可萨瀚海开始有意无意地无视协议内容，命令手下的军队逐渐扩大活动范围，一步步逼近雉鸡峡，那是联军控制的重要通道。
有时双方的巡逻队会在边境线上相遇，难免发生一些小摩擦，可萨翰海的士兵不再像以前那样畏缩，甚至会主动挑衅。
每次冲突后，可萨翰海都会派人去联军那里解释，说是士兵们一时冲动，态度却毫无歉意。
他心里打的算盘很清楚，借谭威的手攻破蓝池城，既能削弱可萨巴图派系的势力，又能激起所有可萨人对明军的愤怒。
到时候自己再站出来整合力量，就能名正言顺地成为可萨人的领袖，然后与联军决战，夺回失去的一切。
就在可萨翰海暗自谋划的时候，固原城外的局势也越发紧张，明军与可萨军在这里也形成了对峙之势。
黄崇率领五千援军赶到后，没有贸然进攻，而是选择扎下硬寨，牢牢牵制住敌军，无论可萨军如何挑衅，都拒不出战。
可萨廓尔几次率军攻打，都被明军坚固的防御工事挡了回来，损兵折将却毫无进展。他站在营寨里，看着远处联军的营垒，气得直跺脚。
“这群缩头乌龟，有本事出来一战！”
他对着手下无能怒吼，心里却充满了无奈。
固原城内气氛一时紧张，败逃而来的野至鲁和可萨赤勤两人，脸上还带着战火的硝烟，被可萨廓尔召来议事时就主张：
“必须立刻北上支援蓝池城！”
野至鲁激动地挥舞着手臂。
“蓝池城是我们的祖地，一旦被攻破，联军就会顺势南下，到时候固原也难守！我们不能眼睁睁看着蓝池城陷落！”
可萨赤勤也在一旁附和：
“野至鲁说得对！现在派兵还来得及，再晚就真的来不及了！”
他想起蓝池城的亲友，心里急得像火烧。但可萨廓尔坐在主位上，脸色阴沉，冷冷地打断他们：
“支援？怎么支援？黄崇的五千人就在城外盯着，我们一离开，固原就会被联军占领，到时候我们连退路都没有！”
他重重一拍桌子。
“我主张坚守固原，这里地势险要，粮草充足，只要我们守得住，明军远道而来，迟早会退兵。”
。。。
“守得住？”
野至鲁冷笑一声。
“等蓝池城破了，联军腾出手来，集中兵力攻打固原，我们守得住吗？”
。。。
“至少比现在去救一个注定要破的城强！”
可萨廓尔毫不示弱地回敬道。双方各执一词，争执不下。野至鲁和可萨赤勤坚持认为，只有保住蓝池城，才能保住可萨人的根基，否则固原就是一座孤城。
可萨廓尔则认为，眼下最重要的是保住手里现有的地盘，不能因小失大。
议事厅里的气氛越来越紧张，其他将领要么低头不语，要么小声附和其中一方，整个固原的决策核心，陷入了严重的分歧之中。
而城外的黄崇，似乎看穿了城内会有分歧，只是稳稳地守着营寨，像一头耐心的狼，等待着最佳的出击时机。
可萨翰海那边还在不断试探联军的底线，固原城里又吵成一团，可萨人的命运，仿佛被一张无形的网紧紧缠绕，前途未卜。
可萨廓尔所在的部族本就是可萨诸部中最小的一个，这些年全靠着抢占固原城才得以发展壮大。
对他而言，固原城就是部族的根基，绝不能有任何闪失。因此他坚决反对放弃固原北上增援蓝池城，哪怕野至鲁和可萨赤勤说得口干舌燥，他也丝毫没有动摇。“要去你们去，我是不会离开固原的。”
可萨廓尔坐在主位上，最后拖出了底线。他看着野至鲁和可萨赤勤，眼里满是警惕，这两人一个受可萨巴图厚待，一个军事才能出众，都不是省油的灯。
野至鲁和可萨赤勤见事已至此，心里也动了别的念头。三人之间的明争暗斗渐渐摆上了台面，底下的将领私下也分成了几派。
野至鲁心里始终惦记着可萨巴图的知遇之恩，当年若不是可萨巴图提拔，他根本成不了气候。
