子时，万籁俱寂。
姑苏城的夜，仿佛被一层厚重的墨色绸缎裹住，连风都沉睡了。
晨曦酒楼内，只剩下酒液滑过坛壁的微响，和夜阡绝指尖摩挲着酒坛的轻叹。
就在这时——
一声凄厉的尖叫，如同一把淬了冰的匕首，猛地刺破了这层寂静！
那声音充满了极致的恐惧，划破长空，直直扎进二人的耳膜。
桌上的酒坛，在夜阡绝放手的一瞬间，竟未发出一丝声响。
他的人已如一道鬼魅般的黑影，消失在门廊。
魂灵扇在他掌中悄然展开，扇骨之上，幽光流转。
猪老四甚至没看清他是如何起身的，只觉一阵劲风拂过，耳边只来得及留下夜阡绝冰冷的两个字：
“跟上！”
他吓得一个激灵，嘴里嘟囔着：
“我的娘嘞！”
便迈开短腿，连滚带爬地追了出去，只留下空荡的酒楼，和一桌未凉的残羹。
尖叫，起初只是一声，撕裂了子夜的死寂。
但转瞬，它便如瘟疫般蔓延，化作一片此起彼伏的惨嚎哀鸣。
梦乡被彻底粉碎。
无数人影从门窗中涌出，汇成一股盲目奔逃的洪流。
恐慌是唯一的向导，他们互相推搡、踩踏，老弱妇孺的哀呼瞬间被淹没在更大的混乱里。
夜阡绝与猪老四，隐于暗影，眉头紧锁。
这并非寻常的骚乱，而是一种源于灵魂深处的、原始的溃逃。
“吼——！”
一声兽吼，不似来自尘世，更像天穹炸裂的雷霆，携着无形的威压，瞬间扼住了所有奔逃者的呼吸。
声源处，一头凶兽踏碎月色，缓步而来。
那便是貐。
它牛犊般的身躯上，盘踞着虎豹般的贲张肌肉，每一步都让地面为之战栗。
污血与泥浆凝成的暗褐色硬痂覆盖其身，散发出腐朽与死亡的恶臭。
它粗壮如柱的四肢上，黑色的利爪闪烁着寒光，仿佛刚从地狱的熔岩中抽出。
然而，所有这些兽性的恐怖，在它肩胛之间那张人脸面前，都黯然失色。
那是一张苍白得没有一丝生气的脸，五官清秀，却像一张精致的面具，空洞得令人心悸。
它的双眼是两颗凝固的、浑浊的灰白珠子，没有瞳仁，也就没有焦点，只是漠然地凝视着这片，由它亲手制造的炼狱。
最诡异的是它的声音。
当它呼吸时，那张紧抿的薄唇间，会溢出断断续续的、如同濒死婴儿般的啼哭。
那声音不响，却像冰冷的针，能钻透骨髓，冻结灵魂。
它没有脖子。
那张人脸，就像一个畸形的诅咒，直接生长在厚实的血肉之上。
当它转向时，庞大的身躯笨拙地挪动，那张脸也随之移动，始终保持着那令人不寒而栗的正面视角。
兽的身，人的脸。
这并非简单的拼接，而是一种对天地法则的亵渎。
它存在的本身，就是一声最深沉的、绝望的悲鸣。
猪老四早已吓得魂飞魄散，浑身肥肉都在不受控制地颤抖。
他死死抓住夜阡绝的衣角，声音都变了调：
“我的娘哎！”
“公、公子……这、这是个什么玩意儿？”
“长得也太他娘的吓人了！”
“大半夜不睡觉，跑出来索命，它不讲武德啊！”
就在这时，破空之声尖锐响起，十七道人影如离弦之箭，从街巷的阴影中电射而出，瞬间在貐的周围，布下了一个奇特的阵势。
他们身着劲装，手持样式各异的兵器，有长剑、有钢鞭、亦有奇形法器。
月光下，他们眼神凝重，呼吸沉稳，显然并非寻常的江湖莽夫，而是有备而来的猎手。
看到这十七人，猪老四像是找到了主心骨，松了口气：
“哎哟，总算有人出来收拾这怪物了！”
“看这架势，像是蛮厉害的！”
夜阡绝却只是轻轻一哂，手中的魂灵扇依旧摇得悠然自得，仿佛只是在欣赏一出与己无关的闹剧。
他薄唇轻启，声音轻得像一片羽毛飘落在猪老四耳边，却带着洞悉一切的漠然：
“收拾？”
“你看到的，不过是一群自投罗网的飞蛾罢了！”
猪老四的目光在那十七人身上来回扫视，他们手中的兵器在颤抖，双腿也在打颤，却死死地挡在惊慌的百姓与那头凶兽之间。
其中一个看起来不过十六七岁的少年，被貐的婴儿啼哭声吓得脸色惨白，却仍咬着牙，将身后的老妇护得更紧。
猪老四喉头滚动了一下，那股子贪生怕死的念头，被眼前这幅景象冲得七零八落。
他转过头，看着夜阡绝，小眼睛里第一次没了谄媚和畏缩，而是带着一种近乎虔诚的恳求：
“公子……俺看他们，跟俺一样，都是些没本事的小人物。”
“可他们……敢站出来。”
他顿了顿，声音虽不大，却异常坚定：
“俺老猪是怕死，怕得很。”
“可俺怕的是，死了就再也吃不到那些好酒好菜了。”
“可要是今天俺缩在这里，眼睁睁看着他们被那怪物嚼碎了，以后就算吃着山珍海味，嘴里怕也是一股子血腥味儿，咽不下去啊！”
他看着夜阡绝，露出了一个憨厚却坦荡的笑：
“再说，俺知道，公子您在这儿呢。”
“您是魔神，心肠再硬，也总比那头畜生要暖和些吧？”
夜阡绝那双古井无波的眸子里，泛起了一丝真正的笑意，如同寒冰裂开一道缝隙，透出了些许暖光。
他轻摇魂灵扇，声音里带着一丝玩味和赞许：
“哦？在你眼里，本座的心肠，竟比那畜生要暖和？”
“那当然！”
猪老四把胸脯拍得砰砰响。
“您是好人！”
“好人……”
夜阡绝低声重复了一遍，仿佛在品味一个久违的词。
他随即轻笑出声，笑声清朗：
“好，那就去吧。”
“去证明你的‘好人’，也顺便看看，本座这颗‘暖和’的心，能容得下几分愚蠢的勇气。”
猪老四傻愣愣地笑了，深深一揖，转身时，那圆滚滚的身体里仿佛爆发出了一股前所未有的力量。
他大吼一声，像一颗肉弹般冲了出去，笨拙却无比坚定地站在了那十七人身旁，高喊道：
“喂！小崽子们，算俺老猪一个！”