黄崇和方光琛在营帐内，满脸愁容，这虎踞堡久攻不下，让他们心急如焚，崇祯还依仗此战捷报，用来压制朝中异议呢，吴三桂抵住复起的李自成，就是为了给他俩争取时间。
两人正唉声叹气之时，听闻谭威求见，且称有破堡之计，瞬间来了精神，连忙传令让谭威进来。谭威大步走进营帐，见黄崇和方光琛满脸期待，也不废话，开门见山地说道：
“二位军帅，这虎踞堡之所以如此难攻，关键在于地势差太大。敌人占据高处，居高临下，我军若一味强攻，必定会折损大量精锐。依我之见，咱们可在寨门外修筑一座高台。待高台建成，派弩手和炮手在高台上平视而攻。如此一来，不仅能够有效压制寨堡城头的敌军，还能俯瞰寨堡内部，进而实现定点炮轰。待敌军无法在寨头立足时，咱们再行强攻，胜算便会大增。”
方光琛听后，眼睛一亮，连忙补充道：
“此计甚妙！若将床弩火箭也置于高台之上，那威力更是不容小觑，定能给敌军辎重仓库造成更大的打击。”
黄崇微微皱眉，思索片刻后说道：
“此计虽好，只是修筑高台恐怕费时费力，会耽误不少时间，而且离得太远效果不好，离得太近，敌军怕是要骚扰破坏。”
谭威上前一步道：
“黄帅，眼下我军强攻难以奏效，若想拿下虎踞堡，此乃最稳妥之法。虽然耗费些时间，但能最大程度减少我军伤亡，还望黄帅三思。”
黄崇权衡利弊，最终还是点头同意了此计，决定当晚就开始行动。
此前两天的苦战，明军付出了惨重的代价，却毫无进展。而敌军那边也伤亡惨重，寨中的医药储备本就有限，经过连日激战，伤兵数量大增，物资早已捉襟见肘，许多伤兵的伤口得不到及时有效的处理，开始溃烂，发出阵阵恶臭，状况凄惨无比。
半夜时分，万籁俱寂，明军营地却一片忙碌，士兵们在将领的指挥下，开始悄悄行动。他们扛着工具，搬运着土石，朝着虎踞堡寨门方向进发。敌军的哨兵发现了明军的动静，赶忙报告给鲁函。
鲁函得知后，心中一惊，连忙登上寨墙查看，只见明军正在修筑工事，他顿时意识到明军的意图，心中懊悔不已，暗暗责怪自己为何没有早点防备。
第三天清晨，天色渐亮，敌军再次望向寨门外，不禁倒吸一口凉气，只见明军已经筑起了半丈高的土台，而且土台还在不断增高。
鲁函心急如焚，若让明军的计划得逞，虎踞堡危在旦夕，他赶忙下令放城炮攻击筑台的明军，城炮威力有限，且山间地形不利于对轰。明军也早有防备，他们运来树木，在土台前挖坑立树，并且堆土而屏障。这些木桩如同盾牌一般，抵挡了弩箭，土堆也减少了城炮的威胁，各种手段结合，消除了敌军对筑台军士的威胁。
鲁函看着明军有条不紊地应对，心中又气又急，他几次想率军冲出去阻止明军修筑高台，但一想到明军的弓弩手在侧，心中便有所忌惮，最终还是放弃了这个念头。
在双方紧张的关注下，土台不断增高，士兵们日夜奋战，轮流休息。数日后，终于木桩土台超过了寨门，顶部宽敞，可容纳数十人。站在这高台上，寨内的情况尽收眼底，敌军的一举一动都清晰可见。
方光琛见土台修筑完成，心中大喜，立即下令迅速在高台坡顶安放床弩、火炮。一切准备就绪后，他亲自登台指挥攻击。站在高台上，方光琛俯瞰着虎踞堡内的敌军，眼神中透露出兴奋。随着他一声令下，明军的床弩与火炮齐发，朝着寨内猛轰。
床弩发射出的巨大弩箭，带着烈火，直插寨中仓廪，火炮的轰鸣声震耳欲聋，专门集中轰击密集处，炮弹掀起滚滚烟尘，土石飞溅。寨内空间本就狭小，敌军在这猛烈的攻击下，无处可藏。
敌军四处奔逃，不断有人被弩箭射中，被炮弹炸死炸伤，一时间惨叫声、呼喊声交织在一起，伤亡不断增加，行动也受到了极大限制，明军凭借着高台的优势，逐渐占据了上风。
黄崇随后也登上高台，他仔细观察着寨内敌军的动向，心中迅速盘算着下一步的策略，片刻后他下令派军佯攻，意图引敌军现身。先遣队接到命令，呐喊着朝着寨门冲去。
敌军见明军来袭，以为明军要强行攻城，纷纷从隐蔽处现身，准备迎战，然而这只是明军的诱敌之计。高台上的弩手早已张弓搭箭，蓄势待发，当敌军一现身，弩手们便趁机射杀。
敌将鲁函站在寨墙上，看着眼前的惨状，心中充满了绝望，他明白虎踞堡已经守不住了，此时他对其他的各部流军在关键时刻不支援自己痛恨不已，在这绝境之中，他心一横，决定率残部趁夜突围。
三更时分，虎踞堡的寨门突然打开，残军如破蛹般扑出，他们呐喊着，试图冲破明军的包围，然而明军早有防备，高台上火把齐燃，瞬间将周围照得如同白昼。
敌军暴露在火光下，无处遁形，高台上的弩手和箭手们万箭齐发，密集的箭雨朝着敌军射去。敌军在这强大的火力攻击下，纷纷倒下，没有一人能够突围成功。鲁函身先士卒，奋力拼杀，但终究寡不敌众，身中十余箭，当场命绝。
谭威站在远处，目睹了这一切，心中感慨万千，他看着敌军勇猛的冲锋，不禁叹息道：
“敌军如此勇猛，若有援军相助，这场胜负还真难以预料。”
身边的方光琛低头不语，似乎在考虑着什么。
明军进入虎踞堡后，眼前的景象让他们不忍直视，堡内满是伤兵和尸体，空气中弥漫着浓重的尸臭，士兵们的脸上都露出了沉重的神色，战争素来没有真正的胜利者。
虎踞堡失陷的消息传到张献忠耳中后，他顿时大怒。此时的他，已经撕破脸又反了，如今正在进军达州，听闻鲁函兵败战死，他将心中的怒火全部发泄在了鲁函的家族身上。他下令将鲁函家族中的男子全部斩杀，女子则充为营姬，手段极其残忍。
明军夺取虎踞堡后，士气大振，乘胜进逼风州和巴中。与此同时，开州谭府，一片忙碌与喜悦，别院的房间内，英娘指挥稳婆和丫鬟们进进出出，忙碌不堪，最终经过漫长的等待，一声清脆的哭声响起，谭府的第一个新生命诞生了。