如今可萨巴图战死，他心里满是愧疚，总想着为其做点什么，驰援蓝池城成了他的执念。
“就算豁出这条命，我也得去蓝池城看看。”
他夜里对着可萨巴图的牌位喃喃自语，眼里满是决然悲壮。可萨赤勤则凭借着出众的军事才能，在固原军中威望极高。
自打可萨赤勤来了以后，私下联络了不少中层将领，相当一部分士兵都愿意听他调遣。
他看着固原城里的僵局，急在心里，他可是知道再拖下去，蓝池城怕是真的要完了。
“不能再等了。”
他找到野至鲁，压低声音。
“咱们自己干，今晚就动手。”
野至鲁眼神一亮，两人一拍即合，开始暗中准备。他们联络了一批忠心的士兵，趁着夜色悄悄摸向北门。
守城的士兵里本就有不少支持他们的人，几乎没费什么力气，就控制了北门。随后当夜可萨赤勤和野至鲁带着一千二百人朝着蓝池城的方向疾驰而去。
可萨廓尔得到消息时，气得浑身发抖，等他带人赶到北门，野至鲁他们早已没了踪影。
城里只剩下三千人，他看着空荡荡的城门，心里又气又急，却又不愿弃城而去。
“就算只剩我一人，也要守住固原！”
他咬着牙，立刻派人去周边的零散部族动员，不管老幼，很快他凑得一万三千人马，这些人几乎是固原、塘州、蓝池之外所有零散部族的全部力量了。
其中曾参与煌州屠村的可萨赤虎也在里面，他看着可萨廓尔，眼里满是凶光，心里却打着自己的算盘。
可萨廓尔看着这群老的老、小的小的队伍，心里五味杂陈，这就是他最后的资本了。
而塘州与固原的这些变动，都没能逃过军情营眼线的眼睛。军情营主官杜风正到清河畔后，就基本隐藏到了幕后。
他虽然还兼着军判一职，却只是借着这个身份在各处活动，对于军判的相关职责，他从未履行过。
他更在意的是收集各方情报，将这些消息及时传递给谭威，至于那些繁琐的文书工作，他才懒得理会。
此刻他正看着手里的密报，固原城里的乱局，对他们来说，未必不是件好事。
“把塘州可萨翰海的兵力调动再核实一遍。”
他头也不抬地对一个属下说，手在卷宗上敲了敲。
“还有西北戈壁那些零散部族的动向，别漏了任何细节。”
属下应声退下后，他拿起笔，将杂乱的情报分门别类整理好，仔细分析其中的关联，最后汇总成简报再交给谭威，这是两人的默契。
军情营向来神秘，营里的运作方式、人员构成，除了赵岩和徐悠，再没人知晓详情，连谭威身边的亲卫，也只知道有这么个机构，却不清楚具体在做什么。
杜风正喜欢这种隐秘感，这让他能更自由地开展工作，不受过多干扰。
谭威收到情报时，正站在地图前思索，目光落在雉鸡峡的位置上，他对前来汇报的徐悠说：
“独立军就驻守在雉鸡峡吧，正好能制衡一下可萨翰海。”
见徐悠面露不解，他补充道。
“打几场硬仗不是坏事，只有死人才能让这支队伍快点成熟起来。”
徐悠苦笑一声，坦诚道：
“总督，不瞒您说，独立军之前被我刻意放纵着抢劫，现在兽性大增，打起仗来是勇猛，可纪律也差了不少。”
他思忖了一下，还是承诺到。
“不过您放心，等这阵仗过去，我定会好好调教他们，磨掉那些戾气。”
谭威点点头，他要的就是独立军的野性，只是这野性也需好好引导，他并不要一支和圭圣军一样的军队，独立军以后有别的作用。
赵岩与几位联军将领前线视察后，直接找到谭威，语气干脆：
“总督，目前单从军事角度看，该全面进攻蓝池城了，速战速决，利索拿下。”
他觉得眼下可萨人内乱，正是破城的好时机，拖得越久变数越多。谭威没立刻回应，只是看着地图沉默不语。
赵岩和徐悠都是他的心腹，这些年跟着他出生入死，早已能察觉到他藏在平静外表下的隐蔽心思。
