崔久等人退下后，账房内再次陷入了死一般的寂静。只有地上周世安尸体旁缓缓流动的血泊，在昏暗的光线下泛着诡异的微光。林如茂依旧站在原地，脸色惨白如纸，眼神空洞，仿佛失去了魂魄。他看着自己那双曾经处理过无数政务的手，此刻却抖得像风中的落叶。周世安和夫人的私情，像一记重锤，狠狠砸碎了他一直以来维持的体面和尊严。
王闻之看着林如茂这副模样，心中五味杂陈。他当然知道官场上的龌龊事，也明白权力和欲望交织下可能产生的种种乱象。周世安能爬到管账先生的位置，能接触到如此核心的机密，若仅仅依靠业务能力，恐怕远远不够。林夫人年轻貌美，性子又有些柔弱，若是被周世安这种心思活络、善于逢迎的人盯上，生出些风流韵事，也并非不可能。但这，真的就是周世安今日闯入账房，欲置叶玉于死地的全部原因吗？
王闻之的目光转向叶玉。她依旧紧紧抱着那本原始总录，眼神平静，仿佛刚才那个关于林夫人的惊爆消息，并未在她心中激起任何涟漪。她缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的逻辑：“林大人，周世安和夫人的私情，或许能解释他为何能长期在您身边安插钉子，甚至窃取一些信息。但这并不能解释，他为何要冒如此大的风险，在今天这个时间，选择用弩箭这种武器，来刺杀我。”
她的目光落在地砖上那枚残留的弩箭上，仿佛能透过箭羽，看到发射者那张冰冷而决绝的脸。“弩箭，精准，致命，不留情面。这不像是一个为了私情而冲动行事的人所为。这更像是一场经过精心策划的谋杀，目标明确，手段残忍。而且，发射弩箭的人，至少距离这里有十步开外，角度刁钻，一击即中。这种身手和冷静，绝非周世安那种久居账房的人能具备。”
叶玉的话，像一盆冷水，浇醒了有些失神的林如茂。他猛地回过神来，眼神中充满了恐惧和迷茫。是啊，私情归私情，但用如此狠毒的手段来杀人，这背后，一定还有更大的阴谋！
“那么，叶姑娘的意思是……”林如茂的声音带着颤抖。
“我的意思是，”叶玉抬起头，目光锐利如刀，“周世安的死，绝非简单的仇杀或灭口。他很可能只是一个棋子，一个被推到前面来执行任务的棋子。而真正的幕后黑手，隐藏得更深，也更为可怕。”
王闻之深以为然。他再次想起了叶玉诈死”之前，那些隐晦的暗示，那些似乎在预演某种场景的举动。她早就预料到了危险，甚至可能预料到了周世安的刺杀。她选择诈死”，不仅仅是为了自保，更是为了迷惑敌人，争取时间，同时，也可能是在等待一个合适的时机，将敌人一网打尽。
“那么，这背后的人会是谁呢？”林如茂喃喃自语，脸上写满了痛苦和绝望。他一直以为自己掌控着一切，至少在长治县内是这样。可现在看来，他不仅被最信任的下属背叛，更可能被一个隐藏在暗处的巨鳄所操控。这种感觉，比身体上的疼痛更让他难以忍受。
王闻之沉默了。他再次将目光投向那枚弩箭。箭杆上的纹路虽然模糊，但在阳光的照射下，似乎隐约能辨认出一些图案。他小心翼翼地走上前，蹲下身，仔细观察。崔久也走了过来，递给他一副手套。
王闻之戴上手套，轻轻拨弄着箭杆。那纹路，像是某种家族徽记，又像是某种特定的符号。他努力回忆着，在潞州，或者整个河东道，是否有哪个势力会使用这样的标记。一时之间，却想不起来。
“崔久，”王闻之站起身，对旁边的崔久低声道，“你带两个人，仔细查查这箭的来源。这弩箭不是潞州本地常见的样式，应该来自外地。看看能不能追踪到弓弩的制造地，或者，看看是否有商队近期携带过类似的武器经过此地。务必隐秘行事，不要打草惊蛇。”
