第四回 鹤背遗音·
千山遍洒相思种 鸿爪留痕·万水长吟续命篇
一、柴房初醒：鹤羽凝露映仙踪
沈砚秋觉着喉头似有松针梗着，喉结微动间，先尝到一缕清苦——是远志独有的药香。指尖触到粗粝的柴薪，睁眼时，梁上蛛网正沾着晨露，在曦光里织就碎钻般的网。他猛地坐起，腰间旧伤扯得生疼，这才惊觉自己竟躺在自家柴房，身下垫着半旧的棉絮，旁边散落着几味晒干的草药，正是昨日在昆仑山麓采的。
\"云笈......\"他唇齿间逸出个名字，尾音却散在穿堂风里。昨夜那幕如潮水漫来：月白广袖扫过药圃石径，衣袂间坠下片雪白羽毛，仙子指尖凝着滴仙露，落在他掌心时化作粒淡紫种子。可此刻掌心空无一物，唯有案头半株远志斜斜插在粗陶碗里，叶片间夹着的仙鹤羽毛，尾端那点晶莹尚未干涸，在晨光里流转着虹彩般的光晕。
他踉跄着扑到窗边，推开木扉的刹那， breath为之一滞——村口那片荒山，昨日还满是焦土砾石，此刻竟铺了层淡紫色的绒毯。远志新芽正从石缝里钻出来，细嫩的茎秆顶着头状花序，花瓣边缘泛着珍珠母的光泽，漫山遍野的花浪里，隐约有广袖翻折的虚影，惊得他揉了揉眼，再看时却只剩摇曳的花枝。
\"仙鹤衔来的种子......\"他喃喃自语，指尖抚过羽毛上的纹路，忽觉某处凹凸不平。凑近细看，竟见羽管上用朱砂写着细小的字迹：\"种此草者，可愈心疾。\"笔锋婉转，竟似仙子当日在石桌上挥毫的模样。沈砚秋心口发烫，忽听得窗外传来村妇的哭声——是后山张寡妇，自丈夫坠崖后，她已哭哑了嗓子，夜夜在门前焚纸钱。
他攥紧羽毛，转身抓起墙角的药篓。篓底还剩半把前日采的柴胡，此刻却显得格外刺目。沈砚秋扯出柴胡，将那半株远志小心放进篓底，又用棉布包好羽毛，系在腰间。柴房外，老黄狗蹲在门槛上歪头看他，尾巴扫起细尘。他摸了摸狗儿的头，往正屋走去。
正屋梁上挂着沈家历代医人的画像，父亲临终前塞给他的《本草拾遗》还摊开在案头，书页间夹着片枯黄的草叶——那是他十六岁时，第一次随父亲进山采的远志。沈砚秋盯着画像上父亲严厉的眉眼，从樟木箱底翻出地契文书，在烛火上引燃的刹那，纸灰扑上他眼角，灼得生疼。老黄狗在旁呜咽，他却笑了，笑声里带着释然与孤勇：\"爹，儿子要去种'心药'了。\"
二、千山播芳：寸心化作种苗香
三日后，沈砚秋背着新制的药篓站在村口。篓里装着晒干的远志种子，每一粒都用仙子的露水温过，裹着层薄薄的光晕。村人围上来，看他腰间晃动的鹤羽，窃窃私语如群雀噪林。有人问：\"沈郎，好好的大夫不当，去山里当野人？\"他望着昆仑山方向，晨光正为雪峰镀上金边，忽觉喉间苦涩尽去，朗声道：\"医人先医心，我这是去种'相思'。\"
第一粒种子落在张寡妇窗前。那妇人披头散发地开门，见他蹲在墙根松土，惊得后退半步：\"沈、沈大夫......\"他抬头笑，露出洁白的牙齿：\"嫂子，这草叫远志，晒干煎水喝，能治您心口的疼。\"寡妇盯着他手里的种子，忽然掩面而泣：\"他走后，我总觉着心被剜了个洞......\"沈砚秋将种子埋进土里，拍了拍手：\"等花开了，您就当是大哥托云朵捎来的信。\"