他们知道谭威一直想建立一处真正属于自己的根据地，却又总顾忌着朝廷的目光，怕引来猜忌。
徐悠看谭威不语，也忍不住开口：
“总督，依我看，这蓝池城打下后，咱们是绝不能再给那帮鞑子的。”
赵岩也跟着点头，他懂谭威的野心，这处可耕可牧的土地，是建立根据地的绝佳选择。
谭威终于转过身，眼神玩味又透露着满意说：
“你们说得没错，蓝池城不能放。”
他走到两人面前，声音压得很低又道。
“可萨人、朝廷、还有那些虎视眈眈的势力，都不会让咱们轻易如愿。怕是蓝池城也是个烫手山芋。”
他看着眼前这两个最信任的人，语气里带着从未有过的坦诚：
“我知道你们都看出来了，我想建一处安稳的根基，让弟兄们免于被朝中势力打压分化。可这事风险太大，若是朝臣提及，到时候。。。。。。”
他没说下去，但两人都明白其中的凶险。赵岩到是干脆，握紧腰间的刀就道：
“总督放心，只要您一句话，弟兄们水里火里都敢闯。”
徐悠也点头：
“独立军就算再难调教，到了关键时刻也绝不会掉链子。”
谭威心里一暖，明确了两人态度后，拍了拍两人的肩膀：
“我信你们。”
他深吸一口气，目光变得犀利。
“眼下最重要的是做好准备，接下来的大明天下，怕是要变天了。你们俩都得做好应对大变数的准备。”
赵岩和徐悠对视一眼，都从对方眼里看到了欲望。他们知道，谭威这话是交心了，接下来无论遇到什么风浪，他们都会站在谭威身边，没得选了。
帐内的油灯跳动了几下，将三人的影子拉得很长，几人的话题很快又转回当前的形势，赵岩语气凝重：
“总督，依我看，打下蓝池城不算难，难的是收化。”
他思忖一下，说出心中的隐忧。
“西北联军本就不是铁板一块，战事一停，随时可能解散。到时候可萨人要是卷土重来，只要朝廷不给我们名义，那他们不会痛快援兵，咱们怕是孤掌难鸣。” 徐悠也跟着点头，顺着赵岩的话往下说：
“赵将军说得在理，而且就算打下来了，这地方空着也不行。”
他看向谭威，眼里带着几分试探。
“您怕是想迁些百姓过来扎根吧？可我担心，这年头兵荒马乱的，谁愿意往这战火纷飞的地方跑？”
他见过太多流离失所的百姓，知道他们对安稳的渴望，清河畔虽好，但胡杂群居，不是人人敢来的。
谭威脸上露出欣然，似乎早就料到他们会有此顾虑：
“你们想到的，我考虑过了。”
他走到地图前，手戳在清河畔的位置。
“我已有计划，分两步走。”
他伸出一根手指：
“其一，从内地招流民。如今内地灾荒不断，流民遍地，咱们给他们提供土地、种子、农具，而且五年不征税，就像当年在开州那样，让他们能安安稳稳地过日子，总会有些人愿意来的。”
他想起在开州时，那些流民从最初的忐忑到后来的安居乐业，心里有了底气。
接着他又伸出第二根手指：
“其二，从哈密卫故地的瓜州、沙州等地，迁些混血遗民过来。他们既懂种地又会放牧，正好适合清河畔的环境。另外还可以迁些汉化的各族边民，他们早就习惯了汉人的生活方式，过来后也容易融入。”
赵岩听完，心中默认，这计划看似大胆，却透着可行之处：
“总督这样确实可行！有了人，根据地才算真正立得住。”
徐悠也点头赞同，心里的担忧消了大半：
“确实是个好法子，只要能让他们看到安稳的希望，肯定有人愿意来。咱们现在就可以着手准备了，先派人去内地和哈密卫故地打探消息。”
谭威笑着点头：
“虽说目前大战未有，可各处乱象不断，总会有人为求活命博一把的，这事就交给你们俩多费心。”
三人正说着，帐外信兵报告，每日的战况报告送过来了。谭威也没把二人当外人，接过战报一起看了起来。