天刚蒙蒙亮，葫芦湾像浸在一碗温吞的米汤里，晨雾薄得能透见对岸的芦苇荡。燕子踩着草叶上的露水往小吃店赶，鞋尖沾了层湿意，裤脚扫过路边的狗尾草，带起细碎的水珠。蛮子跟在后面，肩上的大竹筐晃悠着，里面码着水灵凌晨送的新鲜蔬菜——顶花带刺的黄瓜还挂着嫩黄的须，紫皮洋葱裹着潮润的泥土，连筐底的马齿苋都带着露水的清腥气。
“慢点走，筐子别晃散了。”燕子回头叮嘱，手里的钥匙串在晨光里晃出细碎的响。雾霭漫过她的发梢，鬓角新冒的几根白发看得格外清，像落了点早霜——这阵子忙开店，她总说夜里躺下还在数包子褶，觉不够睡。
店门刚拉开条缝，里头就飘出酵母的甜香。“燕子姐，蛮子婶，早啊！”燕子的帮忙的小好系着蓝布围裙从后厨探出头，鼻尖沾着点面粉，像只刚偷吃过面的小松鼠，“面发得正好，你闻这股子酸香，等会儿准发得蓬蓬松松，能弹起来！”她是燕子特意找来的帮手，听说要开店，揣着娘腌的辣椒罐就来了，玻璃罐里的红辣椒泡得油亮，说要给客人添点“够劲的滋味”。
五点半不到，蒸笼的白雾就顺着门缝往外钻，在门楣上凝成细小的水珠。猪肉大葱馅的包子在笼屉里鼓胀着，皮上的褶皱被蒸汽熏得发亮，像朵刚绽的白月季；豆腐脑盛在粗瓷碗里，嫩得能颤，撒上金红的虾皮、褐黄的榨菜，再滴两滴香油，香气漫出去，勾得巷口的老黄狗蹲在门槛边，尾巴摇得像面小旗子。“第一笼快好了！”蛮子掀开笼盖，热浪“腾”地扑上来，她往后缩了缩脖子，手腕上的旧手表晃了晃——那是他俩结婚时买的上海牌，表带磨得发亮，玻璃罩上有道细痕，却走得比谁都准，秒针“咔哒咔哒”敲着晨光。
六点刚过，张大爷的拐杖声从巷口传来。他拄着根枣木拐杖，手里攥着个掉了瓷的搪瓷缸，缸沿还留着圈褐色的茶渍。“小燕，来俩肉包，一碗豆浆。”他往八仙桌旁一坐，拐杖往桌腿边一靠，发出“笃”的一声，“昨儿开业人太多，我这老骨头挤不过，今儿可得补上这口热乎的。”燕子刚把包子搁在他面前的粗瓷盘里，巷口就飘来游客的说笑声，几个背着帆布包的年轻人举着手机，正对着墙上的老照片拍——那是蛮子翻箱倒柜找出来的，有十年前葫芦湾的土坯房，有燕子年轻时在河边洗衣的背影，蓝布衫被风吹得贴在身上，手里的棒槌举得高高的。
“阿姨，这豆腐脑是现磨的吗？”扎马尾的姑娘指着碗问，睫毛上还沾着点晨雾。蛮子赶紧点头，手里的长柄勺在桶里搅了搅，嫩白的豆腐脑泛起涟漪：“是啊小姑娘，豆子是凌晨三点磨的，浆水过了三遍纱布，细着呢！”她往碗里舀豆腐脑，勺子碰到碗沿“叮叮当当”响，像串轻快的铃。燕子在旁边收钱，微信到账的提示音“叮咚”不停，裤兜里的手机震得大腿发麻，，她却咧着嘴笑，眼角的皱纹里盛着晨光。燕子看着这光景，往灶里添了把松针，火苗“腾”地窜起来，映得她脸颊红扑扑的，像抹了层胭脂。
正忙得脚不沾地时，门口的风铃“叮铃”响了。东子站在门槛外，手里拎着个牛皮纸袋子，印着镇上“甜心蛋糕房”的红字样。他穿件宝蓝色衬衫，熨得没有一丝褶子，头发梳得整整齐齐，发蜡的光在晨光里闪了闪。往店里瞅了瞅，见蛮子正给客人端面，便靠着门框没往里走，只是笑着朝燕子挥了挥手，露出颗小虎牙。
燕子在围裙上擦了擦手上的油星，快步迎出去：“东子哥，你咋这时候来了？”
东子把纸袋子往她手里塞，袋口露出半块奶油蛋糕的黄：“昨儿看你店里人挤人，我就没往前凑——你知道我，怕那股子热闹劲儿。”他挠了挠头，指节在粗糙的头皮上蹭了蹭，眼神往店里瞟了瞟，“这店收拾得真亮堂，比我想象中好多了，窗明几净的，看着就舒坦。”
蛮子端着空碗过来，围裙往腰上紧了紧，绳结勒出两道深痕：“客气啥啊东子？你们都是从小玩到大的伙伴。”她拍了拍东子的胳膊，肌肉结实的胳膊被拍得“嘭嘭”响，“过去的事早翻篇了，别往心里去。想吃点啥？婶子给你弄，笼屉里还有热包子，豆浆也刚熬好，烫嘴呢。”
东子摆了摆手，眼睛笑成道缝，眼角的细纹里都是暖意：“那哪能空口吃你的？燕子开业，这可是俺们这帮老伙计的大喜事。”他往台阶上蹲了蹲，裤腿绷紧了膝盖的褶，从裤兜里摸出手机，屏幕上还留着昨晚的聊天记录，“回头我把小叶、和平他们都叫上，晚上聚聚，好好热闹热闹，你看行不？”
蛮子刚要张嘴，燕子就抢着接话：“好啊！正想跟老兄弟们喝两盅呢，就等你这话了。”
“那我做东。”东子赶紧把话接过来，手里的纸袋子还透着奶油的甜香，燕子赶忙说道，“我的店开业，哪能让你破费？你只管把人聚过来就行了东子哥！”
