永宁侯府。
听梧院。
裴桑枝方才得了李尚仪的首肯，得以暂歇片刻。
她斜倚在软枕上，手中团扇轻摇，扇底生风，却驱不散额间细密的汗珠。
“素华，差人将炭盆移出些。”
正此时，霜序步履匆匆而来，微微倾身，附在裴桑枝耳畔低语。
声音轻若蚊呐，却惊的裴桑枝瞬间直起身来。
荣妄和成景淮在永宁侯府外不期而遇了？
霜序神色恭谨，再次深深颔首，继续道：“回禀姑娘，国公爷特意前来，说是奉了荣老夫人之命，专程送来邀帖，想请姑娘过府一叙，拜见荣老夫人。”
“至于成小公子那边，说是奉成老太爷之命前来拜访。一是要拜会裴驸马和永宁侯，二来也为府上的各位郎君和姑娘都备了见面礼，想当面相送。”
裴桑枝微微挑眉。
荣老夫人和成老太爷……
两尊大佛。
随便拎出一尊，都能让上京城的勋爵官宦圈抖三抖。
但，两相比较一下，荣老夫人这尊佛更大。
她愿意以永宁侯父子生生世世的寿数起誓，绝不是因为她打心眼里偏向荣妄。
“成景淮说想当面相送？”裴桑枝随口问道。
霜序回道：“正是。成小公子还特意提及姑娘，说成、裴两家乃世交之谊。原该在姑娘认祖归宗之日便登门道贺，奈何游学在外，路途遥远，以致耽搁至今。此番特备薄礼，一来补上贺礼，二来赔个不是，还望姑娘拨冗一见。”
裴桑枝嗤笑。
说来说去，不就是想见她一面。
也不知是成景淮得知了她的身世，还是在返回留县，与成三爷促膝长谈后，看清了现实，屈从了权势。
但，不论是哪一种可能，她对成景淮都无甚话可说。
与其说成景淮倾慕她，不如说他痴迷于自己扮演深情时的模样。
那所谓倾慕，浸透了傲慢与自恋。
底色却是凉薄如纸、廉价如尘。
如此情意，轻轻一触便溃不成军。
这一世，她实在拨不出时间跟这种人演戏！
“拨冗？”裴桑枝拖长了声调，尾音像一把钝刀缓缓划过，“这冗啊……我可拨不动。”
“至于什么贺礼，更是多此一举。”
“他来之前难道不曾打听清楚？当年我认祖归宗时，永宁侯府连最简单的宴席都不曾摆过，更不曾惊动族中长老。不过是永宁侯碍于人言和形势，勉强在族谱上添了我的名字罢了。”
“就连赐我一个寓意吉祥的名字，永宁侯都懒得费心取。”
“他是来向我道贺的，还是来往我伤口上撒盐的？”
“他的赔不是，我要不起。”
霜序心领神会：“那奴婢这就去婉拒了他。”
裴桑枝冷笑一声，摇摇头：“不用给他留那么多脸，我给他再多冷言冷语，他也得心平气和地受着。”
她对成景淮的救命之恩做不得假。
成景淮对她的见死不救和落井下石，更是真真切切。
对恩将仇报的东西，委实没必要讲体面和礼节。
“那荣国公府的邀帖？”霜序追问道。
裴桑枝眉梢舒展，眸中郁色尽消，嗓音温润：“不知荣国公可曾提及，老夫人邀我何时过府一叙？“
霜序：没有比较，就没有伤害。
成景淮拿什么跟国公爷争！
“今日。”
“国公爷说，荣国公府上下绝没有一丝一毫怠慢轻视姑娘之意。”
“只是，事发突然，方仓促登门。”
裴桑枝轻笑着呢喃。
“事发突然？”
荣妄是听闻成景淮返京，又迫不及待地借着成老太爷的名头大张旗鼓地拜访侯府众人，这才匆忙邀约？
是担心她吃成景淮这株回头草吗？
还是说，荣妄渐渐明晰了他的不矜持之心是何种情意了？
若是见荣妄，她自是不怕的。
但，这次荣妄是替荣老夫人送邀帖。
所以，她要赴的是荣老夫人的约。
想起荣老夫人荡气回肠又不让须眉的一生，再想起她对荣妄的不轨之心，裴桑枝蓦地有几分心虚。
荣老夫人是叱咤风云的巾帼英豪，会不会痛恨她这种地狱里爬出来的满腹阴诡、工于心计的做派。会不会容得下她这种虚与委蛇，演来演去的蛇蝎女子靠近荣妄。
裴桑枝的心提得越来越高。
从上一世起，她便深深明白一个道理。
当实力差距犹如天堑时，纵有千般算计、万般不甘，终究不过是徒劳挣扎，无济于事。
如今，她能将永宁侯府折腾的鸡飞狗跳。
但，绝不可能逃得过荣老夫人的掌心。
那是荣老夫人吗？
不。
那是高不可攀的皇权。
皇权之下，皆蝼蚁。
霜序小声提醒道：“国公爷不是没有担当的人，姑娘何不试着多信一信国公爷。”
裴桑枝眸光微动：“我一直都信他的。”
自始至终。
但，她不忍心让荣妄这枝人间富贵花陷于两难之境。更不忍见荣妄这轮灼灼骄阳，被重重阴云遮蔽了万丈光华。
她的恻隐、她的优柔寡断，皆系于荣妄一人。
让她移不开目光的，是恣意不羁，又无畏无惧的荣妄。
心系一人，下意识便想着高高地捧起。
“你且先去回绝了成景淮。”
“至于荣国公府的邀约，就说劳烦国公爷稍候片刻，容我更衣后便来相见。”
头一次拜见荣妄的长辈，得干干净净清清爽爽的。
人靠衣装马靠鞍，尤其是她这张瘦的根本没长开的脸。
她又不是荣妄，披麻袋都堪比天仙。
“奴婢这就去。”霜序应道。
……
永宁侯府外。
那辆宅院般庞大的马车张扬地横亘在道路中央，四匹通体雪白的骏马昂首立在车驾前，浑身上下竟寻不出一丝杂色的毛发。
荣妄抬手推开雕花窗牖，鎏金窗枢发出细微的吱呀声，垂眸俯瞰着不远处的成景淮。
只见成景淮身着一袭青色长袍身披白鹤氅，立在阶前，翘首以盼。
细究往日种种，管中窥豹，成景淮此人原就称不上聪慧机敏。
而今再度相见，观其姿容不过中人之姿，身形仪态亦无甚过人之处。
从里到外，从头到脚，一般般。
裴桑枝就是瞎了也绝不会弃他而选成景淮。
荣妄踩着马凳，缓缓走下马车，神色自然又矜傲地行至成景淮身侧。
成景淮蓦然回神，一道挺拔身影映入眼帘。
待看清来人面容，他瞳孔骤然紧缩，深深一揖到底：“在下成家三房景淮，拜见荣国公。”
这名满上京城的混世魔王，怎么下马车了？
惹不起，也躲不过。
就是不知荣国公突然造访永宁侯府所为何事？
方才虽有个传话的小厮匆匆来过，但因两府车驾相隔着些距离，他只隐约听得“荣老夫人”几个字，其余话语皆模糊不清。
不过，这偌大的侯府，有资格与荣老夫人打交道的，唯有下山回府小住的裴驸马了。
荣妄很是“不经意”地摆摆手，挥了挥袖子：“不必多礼。”
碧绿的桑枝和桑叶就这样大喇喇地映在了成景淮的眼眸里。
成景淮的第一想法：这什么艳俗的颜色搭配。
下一瞬，后知后觉地反应过来。
桑……
桑枝？