烈日当空，长白山东麓的密林却蒸腾着未散的秋露。
八千溃败的建奴残兵拖着断矛折旗，碾过腐叶淤积的河源沼泽时，惊起了成群的寒鸦。
哈吉密河的源头在此处不过丈宽，午时的阳光直射下来，将浅滩照得如同熔银。
水流从岩缝间渗出时还清冽可见底，但经溃军踩踏后，立即浑浊如胆汁。
几个镶蓝旗的伤兵趴在水边狂饮，血丝从他们脱落的甲片缝隙里渗出，在水面晕成蛛网般的纹路。
下游三丈处，一匹瘸腿的战马正啃食着水芹，马鞍上插着的残破织金龙纛，倒映在涟漪里成了扭曲的蛇形。
河畔的赤松上钉着半支断箭，箭尾羽毛已被露水浸得塌软。
树下蜷着个昏迷的巴牙喇，他铁盔里盛着的马奶酒早洒尽了，此刻盛着的只有正午的阳光。
远处林间传来几声布谷鸟叫，是斥候在模仿鸟鸣示警，但半数士卒连抬头的力气也无。
“怎么回事？”
皇太极突然从一截枯树干上跳将起来，拔刀在手，
“难道永明军还敢追杀咱们不成？”
“嘘——”喀克笃礼做了个噤声的姿势，悄声道，“主子你仔细听。”
皇太极冷静下来，仔细听了片刻，终于松了口气，一屁股坐回枯树干上：
“原来只是有斥候跟上了咱们，”
“我就说莽古尔泰也不至于那么废物，让他断后都能被敌军杀到这里。”
“要派人去把他们杀了吗？”喀克笃礼问道。
“算了——”
皇太极有气无力地摆了摆手，
“他们手里有那种射的又远又准的火枪，不是那么好杀的。”
“我们也不能再因为战斗死人了。”
“可总让人跟在后面，掌握咱们的动向，也不好吧。”喀克笃礼担心地道。
“没事，他们传递消息也是需要时间的，追兵不可能来的很快。”
皇太极不以为意地道，
“等咱们吃饱喝足，休息好了，就兵分四路撤退。”
“就算他们有追兵，也得分兵才行。”
“在平原上野战咱们从来没怵过谁，在深山老林里打猎，咱们同样不怵任何人。”
“他们不来追杀还好，敢来追杀，定让他们有来无回！”
“主子要分兵撤退，不怕被他们逐个击破吗？”喀克笃礼担忧道。
“不会的，永明军应该是没有多少兵马可以分兵追击咱们的，不然早就出来野战了。”
皇太极不以为意地道，
“何况山路狭窄崎岖，大军行动不便，”
“分兵以后，每路人马的行军速度都能增加不少。”
“他们也未必能追的上咱们。”
“主子英明！”喀克笃礼恭维道。
“传令下去，全军抓紧时间吃饭休息。”
皇太极对喀克笃礼下达命令道，
“未正拔营，兵分四路，翻越山岭。”
“扬古利、喀克笃礼，”
他扫视了一下两人，
“你俩跟本贝勒一路，带正黄旗、镶黄旗两千人马从西北方翻山过去。”
“嗻——”扬古利和喀克笃礼立即应道。
皇太极又看向图尔格，
“图尔格，你带领正白旗、镶白旗两千人马从西边翻山过去。”
“嗻——”图尔格也立即应道。
皇太极虽是正白旗旗主，但正白旗这次总共才出了1500人马，
就算全部战死，正白旗的损失也不会太大。
相反这次战败返回后，他是铁定要受罚的，若是能保护好努尔哈赤的正黄、镶黄旗的三千人马，
把他们尽可能多地带回去，努尔哈赤或许还能对他从轻发落。
反之，若是让正黄、镶黄旗的三千人马损失太多，甚至全军覆灭，
则数罪并罚的情况下，努尔哈赤砍了他的可能也不是没有。
毕竟努尔哈赤杀亲生儿子，可是有褚英这个先例的。
所以这几天来，每逢战事，他都是亲自带领正黄、镶黄两旗，并尽可能不派他们出战。
同理，这次撤离，他也是宁愿把正白旗的人马托付给图尔格，也要亲自带领正黄、镶黄旗人马，
还要把扬古利和喀克笃礼留在身边协助自己，确保剩下的正黄、镶黄旗人马都能平安回到辽阳。
他又看向喀克笃礼，
“你派人去告诉阿敏和莽古尔泰，未正拔营，”
“莽古尔泰带正蓝旗、正红旗两千人马从正北方翻越山岭。”
“阿敏带镶蓝、镶红旗两千人马从东北方翻越山岭。”
“嗻——”喀克笃礼应了一声，招手唤来传令兵，“把皇太极的命令吩咐了下去。”
“时间应该差不多了。”
扬古利抬头看了看日头说道，然后起身拔出顺刀，朝前走了两步，蹲在地上刨起了土。
那块地面没有草皮，明显是被挖开以后，又用土回填过的。
没刨几下，他就从坑里刨出了一个圆圆的东西，还冒着热气，却原来是个土豆。
部分外皮已经被烤焦了，包括发芽的部分也早都看不出来了。
“嗯！烤好了！”
扬古利掰开手里的土豆，看到里面金黄松软肉质，不由大喜，连忙起身递向皇太极，
“贝勒爷，您尝尝。”
“嗯，不错嘛，挺好吃的！”
皇太极接过来尝了一口，马上一脸惊喜地道，还对喀克笃礼和图尔格道，
“你俩也赶紧尝尝。”
“坑里还多着呢，你俩自己拿。”扬古利也回头对喀克笃礼和图尔格道。
“呵呵，这土豆还真不错，如此简单地烤制，居然也能如此美味。”
皇太极吃了几口，笑呵呵地对扬古利道。
“是啊，这还是我们舒穆禄氏的商人跟永明镇的人学的呢。”
扬古利也笑呵呵地道，接着却是脸色一沉，
“可惜永明镇管控很严，外族商人根本没法把土豆带出永明镇。”
“呵呵，百密必有一疏，”
皇太极颇为得意地笑道，
“任他管的再严，这次还不是被咱们挖到了他们忘记收获的土豆？”
“谁说不是呢？”
扬古利也得意地笑道，
“听昨天留下来挖土豆的三百正黄旗的人说，他们在一亩地里能挖出上千斤土豆。”
“看来舒穆禄氏关于土豆高产的情报果然不虚呀！”
“咱们这次也不能把这些土豆都吃完，应该留几担带回去种植。”