午后的阳光像揉碎的金箔，斜斜贴在合作社大锅饭食堂的玻璃窗上，把屋里的木桌木椅都裹进一层暖融融的光晕里。饭点早过了，只剩三个收拾碗筷的阿姨在角落忙活，铁盆碰撞的叮当声、掺着家长里短的低语，在空旷的食堂里慢悠悠飘着，落进窗缝里的风都跟着软了几分。
许前进坐在角落靠窗的老位置，面前那杯白开水早凉透了，杯壁凝着圈浅浅的水痕。他指尖夹着支没点燃的烟，烟纸被捏得发皱，目光却没离开过窗外——那片刚冒新芽的蔬菜基地，青嫩的苗尖顶着晨露的痕迹，是他和大家伙儿前段时间守着育苗棚、熬过霜冻才养出来的。对面的二懒倒显得自在，刚从菜园那边赶过来，藏青色裤腿沾着些湿润的泥土，手里夹着支燃着的烟，“吧嗒”一口吸进去，再缓缓吐出让烟圈，混着食堂里没散尽的饭菜香，倒比城里的香水还让人踏实。
“前进啊，”二懒把烟蒂在桌角的搪瓷烟灰缸里摁灭，声音慢悠悠的，却带着庄稼人特有的实在劲儿，“你这下一步到底咋打算的？别总自己闷着琢磨，跟我念叨念叨，让我心里也痛快些。”
许前进这才收回目光，低头端起凉白开，抿了一口又轻轻放下，喉结动了动，才叹出一声：“哎，还能咋打算？这合作社从当初三间漏雨的破棚子，到现在有食堂、有果园、有连片的蔬菜基地，有景区有酒店有商铺，那可是咱们带着大家伙儿，起早贪黑地干出来的，还不就是想让日子能松快些、腰包能鼓点嘛。可你也瞧见了，这两年事儿越来越多——有人嫌分红少，背地里说咱藏私；有人觉得活儿分配不均，明明蔬菜基地冬天育苗冻得手裂、夏天抗旱晒脱皮，却被说‘拿得多干得少’；前几天这个选举的事儿更闹心，本来是想选个能扛事的年轻人，结果倒成了嚼舌根的由头，闹得人心惶惶的。”
他顿了顿，指尖又摩挲了下那支没点燃的烟，语气里裹着藏不住的无奈：“说起来，这人这辈子也真是曲折，咱明明掏心掏肺地干，啥好处都往大家伙儿身上匀，可总有人不满意、不待见。”
“可不是嘛！”二懒接过话头，声音一下子高了些，又赶紧往旁边瞥了眼收拾的阿姨，压低了嗓门，“好多人就是闲的！地里的活儿不够忙，总爱凑一块儿挑唆事、无事生非。前几天还有人跟我嚼舌根，说你偏心蔬菜基地的人，给他们发的补助多，我当时就跟他急了——蔬菜基地冬天守棚子，半夜起来烧煤升温，生怕苗冻着；夏天抗旱，扛着水管跑遍每垄地，衣服能拧出水来，多拿点补助咋了？可人家不听，还说我跟你一伙儿的，向着你。”
说到这儿，二懒狠狠摆了摆手，脸上露出点厌烦的神色：“我现在啊，是真不想再过问这些人情长理短的事了。他们爱咋咋地，愿意闹就闹去，咱管不了那么多。人这一辈子就几十年，哪能总围着别人的闲言碎语转？得学会享点福、享受点自在，不然苦日子熬过来了，甜日子没捞着，这辈子多不值啊。”
许前进听着二懒的话，眼睛慢慢亮了些，像是蒙着雾的窗户被擦透了，他抬头看着二懒，嘴角终于牵起点笑意：“咱俩想的一样啊二懒叔，就像你说的，人不能总被这些破事缠住。你都退下来大半年了，本该在家带带孩子、种种花，可每次村里边有事，我还总忍不住叫上你，让你跟着操心，其实我心里挺一直过意不去。”
他顿了顿，手指在桌沿轻轻敲了两下，像是下定了什么决心，语气忽然轻快起来：“所以啊，我打算给自己放个长假，就当是‘放逐’自己，彻底从这些杂事里抽出来。以后合作社的事，我就不掺和了，也不用麻烦你跟着忙活。没事的时候，咱俩就一起溜达溜达——去后山看看漫山的野花，或者就坐在这食堂里聊聊天、吃顿饭、喝两盅，多惬意；要是想干活了，就去果园给钢蛋搭把手浇浇水施施肥摘果子，或者去蔬菜基地帮秀秀浇浇水摘摘，累了就歇着，不用看谁的脸色，也不用琢磨谁的心思，这日子多舒坦，何乐而不为呢？”
“呱呱呱！”二兰懒听完，高兴得直接拍起了巴掌，巴掌响得在食堂里荡起回音，引得旁边收拾的阿姨都转头看过来，她也不在意，笑着朝许前进点头：“如此甚好！如此甚好啊！前进，你可算是想明白了！我真为你的想法高兴，比我自己得了好处还痛快！”
许前进也笑了，这次是发自内心的轻松，眼角的皱纹都舒展开了：“可不是嘛，人就得往前看。人生苦短，哪有那么多时间纠结那些不开心的事？不如好好享受当下，才不算白活一场。”
两人正说着，食堂的木门“吱呀”一声被推开，带着股子外面的凉风——小吴拎着个洗得发白的帆布包，快步走了进来。他额头上渗着细密的汗，贴在额前的头发都湿了，衬衫领口也敞开着，显然是赶路赶得急，连口气都没顾上喘。许先进一看见他，就笑着朝他挥了挥手：“小吴，这儿呢，快过来坐下，歇口气。”
