火海深处，烈焰翻腾。岩浆在石壁间流淌，像是一条条炽红的血脉，照亮了整片地底空间。空气中弥漫着焦灼的灵气味，灼得人呼吸都带着刺痛。
白老鬼脸上的笑意早已收敛，神色沉了几分，他抬头望向光幕那头的阴柔青年，语气郑重：“氲道友，如今那处上古封印情况如何？”
氲真君神情一滞，随即轻叹一声，语气中带着几分压抑与无奈：“那封印……怕是不太妙了。”
他目光低垂，视线扫向脚下那片烈焰之海。只见下方阵纹密布的巨大圆阵正闪烁着暗红光辉，一道道符文犹如被炙烤的铁片，不断颤动、扭曲。阵纹间偶尔会有一道灰黑色妖气渗出，随后被乾阳镇妖阵上闪烁的金焰光柱强行压回。
“那头大妖被封印在阵下，不知被镇压了多少万年。如今依旧还存活着，当真恐怖之极。”氲真君的声音低沉，透着几分疲惫，“如今那畜生的气息愈发躁动，几乎每隔三五日便会冲撞封印一次。”
他说着，眉头深锁，目光里闪过一丝肉眼可见的阴郁与疲惫。
“我等十七人日日不敢懈怠，轮流将灵力注入乾阳镇妖阵，才勉强将那封印稳住。可如今……镇妖阵的主阵纹已有细微裂痕，阵心火脉的流转也日趋缓慢。若再无外援，只怕再撑半年，我等灵力耗尽，乾阳阵必崩，到时——”
话未说完，火海深处猛地传出一声低沉的嘶吼。那声音仿佛从无尽深渊中传来，震得四周岩浆炸裂，火焰翻卷，连整座地底空间都微微颤动。
氲真君神色一冷，抬手掐诀，体内灵力急速运转，化作一股幽紫血气冲入大阵。顿时，乾阳镇妖阵上方的符文大亮，一道金焰光柱笔直落下，将那刚要逸出的妖气再次镇压回去。
周围的几位魔道真君纷纷起身应援，灵光在火焰间交织，空气被灵力震得嗡嗡作响。
“看到没？”氲真君冷声说道，眼底隐约泛着血光，“这畜生如今每次冲撞，威势都在增强。你们若是再迟，我等恐怕撑不到半年，甚至——三月之后，便要退出此地，任那头大妖重见天日。”
这话一出，光幕另一端的众人面色皆变。
白老鬼神情阴沉，眼底闪过一丝忌惮与深思。他知道氲真君所言不虚，这片火海封印若失，后果将是灭国之灾。片刻沉默后，他缓缓开口，语气中多了几分凝重：“氲道友莫要焦虑，吾等已入中心区域，距离你们不过两三日路程。”
说到这里，他顿了顿，压低声音继续道：
“此次我等特意从天魔宗借来伪灵宝——万魔塔。此塔虽非真灵宝，但其内蕴含七十二重魔印，一旦启动，足以镇压万灵。到时，便算那头大妖真破封而出，以此塔之威，也能将其重新镇回阵下。”
他说到“万魔塔”三字时，光幕内外的气息同时一滞。就连氲真君的目光也明显一亮，原本阴冷的脸上终于浮现出一丝振奋之色。
“万魔塔？那可是能镇杀大真君的伪灵宝……若真有此宝助阵，或许……吾等便当真可以将其镇杀。”
白老鬼缓缓点头，语气沉稳：“正是此意。你们务必稳住封印，不可再让那大妖撕开阵眼。我等抵达后，会以万魔塔镇阵，再以宗内秘术重塑阵心。届时，或可彻底安稳此地。”
氲真君深吸一口气，重新注视那光幕，冷声应道：“好，老鬼，若你能兑现此言，本座待凉国欠你一个人情。”
“哈哈——那可记得清楚。”白老鬼笑声低沉，随即光影一阵波动，那道虚影渐渐消散。
地底火海再次陷入沉寂，只余大阵的嗡鸣与偶尔传来的闷雷声。氲真君望着渐暗的灵犀玉，目光幽冷，喃喃道：
“伪灵宝万魔塔么……希望到时候一切顺利，否则等这头大妖出世，我凉国将面临覆灭之危……”
话音未落，火海深处又传出一阵低沉咆哮。
此刻另一边，张炀等人合力将降灵台四周残留的禁制一一破除。随着最后一道灵光被震散，一阵低沉的嗡鸣从地下传来，仿佛在回应他们的闯入。
