“父亲，你有没有察觉到自己身上发生的变化？如今您周身散发出来的气质变得愈发温和！再也不是以前那种生人勿近、令人望而生畏的模样！”
“依我看呀，父亲您应当很快就会深深喜欢上爹爹啦！”小莲子眨着灵动的大眼睛，满脸笑意地调侃起笛飞声来。
笛飞声听闻小莲子这番话语后，下意识将目光投向身旁的李莲花。
只见李莲花正静静地站在那里，其身上所散发出的那股温和而又宁静的气息，宛如春日里轻柔的微风，让人不禁心生眷恋之情。
笛飞声嘴角微微上扬，露出一抹浅浅的笑容，但他并未回应小莲子的打趣之言。
毕竟对于感情之事，笛飞声向来不善言辞，而且他深知，无论是自己还是李莲花，都需要足够的时间去慢慢了解对方。
就在这时，小莲子抬头望了望天空，估摸着时辰说道：“爹爹，父亲，眼看着这晚饭时间就要到咯，我们一同前往饭厅享用晚餐吧，顺便看看方尚书是否已经归来？”
李莲花微笑着点了点头，表示赞同小莲子的提议。于是乎，一家三口有说有笑地朝着饭厅的方向缓步而去。
当他们步入饭厅时，一眼便瞧见何晓惠、方则仕以及方小宝早已在座，正耐心等待着他们前来一同用餐呢。
何晓惠轻盈地站起身来，微笑着说道：“李宗主，没想到您和诸位竟然一同前来了。我刚刚还寻思着要差遣下人们前去唤您们过来一同享用晚餐！”她的目光转向李莲花，语气温婉。
李莲花微微欠身，略带歉意地回应道：“实在是劳烦何庄主费心了。这点微不足道的小事，竟也让何庄主挂念，李某着实感到有些惭愧呐。”他的语气诚恳而谦逊。
“李宗主客气啦，请快快入座。还有小莲子，快来，看看今日这桌菜肴合不合口味？”何晓惠热情地招呼着众人落座，并示意他们赶紧动筷品尝美食。
于是，大家纷纷依言坐下，愉快地开始享用丰盛的晚餐。饭桌上，欢声笑语不断，气氛融洽和谐。
待到用过晚饭之后，何晓惠挥手示意下人们将餐桌上的残羹剩饭收拾干净。紧接着，又有仆人鱼贯而入，端上了香气扑鼻的上等香茗。
李莲花轻抿一口热茶，抬眼观察了一下天色，感觉时机已然成熟，便放下茶杯，转头看向坐在身旁的方则仕。
开口问道：“方尚书，您身为朝廷户部尚书，时常在宫廷之中往来行走。不知您可曾听闻过极乐塔？”
方尚书闻言，先是略作思考，片刻之后才缓缓回答道：“嗯……极乐塔这个名字，老夫倒是有所耳闻。”
“只是据说这座塔存在的年代颇为久远，其中所涉及之事究竟是真是假，恐怕难以考证。”说完，他轻轻摇了摇头，表示对此事也并非全然了解。
“方尚书，请您详细地讲述一下您所知晓的情况。”李莲花满怀期待地看着方尚书，当听到他提及曾经听闻过极乐塔时，心中不禁一喜，因为这意味着皇宫内确实存在着这样一座神秘的建筑。
只见方尚书略微思索了一番，然后缓缓开口说道：“据传说，这座极乐塔乃是本朝先帝特意为供奉那些开国功臣们的遗骨而精心建造的一座宏伟佛塔。”
说到这里，他稍稍停顿了一下，似乎是在回忆更多的细节。
李莲花面露疑惑之色，忍不住插话道：“如此说来，这应当是件善举！可为何我却从未曾听闻过有关此塔的只言片语？”
方尚书轻轻叹了口气，接着解释道：“虽说极乐塔名义上是座佛塔，然而在当时，先帝始终未能育得子嗣，因此这塔的修建或许也有着祈求皇嗣降临之意。”
“只是可惜啊，就在这座塔即将竣工之时，竟在一夜之间离奇地消失无踪了。不过，恰好在同一时间，盈贵妃却传出了怀有身孕的喜讯。”
李莲花暗自思忖着，他之前从小莲子那里得知，极乐塔并非如传闻所言是一座高耸入云的佛塔，而是一口深井。
如今想来，莫非是整座极乐塔突然坠入地下所致？想到此处，他连忙对方尚书说道：“那么，方尚书可否再行相助于在下一次？”
“实不相瞒，我们此次执意寻找极乐塔，只因其中藏有一件对我所属宗门至关重要的物品。望大人能够不吝援手，助我们找到它。”
“方尚书能否设法助我们几人进入皇宫？只要能顺利进宫，之后便无需方尚书费心操劳，而我们也绝对不会给您招惹任何麻烦！”说完，他目光坚定地注视着方尚书，等待对方回应。
方尚书闻言，眉头微皱，略作思索后问道：“此事当真如此重要？非得要进入皇宫不可吗？”
李莲花毫不犹豫地点头应道：“没错，方尚书，此事关乎我们宗门医术传承，实在是非同小可，所以务必得进入皇宫才行！”
见李莲花态度坚决，方尚书轻叹了一口气，缓缓开口道：“也罢，李宗主为小儿治愈病情，这份恩情老夫自然铭记于心，这次就破例帮你们一回。”
“正好听闻昭翎公主这几日身体抱恙，宫中的太医们用尽各种方法都未能将其治愈。要不等到后天，老夫带你们一同前去探望，说不定能寻得机会入宫。”
李莲花一听，心中大喜，连忙再次抱拳向方尚书行礼道谢：“那就有劳方尚书费心安排了！待到了皇宫之后，我们自会随机应变、小心行事，绝对不会给贵庄带来丝毫困扰。”
“李某在此先谢过方尚书！”说罢，深深鞠了一躬，表示自己由衷的感激之情。
“李宗主，您太客气啦！既然诸位要在宫中行事，依在下之见，不妨前往工部走一遭。这极乐塔乃是一座建筑，而工部正是负责建造此类工程之所。”
“说不定能从中查到极乐塔究竟建于何处？但还请诸位务必小心谨慎，切不可打草惊蛇。”方则仕手抚下巴，略作思索后，缓缓地给李莲花提出这个建议。
“嗯，方尚书所言极是，多谢您的良策。如此一来，我们也算是有了明确的目标和方向，可以有的放矢地展开寻找了。”李莲花面带微笑，冲着方则仕拱手施礼，表示感谢。
“那好，李宗主且先在此稍候一日。明日一早，我便亲自去往昭翎公主处询问相关情况。待一切安排妥当之后，后日便可带领诸位进入皇宫查探。”方则仕将后续事宜一一与李莲花交代清楚。
“那就有劳方尚书费心了，李某感激不尽。”李莲花再次道谢后。正在此时，一名下人匆匆跑来禀报：“启禀李宗主，展护卫前来拜访，此刻正在您的住处等候。”
李莲花听闻此言，连忙起身，向着方则仕抱拳辞别道：“方尚书，何庄主，实在不好意思，李某先行一步，改日再叙。”
“李宗主既然有事，那可先行离去，”方则仕连忙回礼对着李莲花说。
说完之后，李莲花几人便快步离去，赶回自己的住处。