萧夙朝挂断电话的瞬间，掌心猛地收紧，攥着手机的指节泛出青白，机身几乎要被捏碎。他没回头，周身却腾起一股阴鸷的戾气，像淬了毒的冰棱，直往人骨子里钻。
澹台凝霜刚要开口说些什么，手腕突然被他反手攥住。那力道狠得不像样，骨头像是要被捏碎，疼得她倒抽一口冷气，下意识地挣扎了一下：“痛……”
萧夙朝这才缓缓转过身，眼底翻涌着浓稠的墨色，哪里还有半分方才的温情。他俯身逼近，呼吸喷洒在她脸上，带着龙涎香与一丝危险的冷意：“痛吗？”
他忽然松开她的手腕，转而捏住她的下颌，指腹用力碾过她的唇瓣，力道又重又急，像是要在那片柔软上刻下自己的印记。“这样呢？”他的声音压得极低，带着点病态的偏执，尾音却缠得发腻，“宴席上看那新晋的武状元时，怎么没想过会痛？”
澹台凝霜的心猛地一沉。果然，她席间不过是多看了两眼那个骑射拔魁的少年郎，竟被他尽收眼底。此刻他眼底的疯狂与占有欲交织在一起，像一头被触碰了逆鳞的兽，那是独属于萧夙朝的病娇，偏执得近乎变态。
“陛下……”她试图掰开他的手，指尖却被他攥得更紧，“不过是……”
“不过是什么？”萧夙朝低笑一声，笑声里却没半分暖意，“觉得他比朕年轻？比朕好看？”他突然打横将她抱起，大步走向龙床，将人狠狠按在锦被上。
床幔被他挥手扫落，隔绝了烛火的光晕，只剩下两人急促的呼吸在狭小的空间里碰撞。萧夙朝撑在她上方，膝盖抵着她的膝弯不让她动，指尖粗暴地扯开她的衣襟，露出颈间那抹暧昧的红痕。
“记住了，”他俯身咬住她的耳垂，声音又狠又烫，“你是朕的，眼里心里，只能有朕一个。”他的手抚过她的脸颊，指腹带着薄茧，动作却突然温柔下来，像是在抚摸失而复得的珍宝，“哪怕是看一眼旁人，朕都会……”
他没说下去，只是用那双染了偏执的眼深深望着她，眼底翻涌的占有欲几乎要将人溺毙。澹台凝霜看着他这副模样，心头忽然软了下来——这个站在权力巅峰的男人，剥开那层帝王的铠甲，藏着的不过是个怕失去她的孩子。
她抬手勾住他的颈，主动凑上去吻了吻他的唇角，声音软得像水：“陛下，臣妾错了。”
萧夙朝盯着她泛红的眼尾，喉间溢出一声低笑，那笑意却像淬了冰的刀锋，又冷又锐，半点暖意也无：“朕看未必。”
他俯身逼近，鼻尖几乎蹭到她的鼻尖，眼底翻涌的偏执浓得像化不开的墨：“你眼里那点雀跃，骗得过别人，骗得过朕么？”
澹台凝霜被他眼底的疯狂刺得心头一紧，猛地别开脸，声音里终于带了几分冷意：“萧夙朝，你想强迫我承宠？”
话音刚落，萧夙朝突然低笑出声，那笑声里带着点病态的愉悦，又藏着不容置喙的霸道。他伸手捏住她的下巴，强迫她转过头来，眼底的偏执彻底撕开了伪装，露出暴君独有的疯狂：“对。”
一个字，掷地有声，像重锤砸在人心上。他的指腹狠狠碾过她的唇瓣，力道重得几乎要出血：“你是朕的皇后，是朕的人，朕想如何，便如何。”他忽然低头，粗暴地吻住她的唇，带着惩罚般的狠戾，舌尖撬开她的牙关，掠夺着她肺里的空气，“便是强迫，你也得受着。”
澹台凝霜被吻得几乎窒息，挣扎间指尖划过他的脊背，却被他箍得更紧。他的吻一路向下，咬在她颈间那抹红痕上，留下更深的印记，像是在宣告绝对的所有权：“记住了，澹台凝霜，你生是朕的人，死是朕的鬼，别妄想逃，也别妄想看旁人一眼。”
