北边的谢恩折子还没到京城，林乔的封地先迎来了一波意想不到的客人。
不是王爷王妃派来的，也不是周边州府来取经的，而是一群扶老携幼、面黄肌瘦的流民。
起初只是三三两两，沿着新修好的官道，步履蹒跚地走来。他们听说南边有个“种田郡主”的封地，粮食多得吃不完，工钱也给得厚道，便抱着最后一丝希望投奔而来。
守界的乡勇不敢擅自放人，急忙报到林乔这里。
林乔正挽着袖子，跟几个老农在试验田里琢磨怎么给越冬的小麦追肥，一听这话，撂下锄头就赶了过去。
界碑旁，已经聚了百十号人，有气无力地或坐或躺，孩童饿得哇哇哭，老人眼神浑浊，满是绝望。看到林乔过来，人群骚动了一下，几个还能站起来的，挣扎着就要下跪。
“别跪！”林乔赶紧让人拦住，心里像被什么东西揪了一下。这场面，比王爷信上写的更触目惊心。
她走近些，看到一个妇人怀里抱着个瘦得只剩一把骨头的娃娃，娃娃连哭的力气都没了，只剩胸口微弱的起伏。林乔鼻子一酸，差点掉下泪来。
“穗禾，快去！让灶上立刻熬粥！多放米！把咱们存的红薯干也拿出来煮上！”她急声吩咐，又对旁边的里正道，“李叔，赶紧组织人手，搭些简易的窝棚，好歹有个遮风的地方！再找郎中来看看，有没有生病的！”
命令一道道传下去，封地像一部精密的机器，迅速运转起来。大锅支起来了，粥香弥漫开来，窝棚也以肉眼可见的速度搭建着。
流民们捧着热腾腾的粥碗，不敢相信地看着这一切，有些年纪大的，边喝边掉眼泪，喃喃着“遇到活菩萨了”。
林乔没闲着，亲自帮着分发粥食，查看情况。她发现这些流民里，不乏壮劳力，也有些手艺人，只是被灾荒逼得走投无路。
等众人稍微安顿下来，肚子里有了食，脸上也有了点活气，林乔站到一块大石头上，清了清嗓子。底下顿时安静下来，所有目光都聚焦在她身上。
“乡亲们！”林乔的声音还带着点少女的清脆，却异常坚定，“到了这儿，就别怕了！我这儿别的不敢说，只要肯下力气，就有饭吃，有活路！”
她指着远处那片生机勃勃的田地和新修的房舍：“瞧见没？那些地，那些房子，都是咱们自己一砖一瓦、一锄一镰干出来的！你们来了，就是咱封地的人！有力气的，开春跟着开荒种地！有手艺的，作坊里正缺人！就是暂时干不了重活的，帮着照看孩子、做些缝补，也有一口饭吃！”
她没有许什么空头诺言，说的都是实实在在的活计和盼头。流民们听着，眼神里的死寂渐渐被希望取代。
“郡主娘娘仁义！”
“俺有力气！俺能种地！”
“俺会木匠活！”
“俺婆娘会织布！”
人群激动起来，纷纷喊着。
林乔抬手压了压：“好！既然大家信得过我，咱就一起把日子过起来！李叔，王里正，你们登记一下，按各家的情况，先分派活计，安顿下来！记住，娃娃们，不管男娃女娃，到了年纪，都得去学堂认字！”
流民的安置工作有条不紊地展开。壮劳力被编入垦荒队和修路队，手艺人有专门的作坊接收，妇孺老弱也安排了力所能及的活计。虽然一开始条件艰苦，但有了饭吃，有了奔头，所有人的心都踏实了下来。
消息像长了翅膀，更多的流民闻讯而来。林乔的封地，来者不拒，照单全收。人口一下子增加了近三成，压力可想而知。粮食消耗飞快，住处也紧张。
有些原本的住户心里开始犯嘀咕，怕自己的好处被分走了。里正们把这些担忧报到了林乔这里。
林乔正对着一本厚厚的账册发愁——是007整理出的封地物资清单和未来规划，赤字有点触目惊心。
她放下账册，把几个里正和管事的叫到跟前，没绕弯子：“我知道大家担心啥。觉得新来的分了咱们的粮，占了咱们的地，是不是？”
几个里正互相看看，没吭声，算是默认了。
林乔笑了笑，指着窗外热火朝天的垦荒场面：“你们看，咱们封地，啥最金贵？是那堆在仓里的粮食？还是这荒着没开出来的地？”
她自问自答：“都不是！是人！是肯下力气干活的人！现在咱们最缺的就是人手！光靠咱们原来这些人，累死累活，一年能开多少荒？能修多少路？能办起几个作坊？”
她顿了顿，语气加重：“这些新来的，现在看着是吃咱们的，用咱们的。可等开春，他们开出来的荒地，种出来的粮食，是大家的！他们建起来的作坊，赚回来的银子，也是大家的！他们的娃娃在学堂里学了本事，将来建设封地，受益的还是大家！”
“眼光要放长远！”林乔小手一挥，“咱们现在紧巴点，勒紧裤腰带，是为了以后更好的日子！这叫……投资！对，投资！”
一番话，说得里正们茅塞顿开，那点小疙瘩也烟消云散了。
话是这么说，但粮食压力是实打实的。林乔不得不再次削减封地自身的用度，连她自己的饭食也变成了简单的粗粮杂粥。她又拿出王爷给的那块“安民”令牌和剩余银钱，派人去更远的、粮价稍平的地方采购粮食。
同时，她更加紧了对增产和新作物推广的力度。带着007没日没夜地优化种子，改进耕作技术。她甚至打起了周边那些无人问津的荒山野岭的主意，琢磨着能不能引种些耐旱耐瘠的果树或者药材。
日子在忙碌和紧巴中过得飞快。冬去春来，封地上的积雪融化，泥土变得松软。
当第一声春雷炸响的时候，林乔正站在一片新开垦的梯田上，看着流民和原住民混编成的垦荒队，喊着号子，将希望的种子撒进土地。
阳光洒在她晒成小麦色的脸上，汗水顺着额角滑落。她看着这片充满生机的土地，看着那些虽然清瘦却眼神明亮的百姓，心里那份踏实感愈发厚重。
意识里，007的提示音响起：【人口增长带动生产力提升，封地繁荣度+15%。隐藏任务‘泽被苍生’阶段性完成，获得‘民心所向’称号。进度条提升至45%。】
林乔抹了把汗，望着远方层层叠叠的绿色，嘴角扬起一个坚定的弧度。
进度条什么的，慢慢来吧。
先把这片地，种出个花团锦簇、仓满廪实再说！