“林家给了你多少休妻的银子？”
赵巧儿低下头：“……一文没有。林家说我罪大恶极，没将我送官究办已是仁慈，别想有……”
“废物！真是废物。”秦姨娘抓起桌上的茶碗摔在地上，摔得瓷片四溅，“我养你这么大，你跟我学了那么多，就换来这么个结果？”
闻言，赵巧儿终于爆发了。
“您有完没完！要不是您只是一个姨娘，当初我为何又只能嫁到林家一个商贾之家？”
秦姨娘很受伤，她捂着心口，心痛道：“好啊！你小时候说从未嫌弃过娘是妾室，原来都是骗娘的。”
“娘，这是事实。”赵巧儿翻了个白眼，“要不是为了帮你下毒害那个贱人，为了帮你巩固在家里的地位，我怎么会落得这般田地！”
她越说越激动，声音颤抖，“您知道林家怎么对我的吗？开祠堂那天，他们让我跪在祖宗牌位前，当着全族人的面念悔过书……林远山连看都不愿看我一眼……”
秦姨娘冷笑：“现在怪起我来了？我只是哭诉韩蕾那贱人一来王府就欺负我，这日子没法过了。是谁说干脆直接弄死她的？”
母女二人正吵得不可开交，门外突然传来张婶的大嗓门。
“姨娘，小姐，午膳时辰到了，您二位是自己想办法，还是赏脸吃我们下人的粗茶淡饭啊？”
张婶明是来询问午膳，可那语气里满是讥讽，一副来看热闹的嘴脸。
秦姨娘冲到门前，猛地拉开门：“张婆子！你别太过分！”
张婶丝毫不惧，反而笑得更欢。
“哎哟，姨娘发火啦？那正好，今天的饭就不给您二位准备了，反正您也看不上我们下人的吃食。”
说着，她还故意提高声音，“姐妹们，今儿咱们加菜，把姨娘那份也分了吧！”
院中响起一片欢呼声。秦姨娘气得浑身发抖，却无可奈何。
她砰地关上门，转身看见赵巧儿正呆呆望着曾经摆放珍玩的多宝阁，如今那里空空如也。
“别看了，”秦姨娘颓然坐在椅子上，“值钱的东西不是被赵樽带走，就是被我……变卖了。”
她叹了口气，声音低了下去，“这几个月，为了维持府里的开销……”
赵巧儿突然觉得无比疲惫。
她默默走到母亲身边坐下，母女两人一时无话。窗外传来下人们吃饭的喧闹声，更显得屋内凄凉。
“娘，”良久，赵巧儿轻声开口，“我们……以后该怎么办？”
秦姨娘盯着自己日渐粗糙的手，上面早已没了往日的养尊处优。
“能怎么办？你被林家休回来，我也……没什么积蓄了。”她突然抓住赵巧儿的手，“你那个包袱里，可有什么值钱的？”
赵巧儿苦笑：“就几件换洗衣物，还有……我出嫁时您给的那对镯子。”
“你快拿出来，”秦姨娘眼睛一亮，伸手就要去翻她的包袱。“我认识西街当铺的掌柜，咱们拿去看看，应该能当些银子……”
赵巧儿护住包袱：“不行！这是我最后一点体己了！”
“体己？”秦姨娘尖声笑道，“都什么时候了还讲体己？你不吃饭了？不活命了？”
正当两人争执不下时，院中突然传来张婶八卦的大嗓门。
“小桃，你跑什么呀？慢点。”
一个小丫鬟提着裙摆风风火火的从外面跑进来，脸蛋兴奋得通红。
“喂！大家快出去看啊！外面好热闹。全是王爷的王爷的仪仗队伍，一队接一队的，好威风。”
一个小丫鬟提着裙摆从外面跑进来，脸蛋兴奋得通红。
“哪个王爷？”正在扫地的婆子停下动作，浑浊的眼睛突然亮了起来。
“走走走，快去看看。在这儿无聊死了。”厨房的帮工扔下菜刀，在围裙上擦了擦手。
“对，走走走。去看看。”
院子外又是一阵杂乱的脚步声，随即安静下来。
赵巧儿母女俩的争吵也停了下来。
“娘，外头这是怎么了？”赵巧儿撩开窗纱往外张望，只见下人们都往府门方向跑去。
