大掌柜这一问，屋子里的气氛微微一滞。
有人下意识皱了皱眉，心里嘀咕：
女学？
女子读书有何用？
在他们印象里，女子能识几个字已算难得，平日只需操持家务、相夫教子，何必大张旗鼓兴办女学？
也有人暗暗觉得，这不过是多费钱粮的事，终究得不偿失。
林向安却没有急着反驳，更没有板着面孔说教。
只是神色一黯，仿佛触动了心事，眼底浮现出一抹真切的情绪。
他轻轻叹了口气，语声比方才温和许多：
“诸位问起女学，倒让我想起家中小妹了。
她自幼聪慧，我读书时教她认字，常常一遍就记住。
她眼里的光亮，对书的好奇，和学塾里任何一个男童并无二致。
我常常想，若她是男子，定能光明正大地读书，考科举，光宗耀祖。”
说到这儿，他声音渐沉，透出几分无奈：
“可我常年在外，无暇照拂。
如今她渐渐长大，在家虽受宠爱，
但我忧心的，却是她将来出嫁，能否真正立得住脚。
账本不会看，田租不会算，日后难免受人蒙骗；
遇事若只能哭泣，命运便全系于旁人一念之间……
诸位设身处地想想，我这做兄长的，心中该有多酸楚。”
这一番话，让不少人心头微动。
林向安以兄长为妹妹的担心，延展到其他家疼爱的女儿。
当今请得起博学宽厚的夫子，教自家姑娘识字明理的，那往往是高门大院。
寻常人家，能有这样的机会，少之又少。
可姑娘们的人生，从出嫁，到养育子嗣，再到掌管家务，样样都离不开学问与眼界。
层层递进，娓娓道来。
慢慢说动大家的恻隐之心。
林向安最后顿了顿，声音缓缓而下：
“诸位都是家中的顶梁柱。将心比心，谁不希望自己的女儿，将来能活得顺遂安稳？
谁不希望自家的孙儿，能由一个聪慧明理的母亲教养？
我林向安，只是恳请诸位，成全这一份私心。”
这一番话下来，至少能堵住众人的嘴。
即便有人心里再有微词，也不能说什么。
至于女学的管理问题，林向安也给出了回答。
男女分开教学，日后会搬到林园这边。
林园会专门腾出一块地，修建安平义塾。
因为程浩和孙文石率先的表态，大家纷纷表示愿意协助。
于是林向安当场就任命程浩为学董会的稽查。
孙文石为代理塾长，毕竟他是这几人中，除了程浩外，学识最为深厚扎实。
他性格也不是守旧死板之人。
由他临时代理，最为合适。
日后，由他交接给新来的名师。
至于东家代表，由大掌柜担任。
其他部分人，会被聘请为临时助教。
*
达成一致后，宋桐这边的督工水利工程已经进入后期，只需要善后了。
林向安把这事交给了林桥。
于是林向安让宋桐暂代孙文石的手里的伙计。
由他搭配着杨辉共事。
之后便让孙文石跟着他一同给学生上课。
亲身将自己的教学思路，传授给他。
孙文石突然发现，听着林向安讲课，是特别有趣的一件事。
一方面是他知识渊博，能讲的浅显易懂，风趣幽默。
另一方面他很少打骂学生，反而用奖励和惩罚，让大家积极配合。
这还是第一次看到林向安另一面，难得这么鲜活。
对学生行为，他也非常了解，很有法子应对。
跟在身边学习，让他受益匪浅。
如今难得有这样的机会，跟在林向安身边学习。
孙文石一边接受林向安的教学理念，同时也不忘请教他功课。
冯辰、王景辰也时常来请教。
说实话，不得不感叹，林向安效率特别高，绝不寒暄废话。
渐渐他身边人也就适应了。
在这个过程中，水利工程完工时，林向安才去了现场。
立了石碑，感谢所有参与者的同时，也记录了林向安的贡献。
在竣工碑旁，举行一个简单的仪式，宣布“安平粮行”将一如既往以优价收粮。
