厚重的火光自石缝深处浮现，如血般缓缓扩散。
四方石板似被某种古老律动牵引，表面纹路悄然旋转，一点点嵌入地底，发出低沉如兽息的震响。
尘土无声簌落，整座斗兽场宛如一头沉睡的巨兽，在黑暗中悄然舒展脊骨。
紧闭的石门倏然弹开，一道庞然身影踏步而出。钢铁般四肢重重落地，碎石崩裂，尘浪激荡。
它披挂斑斓纹皮，毛色焦黄如枯草焚毁，鬃毛杂乱，獠牙交错如钩，从唇角探出。
那双兽瞳，透着本能的麻木，却死死锁定场中众人，眼中流露出几分酸楚，仿佛承载着某种无法言说的痛苦与无奈。
青菀眉梢微挑，缓缓退后半步，眼中浮现一丝迟疑。岳清澄亦眯起眼，低声道：“这东西……像极了先前那……”
话音未落，一道焦黑残影陡然从石缝间爬出。
毛皮焦烂，血肉翻涌，几近裸骨的兽躯蜷曲蠕动。六只寒光流转的眼睛，如勾魂灯火，在昏暗中摇曳闪烁。它无声无息，却以极慢的姿态，一寸寸逼近场中央。那股森然杀意，几乎在空气中凝成实质，压得人胸腔窒闷。
尚无人开口，侧边又一道石门悄然滑开。
黑暗中火光一闪，一团赤红猛然扑出。它形如烈焰铸身，肌肉起伏如火舌翻卷，踏地瞬间，泥石爆裂，地面炙出焦痕一道。额前独角金属盘旋，双瞳如燃炭嵌入，死死锁定辛岚玉，不动如山。
她身影错动，已然掠出。衣袂翻飞，双剑寒芒乍起，划破死寂，利刃几乎已触眉心。就在那一刻，炽热烈风席卷而至，双剑偏斜数寸，刃锋擦过其肩，火星四溅。
辛岚玉眼神骤凝，退身之际，傅砚青破风而入，横刀直劈。火兽怒吼侧身，一爪拍落，重如山崩。
刀锋虽挡，却震得他臂骨几欲碎裂。
紧接着，另一侧石墙轰然炸裂。狂风灌入，碎石迸飞。
一道银白身影迈步而出，毛发如雪覆流金，额前独角直指天穹。冰蓝兽瞳在战火中扫过众人，竟带着近乎智慧的沉静。
鞭影先至，青光如蛇。它刚一踏地，劲风已至。
鞭势游走如苍藤蜿蜒，击上颈侧。那双冰蓝瞳骤然一颤，喉中低吼仿佛冰封河床猝然断裂。霜气自爪下喷涌，前肢重踏，霜纹疾速蔓延，气温陡降，寒意透骨。
墨沧溟稳住身形，鞭影再卷，却见那兽忽然跃起，毛发炸立，利爪扑面，势若雷霆，逼得他连退三步。
它尚未落地，背后金光乍现，烈日之下奔雷怒啸。
那道金影迅猛如电，毛色耀目，双耳竖立，瞳色血红，凶光毕现。一声咆哮震彻石壁，杀意如沸。
气息未至，刀光已临。谢忘川单手直刺，反手撩斩，刀光骤现。金影强行偏身回旋，长尾疾扫，风声如裂。
那一击力沉如磐，他勉力挡下，整个人却被震得横退半圈，脚下尘烟四起。
紧随其后，一道山岳般的巨影自高处轰然砸落，仿佛雷霆坠地。
那兽如动地神只，墨毛翻腾，炽光迸溅。它咆哮低吼，血瞳炽亮，四肢压得地面颤动，如天威压境，径直逼向张太岳。
火浪逼近，剑锋亮起炽白光晕。他猛然旋身，气劲如涌泉般倾泻而出，剑势横斩。
热浪轰然炸开，气流呼啸撕裂，碎石裹挟火焰激射四方。
那头巨兽却毫无畏惧，硬生生正面撞入烈焰深处，气浪炸散，声如火山喷涌，震得斗台四周残石震颤。
张太岳半身血痕纵横，神色如冰，足尖一点，身形飞掠，再启一式剑势，强斩而下，势若惊雷！
斗兽场中火光翻腾，血影交织，残吼冲天，杀意贯耳，穹顶忽传来骚动——
“走开，让我进去！”一个怒意横生的女声劈头盖脑而下。
