“防贼千日，终有一失！”
萧邢望着堵在崇仁坊后街口双手抱臂的汉王，靴底在雪地上碾出深痕。
九尺铁塔般的汉子身侧，李建成正顶着狐皮帽子，露出两个乌溜溜的眼睛：“五表叔快看，本公子就知道他会走宅子后门！”
“哎呀呀……”萧邢主动迎上前，笑吟吟道：“殿下，臣备了厚礼准备明日去府上贺岁，没想到在这碰上……”
汉王脸上的伤已好了大半，唯有嘴角处仍有一片黑紫随着抽搐抖动不停。
“昨日朝会本王寻遍中华殿也未寻得你这厮，今儿说什么也没用，这顿好打是天王老子来了也免不了！”
李建成趁机插话：“五表叔威武，小姨知晓这厮有婚约之事，眼睛都哭都红了……”
话未说完，却被萧邢反手拍飞狐皮帽：“你这孩子，尽说些不着边际的浑话……”
转头对汉王堆笑道：“殿下受苦了！”
“你可知本王抄了多少遍《尚书》？”汉王越说越激动，举起两根手指怒声道：“整整两百遍……”
萧邢不禁暗暗啧舌，怪不得这几日不见这厮来寻仇，原来是在家忙着抄书。
“那日情形殿下亲眼所见，臣有苦衷……”
“放屁！”汉王豹眼圆睁，吐沫横飞，“这便是你陷害本王的理由不成？”说话间他又掀起衣角露出腰眼三处触目惊心的掐痕，“你看看，这伤比起大苏吉时还要重上几分。”
萧邢想不到斯文柔弱的汉王妃居然有此指力，不由嘴角微微上扬，余光瞥见汉王那攥紧的拳头赶忙发声：“殿下息怒，臣也是为了殿下开疆拓土的伟业才出此下策的……”
“若是那日皇后一道懿旨将兰姑娘许配给了臣，那殿下的伟业还如何得已实现？”
汉王虬髯微颤，将两只蒲扇般的手掌搭在萧邢肩膀上：“本王给你三息说服于我，如若不然……”
“殿下，你想想，”萧邢感觉到肩膀上排山倒海的巨力，面上却作痛心状。
“宋国公宠爱兰姑娘世人皆知，若是臣娶了她，以宋国公那泼皮性子，臣往后哪还有机会追随殿下去开疆拓土，效鞍前马后之劳？”
汉王冷笑看着萧邢默不作声，手上力道却暗中增加几分，很明显对这等说辞不甚满意。
萧邢额上细汗渐起，要是当街跟这厮互殴，只怕是没有半分胜算。
“臣对‘义气’二字最是看重……”
“我呸！”汉王鄙视瞧了一眼，“那日本王被母后抓走，听小萍丫头讲，你是哼着小曲走的。”
“臣是伤心抽泣，定是小萍姑娘听错了，”萧邢干笑两声，“殿下您想，臣与贺侍郎以兄弟互称，且在辽东有同袍之情，若是我娶了兰姑娘，那贺侍郎以后在臣面前要叫……”
“姑父？”汉王挠头，想象贺若昌叫萧邢“姑父”的窘样，脸上不由浮起几分笑意。
“正是！”萧邢趁机继续解释，“殿下义薄云天，想来也能理解臣当时的难处……”
“五表叔，你别上他的……”
一旁的李建成见汉王刚才还凶神恶煞的眼神逐渐清澈，急得出言提醒，只是话未说完刚刚拾起的帽子又被萧邢一巴掌扇飞。
“大人说话，小孩子插什么嘴？！”
“臣这些天将擒拿之术的拳谱整理成册，正准备寻个机会送到府上去，只是不知殿下什么时候方便……”
汉王原本只是出口恶气，听到心心念念的拳谱，铃眼骤亮，顿时蒲扇大手松了力道，前日被母后拘着抄写《尚书》二百遍的怨气，此刻倒消了大半。
“方便，方便，本王现在就亲自去你府上取……”
李建成捡起帽子转身时见两人握手言和，想起自己在宫里对小姨独孤青吹嘘要教训萧邢的牛皮，不由大急：“五表叔你也忒笨了，又上当啦……”
话未落音，沾满雪污的狐皮帽子又一次被扇飞，不过这次动手却是汉王。
“本王装个尾巴跟猴一样精，岂用你这臭小子在此聒噪？”
望着雪地里第三次滚落的帽子，李建成哀叹一声，朝着勾肩搭背的两人追去。
……
裴矩被晋王留在京师后，数次前往越国公府都吃了闭门羹。
望着桌案上原封退回、火漆未启的拜帖，裴矩白净的面皮微微发青。
他虽出自河东裴氏，却属于“西眷裴”支系，因随长孙晟经营突厥事宜有功，才挣得晋王府掾属之位。
掾属属亲王府属官，说大不大，说小不小，生死荣辱皆系于晋王一身，岂料造化弄人，晋王被一桩莫须有的中毒案踢出了京师的权力圈。
裴矩原想借越国公杨素另谋转圜，哪知往日往来无碍的国公府，如今竟连拜帖都递不进去。
“世事如棋局局新……”裴矩望着院中被积雪压弯的斑竹喃喃自语。
屏风后转出正妻柳氏，见状将狐裘搭在他肩头，浅笑回道：“可是越国公不曾应允夫君所托？”
裴矩将手伸出窗外，自嘲道：“晋王失势，连我的拜帖都递不出去，又何来应允一说？”
正妻出身河东柳氏，亦是高门大族，自小见惯宦海沉浮，将暖炉推近些柔声安慰道：“万事勿强求，朝局如春冰薄脆，何必此时强求。”
裴矩苦笑一声：“太子若正位东宫，岂能容得下晋王府旧人？”
柳氏闻言迟疑道：“左仆射高颎被贬为庶人，按说朝中百官以越国公为首，晋王应该势大才对，为何还会落到就藩这般田地？”
裴矩呼出一口浊气，缓缓转身冷笑道：
“那老狐狸文武双全，岂是易于之辈，被贬庶人多半是有意为之，用的正是以退为进之计，两派相争时陛下尚能制衡，如今这般局面……。”
见柳氏不解模样，他端起几案上的热茶，轻抿一口。
“陛下已非昔日雄主，两派人马在朝中互有攻讦时尚可掌控，高颎那老狐狸只怕赌的正是晋王失势，杨素便会明哲保身。
太子本就是国之储君，以自己被贬换晋王的就藩，太子之位便稳如泰山，他日太子一旦御极，他还是百官之首，位极人臣。”
“越国公难道会有如此不堪？”
裴矩努嘴讥笑道：“非对错也，而是人一旦醉心于功名利欲便会失了‘勇’字，瞧！这不是将我的拜帖都退了回来吗？”
“老爷，有客人带着贺仪求见！”四旬家仆小跑着前来报信。
他倒是比裴矩还要兴奋几分，自打晋王离了京师，这府上冷清得连鸟都不愿多停片刻，眼下有人来送礼，岂不是预示着自家老爷又要东风再起？