虽然林向安不常露面，但他的声望，在当地达到了最高。
顺带着安平粮行的宣传，也起到了正面效果。
在十月下旬，霜降前后，江南的秋收彻底结束。
第一批大规模收购的粮食已存入仓廒。
目前安平义仓，已经修建一半。
在定下启程去京城的时间，林向安开始了收尾工作。
召开了最后一次全体会议，宣布了最终的人员架构，以及进行最后的授权，颁发信物私人印章。
同时给留守发放一笔丰厚的预支奖银。
同时严肃纪律。
强调账目，会定期审查。
将安平义塾托付给了孙文石、程浩，多次与二人商议，同时将自己整理好的文稿，留给了二人。
以及让他们也别忘记备考，可以将近期写好的文稿，连同粮行、义塾文书，一并让人送来。
到时候，他会请人点评，以及给他们寄书稿等资料。
处理好了这些事，林向安还备上厚礼，最后一次拜会知县、教谕等官员。
感谢其支持，并言明“乌程乃吾根，此番进京定为家乡谋利”。
将地方利益与自己绑定。
倒是段主簿、张县丞知道他要去京城，都托他帮忙捎带东西，给远在京城的儿子。
林向安一一应下。
之后宴请王氏族老，将留守安排告知大家，请他们多支持义仓和义塾的工作。
同时向王家族人表达感激之情。
最后，林向安亲自参与一次对现有粮食库存、银钱账目、仓库、田地契约的全面盘点。
做到心中有数，账实相符。
预留足额的运营资金给留守团队，其余银钱随身带走。
作为京城开拓的资本。
林向安和学生们告别时，学生哭的是最凶的，纷纷舍不得他。
而女学这边林嘉月的离开，人数只有四人。
不过林向安公布了女学生优待，倒有一些人心动。
只是后续的事，都交给了孙文石，只能麻烦他多照应。
最后三天，林向安便待在了家里，陪家里人。
*
原本林向安打算带几个家中小辈一同去京城闯荡。
可真到临行时，便难免踌躇。
王四顺极力赞成，觉得年轻人出去见见世面总归是好事。
可林秋兰却犹豫了。
家里五个孩子若都跟着去了，今年年关便注定难得团聚。
林老太虽没开口，但作为女儿，林秋兰怎能不替母亲多想？
于是，她私下里叫来林向安，母子俩坐下来商议。
“安儿，”林秋兰轻声道，“娘知道你要成大事，带着弟兄们去京城，也是为了他们将来好。可你奶年纪大了，最盼的就是儿孙绕膝。孩子们都不在，她怎么熬？外人知道了，还要说你不孝。”
从林向安回来后，耗费巨资，做实事，营造出的好名声。
稍有不慎，不孝的罪名足以置人于口舌之中。
越临近启程，林秋兰心里便越发迟疑。
“再说，你们一行都是男儿，谁能细心照顾你妹妹？”
这话，也正戳在林向安心口。
早先他就考虑过，为了林嘉月，他还让林桥去牙行打听。
想寻一家带着小姑娘的仆人一起卖身，以便照顾她。
可惜一直没找到合适的。
林桥做事比林远稳重得多，他也是长子，林向安有心将他培养成自己的代理。
日后若真考中进士，他在生意上便不能再抛头露面。
所以眼下所有安排，都压在这几年之内。
哪怕要背“不孝”的名头，也不得不带人离开。
“娘，这些我都想过。”林向安正声道，“阿桥这次必须得跟着去，京城粮行的事，将来全得交给他打理。”
他顿了顿，话锋一转：
“至于嘉月，从回来那时起，
我就想给她寻个贴身的小丫头，最好再配个老嬷嬷。
可一直未找到合意的人。
她如今十一岁，留在家里也不过五六年。
以咱家的状况，她日后说亲，断不会是寻常人家。
我也不可能时时护着她，未来的内宅，总得靠她自己学会应对。”
这些道理，林秋兰何尝不懂。