小吴赶紧快步走过去，把帆布包往旁边的椅子上一放，刚想开口说“前进哥，你找我啥事”，许前进却先开了口，语气一下子变得郑重起来，眼神里满是期许：“小吴啊，我今天叫你过来，是有件重要的事想跟你说。我打算把村里的担子全交给你，以后合作社的大小事，也由你来做主、来牵头。你能不能……满足一下我的心愿呀？”
这话一出口，小吴脸上的笑意一下子僵住了，像是被冻住的湖面，他赶紧摇了摇头，语气里带着点急切，还有掩饰不住的疲惫，连声音都比平时低了些：“前进哥，可别这样，我真的不行，我……我都不想干了，真的。”
他说着，往椅背上轻轻靠了靠，眼神里的光慢慢暗了下去，满是失落：“你也知道，通过这回选举，我算是彻底凉透了心。之前我总觉得，只要我真心实意为村民门做事，只要我把活儿干到实处，大家伙儿总能看得到、能理解。可结果呢？有人背后说我想夺权，说我盯着‘负责人’的位置；有人说我跟你走得近，是想借着你的光占合作社的便宜；还有人，平时跟我称兄道弟，转头投票的时候，却把票投给了别人……”
小吴顿了顿，声音压得更低了，带着点没藏住的委屈，眼眶也有点发红：“我掏心掏肺地为村里面忙活——每天最早来，把活动大院的门打开、把热水烧上；最晚走，检查完蔬菜基地的棚子锁没锁、果园的围栏牢不牢才敢回家。蔬菜基地育苗的时候，我连续一个星期没回家，裹着被子守在棚里，每隔一小时就起来看温度，生怕苗冻着；果园打药的时候，我自己背着几十斤的 药桶，挨着棵树喷，怕别人喷不均匀伤了果树……可到头来，换来的就是这些闲话，就是大家的不信任。前进哥，我是真累了，不光是身体累，心更累，我真的不想干了，就想安安稳稳地在家种几亩地，不用操这些心，不用看这些脸色。”
许前进看着小吴失落的样子，心里也像被什么东西揪着疼。他知道小吴这阵子受了多少委屈——选举那天，小吴蹲在食堂门口抽烟，烟蒂扔了一地，眼睛红得像熬了夜，却没跟任何人说一句抱怨的话。他沉默了一会儿，拿起桌上的暖壶，给小吴倒了杯冒着热气的白开水，轻轻推到他面前，声音放得柔缓：“小吴，我知道你受委屈了，也知道你心里不痛快。选举那事儿，确实对你不公平，是我没保护好你，没跟大家伙儿说清楚你的付出。”
二懒也在旁边帮腔，语气里满是疼惜：“小吴啊，你可别灰心。那些说闲话的人，都是些眼皮子浅的，他们看不到你的好，是他们的损失，不是你的错。你在村子里做的那些事，我跟前进都看在眼里、记在心里，村里不少人也都明白，只是有些人爱跟着瞎起哄，你别往心里去。”
小吴端起水杯，指尖碰到温热的杯壁，心里稍微暖和了点，可还是轻轻摇了摇头，声音里带着点无力：“二懒叔，我知道你们是为我好，可我是真的没劲儿干了。我现在一想到要去处理村里面的事，要面对那些人的脸色、要听那些闲话，我就头疼，夜里连觉都睡不好。前进哥，不是我不帮你，是我真的扛不起这个担子了，我怕我干不好，辜负了你的信任，也辜负了大家伙儿。”
许前进看着小吴坚定的眼神，知道他不是在说气话——那眼神里的疲惫，是熬了无数个夜、受了无数次委屈才攒下的。他轻轻叹了口气，伸出手，拍了拍小吴的肩膀，掌心的温度带着安抚的力量：“小吴，我不逼你，你也别着急做决定。你先好好歇歇，把心里的不痛快都放一放，回去陪陪家人，去地里转转，散散心。这担子，我也不是让你立马就接，我还能再撑一阵子，等你想明白了再说。要是你愿意接，合作社的大门随时为你敞开；要是你不愿意，我也不怪你，毕竟每个人都有自己的选择，都想过舒坦日子，这没什么错。”
二懒也点了点头，语气里满是体谅：“是啊小吴，别给自己太大压力。你先回家好好睡一觉，明天起来去后山走走，看看漫山的绿，心里的堵得慌说不定就散了。不管你最后选什么，我跟前进都支持你，绝不会怪你。”
小吴看着许前进和二懒真诚的眼神，心里像是有股暖流在慢慢淌，眼眶更热了，他赶紧低下头，用手背擦了擦眼角，小声说了句：“谢谢前进哥，谢谢二懒，我……我再想想，我不会让你们等太久的。”
许进笑了，这次的笑容里满是欣慰，他拿起桌上的烟，终于划了根火柴点燃，吸了一口，缓缓吐出烟圈，语气又变得轻松起来：“好，我们等你消息。先不说这些烦心事了，你赶路赶得急，肯定饿了吧？我让食堂张阿姨给你煮碗面条，多加个鸡蛋，咱边吃边聊，聊聊你家那几亩玉米的长势，也行。”
小吴抬起头，看着许前进温和的笑容，心里的委屈好像被这暖意冲散了不少，他点了点头，声音也轻快了些：“好，那我就不客气了，前进哥。张阿姨煮的面条，我早就想吃了。”
阳光又往屋里挪了挪，刚好照在三个人身上，把影子拉得长长的，叠在木桌上。食堂里，张阿姨煮面条的香味慢慢飘了过来，混着暖融融的阳光，那些烦心的事、委屈的话，好像都在这烟火气里，暂时被抛到了脑后。