众人面前的降灵台终于显露出全貌——那是一座由玉玄石筑成的巨大平台，表面裂痕纵横，隐隐透着岁月侵蚀的痕迹。四角的祭柱早已断裂，唯有一缕缕残余的灵纹在石缝中闪烁，仿佛垂死挣扎的灵光。整个台面被厚厚一层尘灰覆盖，灵气波动微弱至极。
一行人缓步踏上降灵台。脚下石面传来轻微的回音，空旷的回荡声让这片寂静的地底愈发沉闷。
张炀没有急着言语，而是蹲下身，伸出右手按在冰冷的台面上，灵力缓缓注入。只见一缕缕淡青光从他指尖渗入石缝，顺着那些阵纹蜿蜒蔓延。片刻后，原本黯淡的阵纹亮起微光，如蛛网般延展至整个平台，勾勒出复杂的传送阵结构。
与此同时，一股陈旧而晦涩的灵气波动骤然涌动开来，仿佛跨越无尽时空的余息在此刻被惊醒。阵纹亮起片刻后，又缓缓暗淡下去，只留下轻微的震颤。
张炀闭目感应良久，眉头微皱，显然是在铭记这处传送阵构造。
又过了半个时辰，张炀才将阵纹一一铭记于心，缓缓起身。衣袍被地底的热风轻拂，衣角微微翻卷。他的目光沉静如水，抬头望向四周。
此时，其他七位修士三三两两围作数处，有的盘坐在碎裂的祭柱旁闭目推演，有的则指着降灵台边缘残存的符文低声讨论，神情或凝重、或惊疑。
忽然，张炀轻咳一声，打破了这片压抑的沉寂。众人纷纷转头看向他，只见张炀神色平静，语气却略带几分慎重地说道：
“诸位道友，此处降灵台的阵纹虽保存尚可，但许多地方都有破损，怕是早已废弃了。”
他略顿了顿，目光扫过众人，继续道：
“既如此，我等也不能在此地久留。此地灵气紊乱，阴火流窜，若停留过久，只怕反受其害。我等此行目的可是为了那株灵根。”
众人面面相觑，神情或忧或思。片刻后，领头的朱云率先点头，低声道：“玄青道友所言极是。我等所求乃是灵根，此地虽说是上古降灵之地，但是如今看来已然荒废了，此地与吾等其实没有太多价值。”
其余几人也纷纷附和。
于是，众人重新整顿，一番商议后，便各自运转身法准备启程。随着几声破空声传来，八道身影自降灵台上跃出，在空中交织成一道道的弧线，穿越那片弥漫着赤炎与灰尘的空间，朝着上古战场更深处疾驰而去。
众人跟随朱云指引绕行而来，两日的路途将他们从荒芜丘壑引到这一处阴沉的天域前。眼前这座千丈巨峰，孤峙天穹，通体漆黑如墨，连山影都像被抽走了光泽——一眼望去便觉阴冷入骨，仿佛天地在此处都被吞噬去了温度。
朱云先是大喜，声音都高了两分：“此处便是那株灵根所在之地！”话音未落，众人皆露欢色，然而喜悦刚生便被朱云自己一句话压回胸口——他眉头一挑，神色严肃：“这黑山古怪。此前情报有提，整座黑山之所以呈现漆黑，是因内中长年涌出的毒瘴所染。推测那环绕在外围的毒雾，很可能正是由此蔓延开去。想来其中毒性，非同小可。”
这言一出，众人颜色均变。毒瘴二字像冷水浇头，瞬间压下了刚才的兴奋。众人纷纷将目光投向卫真君——这位手持青萍珠的太真门真君一向镇定，此刻脸上竟也露出了一抹凝重。
卫真君淡然一笑，翻掌把玩那枚天青珠，语气稳重却不容置疑：“各位道友不必忧虑。且由我先行探查一番。”说完，他已不再等人答应，纵身一跃。青萍珠顿时绽放淡青光华，光罩如涟漪般扩散，将他整人裹住，随即化作一道青色遁光，破空而入黑山之中。光痕在山口处瞬息便隐去，只留下余光在岩壁上回荡。
众人见此，表情各异。莫千钧最先失了耐性，怒骂出声：“这该死的卫老二——到了关键处竟敢自作主张！直接闯入也不带带我们，真是无耻！”他话里带着几分责难，但说罢也顾不得多嘴，急忙祭出法宝护体，纵身跟进。
其余几位真君亦不敢耽搁，纷纷施展各自的防护术法或法宝，掠身入山。青萍珠的护罩、华萱的凝空灵镜、朱云的灵符一时间齐出。鸣啸声、咒符声、破空声混成一片，黑山口转瞬又归寂静。