床幔外的烛火剧烈地跳动着，映得他眼底的偏执愈发狰狞，像一头被彻底激怒的兽，要将怀里的人拆吃入腹。
而定国公府外，马车早已停稳。萧尊曜扶着荣乐踏上石阶，指尖触到她微凉的手，下意识地多握了片刻。府门前的宫灯晃了晃，暖黄的光落在荣乐微垂的眼睫上，投下浅浅的阴影。
“到了。”荣乐轻声道，抽回手时指尖微微发烫，抬头看他时，脸颊已染上薄红，“多谢太子殿下。”
萧尊曜望着她被月光染得柔和的侧脸，忽然低笑一声，语气里带着几分揶揄，却藏着化不开的认真：“去吧，孤的太子妃。”
“殿下又取笑臣女。”荣乐的耳尖瞬间红透，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神却软得像。她转身推门时，又忍不住回头，声音细若蚊蚋：“殿下……路上小心。”
“嗯。”萧尊曜应了声，看着那扇朱漆大门缓缓阖上，才转身登上马车。车帘落下的瞬间，他抬手碰了碰自己的唇角，方才她那一眼的羞怯，还在心头轻轻漾着，像落了场温柔的雨。
养心殿的帐幔内，萧夙朝的吻还在继续，带着不容错辨的占有欲。澹台凝霜闭上眼，感受着他滚烫的体温与偏执的爱意，忽然轻轻叹了口气——这个暴君，终究是把所有的疯狂与温柔，都给了她一个人。
澹台凝霜被他吻得呼吸微滞，眼底的冷意渐渐化了，化作一汪春水，漾着委屈与娇憨。她抬手轻轻推了推他的肩，声音软得发颤，尾音缠上了蜜：“陛下，人家知错了嘛。”
指尖划过他紧绷的下颌线，她仰头望着他眼底尚未褪尽的偏执，语气愈发软糯：“错在不该偷看旁人，可人家眼里心里，真真只有哥哥呀。”她微微嘟起唇，伸手环住他的颈，声音里带了点撒娇的意味，“哥哥抱抱霜儿。”
萧夙朝的动作蓦地一顿，方才还狰狞的眼底像是被这声“哥哥”烫了一下，那股狠戾渐渐褪去，只剩下浓得化不开的纵容。他低叹一声，俯身将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里，声音却哑得不像话：“你啊。”
温热的呼吸拂过她的发顶，他抬手抚着她的背，指尖划过她微微颤抖的肩：“总让朕舍不得罚你，舍不得训你，偏生又忍不住被你勾得心头发痒，让朕又爱又恨的。”
澹台凝霜在他怀里蹭了蹭，鼻尖抵着他敞开的衣襟，忽然瞥见他心口处那朵栩栩如生的牡丹花纹身，花瓣层层叠叠，金线般的纹路在烛光下泛着微光。她伸手轻轻抚过那片温热的肌肤，眼底亮闪闪的：“哥哥心口上的牡丹花，真好看。”
萧夙朝低笑一声，捉住她作乱的手按在唇边亲了亲，语气里带着点不易察觉的得意：“朕的乖宝儿最爱姚黄牡丹，朕特意纹在心口。”他顿了顿，指尖摩挲着她的手背，“这样，无论何时何地，你都能看见它了。”
澹台凝霜听得心头一暖，忽然抽回手，在他眼前比了个小巧的爱心，眼底漾着狡黠的笑意：“嘻嘻，我就知道哥哥最爱霜儿了。”她凑近他的唇，轻轻啄了一下，声音甜得像浸了蜜，“人家也最爱哥哥啦。”
萧夙朝望着她眼里的光，那点残存的戾气彻底烟消云散。他捏了捏她的脸颊，语气带着点揶揄：“这就不跟朕闹了？方才还一副要跟朕拼命的模样。”
