石阶深处的嘶吼声像闷在瓮里的雷，震得石壁上的苔藓簌簌往下掉。
湛瑶捏着微型符文炸弹的指尖微微发颤——这是她从游戏商城兑换的最后三枚试探道具，本打算留到更危险的境地，可此刻阶梯入口的藤蔓正以肉眼可见的速度重新生长，将退路绞成绿网。
“风灵，退后。“她弯腰将白绒绒的小兽塞进石缝，指腹在炸弹引信上轻轻一搓。
淡金色的符文顺着弹体游走，“叮“地一声轻响后，她屈指一弹，炸弹骨碌碌滚下阶梯。
血色雾气涌出来的瞬间，她几乎要屏住呼吸。
那雾不像寻常雾气那样飘散，反而在离地半尺的位置凝结，先是勾勒出嶙峋的骨茬，接着是泛着幽光的利爪，最后是两颗猩红的眼珠子——七只半透明的虚影生物从雾里挣出，每一只都比之前遇到的怪物更狰狞，喉间发出刮擦金属般的尖啸，直扑她手中发烫的玉简。
“幻影迷踪术！“湛瑶咬着舌尖念出技能口诀，腕间银铃轻颤。
她的身影在原地碎裂成七八个重叠的虚像，有两个甚至歪歪扭扭飘向阶梯入口。
虚影生物果然被分了神，三只扑向假人，四只继续锁定本体。
“好机会！“她抄起风灵就往阶梯下跑。
风灵也很配合，蓬松的尾巴绷成箭羽，在石阶上点出一串白影，带得她的道袍猎猎作响。
阶梯尽头的风突然变了味道。
不再是潮湿的苔藓气，而是混着铁锈与铜腥，像被血泡过的古战场。
等看清大厅中央那座两人高的青铜罗盘时，湛瑶的呼吸猛地一滞——罗盘表面的符文，和她在怪物残甲上见过的、地图上标红的，甚至腕间玉简的纹路，竟全是同一种脉络。
“原来所有线索都指向这里。“她蹲下身，指尖抚过罗盘边缘的裂纹。
那些裂痕呈放射状，最深处能看见底下暗红色的填充物，像凝固的血。
风灵突然从她怀里挣出，雪白的尾巴尖轻轻点在罗盘基座的凹痕上。“叮“——一声清响震得人耳膜发颤，大厅四壁的青石板突然泛起幽光，无数拇指大的符文节点像活了似的爬出来，在墙上连成蛛网般的纹路。
“这是...需要激活的阵眼？“湛瑶想起之前石壁上的半幅星图，立刻把发烫的玉简从腕间解下。
当玉简便当啷啷嵌进罗盘顶部凹槽时，整个大厅都震动起来。
符文节点开始依次亮起，从东南到西北，从地面到穹顶，每亮一个，罗盘就发出一声类似心跳的轰鸣。
可就在最后一组符文即将点亮时，所有动静突然停了。
“外来者，你真以为能轻易解开这里的秘密？“
沙哑的男声从背后传来。
湛瑶猛地转身，只见左侧墙壁上浮现出一个模糊的人影——是之前在黑雾里消散的神秘商贩！
他的轮廓比之前更淡，眼窝处却凝着两团幽火，“这祭坛困了我三百年，你以为凭个不知哪里来的破玉简就能破局？“
话音未落，大厅开始剧烈摇晃。
那些被幻影术引开的虚影生物竟顺着阶梯追了进来，数量比之前多了一倍，尖爪刮擦地面的声音刺得人牙根发酸。
更糟的是，原本静止的符文节点开始倒着熄灭，每灭一个，罗盘上的裂纹就扩大一分。
“风灵，咬我袖口！“湛瑶扯下腰间的音波震荡器，手指在调节钮上飞转。
这是她用十颗下品灵石换的装备，最大功率能震碎金丹期修士的护体罡气，此刻却要拿来当救命符。“三、二、一——“她按下开关，蓝色光纹瞬间爬满震荡器表面。
震耳欲聋的嗡鸣中，虚影生物的动作明显滞了滞。
湛瑶趁机拽着风灵冲向罗盘，可还没跑两步，一只虚影的利爪就划开了她的道袍，在胳膊上拉出三道血痕。
“该死！“她咬着牙从装备栏摸出最后一张加速符，拍在风灵背上。
小白兽的毛发立刻泛起银光，带着她像支箭般射向罗盘。
与此同时，她余光瞥见风灵的尾巴正卷着一块从墙上掉下来的符文碎片——那是刚才震动时崩落的。
“就是现在！“她吼了一嗓子。
风灵会意，尾巴用力一甩，符文碎片“噗“地扎进罗盘核心的裂痕里。
“轰——“
罗盘发出一声闷吼，原本倒转的符文节点重新开始点亮。
虚影生物的尖啸变成了哀嚎，它们的身体像被无形的手揉捏，逐渐透明，最后“噗“地一声消散在空气里。
神秘商贩的投影则发出刺耳的尖叫，化作一道黑烟钻进罗盘裂缝，眨眼间没了踪迹。
大厅终于安静下来。
湛瑶瘫坐在地，看着胳膊上的血痕正以肉眼可见的速度愈合——多亏了游戏装备里的自动疗伤bUFF。
风灵凑过来舔她的手背，被她一把抱进怀里。
可这份平静只维持了片刻。
“咔嚓——“
脚下的地板突然裂开一道缝隙，碎石“哗啦啦“往下掉。
湛瑶赶紧爬起来，就着石壁上残留的符文光，看见裂缝下是个幽深的洞穴。
洞底有什么东西在发光，不是刺眼的宝光，而是淡淡的、幽蓝的荧光，像把星子揉碎了撒进去。
她蹲在裂缝边缘，风灵从她怀里探出头，也歪着脑袋往下看。
下方传来若有若无的水流声，混着某种熟悉的、类似玉简震动的嗡鸣。
“看来，我们的麻烦才刚开始。“湛瑶扯了扯被划破的道袍，嘴角却扬起一抹笑。
她摸了摸重新归于平静的玉简，又看了看怀里竖着耳朵的风灵，“不过...有你在，好像也没那么可怕。“
洞底的荧光轻轻晃了晃，仿佛在回应她的话。