“是！”崔久领命，又带人去了。
王闻之转过身，看着叶玉。他知道，现在最重要的是稳住局面，同时，尽快找到刘景昼的尸体”的下落。这两件事，都关系到整个事件的走向。
“叶姑娘，”王闻之沉声道，“现在情况紧急，我们必须尽快离开这里。此地不宜久留，随时可能有变。你……”
“我没事。”叶玉打断了他，眼神坚定，“王侍郎，我知道你想保护我，但眼下，我们是一体的。我既然诈死”了，就不能轻易露面。而且，这账册，我必须亲自保管。我们不如这样，我暂时换上普通女子的服饰，混在衙役中间，或者，扮作你的贴身丫鬟？这样既能保护我，也不至于引起太大的注意。”
王闻之看着叶玉，心中涌起一股复杂的情感。这个女人，远比他想象的要坚强和智慧。她不仅仅是在提出一个建议，更是在主动承担起风险。他点了点头：“好，就依你。崔久，去准备两套普通的衣裳，一套给叶姑娘，一套……”
“大人，我穿惯了皂衣，普通衣裳反而引人注目。不如我继续穿着皂衣，但可以戴个帽巾，遮住脸面。叶姑娘则可以扮作我的远房亲戚，或者家眷？”崔久接口道，显然也思考过这个问题。
“也好。”王闻之同意了，“林大人，这里暂时由我接管，你先回你的书房，不要露面，也暂时不要见任何人。待事情查清，我会派人通知你。”
林如茂如梦初醒，连连点头：“是，是，一切听凭大人安排。”他看着地上周世安的尸体，又看看叶玉，心中充满了无尽的悔恨和恐惧。他知道自己，恐怕再也无法回到从前那种安稳的生活了。
王闻之又对叶玉叮嘱道：“叶姑娘，待会儿离开时，一切听我安排。记住，你现在只是我的‘远房亲戚’，知书达理，但体弱多病，尽量少说话，少露面。”
叶玉点了点头，眼神中闪过一丝狡黠的笑意：“遵命，王侍郎。只是，我‘体弱多病’，可别指望我做什么粗重活儿。”
王闻之也忍不住笑了笑，紧绷的神经稍微放松了一些。他看了一眼地上那本原始总录，对林如茂道：“林大人，这本账册，暂时由我和叶姑娘保管。待查清真相后，再行交接。”
林如茂看着叶玉紧紧抱在怀中的账册，眼神复杂，最终只是点了点头，没有说话。他知道，从今天起，他的人生轨迹，已经彻底改变了。
崔久很快回来了，带来了两套干净的便服。一套是朴素的青布衣裙，适合叶玉；一套是粗布短打，崔久自己则换上了一顶斗笠，将脸遮了大半，只露出一双锐利的眼睛。
叶玉换上衣裙，虽然依旧明艳，但少了平日的华贵，多了几分邻家女孩的清秀。她将长发简单地绾起，用一支朴素的木簪固定，脸上略施粉黛，但并不浓艳，只显得气色略好一些。
王闻之也换上了一身便服，虽然依旧是文官的样式，但颜色和质地都普通了许多。他让叶玉走在自己身后，崔久则远远地跟在最后，一行人悄无声息地离开了这个已经变成凶险之地的账房。
账房外，原本守在外面的衙役们，看到王闻之出来，立刻躬身行礼。王闻之挥了挥手，示意他们不必多言，然后带着叶玉和崔久，沿着县衙内一条僻静的小路，往后院走去。那里有一个侧门，可以直接通向县衙后巷，相对隐蔽。
一路上，县衙内的气氛显得有些压抑。一些衙役和差役们低着头，匆匆走过，脸上带着惊恐和不安。显然，周世安被杀的消息，已经以惊人的速度传开了。王闻之心中暗叹，官场就是如此，一件小事，也能引起轩然大波。而他们现在经历的，显然不是小事。
他们顺利地出了后门，来到了后巷。这里人迹罕至，只有几户贫民居住。崔久走在最后，确认无人跟踪后，才低声对王闻之说：“大人，我们接下来去哪里？”
