林墨站在仲裁所的“时序观测台”前，指尖轻触悬浮的全息星图。大乾文明的标记正闪烁着刺目的红光——这个以冷兵器为主的低武星球，此刻竟有蒸汽机车的轰鸣穿透时空屏障，甚至有位穿西装的“未来学者”在朝堂上宣讲相对论。
“第三十七次时空悖论报告。”顾昭的声音从身后传来，他抱着一摞泛黄的纸质档案，“大乾的史官记录显示，这种‘格物致知’的热潮已持续三月，可他们的历法才刚到乾隆三十年。”
林墨放大星图，大乾所在的星域被无数半透明的丝线缠绕，那是维持时空秩序的“时序经纬”。此刻其中几根丝线正呈现诡异的灰黑色，像被虫蛀的棉线般脆弱。“是织网之巢出问题了。”他转身走向传送阵，“那些经纬丝的材质，和上次修复的因果锚点同源。”
传送光芒吞没两人的瞬间，林墨闻到了铁锈味。他们站在一片由光丝编织的穹顶下，无数银线从头顶垂落，交织成星辰、山川、城郭的虚影——这便是仲裁所核心的“织网之巢”，所有维度的时序网络都由此发散。
“看地面。”顾昭蹲下身，指尖划过一道焦黑的痕迹，“蚀时蚁的唾液腐蚀痕迹。”
林墨瞳孔微缩。蚀时蚁是时灾生物的一种，比之前遇到的“因灾者”更隐蔽，它们以时序经纬为食，被啃食的丝线会导致对应时空出现“提前”或“滞后”的悖论。大乾的蒸汽科技突兀出现，显然是因为本该在未来才会出现的“工业革命”丝线，被提前抽调到了这个时间点。
“分头行动。”林墨取出因果天平，秤盘自动浮现出大乾的时空坐标，“我去寻蚁群巢穴，你联系守巢仲裁员，确认是否有防护漏洞。”
顾昭刚要点头，穹顶突然传来刺啦声。一根主经纬丝崩断，大乾的虚影在网中剧烈摇晃，竟凭空多出几座冒着黑烟的工厂。林墨眼疾手快，天平银纹激射而出，暂时稳住丝线，但断口处已有更多蚀时蚁涌出，黑褐色的甲壳在光丝间爬动，所过之处丝线迅速碳化。
“来不及等支援了！”顾昭甩出镇时钉，钉尖亮起青光，“这些蚂蚁在主动破坏关键节点，它们的王应该在……”
话音未落，地面裂开蛛网般的缝隙，一只足有磨盘大小的蚀时蚁后钻了出来。它的腹部鼓胀如球，表面布满细小的嘴器，每开合一次便吐出成串的蚁群。“守巢者呢？”蚁后嘶鸣，“这具容器刚好够孵化新族群……”
林墨这才注意到，蚁后身下压着个穿仲裁服的身影——是守巢仲裁员陈砚，他的时序护盾已破碎，胸口插着半截蚁后触须。“陈砚前辈！”顾昭冲过去扶起他，“怎么回事？防护阵不是三重叠加吗？”
陈砚咳出黑血，指向穹顶某处：“有人篡改了阵眼坐标……用的是终局档案馆的钥匙……”
林墨心头一震。终局档案馆的青铜钥匙，他上周才从时渊带回，难道……
蚁后又发出尖啸，更多蚁群裹着腐蚀液扑来。林墨将天平往地上一插，秤杆插入光丝瞬间，整片区域的经纬丝开始震颤。他能清晰感知到，每根丝线都对应着一个具体的“时间事件”：大乾书生苦读的四书五经，工匠锻造的铁犁，孩童放飞的纸鸢……这些“因”正被蚁群啃食，即将导致“果”的错乱。
“顾昭！用镇时钉锚定主丝！”林墨咬破指尖，在因果天平上画出符咒，“我要抽它们的‘时序髓’。”
顾昭依言掷出七枚镇时钉，钉入蚁后周围的七根主丝。蚁后吃痛挣扎，腹部的蚁卵开始提前孵化，无数小蚁如暴雨般砸向两人。林墨踏着光丝跃起，天平银纹化作锁链缠住蚁后脖颈，他俯身贴近，声音冷得像冰：“谁指使你破坏织网？”
“没有……指使……”蚁后的复眼映出林墨的身影，“我们只是……饿了……时序网的味道……比维度裂隙……更甜……”
“甜？”林墨加重力道，蚁后的甲壳出现裂纹，“仲裁庭早该清理这些寄生虫！”
“等等！”陈砚突然抓住林墨手腕，“它体内有东西……”
林墨眯起眼，天平银纹扫过蚁后腹部，竟照出一枚指甲盖大小的青铜碎片——和那把终局档案馆的钥匙材质完全一致。
“是他们！”顾昭脸色骤变，“之前时渊回廊的影蚀族余孽，他们偷了钥匙，用档案馆的力量操控蚀时蚁！”
蚁后趁两人分神，猛地挣断锁链，撞向穹顶的“工业革命”丝线簇。林墨扑过去，天平重重砸在蚁后背上，银纹如熔浆般渗入其体内。蚁后发出凄厉尖叫，腹部裂开，那枚青铜碎片飞向林墨掌心，却被一股无形力量牵引，直奔穹顶某处节点。
“它在给钥匙找位置！”陈砚撑着剑站起，“快阻止！那是档案馆在抽取织网的本源！”
林墨腾空而起，因果天平化作光刃斩向青铜碎片。碎片即将没入节点的刹那，一道苍老的声音响起：“住手！”
织网之巢的光线骤然柔和，一位白发老者从丝线中走出，他手持星梭，每挥动一次便有新的光丝补上破损处。“我是守巢使，时序织网的编织者。”老者看向林墨，“钥匙本就是档案馆用来校准织网的工具，只是被污染了。”
“污染？”林墨握紧碎片，“蚀时蚁、影蚀族，他们到底在图什么？”
老者叹了口气，星梭划过穹顶，投射出无数画面：有的维度因时序错乱彻底崩塌，有的文明在重复同一日中疯狂……“更高维度的‘观察者’认为，过度维护会让维度失去进化的可能。他们默许了这些‘清理者’的存在，想看看无序中的新秩序。”
顾昭握紧镇时钉：“所以他们就放任蚀时蚁破坏低武文明的稳定？”
“低武文明的时序弹性大，即使错乱也容易修复。”老者指向大乾的方向，“真正的目标，是那些高维度的核心文明。”
林墨低头看向掌心的青铜碎片，碎片上的纹路与守巢使的星梭交相辉映。“所以我们要做的，不是消灭这些‘清理者’，而是找到观察者，让他们停止干预？”
老者点头：“档案馆的钥匙能打开观察者的领域。但要小心，那里的时间规则与此处完全不同。”
此时，大乾的虚影终于稳定下来，蒸汽火车的轰鸣声消失，取而代之的是书生们的诵读声。林墨将碎片交给守巢使，转身看向顾昭：“准备一下，我们去终局档案馆。”
顾昭甩了甩镇时钉上的蚁尸：“这次，得带上更厉害的家伙。”
林墨望向穹顶重新流转的光丝，那些银线不再脆弱，反而泛着坚韧的光泽。他知道，这只是开始——观察者的棋盘上，他们不过是两颗新落的棋子。