人提醒，奴一定遵命。桑医正，请。”
他侧身让开道路，姿态恭敬。
桑落不再停留，整了整官袍就要往外走。
包内官跟在她身后，转了一个走廊，才捂着嘴低声笑道：“桑医正，您可真是实心眼啊。入宫怎能不带药箱？”
桑落脚步一顿，扭头看他。
“太妃跟您莫非真有什么话可说？”
原来都是托词啊。
桑落连忙去收拾好药箱，跨在肩上，在包内官身后，走进宫城。
包内官一边讲着礼仪，一边踮着细碎的步子带着她穿过一道又一道的宫门，终于跨进了昌宁宫的大门。
和桑落想象的很不一样。昌宁宫里只有两棵普通的松树，甚至没有宫人修剪过的痕迹。因冬日，这两棵松树的枝丫上还挂着冰。
刚走到殿门前，就看见门外站着一个熟悉的身影。
竟是元宝。
一段日子不见，元宝似乎又长了点个子，皮肤白净，眉眼也长开了。
元宝看见桑落很是激动，双眼发亮，想说什么却又忍住了，只是微微抿了一下嘴。
门边的叶姑姑很客套地笑了一笑：“桑医正来了，快进去吧，太妃刚还问着呢。”
一进殿中，一股暖暖的梅花香气扑鼻而来。屋内陈设雅致古朴，也不像是奢靡之人。
“你就跪在这里候着。”叶姑姑用脚尖点了点一块砖。
桑落依言跪在那块砖地上，垂首敛目，姿态恭谨。
宫中烧了地龙，殿内温暖如春，她穿着厚实的官袍，跪了一阵就有些出汗。她能听到内间传来细微的布料摩擦声和杯盏轻碰的声音，却听不清具体言语。
再等了一阵，膝盖开始疼痛麻木。桑落再蠢也明白，这是在罚自己呢。遇到权贵，她爹说过一句话：“认怂保平安”。太妃和圣人这样的至尊之人，要捏死自己再容易不过，该装卑微的地方，吃些皮肉之苦也并不算太大的委屈。
又过不知多久，听见内殿里传来叶姑姑的声音：“太妃，圣人，桑医正到了。”
太妃说了什么。片刻后，叶姑姑走了出来，站在她面前，目光落在她头顶，声音不高不低，带着宫中特有的刻板腔调：“桑医正，太妃娘娘垂询，吕老将军的病体究竟如何？你需据实回话，不得有半分虚言。”
这份敌意从何而来，桑落心下了然。
她挺直脊背，声音清晰平稳，不大不小，刚好能传入内殿：
“回太妃娘娘，微臣以为，老将军得的是痴呆症，其髓海空虚，病邪深伏，已有四年之久。”
她停顿了一瞬，吸了一口气继续道：
“老将军神志昏蒙，不识亲故，言语错乱，时发呓语。虽饮食尚可，却无饥饱咸淡之感，体力犹存，形骸未损，却元神已蔽。正如……”
叶姑姑神情莫测地盯着她：“正如什么？”
“灯油将尽，灯芯尚存，偶有微光闪烁，终难复明。”
“大胆！”叶姑姑厉声叱道。
桑落并未退缩，反而提高了些音量：“臣以为，其势已成，非药石可逆。纵有华佗再世，扁鹊重生，亦难使其神智恢复如初。此乃……天命使然。”
“天命使然”四个字，在暖香馥郁的殿宇中显得格外沉重。
内殿一片寂静。
叶姑姑看着她就满心火气，垂在身侧的手忍无可忍地高高扬起。
“行了。”内殿响起太妃的声音。依旧是隔着距离，听不出情绪，只是清晰了些：“桑医正，依你所见，便只能……听之任之了？”
桑落立刻答道：“回太妃娘娘，虽无法根治，但微臣能为老将军做到三件事。
一则可以让他情绪稳定下来，以免出现意外。二是，得此症者临终之前，常疯癫异常，不识便、溺之物，甚至将秽物放入口中，微臣可用药维持老将军的体面。三是，用‘唤醒’之法，让他回神一次或两次。”
“唤醒？”太妃缓缓问道，“哀家为何要唤醒？”
“百姓常说‘子欲养而亲不待。’若有未尽之言，未了之愿，可在其醒来的那一时，说上一说，做上一做。人生无憾，也算圆满。”
桑落说完，伏身叩首：“此乃微臣之愚见，是否施为，全凭太妃娘娘圣裁。”
殿内再次陷入沉默。这一次的沉默持续得更久。桑落能感觉到内殿那道无形的目光似乎穿透了珠帘，落在自己身上，带着沉重的审视和难以言喻的复杂情绪。
良久之后，内殿响起一阵沉沉的脚步声。紧接着，珠帘被挑开，珠子碰撞在一起，稀里哗啦的，滴滴答答的，像是雨滴坠落的声音。
太妃的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫：“桑医正，你起来回话吧。”
桑落依言站起身来，垂首敛目，姿态依旧恭谨。膝盖的刺痛让她身形几不可察地晃了一下，但立刻稳住了。
“抬起头来。”太妃的声音比方才更近了些，就在她面前。
桑落缓缓抬起头，仍记得入宫之前，包内官沿路的提点，没有直视太妃，只垂着眼眸盯着太妃手指看，只用余光偷偷看了一眼太妃。
她曾无数次想象过这位权倾后宫、叱咤朝堂女人的模样。或许是威严刻板如庙中神像，或许是精于世故带着算计的疲惫，又或许是保养得宜却难掩岁月痕迹的贵妇。
然而眼前所见，却完全颠覆了她的想象。
太妃看起来不过三十许人，身量高挑匀称，穿着一身深青色绣银线暗云纹的常服宫装，手指涂着丹蔻，发间簪着钗环，粉面红唇，眉宇幽幽。
难怪三夫人要送面首给她。
这么美丽的女人，年纪轻轻就要守寡，着实可惜了。
“哀家的父亲还有多久可活？”太妃问道。
桑落道：“快则半年，缓则一年、最多两年。”
太妃蹙着眉，思量一阵，又开口问：“桑医正，你说是否有可能——”
她顿了顿，才说出口：“是中毒？”