“哎呀呀！啧啧啧！”骆海打断他的话，故作委屈地摊开双手，“魏老爷这可冤枉下官了。下官也是奉命行事，身不由己啊。”
“奉命？奉谁的命？”魏大宝上前一步，几乎要贴到骆海脸上。
骆海不慌不忙地后退半步，又掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
“自然是奉苍州王的命令。王爷说魏老爷家业广大，正好可以暂借来安置将士们。”
“苍州王？”
魏大宝像是听到了什么天大的笑话，面上的轻蔑肉眼可见。
“哼！他好大的胆子！你知不知道，我魏家的人现在已经登基做了新君？本老爷只需一句话，他什么狗屁王爷就得掉脑袋！”
府衙里的衙役们闻言都变了脸色，唯独骆海依旧面带微笑。
他抿了抿嘴唇，似乎在强忍笑意：“哦，对了，下官忘了告诉魏老爷。苍州王特意嘱咐，说您为苍州发展做出了重大贡献，若见到您一定要好好的感谢。本官早已准备周全。”
说完，骆海拍了拍手。
只见从府衙内鱼贯而出十几个衙役，有人抱着大鼓，有人提着铜锣，在县衙门前一字排开。
随着骆海一个手势，震耳欲聋的锣鼓声瞬间响彻整个街道。
两名衙役展开一条三丈长的红布横幅，上面用金粉写着斗大的字——“感谢乡绅魏大宝，为苍州发展做出重大贡献”。
衙役们敲锣打鼓，齐声高喊：“感谢魏老爷！感谢魏老爷！”
“走过路过的乡亲们，大家快来感谢魏老爷啦！”
骆海从街上招来路过的百姓和士兵，众人也纷纷加入，围拢在县令府门前，齐声高喊：“感谢魏老爷！感谢魏老爷！”
魏大宝站在原地，只觉得天旋地转，血气上涌。
他的脸色由青转紫，嘴唇不停地哆嗦着。那空荡宽大的衣袍随着他的哆嗦无风自动，整个人看上去像一片秋风中的枯叶。
“骆海……你……你欺人太……”
他颤抖着手指向骆海，却见对方正站在台阶上，面带微笑地向围观百姓拱手致意。
有几个士兵甚至走到魏大宝面前，像模像样的作揖行礼，嘴里还念叨着“多谢魏老爷慷慨，让我等有容身之处”之类的话。
锣鼓喧天，喊声遍地。
魏大宝只觉得耳边嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
他张了张嘴，突然从喉咙深处自发的挤出了一声：“卧槽！”
这一声喊得撕心裂肺，竟暂时压过了锣鼓声。
骆海和衙役们先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑。
魏大宝再也站不住。
他踉跄着后退几步，在家丁的搀扶下勉强爬上马车。
临走时，他回头狠狠瞪了骆海一眼，宽大的袖袍用力一甩，差点打到扶他的家丁。
“回客栈！”他这三个字几乎是从牙缝里挤出来的。
马车缓缓驶离县衙，身后的锣鼓声、欢呼声却越来越响亮。
魏大宝瘫坐在车厢里，只觉得胸口一阵阵发闷。
几代人经营的家产被抄，房屋被占，骆海又如此嚣张，他还如何能在这苍州待下去？
想他堂堂四大世家之首的魏家子弟，从小到大，他在这苍州都是要风得风，要雨得雨，作威作福。
在苍州，有谁敢跟他魏老爷说一个不字？如今却犹如丧家之犬，他该如何自处？
想到此，他的脑子里突然划过一个可怕的念头——
在回苍州的路上，他就看到大量的流民，也听到有许多荆州的逃兵投奔苍州。而照现在看来，那些流民和逃兵全都被苍州王吸收了。
按照朝廷的主制，藩王的府兵不得超过五百，收留逃兵也是死罪。可苍州王偏偏这么做了。
他想干什么？难道……
这个念头一出现，魏大宝大骇。
不行！