秦姨娘整了整有些散乱的发髻，眼里闪过一丝精光。“走，咱们也瞧瞧去。说不定……”
母女俩跟在那些下人们身后匆匆走出府门，刚踏出朱漆大门，就被眼前的景象震住了。
平日里还算宽敞的街道此刻竟显得拥挤不堪，两旁的百姓踮着脚尖，伸长了脖子，像一群待哺的雏鸟。
“让让，让让！”秦姨娘用帕子掩着鼻子，拉着女儿挤到前面。
只见青石板路上，不同颜色的仪仗队如彩龙般蜿蜒而过。
先是绛紫色的队伍，十六名金甲卫士开道，后面跟着鎏金马车，玄色车帘上绣着四爪莽纹，在阳光下熠熠生辉。
“这是梁州王的仪仗！”旁边一个书生模样的男子对同伴说，“瞧那车顶上的金葫芦，是梁王府的标志。”
紧接着是靛青色的队伍，乐仗吹奏着庄严的曲调，二十四名侍卫手持长戟，寒光凛凛。
中间一匹雪白的高头大马上，端坐着一位身着蟒袍的中年男子，面容肃穆。
“冀州王殿下也来了！”人群中有老者惊呼，“老朽活了大半辈子，还是头一回见这么多王爷同时进京。”
赵巧儿看得眼睛发直，不自觉地攥紧了母亲的袖子：“娘，这些王爷怎么突然都……”
秦姨娘眼珠一转，压低声音道：“你傻呀？前几日皇宫里那场大火你忘了？我听说啊……”
“嘘——”旁边一个卖糖人的小贩突然打断，“这位夫人慎言，当心隔墙有耳。”
母女俩悻悻地闭了嘴，但眼中的激动之色却更浓了。
大景朝九州七十二县，除了赵樽的苍州是封的异姓王外，其他各州藩王都是景帝的兄弟。
连街边卖菜的都知道藩王无诏不能进京，如今藩王同时进京，这阵仗……
“娘，你说哥哥苍州王赵樽会不会也回京了？”赵巧儿突然眼睛一亮。
秦姨娘掐了女儿一把：“叫什么哥哥！要叫王爷！”
虽然如此说，但她自己的嘴角却止不住地上扬，“若是苍州王也回京了，咱们的好日子可就来了。”
两人站在台阶上，看着那气派又威武的队伍，早把先前的争吵抛到了九霄云外。
赵巧儿已经开始盘算要买哪家的胭脂水粉，秦姨娘则盘算着怎么从赵樽那里要回王府的地契。
“娘，你快看！那是不是苍州的旗帜？”赵巧儿突然踮起脚尖，指着远处一队人马叫道。
秦姨娘眯起眼睛仔细辨认，随即又失望地摇头。
“那是荆州王的队伍。你哥哥……咳，我都还不知道苍州王的旗帜是什么颜色的。”
母女俩伸长脖子在队伍中搜寻，却始终没见到一个熟悉的面孔。
直到最后一位王爷的仪仗也消失在街角，围观的人群渐渐散去，她们才不得不承认——赵樽没有来。
“这些可都是皇上的亲兄弟。”旁边一个穿着绸缎的商人打扮的人说道，“异姓王哪有这个资格？”
秦姨娘闻言，脸色顿时阴沉下来。她拽着女儿往回走，嘴里却还念叨着。
“就算现在没来，等事情定了，总该召异姓王进京的。到时候……”
她一路走着，眼中闪过一丝狠色，“看那对母子还敢不敢把我们丢在这破院子里不管！他要是敢不管咱们，我就去官府告他不孝。”
赵巧儿也跟着点头，已经开始幻想自己又穿着绫罗绸缎，戴着金钗玉镯的样子。
两人完全没注意到，身后几个下人正对着她们指指点点，脸上带着讥讽的笑容。
赵巧儿母女俩在这里议论着赵樽一定会给她们带来好生活，永安城那边的赵樽就觉得鼻子痒，打了个响亮的喷嚏。
“嗯！是谁在想我了？”
赵樽蹲在地上揉了揉发红的鼻子，煤灰在他古铜色的脸上留下几道滑稽的黑痕。
太阳太烈，他正躲在彩钢瓦棚子上看大胖头摆弄手动蜂窝煤机。
正拿着木工工具在一旁忙碌的大胖头转过头来，他那一身精干的短打早已被煤灰染成了灰色，活像个挖煤的民夫。
他咧开嘴，露出一排与黑脸形成鲜明对比的白牙：“呵呵，要我说，是谁在骂你吧！”
