褚俊笑道：“留一支兵马驻守巴陵即可。”
“这时节，大雨连绵，湘水暴涨，只需借一帆风，不出一日，便可抵达长沙。”
“出其不意之下，必能夺取潭州。”
赵喆犹豫不决，他是这一路兵马主帅，可不能像从前一样冒险，须得维稳。
见状，苏行烈开口：“若要一一攻打澧州、朗州，必然迁延日月。”
“倒不如直取长沙，攻其不备，毕其功于一役。”
“毕竟，梁军总以为我大秦水师偏弱，那便让他们看看，士别三日，早非吴下阿蒙。”
“就依此言！”赵喆当机立断，“褚俊，你率三万水师，突袭长沙，我领步军随后便至。”
“这巴陵城，有劳行烈你来镇守。”
“是！”褚俊、苏行烈自无不应。
岳州失守，消息终究传到长沙，惹得潘承磊震怒。
“废物！”
“这么多精兵强将守御巴陵，他竟如此无能，区区三日便丢城失地，把整个岳州拱手让人。”
最关键的是，岳州刺史由他举荐，大王信任之下，方才同意。
本打算挡住秦军，却不料，这么快便宣告失守，让他一番布置尽成泡影。
消息一旦传到豫章，他如何向大王交代？
想到这，他越发恼火，只把堂中所有玉器珍宝砸了个稀巴烂，方觉稍稍解气。
潭州郎将小心翼翼道：“刺史，事已至此，还请息怒！”
“岳州失守，须得警惕秦军来攻。”
潘承磊眉头一皱：“传令澧、朗二州刺史，让他们率水师夺回巴陵。”
郎将劝道：“刺史，这两州水师不过千余人，恐怕奈何不了秦军。”
须知，秦军这一路足有三万步卒、三万水师，驻守巴陵绰绰有余。
“怕什么！”潘承磊不屑，“秦军骑兵确实悍勇，但这水师，怎能与我梁国相比？”
“纵然人多势众，也不过是花花架子，不必忧心。”
郎将无奈：“只恐秦军主将诡计多端，从湘水南下，突袭长沙城。”
“赵喆不过一介孺子罢了，能有什么诡计？”潘承磊不屑。
“刺史，除了赵喆，秦将之中，还有苏行烈、褚俊，这两人有勇有谋，不可小觑。”
“沽名钓誉之辈罢了。”潘承磊不以为然，“又非高楷亲至，有什么可担心的？”
郎将暗叹，倘若秦帝亲征，潭州早已人心惶惶，谁敢在此优哉游哉？
潘承磊瞥他一眼，嗤笑道：“何必长他人锐气，灭自己威风？”
“秦军善战，我梁国又怎是贪生怕死之辈？”
“纵使南下偷袭，不过一战罢了，休要畏畏缩缩，全无半点气概！”
“刺史教训的是！”郎将神色一凛，暗骂自己杞人忧天，刺史如此从容不迫，必有万全之策，可保潭州无虞。
翌日，薄雾冥冥，湘水之上一片飘渺。
忽有一艘艘战舰撞出白雾，凸显巨大轮廓。
领头一艘楼船上，褚俊持枪伫立，虽然船身摇摇晃晃，他却站得稳稳当当。
水师都尉暗赞一声，笑道：“将军，果然如您所料，这潘承磊仰仗澧、朗二州兵马，并无防备，正可突袭长沙。”
这一路驶来，江面上并无一艘梁国战船。仿佛毫不设防，任由敌军长驱直入。
褚俊摇头：“不必突袭，且大张旗鼓，扬起风帆，浩浩荡荡直奔长沙。”
郎将愕然：“这是为何？”
这大好机会，不趁机突袭，打潘承磊一个措手不及，反倒大张旗鼓，万一他有了防备，死守城池，岂不功亏一篑？
褚俊笑道：“潘承磊看似胸有成竹，不将我军水师放在眼中，实则志大才疏，胆小怯弱。”
“只需大军压下，他定会不战而逃。”
众人将信将疑，暗思，褚将军是否太过托大了。
这潘承磊好歹也是一州刺史，又奉马希震之令，节制诸州兵马，怎会如此不堪一击？
褚俊看在眼中，却并未解释，只命一众楼船、斗舰、艨艟、海鹘、游艇、走舸，扬风起航，直击长沙城。
这一番景象，落在梁军斥候眼中，慌忙上报。
城内府衙，潘承磊搂着娇妻美妾，正吃喝玩乐，忽闻军情，不由骇然失色。
“你说什么？”
“秦军兵临城下？”
斥候战战兢兢：“正……正是！”
“卑职看得清清楚楚，绝对不假！”
短短一句话，仿佛一道晴天霹雳，震得堂中众人满脸煞白，尽皆不敢置信。
潘承磊心存侥幸：“秦军有多少兵马？”
斥候忙道：“皆是水师，足有六种战船，不下三万之众。”
希望破灭，潘承磊心中只剩惶恐：“这可如何应对？”
郎将急切道：“刺史，秦军来势汹汹，当务之急，须得拒城坚守，绝不能丢失长沙。”
潘承磊断然摇头：“敌众我寡，如何匹敌？”
“不如弃了长沙，前往衡州，召集四方兵马增援。”
郎将满脸惊愕，昨日，刺史尚且信心十足，誓要坚守长沙。
这一转眼，竟改弦更张，一箭不发便弃城而逃。
前后之间，简直判若两人！
他忍不住劝阻：“刺史，依末将看来，秦军不过虚张声势，只为吓退我军，顺势夺取长沙。”
“切不可中计，让秦军如愿以偿。”
潘承磊摇头不听：“这只是你一番猜测罢了。”
“世人皆知，秦军攻城之能，无往不利。”
“长沙城虽然稳固，但也坚持不了几日。”
毕竟，这支水师只是先头部队，尚有大军杀来。
凭借千余守卒，怎能顽抗？
“快，把我那些金银珠宝收拾好，带上美人、甲士，趁秦军尚未合围，迅速撤离。”
“是！”
郎将苦劝：“刺史，敌军尚未攻城，便弃守长沙，传到大王耳中，必然动怒。”
“一旦怪罪下来……”
潘承磊满不在乎：“长姐死前，曾留下遗言，无论我犯了何错，都不能刀斧加身。”
“大王深爱长姐，绝不会违背她遗愿。”
郎将暗叹，此一时彼一时，皇后在时，尚能求来宽宥。如今，人走茶凉，大王又有了新欢，怎会把旧爱放在心头？
刺史此举，分明取死有道。
只可惜，他人微言轻，只能听从军令，却无力阻止。