方妈妈是一点都不敢接陈氏的话，怕说了什么触及到陈氏的逆鳞。这么多年过去了，当年的那个人早就消失在言府所有人的日常之中，没有人会有这个胆子再去提及。本以为所有的一切都会随着那个人的死亡平静下来，谁知道几年前言府进了一个红烛，一个像极了那个未曾出嫁的“贱人”，让言铿修迷了心智。
红烛的死，言铿修不是没跟陈氏闹过。那时陈氏胜了，胜在她刚帮助言铿修收拢了一众并不服气的大掌柜，言铿修因着陈氏的功劳，对陈氏有忌惮也有功过相抵的意思。
这帮大掌柜不是跟着言仲正出来的，就是由言钦修一手提拔的。大房倒后，言铿修收拢他们收的很是辛苦。长久不见效果，又不能简单粗暴地将这帮人开了，于是陈氏出马了。陈氏走的是内宅夫人路子，频繁宴请各位大掌柜的家眷拉近关系，才在几年之间将这股言氏的主力军收归。陈氏本以为她独霸言氏内宅的好日子就要开始了，哪知道红烛进府了，那有五六分相似的面庞，七八分的神似，让言铿修一下子就不知道东南西北。
一开始，言铿修还能克制自己的欲望，端着家主老爷的架子，对红烛不假辞色。但是一次醉酒后，就再也压制不住自己内心的黑暗，嘴巴里喊着心心念念的人名，将红烛强行拉上了床榻。事后还直接知会陈氏，要抬红烛做姨娘。这先斩后奏的架势，无疑是当众扇陈氏的脸。
要是旁的也就罢了，偏偏红烛像极了某人，骄傲如陈氏怎能容忍这么一个替身在身侧，时时刻刻提醒着她在感情方面的失败呢？于是，红烛就这么没了。言铿修也拿陈氏无法，只得咽下这口惋惜之气。
方妈妈轻轻拍着陈氏道：“姑娘，凡事朝前看。你有哥儿和姐儿，你的福气还在后面，姑爷抓不住，你为什么不抓住自己能抓住的呢？及时止损，你忘了这个道理吗？”
陈氏在方妈妈怀里好好地哭了一场，平复情绪后，擦了一把眼泪，憔悴的面上又恢复了往日的神采：“你说得对。得不到的东西，我不稀罕了。还是早日助昭儿站稳脚跟和为娀儿找一门好亲事为要。”
陈氏出手迅速果决，以筹办言仲正寿宴为由，将府中一部分下人抽调走，送到庄子上去。这么一来，刘氏手中能用的人就所剩无几。
“筹备寿宴就筹备寿宴，为何要动用书语？书语是我房里的人，没道理老太爷的寿宴，还要动用媳妇房中贴身丫鬟的。”刘氏对着前来要人的方妈妈厉声斥道。
方妈妈始终顶着一张笑脸：“夫人，你不要着急。这抽调人手，每个院里都抽的，不仅仅是你这边。要用书语，也是因为她莳花弄草是一把好手。老太爷向来不喜奢靡，所以这次寿宴，打算多置办些花草作为宴席的装点。夫人，该不会连这点孝心都做不到吧？若是实在担心身边没有得力的人伺候，那接下来一个月，就让老奴贴身服侍您吧，您看可否？”
“你！”刘氏语结，“我不和你啰嗦，你让陈氏来见过，跟我要人，没道理还躲在身后，就遣你这么一个老货过来。她现在是什么体面都不顾了吗？”
自从陈氏下令软禁梓嫱，还跟梓嫱说找了一门亲事，刘氏不是没去找过陈氏，但都被陈氏以没空，不舒服为由给拒了。刘氏正当没法子闹起来呢，方妈妈就主动来了。
当下刘氏就铁了心要闹一闹：“你去将陈氏给我叫来，若是她不出面，今日你想带走书语，没门儿！”
方妈妈还是笑道：“夫人，这点子小事，没必要惊动我们姑娘，我们姑娘毕竟是当家太太，哪有这些闲工夫呢？比不得夫人你，整日无事，娇生惯养的。”方妈妈言语之中，极尽嘲讽之意。刘氏闻言更是气的满脸涨红。