她只是叹息：“唉，娘怕你事情繁忙，顾不上嘉月和阿忠。”
想了想便提出建议：
“不如打听打听，亲戚里可有姑婶愿随你去，一路上好帮着照看。”
林向安略一沉吟，觉得也妥当。
毕竟自家亲戚，知根知底，只要银钱给得足，总能找到合适的人。
“那就劳您去问问吧。最好做饭好吃，会照顾人，性情又好的。到了京城安顿下来，她愿意回来或者留下都可。”
说实话，如今林家确实该买些下人了。
许多日常琐碎，终究不能都落在自家人头上，总要有人分担。
林秋兰点点头，随即话锋一转：
“行。阿桥跟着你去，我没意见。但阿远和忠儿，不管怎样，他俩得留下一个。”
有个孙子留在林老太膝下，老人家心里总归好受些。
林向安见母亲如此坚决，也明白她的意思。
事实上，这个问题他早就考虑过。
若从理智上说，他更倾向于带林远走。
阿忠年纪小，在家里学些中医医理也好。
但林向安却不能这么做。
可当初名字之事，就让这小家伙有心结。
如今这小子心思本就敏感，若再将他留下，而带走妹妹嘉月，岂不是更让他觉得被弃？
况且兄妹二人还是孪生，怎么能只带一个走？
男孩子的学业，晚些并无大碍，可若因此伤了心，日后未必补得回来。
要带走嘉月，就一定要带走阿忠。
林向安叹息一声，缓缓开口：“娘，我把阿远留下吧。”
林秋兰想了想，点头应下：
“也好。不过，阿桥的婚事，你得上点心。只要人品好，家世清白就成。”
去年他离家之后，家里一直在给他相看。
其实有一家意向不错，几乎就要敲定。
谁知偏偏遇上京城会试推迟，又传来北方战乱不稳的消息，闹得人心惶惶。
林家人不得不去问段主簿。
谁料连段主簿也是满脸忧愁，只能干着急。
那桩婚事，也就此搁下。
原本对方是看重林向安的身份和前途，如今局势一乱，便开始犹豫推脱。
林家也无心再提，事情就这样不了了之。
后来林向安衣锦还乡，对方家里又来试探，林家却已不再考虑，当场婉拒。
于是直到如今，阿桥的亲事仍无着落。
眼看阿桥都十九了，若再不替他张罗，林秋兰心里总觉不踏实。
跟着去京城固然好，可婚事也不能一直拖下去。
“娘，这事我会记在心上的。”
林向安郑重应下。
随后，林秋兰又免不了叮嘱：
要照顾好弟弟妹妹，路上小心，凡事多留个心眼。
林向安少见地没有插话，只静静听着。
母亲的唠叨虽多，却是他最熟悉也最温暖的牵挂。
为了宽她的心，他忽然压低声音，说起一桩连家里都未曾透露的秘密。
“娘，有件事我从没跟旁人说过，只告诉您一人。哪怕是我奶，您也不要泄露半个字。”
林秋兰见他神情郑重，不免心头一跳，生怕儿子要说什么惊人的话。
只见林向安俯身，在她耳边轻声道：
“待会试重开，只要我正常赴考，必登杏榜。”
林秋兰怔了一下，以为儿子是在夸口，自信满满。
可下一瞬，林向安抬手，微微指向天上，低声补了一句：
“这是上面的意思。”
“什么？”林秋兰愣住，一时没回过神。
“天子恩赐。”
林向安又凑近，轻声吐出四个字。
林秋兰猛地瞪大了眼睛，总算明白了过来。
心里翻涌着震惊和喜悦，正要追问，却见儿子竖起手指放在唇边，示意噤声。
这话，不能再传出去。
只要心里明白，就够了。
“娘，您就等着儿子好消息，最多一年半载，我就把你们风光接到京城。”
到时候荣归故里，周围人的态度就会截然不同。
毕竟如今别人会说他侥幸，获得皇恩。
但科举之后，就不会再有人说这话。
到时候，家里的事安排好，再接家人进京，可就不一样了。
林秋兰这才明白儿子为何这么着急。
“好好好。”