“舍不得闹哥哥了嘛。”澹台凝霜往他怀里缩了缩，像只温顺的猫儿，“哥哥生起气来好吓人，可哥哥疼起人来，又让人忍不住想赖着不走。”
帐幔外的烛火渐渐平稳下来，映着两人交缠的身影，温柔得像一幅浸了月光的画。萧夙朝低头吻了吻她的发顶，将下巴搁在她的肩窝，感受着怀中人温热的呼吸，忽然觉得那些朝堂诡谲、江湖险恶，都抵不过此刻怀里的温软。
夏栀栩捧着那盆枝叶油亮的发财树，指节因用力而微微泛白。铜环叩门的声响刚落，殿内便传来一声淬了冰的低斥，带着毫不掩饰的不耐：“说！”
“皇后娘娘先前吩咐的发财树，属下寻来了。”夏栀栩垂着眼帘，声音平稳无波，只是紧了紧怀中的花盆——瓷盆边缘的冰裂纹路，竟与他此刻绷紧的神经有些相似。
话音未落，殿门“砰”地被猛地拽开。萧夙朝只松了松衣襟，墨发凌乱地垂在颈间，眼底还残留着未褪的情潮，此刻却被骤起的戾气覆盖。他没半句多余的话，伸手便掐住了夏栀栩的脖子，指腹碾过对方凸起的喉结，力道狠得像要直接拧断那截骨头：“朕给你脸了？”
夏栀栩猝不及防被扼住呼吸，喉间发出嗬嗬的闷响，怀中的发财树晃了晃，几片新叶簌簌落下。他握着花盆的手愈发用力，指节抵着冰凉的瓷面，却硬是没吭一声。
“陛下！”帐幔后的澹台凝霜匆忙坐起身，松垮的衣襟滑落肩头，露出一片被月光浸得泛白的肌肤。她嗓音带着刚醒的微哑，急忙解释：“是臣妾见御花园的发财树长势好，特意让夏统领寻一盆来，不关他的事，陛下莫要动气。”
萧夙朝连眼尾都没扫她一下，另一只手夺过那盆发财树，随手便往廊下掷去。瓷盆撞在朱红廊柱上四分五裂，潮湿的泥土混着断枝溅了一地。他猛地松开手，夏栀栩踉跄着后退几步，捂着脖子剧烈地咳嗽起来，颈间已留下几道清晰的指痕。
“滚。”萧夙朝的声音冷得像数九寒冬的冰，每个字都带着刺骨的寒意。
夏栀栩弯腰行了个礼，咳得说不出话，只捂着脖子快步退了出去，玄色的身影很快消失在宫灯照不到的暗影里。
殿内一时静得只剩下烛火噼啪的轻响。澹台凝霜赤着脚踩在微凉的金砖上，走到萧夙朝身后，轻轻拉住他紧攥的衣袖，指尖划过他手腕暴起的青筋。她仰头望着他紧绷的侧脸，声音软得像团棉花：“哥哥～”
那声“哥哥”拖得绵长，带着点小心翼翼的讨好。她知道他又犯了那独占的毛病，连旁人的影子都容不得落在她跟前。
最后几个字像裹了蜜的钩子，轻轻挠在萧夙朝心上。他眸色一沉，攥着她脸颊的手忽然滑下去，扣住她纤细的腰往怀里带。两人贴得极近，他能清晰地闻到她发间混着的龙涎香——那是他平日里用的熏香，此刻缠在她身上，倒像是在宣示某种隐秘的归属。
“是么？”他低头，鼻尖蹭过她泛红的耳垂，声音哑得发紧，“那朕现在想动，你也允？”
澹台凝霜眼波流转，指尖在他腰侧轻轻画着圈，声音里裹着几分狡黠的甜：“不知道陛下想动哪？”
萧夙朝低笑一声，胸腔的震动透过相贴的肌肤传过来，带着滚烫的温度。他低头咬住她的耳垂，气息灼热：“哪都想动，最主要的是办你。”
澹台凝霜却忽然收了玩笑的神色，伸手环住他的腰，把脸深深埋进他温热的胸膛，发丝蹭得他颈间发痒：“好啊，臣妾静候佳音。”顿了顿，她忽然想起什么，闷闷地问，“那发财树……”