那道声音不容置疑，斗场上方的通道处，一道纤影踉跄冲出，身后紧追着两个傀卫。
金锦儿神色气恼，双手抱着沉甸甸的袋子，一把将其扔向场中，金属碰撞声连成一线。
“看打斗哪有赤手空拳的道理！”她站在高台边缘，笑意不屑，毫不避让众怒。
如草原统帅的男人倏然起身，脸色发冷：“你这疯丫头，胡闹！来人，拖下去！”
金锦儿被傀卫强行拉走，回头时却缓缓与场中人一一对视，眼底波澜不惊，像是将什么种子悄然丢下，转身被拖入暗影。
场地之中，武器落地发出低哑回响。
皇甫流云一手撑地，另一手抄起那根镔铁棍，猛地掷出，碎羽斩划出一道锋利弧线，堪堪落在岳清澄脚边。
他低头一瞥，手掌颤了一瞬，随即猛地拔起刀柄，冷汗滑下脖颈。
远处，那最初沉默不动的虎形怪物，终于睁开了眼。
六目陡然发亮，其余几兽竟齐齐停顿，气息躁动不安。下一瞬，它们一齐回首，朝那原本不动的怪物扑去。
忽然——一声沉吼，自场边最初踏出的那头巨兽体内缓缓回荡而出。
那庞然之物自始至终未曾动弹，此刻却在战局胶着之际，缓缓迈步，步步震地，轰若天雷，双瞳幽深如渊，映出火海焦影与残血残肢。
场中剩余的几头巨兽，几乎在同一刻，齐齐回首。
那一瞬，天地仿佛为之屏息，连炽焰也凝滞半空。
六头原本已现疲态的巨兽，身上遍布鲜血与裂痕，却在这死寂之中，异变突起。
伤口之中蠕动出森白骨刺，断裂的肢体在扭曲中疯长新肉，新骨裹生利爪，残骸蜕变，似以鲜血为祭，再度重生。
毛发倒竖，骨骼暴响，那些原本已经濒死的怪物竟如再生般暴涨长躯。
眼瞳由暗红转为猩紫，瞳仁裂成竖线，原本迟滞的动作变得迅捷如闪雷。
最中间那头银白巨兽咆哮着一跃而起，爪锋划出数道风刃，尚未落地，冰霜已沿空气铺陈而至，凝结成凌厉雪刃，直斩前方！
“散开！”谢忘川低吼，身影电掠而开，却还是被一道冰线扫中左臂，血花瞬间炸开。
他面色不变，顺势翻身，跃至场边残壁上，冷眼望向战局，呼吸变得更深，右手不觉颤抖，仍将刀提起。
皇甫流云握紧棍柄，脚下猛蹬地面，整个人如惊雷跃起，霎那之势，气劲灌入棍身，银棍破空，狠狠砸向那头扑来的黄褐鬃兽。
“吼——！”那兽怒啸迎击，前肢如岳，竟强行格挡了这势大力沉的一击。棍身与骨爪相撞，迸出火星，劲浪炸散，附近一块石柱直接断裂！
皇甫流云双足生根般稳住，反手收棍再扫，一连三击如狂涛拍岸，打得那兽节节后退，怒焰四散。
青菀袖中短刃双出，身影游走于战场边缘，每一寸移动都如水流绕石，轻灵却不失锋锐。她目光锐利如鹰，盯上那头火角巨兽身上未愈的旧伤，翻腕间寒光一闪，短刃擦过空气，精准没入那道焦黑伤口。
兽痛吼震耳，狂怒反扑，她却已退至三步开外，衣袍一卷，躲过扑击，唇边浮起一丝淡笑。
“再来。”她低语，语气轻淡，却带着猎人对困兽的试探。
张太岳此刻亦已杀红了眼，手中剑气如虹，玄铁重剑却被他舞得如同软鞭，力沉势猛，逼得围攻他的双头兽不断后退。每当那兽试图咬住他衣袖，他便猛踏地面，剑随身转，斩出一道气浪，迫其避退。
“它们还在变。”辛岚玉低声，望向远处场中央，那些已然“进化”完毕的怪物，在残骸间缓缓游走，宛若在寻找下一个目标。
傅砚青则盯紧石壁上的浮雕阵纹，眼神冷冽：“这是...阴煞合契阵。以生灵精魄为引，一旦阵图圆满...”