书语这时候站出来朝刘氏盈盈一拜：“夫人，书语愿意去庄子上为老太爷准备花草，替夫人和嫱小姐尽一份孝心。只是奴婢离开了，还请夫人记得每日早起莫要忘记饮一杯水芙蓉，这是奴婢收集了整整一个月的晨露为夫人烹制的花茶。”
刘氏闻言面色略微一怔，但旋即就明白了书语的意思，水芙蓉花茶明明是梓婋送来的，这是书语在提醒她万事有梓婋在筹谋，叫她不要太过担心的意思。
刘氏眼圈红着对书语道：“是我没用，竟然连自己的贴身丫鬟都护不住。”
刘氏又抬起头对方妈妈道：“方妈妈，如今你这般无礼地闯入我的院中，强抢我的人，来日未必没有二房低头的时候。”
刘氏的眼神带着狠戾和怨毒，方妈妈见惯了那些对二房有意见却没办法的人，只是轻蔑地笑道：“那奴就等着向夫人低头的那一日。我们走！”
=======================================================
城北的岑记饭馆，梓婋带着岑四巡查店铺。这个饭馆的开设，当初是存了留后路的心思的，万一明采轩不成功，至少还有一个饭馆可以维持生计。没想到一通运作下，明采轩赫赫扬名，而这个几乎是放养状态的饭馆倒是自己在这苦力社区里扎住了根，一天下来，流水虽不及明采轩的十分之一，但是靠着量大价廉，牢牢地圈住了周围超一半的体力工作者。
而且，很多给梓婋做家庭代工的妇女，是这里体力工作者的家眷。这些妇女按件计价，每交十二件计十件，多余的两件可以给她家在城北扛打包的男人抵十天的饭钱。这种模式下，梓婋不仅凑齐了交给兵部的军需，还赶出了四百条棉被。这四百条棉被以三分之二的低价卖给了兵部，不仅得了兵部胡大人的高赞，周茂杨承诺的胡大人亲笔题字的匾额也挂在了明采轩的门头上，连带楚轶也愿意给梓婋牵线西北茶马线生意，明采轩一时风头无两。
梓婋将手中的账簿全部翻看完毕，写了封语后，带着岑四坐在二楼看着大堂里的非凡热闹，抿了口茶对岑四道：“四哥，这饭馆的生意是越来越好。这边呢，也一直少一个能独当一面的管事。你愿意来这里当掌柜吗？”
岑四闻言有点吃惊，他不觉得自己现在有这个本事能独掌一家店：“小姐，我，我怕我不行。”
梓婋笑着道：“四哥在明采轩的柜面上，也是干了这么长时间的二掌柜了，怎么现在当大掌柜就怕了？还是觉得这岑记饭馆地方小，看不上呢？”
“怎么会？”岑四急忙解释道，“在明采轩，有沈掌柜坐镇，我什么都不怕，在这里我一个人，我......”
梓婋安抚道：“不怕，你先试试手，不行再说。”说完不容岑四拒绝就起身下楼，岑四赶紧追了上去。
主仆两个走在城北的街上，梓婋道：“洛川阿兄在明采轩，你应该知道了吧？”
岑四道：“嗯，我知道。也去请过安了，不过三爷的状态不是很好。”
梓婋叹口气道：“他什么情况，想必你也知道，旁的我也不多说了，没有意思。沈姐姐已经给江南去了信，不日江南会派人来接他，到时候你负责跟船护送。等他平安到家，你再回来接手岑记饭馆。”
岑四对洛川逃家逃亲一事是知道的，为什么逃，心里也是大致有数。作为家仆，他也没有资格去评说这件事。听到梓婋的安排也就点头认了下来。
梓婋走了一段路，道：“唉，走这么久，以往都是车送车接，今日店里马车不空，我脚都走疼了。”
岑四道：“小姐，你在此地略坐坐，我去找辆马车来。”说着引着梓婋坐在路边的茶摊上，自己跑出去雇马车去了。
梓婋坐在条凳上弯腰揉揉脚之时，变故来了。