“你要那破盆玩意儿干嘛？”萧夙朝挑眉，方才被他砸烂的花盆还在廊下淌着泥水，实在想不通这小祖宗怎么突然惦记起绿植。
“做许愿树啊。”澹台凝霜往他怀里蹭了蹭，声音带着点小委屈，像只没讨到糖的猫儿，“人家没银子了。”
萧夙朝被她这副财迷模样逗得失笑，伸手从袖中摸出个绣着金龙纹的钱袋，往她手里一塞：“袋子里有卡也有零钱。朕给你开的亲密付跟副卡，这才几日就花完了？你个小财迷。”
澹台凝霜捏着沉甸甸的钱袋颠了颠，指尖触到里面硬质的卡片边缘，嘴角悄悄勾起，满意地“嗯”了一声：“差不多了。”
萧夙朝无奈地摇摇头，摸出贴身放着的手机——黑色的壳子上还沾着点她的脂粉香，锁屏是她前些天在御花园掐着桃花笑的模样。他指尖在屏幕上飞快滑动，递到她眼前：“开了。”
屏幕上亲密付的额度一串零晃得人眼晕，澹台凝霜扫了眼数字，心里默默换算——这数额，顶得上青云宗半年的税收了。她当即把钱袋往怀里一捂，像只偷到糖的松鼠，迅速爬回被窝裹紧自己，还不忘朝他抛个飞吻：“老公最好了，mua～睡觉咯。”
萧夙朝看着她把自己裹成个粽子，哭笑不得：“朕呢？”
“手机留下，你走。”澹台凝霜探出头，冲他晃了晃手机，眼底闪着狡黠的光，“开始购物。”
“朕刚给你开了亲密付，你倒先摸朕的钱袋？”萧夙朝伸手捏了捏她鼓起的脸颊，语气里满是宠溺的嗔怪，“没良心，忒坏，损到家了。”他把手机塞进她手里，指腹轻轻刮过她的掌心，“密码是你生日。朕去冲个澡。”
“好嘞！”澹台凝霜头也不抬，指尖已经点开了购物软件，屏幕的光映在她脸上，笑得像只偷腥成功的狐狸。
帐幔外传来水声时，她正对着一件镶珠的披风犹豫——是选赤狐毛的，还是白貂毛的呢？怀里的钱袋硌得人安心，手机屏幕上的额度更是让人底气十足。她咬着唇笑了笑，反手把两件都加了购物车。
反正……她的陛下，最疼她了。
萧夙朝披着松垮的锦袍走进来，发梢还滴着水，带着沐浴后的水汽与清冽的皂角香。他走到床榻边，弯腰揉了揉澹台凝霜的发顶，声音带着刚出浴的慵懒：“乖宝儿，帮朕吹吹头发。”
澹台凝霜从床头摸出吹风机，插上电按下开关，暖风吹散潮湿的水汽。她指尖穿过他乌黑的发丝，动作轻柔得像在打理一件稀世珍宝：“好呀。”
热风卷着他的发梢拂过她的手背，萧夙朝侧头看她，手机还被她攥在手里，屏幕亮着购物车的页面。他低笑一声，捉住她空闲的那只手，往自己掌心按了按：“都买了什么，朕的乖宝？”
澹台凝霜的指尖在屏幕上划了划，忽然凑到他耳边，声音甜得发腻：“没买呢，都在待付款里。”她仰头望他，眼尾泛着水光，像只讨食的小兽，“哥哥帮人家把购物车清了嘛，好不好？”
萧夙朝被她这声“哥哥”喊得心头发软，反手捏了捏她的脸颊：“行。”他瞥了眼窗外渐深的夜色，语气沉了沉，“明日要处理的那些雪女，朕今晚先炼化了，你乖乖睡觉，别等朕。”
澹台凝霜鼓了鼓腮帮子，把吹风机往旁边一放，伸手勾住他的颈：“那哥哥也要早些歇息，不许熬太晚。”她指尖划过他颈间的水珠，忽然想起什么似的，“对了，炼化时会不会伤着自己？”
“放心。”萧夙朝低头在她额间印下一个吻，带着水汽的微凉，“不过是些杂碎，片刻就好。”他拿过她的手机，指尖在屏幕上快速点了几下，待付款的红色数字瞬间清零，“睡吧。”