王闻之看了看天色，已经接近午时。他沉吟片刻，道：“先去城外西郊的‘醉仙楼’。那里是我来长治后偶尔光顾的一家小酒馆，老板是我一个远房表亲，为人谨慎，守口如瓶。我们先去那里落脚，整理一下思路，再作打算。”
“好。”崔久应道。
一行人加快脚步，穿过几条小巷，来到了城门口。长治县的城门管制并不算严，尤其在这个时段，进出的人流不少。王闻之三人混在人群中，顺利地出了城门。
一出城，清新的空气扑面而来。阳光洒在身上，暖洋洋的。但王闻之心中却丝毫没有轻松的感觉。他知道，他们刚刚躲过了一场生死危机，但更大的风暴，还在前方等着他们。
“叶姑娘，”王闻之走在叶玉身边，低声问道，“你之前是如何预感到危险的？又是如何决定诈死”的？这里面，一定有原因。”
叶玉沉默了片刻，似乎在回忆。她看着远处的田野和村庄，轻声说道：“原因很简单，王侍郎。因为我知道，我们触碰到了不该触碰的东西。潞州的亏空，远比账面上显示的更加严重。那些亏空，不仅仅是数字上的差异，背后牵扯着无数的利益交换，甚至可能牵扯到官员的贪腐，甚至……是杀人的命案。”
她顿了顿，继续说道：“我注意到一些细节，一些账目上的微小异常，一些不该出现的往来。我开始暗中调查，发现了一些线索，指向了某些不该牵扯进来的人。我意识到，如果继续查下去，不仅我自己危险，连林大人，甚至整个长治县，都可能被拖下水。而那些幕后黑手，为了掩盖真相，一定会不择手段。”
“所以，你选择了诈死”？”王闻之追问。
“是的。”叶玉点了点头，“我故意制造了一些矛盾，让林大人以为我与他产生了严重的分歧，甚至可能激化了他与我的矛盾。然后，我提前准备好了一切，包括伪造的死亡现场，包括将账册转移藏匿。我料到，一旦我‘死了’，那些幕后黑手会放松警惕，以为大功告成，甚至可能会露出马脚。而我可以利用这段时间，暗中查探，寻找证据，也为你，为王大人你，争取时间来调查刘景昼的死因。”
王闻之心中又是一震。原来，这一切都是叶玉精心策划的结果。她不仅仅是在保护自己，更是在为整个事件的调查，布下了一个局。她的冷静，她的智慧，她的勇气，都远超他的想象。
“那么，你可知晓，是谁在幕后操纵这一切？”王闻之问道，这是他最关心的问题。
叶玉摇了摇头，眼神中闪过一丝迷茫和痛苦：“我不知道。潞州的官场，盘根错节。利益交织，如同蛛网。何大人有嫌疑，但未必是主谋。还有其他人，比如，一直主张严查潞州亏空，却又突然‘意外’身亡的刘景昼。他的死，太蹊跷了。还有……还有那些从长安来的商人，那些负责转运粮食和物资的官员……太多疑点了。”
她深吸一口气，继续说道：“而且，周世安的死，也让我更加困惑。他既然是棋子，为何要冒死来杀我？是受人胁迫，还是自愿为虎作伥？他和我夫人之间的私情，又扮演着什么样的角色？这一切，都太复杂了。”
王闻之看着叶玉，心中充满了敬佩。这个看似柔弱的女子，内心却像一块坚冰，无论遇到多大的风浪，都能保持冷静，分析局势。他拍了拍叶玉的肩膀，说道：“叶姑娘，不必灰心。越是复杂，越要冷静。我们一步一步来。现在，我们先去醉仙楼，那里相对安全。然后，我会尽快联系长安，催促那边查清刘景昼‘尸体’的下落。同时，崔久的人手也在查弩箭的来源。只要我们抓住一点线索，就能顺藤摸瓜。”
叶玉抬起头，看着王闻之，眼中闪过一丝感激。她点了点头：“多谢王侍郎。有你在，我心中踏实了许多。”