反正苍州已无他魏大宝的容身之处，今日暂且休息一晚，明日他就带上家人赶回京城，投奔叔父。
苍州王心怀不轨，他要把这里发生的一切原原本本的告诉叔父魏丞相，趁着苍州王羽翼未丰，让新君速速派兵来讨伐苍州王。
马车缓缓而行，他掀开车帘最后往外看了一眼，只见骆海正带着衙役们向他挥手告别，那笑容在阳光下格外刺眼。
待魏大宝的马车转过街角，骆海终于忍不住大笑起来。
他拍着身旁师爷的肩膀，“看见没有？都说骂人不打脸，王爷这招简直是在魏大宝脸上左右开弓啊！”
衙役们也都笑得开心，有人甚至捂着胸口，学着魏大宝的样子，高声喊“卧槽！”。
整个县衙门前洋溢着快活的空气，而这份快乐，正是建立在魏大宝的心痛之上。
魏大宝忍着一肚子火回了暂住的客栈柴房。
而就在当天晚上，荆州城内的荆州王府迎来了一个极不平静的夜晚。
子时时分，王府朱门紧闭，铜环映着月光泛出幽幽的冷色。
九曲回廊间，几盏绢纱宫灯在夜风中轻晃，灯罩上绘着的莲纹像活了一般，在青砖地上投下颤动的光影。
花草树木在月光中投下的宽大阴影错落摇晃，太湖石假山后时不时传来三两声蟋蟀鸣叫，更衬得这深宅大院静得骇人。
夜风将守夜婆子们的鼾声吹得断断续续。西角门值房里，一盏油灯芯将尽，灯花爆裂时惊醒了正在打盹的小厮。
他揉了揉惺忪的睡眼，抬头看见巡逻府兵从窗外走过。
荆州王刘衍正独自坐在书房的红木案几前，烛火摇曳，映照着他那张因为兴奋而泛红的脸。
他修长的手指沾了沾唾沫，将一叠银票数得哗哗作响。每数一张，他嘴角的笑意就加深一分。
“三百五十两……四百两……”他低声念叨着，眼睛眯成了一条缝，“陶青这老小子，办事果然有一套。”
荆州前些日子虽然遭了洪灾，百姓流离失所。可等他从京城回来时，醉仙酿酒馆还是一炮而红，成为了荆州富贵人士的新宠之地。
那些佐酒小菜也随着醉仙酿酒馆的红火而打出了名声，供不应求。
他顺利拿到了佐酒小菜的代理权，那些曾经在他这里进货醉仙酿的商贾们又蜂拥而至，每日进账可观。
正如他所想的那样，如此哗啦啦数银票的日子，给个皇帝也不换。
窗外传来更夫敲打三更的梆子声，但今晚不知是第几次数银票的荆州王，依然毫无睡意。
他的思绪还沉浸在那些衣着华贵的商贾们争相订购佐酒小菜的场面，让他忍不住又笑出了声。
“王爷，这么晚了还在忙？”一道温婉的女声从门口传来。
荆州王抬头，看见自己的王妃沈滟茹端着一盏青瓷碗款款而入。
她身着蓝色寝衣，外罩一件薄纱披风，乌黑的长发松松地挽在脑后，几缕发丝垂在耳际，更添几分柔美。
荆州王妃二十六七的年纪，相貌不凡，大家闺秀的知书达礼在她身上显现的淋漓尽致。
她爹是原户部尚书沈道宏，后来，被炸死的前景帝替换了，一直闲赋在京城家里。
“爱妃怎么还没休息？”荆州王连忙起身，接过她手中的碗，里面是冒着热气的燕窝羹。
沈滟茹浅浅一笑，眼角泛起温柔的笑意。
“见王爷书房灯还亮着，特地让厨房炖了燕窝。这几日您为了酒馆的事操劳，该注意身子才是。”
荆州王放下银票，一把揽过妻子的纤腰，在她脸颊上响亮地亲了一口：“有爱妃这般体贴，本王就是累死也值了！”
“王爷！”沈滟茹羞红了脸，轻轻推了他一下，“都多大年纪了，还这般没正经。”
“哈哈，本王今日又进账了四百多两银子！”荆州王得意地晃了晃手中的银票，“你说，给个皇帝当，有现在这般逍遥快活吗？”
沈滟茹神色微微一变，压低声音道：“王爷慎言，这话若传出去……”
“怕什么？”荆州王不以为然地摆摆手。“那多疑的王兄已仙逝，我又有自知之明，早已退出皇位争夺，他们答应过，无论谁登大宝都会善待于我。谁还会来监视本王不成？”