“都指挥使现在怎么信了这些市井…”青菀紧握短剑的手微微颤抖，忽一顿：“咦！合契为何意？“
“七窍共感，魂魄交融。“傅砚青剑指场中嘶吼的巨兽，岩壁阵纹突然渗出暗红流光，“届时它们将融合成体，一处伤则百处痛，百处痛却不知退——除非...“
话音戛然而止，唯有阵纹流转的血光映得两人面容惨白如纸。
四周阴风骤起，地面似有血纹浮现，一层透明的光膜自地心升起，将整片斗兽场缓缓罩住。那不是保护，而是封锁。
一道重如鼓鸣的咚声在场中炸响——
那银白巨兽率先踏入光膜中心，四蹄重重一跺，冰霜炸开，地面瞬间冻结出一道寒印。而其他五兽，如被号令般缓缓围拢，按五芒星位列于其周。
它们同时低吼，凄厉而空洞，如亡魂呼啸。血肉自它们身上扯裂而出，飞向场心中央，在空中旋转扭曲，汇聚成一团蠕动不定的漆黑之核。
气息诡异至极，仿佛来自另一个空间的心脏，在缓缓跳动。
“断不可让其合契功成！”傅砚青大喝，率先冲出，长刀寒光刺目，斩向血核。
但未及靠近，那银白巨兽陡然回首，一道雪蓝寒息从口中喷出。空气骤凝，刀锋竟在半空被冻成碎屑！
“闪开！”斗场边缘骤然震荡，幽蓝涟漪如潮迸涌。
那是一道锋芒未至、寒意却已入骨的气息。
青蓝刃光仿若自虚空撕裂而出，毫厘不差地划过银白巨兽正喷吐寒息的侧颈。
血尚未来得及喷涌，寒气便已将伤口冻结。巨兽身躯猛然一震，嘶声戛然而止。
“去死吧。”轻雾般的声音随之而至，带着环刃破空的锐响。
诸葛玄踏空而来，袍角翻飞如猎，身影倏然掠落。
他须眉如雪，背脊微弓，却步步凌厉。尚未落地，寒意已随风蔓延，幽蓝气劲弥漫四野，冷得刺骨。
指尖轻旋，幽蓝环刃宛若灵蛇回归，半寸未染血，地面却已被气劲划出一道深痕，青灰石砖寸寸龟裂，如遭腐蚀。
血雾尚未散尽，寒意犹在石砖间游走。
斗场寂静无声，残躯横陈，场中六兽已悉数伏诛。
穹顶之上，一道漆黑人影在雾气间缓缓站起，衣袍未动，目光已压下整座斗场。
幽煌负手而立，垂眸俯视下方混乱未平的尘埃废墟，面无悲喜，声音却仿若自亘古深渊飘来，带着某种令人无法抗拒的威压与冷意。
“你们以为这就是全部？”他声音微哑，仿佛穿透了风尘与岁月，带着某种近乎呢喃的宏大回响。
下方，叶灵筠微抬头，嘴角溢血，却勉力冷笑，语气沙哑：“你这岂能奈何得了我？”
幽煌眸光不动，缓声道：“师侄，那块玄石并非如此使用之法。我将它赠与你师父，可你却将它一分为四。”
众人惊疑不定地望向须发花白的叶灵筠，又怔怔抬头望向穹顶上三四十岁的幽煌，只觉这两人之间竟藏有旧日恩怨，远远超出凡俗认知。
幽煌缓缓抬手，掌中多出一物——
那是一颗幽红色的圆形丹药，仿若某种仍在搏动的心脏，在他掌心微微跳动，泛着诡异微光。
“你们对这世界的理解，不过是沧海之一粟。”他开口，语调平静却如渊底洪流，逐字压迫众人心神。
“外神、古神、异世种族、旧日支配者，各路魔神——它们早在天地初分之前，便曾降临此界。那时天地混沌未明，而它们，已俯视时空深渊。”
“你我每一位，无论贵贱尊卑，都与这亿万众生密不可分。连那些早已尘归尘、土归土的先祖，也并未真正离我们而去。只是时间将我们隔绝。”
“可若有人能揭开蒙蔽双眼的那层致幻面纱，便会发现：时间，不过只是幻象。它不曾存在，只是太虚泡影里的一层旧梦。”
“老子所谓‘道’，并非空言。那是万物运行的奥秘，是宇宙洪荒的自洽逻辑，它包罗众象，涵盖一切现实。”
“道，如一头庞然巨兽，伏卧在混沌之外。千秋万代的过去、现在与未来，不过是它鳞甲之间，偶尔翻动的光。”
幽煌掌心丹药轻颤，丹红之中映出某种难以言说的异相。
“这颗红丸，便是钥匙。”他低语，“通过它，我可以撕开那道裂席的缝隙，窥见巨兽的全貌，触及生命的本质。”
“见道者，见全世——过去与未来，皆可纵行无阻。”
他目光微敛，下一瞬，脚下石座化作虚影，连同其身形，悄然消失在穹顶之上。
几乎同时，那披狼皮黑袍者与牦牛甲者身形一晃，化作虚影裂散，随幽煌一同没入残雾之中，仿佛从未出现过。
下方乱石废墟间，众人面面相觑，一时失语。
“……竟是幻影？”
“怎可能……连气息都毫无破绽……”
“是遁走了，还是……”
众声喧哗未起，就被辛岚玉冷声斥断。
她自破损石柱之后缓步而出，脸上灰尘未拭，眸中却寒光凛冽。
“道若真存，”她开口，声如寒锋，“也不该由你这种奸佞邪祟来窥。”
雾气仍在穹顶缭绕，仿佛那三道身影尚未离去，仍自天幕外俯视一切。
而场中众人却仍困于迷阵之中，面面相觑，前路虽多，皆似死局，无可追逐之门。
而场中一片死寂，众人仍立在原地面面相觑，身后已无归途，眼前仅有却有数个巨兽跃出的洞口像深渊般敞开，黑得看不见尽头，也没人敢踏出一步——那到底是逃生之门，还是更险的局？