人们可以接受向前战死的英魂，但决不能接受后退的幸存。
一日时间，全军整顿拔营，清点完毕。
从昭国带出来的三十万狮威军，经此劫难，已只存余不到十九万人。
十万匹屠苏战马，唯剩两万余匹。
为了不引起恐慌，霍乾念命将士们挨家挨户地告知狮威军将撤退的消息，请百姓们自行决定去留。
如有想随狮威军一起撤出东南者，可跟随狮威军一同行军，军中不得驱赶，需得加以照拂。
可百姓不比将士们惯于听命，反应迅速，人们根本无暇考虑要不要离开故土的举家大事。
只见到前一日还对黑鳞骑兵勇猛冲杀的将士们，今日却如同丧家之犬，突然纷纷夹着尾巴要逃走？
百思不得其解之余，百姓们更多的是迷茫与恐惧。
狮威军走了，二十万吃人的黑鳞骑兵还在外面。
一旦狮威军离开，东南将沦为黑鳞骑兵屠宰的乐园，百姓们将置身比地狱还恐怖一万倍的魔窟。
因此，当霍乾念和云琛领着狮威军整队离城的时候，全城百姓都在道路两边和城门口站着。
他们疑惑、失望、怨恨、绝望……
眼神像最锋利的锥子一样，一道道扎在每个狮威军将士的身上。
将士们低着头，背着干瘪的行囊，无声地行军，从千百道锋利交织的目光中穿过。
没有百姓骂些什么，但充满怨怼的神情已足以说明所有。
明明放眼望去全是人，可却没有一点人声。
直到一个老大娘拄着拐杖颤巍巍地上前，牵住一个小将士的衣袖，才打破这沉默与死寂：
“孩子们，你们要上哪去啊？”
小将士根本不敢抬头看老大娘，耸拉着脑袋，低声地说：
“我们要北上。”
老大娘露出疑惑的表情，转而又明白过来的样子：
“去北边啊？北边冷，多穿点，好孩子。”
说罢，老大娘拿出身边的包裹，里面是几件新缝制的粗布冬衣。
老大娘将冬衣塞给那小将士，后者怎么也不肯收，只是一个劲儿地掉眼泪。
为了不搅乱民心，令全国为之沮丧，北伐军全军覆没和东宫失踪的消息，只有霍乾念和云琛几人知道。
朝廷严密封锁这一消息，也令霍乾念和云琛等不可私自泄露。
所有人只知道狮威军要撤离东南，北上去洛疆战场协助大败的北伐军，却没人知道真正的原因。
那老大娘也不知道，她只知道北方很冷，这些比她最小的孩子还要小的将士们，如果冬衣不够穿，会冻坏的。
老大娘和那小将士拿着冬衣来回推辞，旁边一个男人实在看不下去了，上前拦住那老大娘，语气不善道：
“大娘，人家不领情，您就别浪费心意了。他们都不要固英城了，您还管他们穿得暖不暖？”
听了这话，小将士瞬间把头埋得更低，却听那老大娘并没有附和着说下去，而是重重叹息一声：
“唉……还有谁，比咱们更知道吗？”
老大娘酸楚的声音在冬风中轻轻颤抖，传进每一个将士的耳中：
“咱们这可是固英城啊……打了两年的仗，地道钻过，羊人将军手底下逃过，还有人比咱们更知道，这些孩子们守了固英城多少次，豁出命保护了咱们多少次吗？”
这一字一句犹如无形的手，硬生生提住了每个将士的命线，令他们昂起头来，眼含热泪地看向这座古老又千疮百孔的固英城。
看向这些同生共死了无数次，已几乎成为亲人的百姓们。
在小将士低声的啜泣中，老大娘将一件冬衣披在他的肩头，像对待自己的孩子一样，用那双苍老的、布满老茧的手，轻轻抚摸小将士的脸庞。
“去吧，孩子。”
许是被老大娘的话所感染，百姓们望向狮威军将士们的眼神中，少了许多失望和怨恨，多了些无奈和心疼。
望着满脸皱纹的老大娘，再想到今日就要离开，再也不能保护这城这人，固英城将第一个沦为黑鳞骑兵的屠宰场，小将士满腔悲哀绝恨，只觉无颜面对。
他将身上捆挂粮食的绳索解下，只留了一块砖头一样的冻米砖，将其余所有干粮都取下，用力塞进老大娘的怀里。
“大娘，万一黑鳞骑兵要……要……”
只说了半句，小将士就再也说不下去。
万一黑鳞骑兵又缺粮，要抓你，要杀你，要吃你……
小将士的咽喉像被一大团棉花堵着，“到时候，就拿这些粮食挡一挡吧……”
希望黑鳞骑兵吃了粮，就不吃人了吧。
这话没有人说出口，却又不必说。
所有人心里都明白，只要黑鳞骑兵吃光城里的粮食，就一定会将魔爪伸向毫无还手之力的百姓。
想到这里，行在队伍最前方的霍乾念回过头，望了那小将士和老大娘片刻，随即下令：
“全军听令，每人只留三日口粮，其余粮食原地卸下，留给百姓。”
一旁的法算官担忧道：
“本来粮食也只够七八日，这下卸去一大半，三日之后怎么办呢？”
云琛环顾四周百姓，“三日之后打野物，吃雪块，吃树叶，吃草，不论走到哪里，只要有树，就饿不死，冻不死。”
法算官点点头，不再说话，默默地去解腰间的粮袋。
将士们也纷纷卸粮，待队伍离城走远，只留下满地零零散散的粮食。
固英城突然变得空空荡荡，冷风不停地往城里灌，吹得人心冰凉。