原地只剩下张炀。他没有随着众人蜂拥而入，也未接连发声催促。他缓缓直立，呼吸平稳，双瞳忽地泛出阵阵银芒——月瞳运转，银光骤放。那银光不像寻常法光的炽烈，反而如冷月在夜海映出的一圈涟漪，清冷而深远。
片刻之后，张炀的眉心忽地一跳，双瞳中的银光骤然一凝。他盯着那座黑山深处，神色从平静转为惊疑，继而彻底凝固。
在他的月瞳之下，那原本看似翻腾的黑雾，竟突然显露出真实的模样——那根本不是什么雾气，而是无数密密麻麻的黑紫色虫影！
只见整座山峰表层，皆被这些细小如米粒的虫子覆盖。它们层叠攒动，彼此挤压、吞噬，又在蠕动间发出细密的“沙沙”声，那声音若非用神识捕捉，几乎不可闻，却带着一股诡异的节奏，像在吟唱某种死寂的旋律。
张炀瞳孔猛地收缩，心头泛起一阵冰凉。
他目光一路追随山体的走势，只见那黑紫虫潮沿着岩壁往上蜿蜒，几乎遍布每一寸缝隙——从山脚至峰顶，从外壁到石层之下，全都被虫群覆盖。虫体之间紧紧相扣，如同鳞片一般，甚至在灵识下形成一层流动的“虫甲”。每一只虫子都闪烁着淡淡的幽紫光泽，腹部微鼓，背壳半透明，内部似有毒囊在缓缓蠕动。
——那不是单纯的毒气，而是这些虫子体内毒囊释放的气息。每当毒囊鼓胀，便有一缕漆黑的烟丝从它们体表逸出，彼此交织，凝成雾带。于是远看之下，整座山峰被浓黑雾气包裹，实则乃是亿万虫息叠加所致。
张炀只觉头皮微微发麻。他记得清楚，当年在天星宫秘境之中，他曾见过一群碧幽灵虫——那种灵虫以灵气为食，成群聚居，能腐化修士法力，堪称奇毒异种。
然而眼前这些黑紫虫与碧幽灵虫几乎一模一样，只是颜色不同，气息更显阴冷、古怪。
张炀越看越心惊，皱眉思索良久，他才认出这灵虫是何来历，张炀声音低沉却带着震颤：“这是——冥刹灵虫！”
声音虽轻，却仿佛击破虚空的雷霆，在他心头轰然炸响。
他双拳微微握紧，眉头深锁，呼吸都变得沉重：“冥刹灵虫……传说中上古之时毒泽之中才有的异种灵虫，无毒，但所吐之息，却能腐肉噬骨、侵魂蚀识。凡灵气触之，立化毒息。此虫成群而居，若数量足够，就算是化身尊者，也难挡它们喷出的毒气……”
他眼中光芒闪烁，几乎不敢置信。“上古之后，冥刹灵虫早已灭绝。没想到……竟然会在这黑山之上重现。且看这规模——恐怕是以亿计！整座山体，竟都是虫巢！”
一股森冷的寒意顺着脊骨一路蔓延至头顶。就在此刻黑山之中，突然异变。
先前进入黑山的七人，冲在最前的卫真君依仗青萍珠，周身青芒大作，青萍珠悬浮于头顶，光华垂落，将他整个人笼罩在一层似水的青膜中。那光幕之内灵气波动流转不息，犹如活物般，不断驱散着周遭飘荡的黑气。
其余六人也纷纷催动护身法宝——或是灵光罩体，或是灵焰环绕，符光飞旋，各自撑起护罩紧随其后。山脚处，黑雾翻腾如潮，被他们闯入的气机搅动得四处涌动。
张炀在外侧驻足未动，双瞳银光闪烁，月瞳之下，黑山脚下的景象一览无遗。只见那山体之上，密密麻麻的黑紫色虫影蠕动，每一只都不过米粒大小，却布满了整座山坡，犹如一层活的外壳。那些冥刹灵虫通体乌紫，半透明的甲壳之下，似有黑毒在流动，尾端尖细，振翅间发出极细微的颤鸣声，如无数针刺戳在神识上，让人头皮发麻。
随着七人脚步踏入山脚的瞬间，黑山下最外层的灵虫受惊一般，齐齐振翅——
只听一阵轻微的“嘶嘶”声响起，紧接着无数虫身抬起尾部，一缕缕黑雾从其尾针中喷射而出。起初，那黑雾稀薄如烟，若非神识敏锐之辈，几乎难以察觉。但顷刻之间，连锁反应彻底引爆。
“嗡——”
整座黑山似乎被某种古老的禁制唤醒，无数冥刹灵虫从山体缝隙、石壁凹陷、树根阴影中纷纷钻出，振翅而鸣。下一息，漫天黑紫之雾翻滚涌动，如浪涛般席卷而来，带着极度腐蚀的气息与腥甜的味道。
那景象——仿佛整座黑山在呼吸，呼出的不是风，而是毒。