东子却“噌”地站起来，拍了拍裤子上的灰，手掌在布料上搓出“沙沙”声：“你刚开张，柴米油盐哪样不要钱？我那茶馆开了这么久了，还差这顿酒钱？听我的。”他往巷口指了指，指尖在晨光里亮了亮，“晚上六点，领歌KtV，我订个大包间。你把新宇带上，他们几个老同学早就念叨着，得给你好好贺贺。”
燕子还想推辞，东子已经往后退了两步，衬衫下摆被风掀起，露出腰上挂的钥匙串，叮叮当当地晃：“就这么定了！我先走了，晚上可别迟到。”他挥了挥手，转身时皮鞋跟在青石板上敲出“笃笃”声，渐渐远了。
傍晚的葫芦湾浸在金红色的余晖里，家家户户的烟囱都冒着白汽，混着饭菜香漫在巷子里。燕子锁了店门，铜锁扣“咔哒”一声落定。蛮子拎着个竹编果篮跟在后面，里面是小好从自家院子摘的葡萄，紫莹莹的颗粒上挂着层白霜，像撒了把碎糖。“东子这性子，还是这么倔。”燕子笑着踢了踢脚下的小石子，石子滚出去老远，在地上划出道浅痕。
“他也是一片心意。”蛮子把果篮往她手里塞了塞，竹编的把手硌得掌心有点痒，“走吧，别让老兄弟们等急了，东子那人，最守时。”
领歌KtV在东山北头的十字路口，红色的招牌在暮色里亮得扎眼，“领歌KtV”四个霓虹灯字闪闪烁烁，像串流动的火。刚走到门口，就听见包间里飘出跑调的歌声，小叶正站在台阶上打电话，看见他们来，赶紧“啪”地挂了电话，踩着高跟鞋迎上来：“燕子，可算把你盼来了！东子刚还说，你再不来就要派我去催了。”
包间里早坐满了人。和平窝在皮质沙发里，肚子上的肉挤成圈，手里举着个银麦克风，正扯着嗓子唱《朋友》，跑调跑到十万八千里；东子在吧台前调酒，玻璃瓶子在他手里转得飞快，橙黄的酒液划出道弧线，稳稳落进高脚杯；几个村里的老伙计围着茶几嗑瓜子，瓜子壳堆成座小山，见燕子进来，都笑着往旁边挪了挪，腾开块地方。
“哟，咱们的大老板来了！”和平把麦克风往沙发上一扔，塑料壳子撞得沙发“咚”一声响，他拍了拍身边的空位，掌心的汗在皮面上印了个湿痕，“快坐快坐，我刚还跟他们说呢，在村里待了大半辈子，真没想到东山能有这么个地方——以前谁能想到啊，咱庄稼人也能像城里人那样，唱唱歌喝喝酒，潇洒一回！”
小叶往玻璃杯里倒了点橙汁，橙黄的液体在灯光下泛着光，她把杯子往燕子面前推了推：“可不是嘛，这些年村里变化太大了。土路修成了柏油路，坑坑洼洼的河塘改成了荷花池，连KtV都有了。”她往窗外指了指，玻璃上印着她的影子，“这一切，可多亏了你爹当年带着咱们搞生态旅游，不然哪有今天的好日子？”
东子端着调好的酒走过来，高脚杯在他手里轻轻晃，琥珀色的酒液泛起涟漪：“别光顾着说，先喝一个！”他举起杯子，杯壁上的水珠顺着往下滑，滴在手腕的表带上，“我包场，大家今儿敞开了喝，敞开了唱，不醉不归！”
“别别，”燕子赶紧站起来，手里的杯子晃了晃，橙汁溅出几滴在桌面上，“东子哥，是我的店开业，该我包场才对。你快把钱收回来，我来结这个账。”
东子把她按回沙发里，掌心的温度透过布料传过来：“跟我还客气啥？你刚起步，到处都要用钱。等你店挣了大钱，再请我们去镇上最好的饭馆搓一顿，行不行？”
和平在旁边帮腔，手里的酒杯举得高高的：“就是，听东子的。咱们老兄弟，不在乎这点钱。”他朝大家示意，杯口碰在一起发出“当当”的响，“来，为了燕子的店，也为了咱葫芦湾的好日子，干一个！”
“干一个！”
碰杯声、笑声、起哄声混在一起，震得屋顶的灯都晃了晃。和平又抓过麦克风，这次唱的是《明天会更好》，跑调跑得更欢了，却没人笑话，反而跟着一起哼。燕子看着眼前的光景，突然觉得眼眶有点热——满子正低着头给她剥橘子，指甲掐开橙黄的皮，酸甜的汁水溅在指缝里；东子跟小叶说着什么，逗得她直笑，肩膀一耸一耸的；和平唱到动情处，还举起拳头挥了挥，像个意气风发的少年。窗外的月光透进来，落在茶几上的果篮里，葡萄上的白霜在灯光下闪着光，像撒了层碎银。
她突然想起早上蒸笼里飘出的白雾，在晨光里软软地荡；想起游客说“豆腐脑真好喝”时，眼里映着的笑；想起东子站在店门口，说“晚上聚聚”时，衬衫上沾的那点晨光。原来日子真的像香菱发的面团，只要肯用心揉，往里面掺点辛苦、掺点欢喜、掺点人情味儿，总能发得蓬蓬勃勃，暖烘烘的，带着股说不出的甜。