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惊蛰刚过，云京的桃花瓣上还沾着晨露，缺耳却叼着片染血的麻布闯入御书房。颛玄正用蜜糖在宣纸上画小蛇，见灰老鼠断耳抖得厉害，伸手挠了挠它的下巴：“谁欺负你啦？”
缺耳吱吱叫着，把麻布推到幼帝面前。布上绣着朵扭曲的黑莲，边缘还沾着未干的暗红——那是幽冥殿分支“黑莲坛”的标记。白灵刚从天一阁带回密报，见状指尖瞬间凝出冰棱：“是滇北传来的消息？”
“他们在挖大坑。”颛玄突然指着窗外的桃树，花瓣簌簌落下，在地上拼出个模糊的祭坛形状，“好多人被绑在柱子上，哭着说要被当点心喂给石头爷爷。”
白灵展开密报，墨字在烛火下泛着冷光：滇北黑莲坛坛主魏煞，与西域“金家”金主结为异姓兄弟，扬言要以“百人血祭”开启“通冥阵”，称此举能“借幽冥之力，吞苍龙灵脉”。更令人发指的是，魏煞麾下爪牙在边境掳掠平民，甚至放出狂言：“便是闹到云京，这祭天之事，苍龙律法也管不着！”
“金家？”白灵捏紧密报，纸页在掌心碎成粉末，“是上个月囤积黄金的那帮人。”她忽然想起墨羽提过，金家库房里藏着与星核碎片同源的“噬金石”，“他们想用活人精血滋养噬金石，再借血祭阵引动金脉异动！”
颛玄抱着缺耳爬上龙椅，小眉头皱成个疙瘩：“石头爷爷不喜欢吃人。”他把刚画好的蜜糖蛇推到白灵面前，蛇身上的糖渍突然晕开，显露出几行小字——正是滇北祭坛的布防图，“缺耳说，祭坛底下有好多会咬人的虫子，是金家的人放的。”
天一阁的暗卫传回的蜃影证实了这点：滇北乱葬岗上，魏煞与金家主正围着个丈高的黑石坛狞笑，坛下埋着百具平民骸骨，土壤里爬满银灰色的“噬骨虫”，正是用蚀脉砂喂养的幽冥蛊。而黑石坛顶端，嵌着块拳头大的噬金石，正贪婪地吸收着周遭的血腥气。
“传我口令。”白灵的声音带着冰碴，“让西南都护府伪装成商队，带三十车麦芽糖过去——要最黏的那种。”
颛玄突然拍手：“我知道！把虫子粘住，它们就咬不到人啦！”
三日后，滇北乱葬岗的血祭即将开始。魏煞举着骨刀正要划破第一个祭品的喉咙，却见远处扬起漫天黄尘。三十辆马车碾过荒原，车帘掀开，露出满车晶莹的麦芽糖块。
“哪来的蠢货？”金家主挥挥手，想让护卫把马车赶走，却见车夫突然将糖块推入土中。麦芽糖遇血竟开始融化，顺着土壤缝隙渗向祭坛底部，那些噬骨虫刚碰到甜浆，便像被胶水粘住般动弹不得，转眼化作一滩滩脓水。
“不好！”魏煞举刀劈向糖车，刀刚落下，却见个粉雕玉琢的孩童从车后探出头，正是跟着暗卫混来的颛玄。
“你们在给石头爷爷喂坏东西。”幼帝举着根糖葫芦，糖尖直指黑石坛，“它说很难受。”
话音刚落，祭坛突然剧烈摇晃。噬金石上的黑纹开始褪色，显露出里面星核碎片的原貌——原来这石头本是守护滇北灵脉的“镇岳晶”，被金家用蚀脉砂污染才成了噬金石。此刻麦芽糖的甜气渗入，竟洗去了它身上的浊气。
“抓住那孩子！”魏煞目眦欲裂，扑向颛玄的瞬间，却被突然窜出的缺耳咬了手腕。灰老鼠虽小，牙齿却带着颛玄喂的蜜饯精气，竟在他腕上咬出个血洞。
白灵的身影同时出现在祭坛顶端，玄冰剑刺穿金家主的掌心：“以为结义焚香，就能瞒过天地？”她剑锋一转，挑出金家主藏在袖中的血契——上面赫然写着“事成之后，分噬金石一半与幽冥殿”。
魏煞见势不妙，抓起骨刀想自尽，却被颛玄丢来的糖块砸中额头。“星星说，坏人要关起来反省。”幼帝蹲在地上，用麦芽糖在他脚边画了个圈，“这个圈会挠痒痒，你跑不掉的。”
果然，魏煞刚想迈脚，便觉得腿上奇痒难忍，仿佛有无数蚂蚁在爬，竟是被糖圈里的灵脉之力困住了。
三日后，滇北血祭案的卷宗送入云京。魏煞与金家主被押入天牢时，还在嘶吼：“我等行的是天祭，苍龙律法奈我何！”
而市井里，孩子们正唱着新童谣：
“黑莲坛，搞血祭，麦芽糖来粘虫蚁；
小帝君，掷糖块，石头爷爷笑嘻嘻。”
颛玄趴在白灵背上，数着笼中的信鸽：“缺耳说，牢里的叔叔总哭，是不是想吃蜜饯了？”
白灵望着天边掠过的雁影，轻轻点头：“等他们知道错了，就给他们吃最甜的那种。”她袖中藏着从金家搜出的密信，上面只有一行字：“蚀星老怪另有后手，目标——云京太庙。”
太庙深处，供奉着苍龙帝国历代先帝的灵位，其中一座石碑后，正藏着幽冥殿最后一块星核主碎片。