澹台凝霜看着清空的购物车，眉眼弯成了月牙。她往被窝里缩了缩，把被子往他那边推了推：“那我留盏灯等哥哥。”
萧夙朝灭了床头的烛，只留廊下那盏宫灯的光透过窗纸渗进来，在地上投下朦胧的影。“不用。”他替她掖好被角，声音轻得像叹息，“睡你的，朕回来时自会轻些。”
脚步声渐远时，澹台凝霜摸了摸发烫的耳垂，嘴角还挂着笑。窗外的风卷起落叶沙沙响，她抱着柔软的锦被，很快便坠入了梦乡，梦里全是他清冽的皂角香，和那句温软的“乖宝儿”。
墨轩阁内烛火摇曳，映得四壁悬着的符文隐隐发亮。萧夙朝立于正中，玄色衣袍随着结印的动作漾起冷冽的弧度，指尖腾起的业火如活物般窜动，带着焚尽万物的灼热。
五具雪女虚影在火光中扭曲挣扎，冰晶般的肌肤被业火灼得滋滋作响，却连半分惨叫都发不出。萧夙朝眸色沉凝，趁她们灵力溃散的瞬间，屈指一弹——几滴莹白的灵光自他指尖飞出，正是澹台凝霜的灵力本源。那灵光触到雪女眉心便倏地没入，原本狰狞的虚影顿时温顺下来，躬身垂首，周身的寒气都收敛了几分。
“退下。”萧夙朝撤了印诀，业火应声而灭，只余下空气中淡淡的焦糊味。五只雪女如蒙大赦，化作五道白光掠出窗外，自此便只认澹台凝霜的灵力号令。
他揉了揉发胀的眉心，转身时才瞥见案几一角斜插着的红梅枝条。那是今早澹台凝霜缠着他折的，此刻枝桠间别着张鹅黄的便利贴，边角还被她画了个歪歪扭扭的小爱心。
萧夙朝拾起来展开，指尖触到那略显稚嫩的字迹，眼底瞬间漾起笑意。纸条上写着：“我要哥哥，要钱还要三个愿望。”末尾还画了个吐着舌头的小人，活脱脱是她平日里耍赖时的模样。
他失笑摇头，从袖中摸出笔，就着那张纸条的背面飞快书写。笔尖划过纸面沙沙作响，落下的字句却温柔得能滴出水来：
“愿吾妻澹台凝霜岁岁平安，无病无灾。”
“愿吾妻澹台凝霜喜乐常伴，心无烦忧。”
“愿吾妻澹台凝霜所求皆遂，事事顺意。”
字字句句，无一不是关于他的乖宝。写完又觉得不够，想了想，又添了句“愿与吾妻岁岁长相守”，才满意地将纸条重新别回梅枝。
烛火跳了跳，照得他眼底的温柔愈发清晰。他指尖拂过梅枝上的花瓣，仿佛能透过这枝条，看到她早上踮脚折梅时笑靥如花的模样。
窗外的月色恰好漫过窗棂，落在那张小小的便利贴上，将两排字迹都镀上了层柔光。一个贪心直白，满是孩子气的雀跃；一个字字恳切，藏着化不开的宠溺。
萧夙朝将梅枝重新插回案头的青瓷瓶里，指尖捻着那片薄薄的便利贴，忽然觉得方才炼化雪女时的戾气都散了个干净。他望着纸条上“我要哥哥，要钱还要三个愿望”那行字，喉间溢出一声低笑——这小财迷，连许愿都这般直白，倒像是怕他看不见似的。
他转身落座，案上还摊着未批完的奏折，朱砂笔搁在一旁，墨汁尚未干涸。可此刻眼里却半点装不下那些冗杂的政务，满脑子都是她早上拿着红梅枝条追着他跑的模样，笑声清脆得像檐角的风铃。
窗外的风卷着几片落叶掠过窗棂，萧夙朝忽然起身，走到阁外那株老梅树下。月色透过疏枝落在他肩头，他抬手折下一段带着花苞的枝桠，指尖轻轻摩挲着冰凉的花瓣。