说到那句“多疑的王兄已仙逝”时，荆州王的语气竟然有些兴奋，仿佛多年困于身的桎梏被撤走。
“那你也不能胡说八道啊！小心祸从口出。”沈滟茹语重心长。
“是是是，爱妃说得对。嘿嘿！”荆州王嬉皮笑脸，“既然爱妃来了，咱们便早些歇息吧。”
他说着，像个登徒子般用手指轻佻地勾了勾沈滟茹的下巴，惹得王妃又是白他一眼。
两人一边说笑着，一边走出书房，穿过回廊向卧房走去。
月光如水，洒在王府的琉璃瓦上。荆州王心情大好，似乎来了某种兴致，走到卧房外时挥了挥手。
“都退下吧，今夜不用守着了。”
侍卫统领犹豫道：“王爷，近来城中不太平，还是让属下……”
“怎么？本王与王妃就寝，还要你们在一旁听着不成？”荆州王脸色一沉，“退下！”
侍卫们面上都出现了怪异的神色，但他们不敢违逆，以免扫了王爷的兴致，纷纷行礼退出了内院。
卧房内，沈滟茹已经点燃了几盏红烛，暖色的光晕笼罩着雕花大床。
荆州王迫不及待地关上房门，一把将娇躯搂入怀中。
“王爷……”沈滟茹娇呼一声，却已被丈夫打横抱起。
烛火被荆州王一挥手熄灭，只余窗外透进的淡淡月光。
床幔一阵轻摇，衣物窸窣落地，夫妻二人的低语与轻笑在黑暗中格外清晰。
“爱妃今日用的什么香？怎么这般好闻……”荆州王凑近王妃的耳垂。
“王爷别……嗯……是玫瑰……”喷出的热气让王妃的耳尖痒痒的，她本能的想要躲避。
就在荆州王意乱情.迷之际，院墙边，几道黑影悄无声息地掠过。
内院的府兵和侍卫已被遣退，十几名黑衣杀手避开外院的巡逻，然后分散开来。
他们留下人几人在内院口放风，其余杀手进到内院便如入无人之境。
领头的黑衣人打了个手势，三名黑衣人按照情报提供的位置，猫着腰轻手轻脚的靠近荆州王的卧房。
“情报没错，这里就是悠然阁。但内院为何没有侍卫？”一个杀手压低声音道。
黑衣人首领冷笑一声：“这是天助我们。记住，速战速决，不留活口。千万别引来侍卫。”
窗户被薄刃轻轻撬开，没有发出一丝声响。
几个黑影翻窗而入，借着窗户投进的月光，隐隐能看到大床上的纱帐正在有节奏地晃动，还伴随着令人脸红的喘息声。
领头杀手眼中寒光一闪，缓缓抽出了腰间的雁翎刀。
他做了个手势，三名杀手呈扇形向床边包抄过去，刀刃在月光下泛着冷冽的光芒。
“啊！”
纱帐猛地被掀开，荆州王只觉亮光一闪。他下意识的躲避亮光，赤着上身惊坐而起，手臂扫过时，刚好带起一角被子遮住了衣衫不整的王妃。
荆州王瞪大双眼，当他看清面前站着的黑衣人时，脸色瞬间惨白。
王妃沈滟茹发出一声惊恐的尖叫，抱着被子就缩到了床角。
黑衣人的刀再次砍来，荆州王快速闪开，慌忙伸手摸向枕下，快速抽出一把镶宝石的匕首。
“住手。你……你们是什么人？”
他的声音因为突如其来的恐惧而颤抖，却仍强作镇定，“知道这里是什么地方吗？”
一个杀手冷笑一声，刀尖直指荆州王咽喉：“要你命的人。”
话音未落，雁翎刀已带着凌厉的风声劈下。
荆州王本能地举匕首格挡，但他的力气哪能与杀手相比，只听“铛”的一声，镶宝石的匕首竟被一刀斩落。
而凌厉的刀锋去势不减，直取他的面门！
“王爷！来人，快……”
沈滟茹抓着被子尖叫着扑上来，想要用身体挡住丈夫。
荆州王瞳孔骤缩，死亡的恐惧如潮水般淹没了他，眼睁睁地看着刀锋直冲自己的面门而来。
在这一瞬间，他脑海中闪过无数的画面——刚刚到手的代理权、从天而降的银票、王妃的笑靥……
然而，预想中的剧痛并未到来。
诡异的一幕发生了——