“囚犯们，必须排好队，不要有任何骚动。”虚穹人严厉地命令道。
队伍中，一人忧心忡忡地说：“我们一旦进入那里，就绝对没有机会逃出来了。”
另一人听后，眼中闪过一丝坚定，他转向同伴说：“我想尝试做点什么，你愿意加入我吗？”
然而，同伴却摇了摇头，沮丧地回答：“别傻了，我们逃不掉的。”
这时，男人低声吼道：“他们休想再让我们回到那个暗无天日的矿井里去！”
“囚犯们，保持安静，不要喧哗！”虚穹人再次发出警告。
四人只得听从命令，默默地排成两排，朝着飞船的方向走去。而他们的身后，傀儡人紧紧跟随，防止他们有任何逃脱的企图。
第一个即将踏上飞船的人，在即将进入的那一刻，突然纵身跳下梯子，企图逃跑。然而，一柄法杖瞬间出现在他身前，将他的去路封死，阻止了他的逃亡。他的同伴见状，急忙上前想要拉住他，让他回到队伍中，却被他奋力挣脱，朝着另一个方向狂奔而去。然而，几名虚穹人迅速赶来，将他团团围住。
他的同伴见状，想要冲上前去，却被王健强一把拉住，制止了他的冲动行为。
“救……救我！”被围困的男人已经无处可逃，只能高声呼救。
“杀了他！”一名虚穹人举起法杖，冷酷地说道。一道黑白闪光闪过，瞬间夺走了男人的生命。
“如果再有任何抵抗行为，这就是你们的下场。”虚穹人向其他囚犯警告道。
“囚犯进船。”他命令道。
王健强拉着那名幸存的同伴，一同走进了飞船。
而在避难所里，杜维正在白凌的注视下，小心翼翼地擦拭着自己的步枪。这是一把从博物馆里淘来的古董，虽然年代久远，但依旧散发着冷冽的光芒。
“我们准备进攻那架飞船，”杜维突然开口，“如果我们成功了，就能找到你说的那个作家，还有另一个男人。”
“如果我们失败了，他们就只会当作是失踪了。”两人简短地交谈了几句后，杜维便去忙别的事情了。
此时，江妮走了过来，手里拿着几个傀儡人头部的装置，显然已经失去了功能。
“你想看看这些吗？”江妮问道。
“是的。”杜维点了点头。
“那你拿去吧。”江妮将装置递给杜维，“我还有别的事情要做。”
杜维接过装置，呲牙一笑：“你还真是既有魅力又有耐心，对吧？”
江妮皱了皱眉，似乎对杜维的调侃有些不满，生气地转身准备离开。这时，白凌走了过来，手里拿着几个苹果。
“江妮，这是你让我拿来的这些吃的。”白凌说道。
“就放那儿吧。”江妮随意指了个地方，然后匆匆离开，显然不想再多说什么。
“点心时间！”白凌手持苹果，走向那些正在忙碌地整理武器的人们，将苹果递给他们。
“谢谢你，白凌。”接过苹果的人向她表示感激。
此时，白凌的目光被一旁傀儡人头上戴着的装置吸引，她好奇地拿起，在手中翻转观察。
“这是什么呢？”她好奇地问道。
江妮在一旁解释道：“这是虚穹人的发明，叫做傀儡人。由于虚穹人数量有限，他们需要帮手，于是对一些囚犯进行了手术，将他们改造成了傀儡人。”
“原来如此。”白凌若有所思地点点头。
童乐在一旁补充道：“这种转化或者说手术能够在一段时间内控制人的大脑，让他们失去自我意识，成为忠实的傀儡。”
白凌听后，不禁追问：“那他们还有可能变回人类吗？”
江妮摇了摇头，沉声道：“不，他们最终会死去，无法再恢复成人类。”
“我曾亲眼目睹傀儡人崩溃的可怕场景，”童乐接着说，“他们会陷入疯狂，用头猛烈撞击墙壁，甚至选择跳楼或投河结束生命。”
“投河？”白凌听后恍然大悟，“原来这就是桥下警示标语和水中尸体的原因。”
“虚穹人，他们所触碰的一切都变成了恐怖的噩梦！”白凌愤慨地说，“他们还在继续进行这种可怕的转化手术吗？”
“是的，”江妮回答道，声音中带着一丝颤抖，“他们需要保持傀儡人的数量，去年甚至抓走了我哥哥。这也是他们选择将飞船停在直升机坪的另一个原因。”提及哥哥时，她的声音微微停顿，但很快就恢复了坚定。
“他们把囚犯带到那里进行手术，”江妮继续说道，“一旦上了那艘飞船，几乎就没有生还的可能了。”
而在虚穹人的飞船内部，作家却仿佛置身事外，好奇地打量着四周的一切。
“真不错，”他赞叹道，“这真是天才的作品！”即便是面对敌人，他也无法掩饰对这艘飞船设计的震撼和钦佩。
“确实令人叹为观止。”王健强在作家身旁，带着几分讽刺地说道。
作家却不为所动，淡然道：“表面看起来确实如此，但事情未必像我们想象的那么简单。”
此时，傀儡人突然对三人喝道：“走！”
三人来到牢房门口，傀儡人厉声命令：“立定！”
随后，虚穹人冷漠地发话：“你们，一个个走进牢房。”
傀儡人推搡着三人进入牢房，随后重重地关上了铁门。
在监控室内，几名虚穹人正通过屏幕密切注视着三人的动向。其中一人指着作家问道：“就是他吗？”
另一名虚穹人点了点头，回答道：“没错，就是他。他声称要反抗我们。”
“他的话语中所展现的智慧，明显超越了普通人类。”一名虚穹人评论道。
“给他们安排测试。”另一位虚穹人果断下令。
在牢房内，作家悄悄对同伴说道：“我刚才留心观察了一下走廊的情况，你们有没有注意到四周的摄像头？”
王健强闻言向外张望了一番，回答道：“嗯，我注意到了，确实有些摄像头。不过，这里似乎没有。”
“没有？”作家对他的说法表示怀疑。
“作家，你听我说，我还看到了一扇装货间的门。”王健强边说边走到门口，与那位陌生人并肩坐下，“当然，外面可能还有守卫在巡逻。”
“是的，确实。”那个陌生人简短地接了一句。