眼前这位克里斯多夫·西德尼先生正是返校节时，克拉尔父亲提到的那位挚友“玫瑰”。
“被吓到了？”
眼下，这位先生正带着几分得意的狡黠，笑着看向顾安。
“……没有。”
顾安面上保持着得体的微笑摇头，心底却有些明白，克拉尔父亲为什么要那么说了：
【是个让人头疼的‘家伙’。】
“哎呀，自从听比尔和其他人提起你，我就一直想见见你呢。”
克里斯多夫冲顾安眨眨眼，语调轻快，
“难得听说你来了英国，我可是特意拜托维克托带我来参加公爵家的舞会的。”
“……”
顾安一时不知道该说什么，只能保持微笑。
公爵闻言，笑着摇摇头：
“这么说来，我倒是沾了约书亚的光，才能让您大驾光临寒舍。”
顾安：“……”
克里斯多夫却一本正经地点头：
“毕竟，我还是很忙碌的。”
顾安：“……”
几位长辈对视一眼，不由同时笑出声来。
顾安：“……”
他在心里默默叹了口气。
笑过了，维克托看向顾安问道：
“玛丽亚呢？”
顾安连忙回答：
“妈妈和霍华德叔叔在一起。”
维克托微微颔首，对公爵笑道：
“我和克里斯就不多占用你的时间了。”
公爵含笑颔首。
“走吧。”
维克托朝顾安点点头。
“哦，好的。”
顾安回过神来，向公爵道别后，便领着两人往回走。
一路上，走得是磕磕绊绊。
或许是终于离开了主人家，周围一直旁观的人这才上前来和顾安身后的两人问候攀谈。
顾安看着夫人小姐们冒星星的眼睛，一度无言。
“啊啦，是奥博里伯爵来了。”
正在寒暄间，一位夫人目光一转，眼尖地看见了正从楼梯上款款而下的一家人。
“伯爵夫人身边的是莫顿子爵吧？”
“应该就是那孩子了，长大了呢。”
顾安下意识看过去，不由微微睁大了眼睛。
约瑟尔学长？？？（小提琴社首席）
随即反应过来，
莫顿子爵？？？
顾安感觉今晚自己的脑细胞似乎有些不够用了。
下一刻，
他就察觉到约瑟尔学长的目光似乎与自己对上了，对方还朝着他微微一笑，轻轻点了点头。
“怎么了，看到谁了？”
奥博里伯爵夫人注意到长子的动作，低声问道。
约瑟尔收回目光，嘴角含着笑：
“是小提琴社的学弟。”
伯爵夫人有些意外：
“拉德利的？”
“妈妈，是约书亚·希尔。”
约瑟尔嘴角的弧度更深了些，轻声补充道。
“啊啦，”
伯爵夫人微微睁大眼睛，眨了眨，
“就是这届拉德利的玫瑰？”
“嗯。”
奥博里伯爵夫人的嘴角也跟着扬起，目光在舞厅中扫过，很快定格在人群中的顾安身上：
“真是个漂亮的孩子！”
转眼间，她脸上的笑意更加明显：
“维克托和克里斯也在呢，三朵‘玫瑰’齐聚一堂啊。”
约瑟尔也笑得格外愉悦。
伯爵夫人过味来，轻轻嗔了儿子一眼：
“我说你怎么突然主动要求来参加舞会了。”
约瑟尔笑而不语。
一旁的奥博里伯爵听着妻儿的对话，无奈地摇了摇头。
他的妻子来自美国，是岳父岳母的独女。
岳父家族的男孩们，历来就在那所名为拉德利的学校寄宿学习，大儿子也坚持要去那所学校就读。
关于那所学校的一些传统，他也有所耳闻。
没想到，今天竟然亲眼见到了。
而且，
奥博里公爵微微眯起了眼睛，
维克托、克里斯多夫？
听起来，这两人也是这个传统的一部分？
难怪他们的关系出奇地亲密。
即便是校友，但年龄不同，按理说不该如此亲近的。
“之前怎么没听你提起过？”
他微微侧头询问妻子。
伯爵夫人眨眨眼，轻笑道：
“你也没问过，不是吗？”
她随即用眼神示意前方，
“亲爱的，我们到了，公爵正看着你呢。”
伯爵：“……”
他只得整了整衣襟，迎上前去。
“欢迎你们一家的到来，奥博里！”
“圣诞节快乐，埃德蒙！”
伯爵夫人唇角含笑，看着丈夫与公爵寒暄，心底泛起一丝小小的得意。
他的丈夫可是一直对约瑟尔去美国上学这件事颇有微词呢。
————————
“honey？”
玛丽亚注意到儿子的失神，轻轻碰了碰他的手臂，柔声问道：
“怎么了？在想什么？”
顾安回过神来，摇摇头：
“没什么。”
玛丽亚挑眉盯着他。
顾安眨了眨眼，只好老实交代：
“就是，没想到会在这里碰见这么多……熟人。”
玛丽亚：“……？”
正在一旁与霍华德交谈的维克托听到这句话，转过头来，笑着看向玛丽亚：
“他乡遇故知。”
“玛丽亚，”
“一会儿你就知道了。”
玛丽亚眨了眨眼，虽然仍有疑惑，却也不再深究。她转而亲昵地挽住儿子的胳膊，笑盈盈地看向维克托：
“维克托，”
“之后，约书亚就要麻烦你了。”
舞会结束后，顾安将跟随维克托一同离开，前往乐团开始他的实习生活。
维克托摆摆手，
“小事。”
十分钟后。
周围的视线若有若无地飘向顾安所在的方向。
过来见维克托·斯威夫特的亲王、奥博里伯爵、美国大使、美国希尔家家主……几个大人聊得火热。
顾安无言地看着这越发庞大的队伍。
而且，他这才知道——
原来斯威夫特先生的母亲还是英国王室的……公主。
他眨眨眼，转而望向对面始终带着温和笑意的约瑟尔，忍不住问道：
“学长，”
“你不是国际生吧？”
他没听说对方是来自英国的国际生。
而且，未来还会是英国的伯爵？
约瑟尔失笑：
“我是双国籍。”
顾安：“……”
“没想到？”
顾安老实摇头。
“我可是一早就知道你会出现在这个舞会呢。”
约瑟尔的声音中带上了几分戏谑。
“……”
顾安再次陷入无言。
就在这时，
“约瑟尔！”
一道女声从旁边传来，带着几分不满。
一众人扭头看过去，
几位年轻女孩站在一起，齐齐向他们行了个优雅的见面礼。
“萨拉？”
约瑟尔笑着问候道，
“圣诞节快乐！”
大人们看着这群年轻人，不由相视而笑，随即体贴地留下空间，转身走向别处交谈。
顾安：“……”
布鲁克：“……”
格洛丽亚：“……”
突然被放养，一时间还真有些不习惯。