回到墨轩阁时，他取来一张素笺，借着烛火细细裁剪成与便利贴相似的大小。提笔蘸墨时，手腕微微一顿，落下的字迹却比先前更显郑重：“第一个愿望，许你前路无荆棘，岁岁皆坦途。”
写完又觉得不够，想了想，再添一句：“第二个愿望，许你囊中常有余，心内永无忧。”
末了，他盯着空白处看了许久，终究是添了句：“第三个愿望，许你……永远是朕的乖宝。”
萧夙朝将写满心愿的素笺轻轻卷了卷，小心翼翼地系在新折的红梅枝桠上。花苞被夜露浸得愈发饱满，衬着素白的纸片，倒像是枝头上结出的月光。他把梅枝插进那只青瓷瓶里，又仔细调整了角度，才捧着瓶子往寝殿去。
殿内只留了盏微光的宫灯，暖黄的光晕落在龙榻上，将澹台凝霜的睡颜笼得朦胧又柔和。她大概是梦到了什么好事，唇角微微翘着，发丝散在枕间，像一汪柔软的墨。萧夙朝将瓷瓶搁在榻边的小案上，梅香混着帐幔里的熏香漫开来，清冽又缠绵。
他褪去外袍，只留一件里衣，动作轻得像怕惊碎了月光。掀开锦被时，布料摩擦发出极轻的声响，他侧身躺进被窝，长臂一伸，便稳稳将怀里的人捞了过来。
澹台凝霜在睡梦中嘤咛了一声，像只找着热源的猫儿，自动往他怀里缩了缩，额头抵着他的胸膛，呼吸均匀又温热。萧夙朝低头看着她毛茸茸的发顶，指尖轻轻拂过她微蹙的眉尖，眼底的温柔几乎要溢出来。
帐幔外的烛火渐渐平稳，映得两人交缠的身影在帐上轻轻晃。他收紧手臂，将她更紧地拥在怀里，鼻尖埋进她的发间，贪婪地嗅着那股让他心安的气息。
一夜无梦。
直到晨光透过窗纸漫进帐内，澹台凝霜才在一片温暖的怀抱里睁开眼。鼻尖先一步捕捉到熟悉的龙涎香，她抬头时，正撞进萧夙朝含笑的眼底。榻边的红梅开得正好，素笺在晨光里轻轻晃，像藏着满枝桠的秘密。
澹台凝霜揉着惺忪的睡眼坐起身，锦被滑落肩头，露出一片莹白的肌肤。目光无意间扫过榻边的青瓷瓶，那枝红梅上系着的素笺格外显眼，晨光透过窗棂落在纸上，将那些字迹照得清晰。
她伸手取下素笺展开，指尖抚过萧夙朝遒劲有力的字迹，一句句读下来，眼底渐渐泛起水光。抬头时，恰好对上萧夙朝含笑的目光，她晃了晃手里的纸条，声音带着刚醒的微哑，又惊又喜：“你的愿望怎么都是关于我的？”
萧夙朝伸手将她揽回怀里，让她靠在自己肩头，指尖轻轻捏了捏她的脸颊：“因为你是朕的乖宝儿，是朕此生最爱的人。”他顿了顿，低头在她发顶印下一个吻，“朕的愿望，从来都只有你。”
澹台凝霜心里像被温水浸过，软得一塌糊涂。她转过身，双手环住他的颈，鼻尖蹭着他的下颌：“那你没替自己许个愿？”
“傻宝儿。”萧夙朝低笑一声，指腹摩挲着她的耳垂，语气温柔得能滴出水来，“你的安好就是朕的愿望。”他看了眼窗外初升的日头，替她拢了拢滑落的锦被，“困不困？再睡会儿？”
澹台凝霜往他怀里缩了缩，像只黏人的猫儿，声音软得发腻：“要你陪我。”
“好。”萧夙朝躺回枕上，将她搂得更紧些，让她的头枕在自己臂弯里，“睡吧，朕的乖宝。”
帐幔重新落下，将晨光与喧嚣都隔在外面。澹台凝霜听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，很快便再次坠入梦乡。梦里，红梅开得正盛，素笺上的字迹化作漫天星光，而她的陛下，正含笑望着她，眼里的温柔，比星光更亮。