赵樽拍了拍身上的煤灰，没好气地白了他一眼：“放屁！我觉得肯定是韩蕾那丫头在想我了。这都走个把月了，连个信儿都没有。”
“哈哈哈……”大胖头的笑声震得脸上的煤灰簌簌往下掉，他挤眉弄眼地说：“我看是你在想嫂子还差不多吧？那日说梦话还喊人家名字呢！”
“切！多嘴。”赵樽顿时有些难为情，古铜色的脸上泛起一抹不显眼的红晕。
他一巴掌轻轻拍在大胖头的后脑上，发出清脆的响声：“你还是快点弄吧，别等你嫂子回来抽你。”
大胖头缩了缩脖子，赶紧举起手中的木制器械：“我已经弄好了，不信你看。”
他站起身来揉了揉有些发麻的双腿走到煤堆前，像个炫耀新玩具的孩子般演示起来。
“这样按下去，这里面就装满了煤，然后按下这个把手，煤就会脱离出来了。”
“卡塔！”
随着木制机关运转的声音，苍州第一块标准的十二孔蜂窝煤诞生了，阳光透过整齐的孔洞投下十二个细密的光点。
“好家伙！真成了？”赵樽眼睛一亮，顾不上王爷的威仪，一把抢过那木制器械：“让我试试！”
他一口气接连按出五六块蜂窝煤，煤灰溅得满脸都是也浑不在意。
不远处，工部尚书张世阳正指挥着匠人们搬运已做好的蜂窝煤炉子。
几百个铁皮炉子整齐排列，在阳光下泛着金属光泽。
空地中央，还有许多的黄泥炉芯正在晾晒，几个匠人小心翼翼地翻动着它们。
“王爷，”张世阳走过来，抹了把汗，“再有三日这些炉芯就能用了。到时候先在衙门和军营试用，没问题再推广到民间。”
赵樽点点头，正要说话，突然看见肖正飞神色匆匆地跑来。
这位平日比较稳重的亲卫统领此刻额头上沁着细密的汗珠，腰间的佩刀和手枪随着急促的步伐不断晃动。
肖正飞在距离赵樽几步远的地方刹住脚步，警惕地看了眼大胖头。
大胖头立刻会意，拍了拍手上的煤灰：“我得把这些蜂窝煤拿过去晒晒，等晒干了好试试。”说完，他识趣地走开了。
等大胖头走远，肖正飞才从怀中掏出一个细竹筒，声音压得极低。
“王爷，刚刚收到京城刘伯来的飞鸽传书。”他的手指微微发抖，“用的是红色记号。”
赵樽瞳孔骤然收缩。
他记得清清楚楚，他曾让平川交代过刘伯，除非十万火急，否则不要联络。
红色记号更是意味着——事关生死。
竹筒被赵樽“啪！”的一声捏碎。
赵樽取出里面的字条，上面的字迹因为匆忙而略显潦草。
“五月二十五，冠军侯府发生爆炸，侯府主子全亡。六月十五夜间，皇宫发生爆炸。文武大臣连夜进宫，宫门紧闭。”
“宫里出事了。”赵樽的声音像淬了冰，两指夹着纸条递给肖正飞。
肖正飞接过，刚扫了一眼就倒吸了一口凉气。
“王爷，都是爆炸，这不会也是王妃……”话说到一半他又突然卡住，自己先摇了摇头，“不对呀，王妃不是已经到了荆州吗？”
赵樽的目光变得深邃，像两口深不见底的古井。他抬头看向京城的方向，诧异道：“是啊，那皇宫里的爆炸又是谁干的？”
肖正飞凑近一步，手按在刀柄上，声音压得极低。
“王爷，机不可失。宫变在即，我们何不趁乱……”他做了个挥刀的动作，眼中闪烁着野心的光芒。
“不可！”赵樽猛地抬手制止他，衣袖带起一阵煤灰，“还不是时候，马上有大量的乞丐来投奔苍州，若是现在大动干戈，遭殃的还是百姓。”
他转眼望向远处正在劳作的工匠们，语气坚定：“蜂窝煤的事不能停，先让百姓们过好这个冬天再说。”
肖正飞还想再劝说，却被赵樽一个眼神制止了。
赵樽深吸了一口气，脑子里正思考着京城皇宫里的问题。这时，麻子又匆匆的跑进了蜂窝煤厂。
他一边跑，一边大喊：“王爷，一号通讯站来消息了。”