一众文武皆无异议：“请主上下令。”
高楷沉思片刻，开口道：“所谓名不正则言不顺，我欲委派一州刺史，却是无有资格。”
毕竟，他自身只是一介刺史，不可越级而封，这有违礼仪，更扰乱上下尊卑之序。
众人闻弦歌而知雅意，齐声下拜：“主上坐拥兰、洮二州，功勋卓着，怎能屈居刺史之位。”
“正该趁势自立，宣告世人，以明心志。”
高楷勾唇一笑：“既是自立，不知该立何官职？”
裴季躬身道：“以主上赫赫之功，该当立为冠军大将军，才堪配位。”
高楷默然不语，冠军大将军为正三品武官，而他如今是正四品刺史，这一步迈得稍大，他正有迟疑之心。
是否太过急切了。
须知，这争霸天下，并非一蹴而就。高官显位固然令人心动，却容易成为众矢之的。
便如三国袁术，僭越称帝，引来天下群雄围攻，身死族灭。
然而也不可过晚自立，以免天下人耻笑，毫无统一天下的气量。
这其中分寸，难以把握，须得好生忖度。
梁三郎迫不及待道：“以郎君之才德，这区区冠军大将军，太过低微。”
“依末将看来，不如自立为王，以震慑天下，收服人心。”
高楷摇头否决：“王爵之位，非可轻受，我才疏德薄，岂敢僭越为王。”
他此时紫气尚且薄弱，命格并未高升，仍需等候时日，根基未稳，绝不能操之过急，否则，必然惹来天下人群起而攻之。
见他一连否决两人提议，众文武各抒己见，有的说自立为侯，有的建议自立为国公，只是都不被他许可。
高楷心中一个念头越发明晰，便是朱升进献给明太祖的九字方针。
“高筑墙，广积粮，缓称王。”
称王称公，为时尚早，他只不过坐拥区区二州之地，怎能这般急迫。
唯有稳固根基，将打下来的地盘消化掉，建立一个坚实的根据地，才能持续进取。
不然，飞得越快越高，摔得越惨。
他环顾众人，忽见褚谅沉默不语，不禁问道：“褚公为何一言不发？”
褚谅拱手道：“此事唯有主上自决，我等俯首听命即可。”
他人老成精，自然看出高楷自有打算。况且，他也想借此事，观察高楷是否得意忘形，急着称王封公。
若是这般，他便要出言劝谏了。
不过，他的担忧并未成真。
高楷面色严肃，沉声道：“古人云：德不配位，必有灾殃。”
“我不过据有区区二州之地，怎可逾越官职，视朝廷法制为无物。”
“传令，择一良辰吉时，我欲自立为正威将军，以便统帅军民，治理兰、洮二州。”
正威将军为从三品武职，只晋一位，并不贪求高官厚爵。
褚谅赞叹道：“主上英明。”
他心中不禁欣慰，主上虽一战攻取洮州，威名远扬，却并未得意忘形，反而居安思危，保持清醒。
这才是明主之相！
众人皆是心悦诚服，更令他们欣喜的是，高楷准备为众人升官。
“自金城一战以来，诸位宵衣旰食，辅佐有功，我自不会忽视。”
“我将于晋位之日，为诸位加官赏赐，以酬诸位功劳。”
众人喜不自胜，纷纷感激下拜：“谢主上恩德。”
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
这世间诸人，忙于功名利禄，实在是人之常情。
高楷笑道：“有劳褚公，为我等择一吉日，也好同庆。”
褚谅自无不可：“愿为主上分忧。”
一番商议下来，君臣皆喜，待夜幕降临，高楷方才下令散去。
而后院中，听闻晋位之事，个个欢喜。
主家地位显赫，他们这些仆役自然与有荣焉。况且，郎君与夫人皆是宽仁之人，多有善待，众人皆是感激，不知多少外人听闻，挤破头皮，想要入府。
兰桂笑容满面：“夫人，阿郎自立为正威将军，您可领受诰命。”
“今后呐，奴得称呼您为诰命夫人了。”
一众丫环皆笑，惹得张氏嗔怪道：“你呀，就知道哄我开心。”
“还不快去看看小厨房，膳食预备好了没有。”
“您放心，时刻不敢忘呐。”
兰桂笑着去了，却见高楷大步而来，连忙屈膝行礼：“阿郎。”
高楷点了点头：“不必多礼。”
早有丫环掀开珠帘，迎他进去，张氏正在房中端坐。
“儿拜见阿娘。”
“快起来。”张氏连忙扶起，仔细打量他一番，眼眶酸涩道，“瘦了，也黑了。”
高楷笑道：“阿娘不必忧心，这行军打仗，儿与众人同食，并未如何艰苦。”
张氏暗叹一声：“还得好生保养身子，好好补回来。”
高楷答应下来，将前堂商议之事说了，郑重道：
“待儿自立，必封阿娘为诰命夫人。”
“您也可着凤冠霞帔，受府中文武参拜。”
“好！”张氏欣慰道，“为娘等着这一天。”
她想起从前那凄风苦雨，不禁喜极而泣。
高楷一番劝慰，母子俩说些闲话，又一同用膳。
……
世间百态，不一而足。
这里欢欣鼓舞，另一头，却是愁云惨雾。
崆峒山道宫之中，玄诚子、通玄，这师徒二人，正盘膝而坐，静修玄法。
忽见一只青鸟飞来，盘旋片刻，落在肩膀处。
通玄道人睁开双眼，只觉功行更进一步，浑身清气越发盎然，不禁欣喜万分。
秉着喜悦心情，他取来书信，略微一观，满脸喜色骤然僵在脸上，仿佛一幅凝固的人物画。
“这……这怎可能？”
自与高楷为敌以来，他已经数不清多少次说过这话。
如今，面对这薄薄一张纸，仍旧忍不住现出难以置信的神情。
“何事如此惊诧？”玄诚子收束神游，淡然相问。
通玄道人迟疑片刻，低声道：“师尊，那高楷一战攻取临潭，全据洮州。”
“什么？”玄诚子眼神一凝，“他如何过了这洪灾之劫？”
通玄道人叹息道：“他不知何方高人指点，高楷未往正路行军，反而趁雨夜，攀登山道，突至临潭城门之外。”
“那城中守军猝不及防，接连丢失内外二城。”
“便是那薛矩带病守御，也不敌他，被他火烧城门，一举攻破牙城。”
“薛矩自刎而死，薛家已是彻底覆灭了。”