第二处是樵夫李三的茅庐。那汉子拄着拐杖从林子里出来，右腿肿得发亮，脓水顺着裤管往下淌。沈砚秋掀开裤腿，溃烂处已生了蛆虫，却见他不避不嫌，用溪水洗净伤口，撒上自制的金疮药，再从篓里取出几株幼苗：\"这草根系能通经络，你每日煮水熏洗，半月可见效。\"李三咧开嘴，露出缺了半颗的牙：\"大夫，俺没钱......\"沈砚秋摇头：\"你只需帮我告诉过路人，这草叫远志，是仙子赐的药。\"
春去秋来，沈砚秋的草鞋磨穿了七双。他在山神庙的墙根种远志，在驿道旁的井台边种远志，甚至在土匪窝的寨门前撒了把种子——那日他被劫上山，见大当家的小妾咳血不止，便用随身的远志根煎药，竟救回一条命。临走时，土匪们举着火把送他下山，火把照亮了满山新抽的绿芽。
每到一处，他便讲起昆仑山的药圃，讲起广袖善睐的仙子，讲到动情处，腕间那片草叶便泛起微光。有人笑他痴，有人信他疯，唯有那漫山遍野的远志不作声，只在每年春日开出淡紫的花，花瓣上的纹路竟似仙鹤展翅的模样。
三、夜渡长江：花瓣映影照沉疴
十年后，江南大地笼罩在黑雾里。疫病如黑鸦般掠过城镇乡村，染病者先是高热不退，继而咳血不止，最后浑身生出紫斑，七窍流血而亡。棺材铺的桐油味飘满街巷，哭丧声昼夜不绝。沈砚秋在衡山顶上采到最后一株野生远志时，山下传来急报：\"先生，长江以南已死十之三四，连金陵城都封了门！\"
他望着山下翻滚的云涛，腰间鹤羽突然轻轻颤动。十年间，这羽毛从未离身，此刻竟泛出温润的白光，仿佛仙子指尖的温度。沈砚秋将最后几粒种子埋进山石缝，背起药篓下山。老黄狗已老死在昆仑山麓，如今跟着他的，是只半路捡到的瘸腿狸奴，此刻正蜷在药篓里，尾巴缠着几茎远志草。
夜渡长江时，江面上笼罩着蒙蒙细雨。船夫划桨的手在发抖：\"先生，前面就是'鬼门关'，昨夜有船过，整船人都没了......\"沈砚秋往船头一站，腰间鹤羽猎猎作响：\"渡！\"船至中流，雨势突然转急，豆大的雨点砸在船篷上，竟发出金石之音。狸奴突然立起身子，冲着水面嘶叫——只见满江漂浮着淡紫花瓣，每片都晶莹剔透，在雨夜里发出幽幽微光。
\"快看！\"船夫惊得差点翻了船。沈砚秋蹲下身，掬起一捧花瓣，只见花瓣上竟映出人脸：有孩童的啼哭，有妇人的泪痕，有老者的咳喘。他心口剧跳，忽闻一缕松脂香钻入鼻端，那是仙子药圃里特有的气息。紧接着，耳边响起低语，似远似近，却清晰无比：\"凡人总道仙草难求，却不知真心所至，处处皆生药香。\"
话音未落，船身猛地一震。沈砚秋只见药篓里闪过一道白光，低头再看时，昨日还只是种子的远志，竟已长成尺许高的植株，叶片上凝着的露珠滚落在掌心，清冽甘甜，比寻常露水多出三分香气。他突然想起仙子羽管上的字，此刻终于顿悟：原来这十年播撒的，从来不是普通的草种，而是用真心浇灌的\"心药\"。
四、露水煎药：一片冰心救黎元
金陵城门紧闭，门缝里漏出腐臭气息。沈砚秋用鹤羽敲了敲门，门内传来颤抖的喝问：\"谁？\"他举起药篓：\"送药的！\"良久，门\"吱呀\"开了条缝，露出张满是紫斑的脸。那人见他腰间鹤羽，突然跪地大哭：\"活神仙！求求您救救我妻儿......\"
城内景象触目惊心：街道上堆满尸体，幸存者躲在屋里不敢出声，唯有更夫敲着梆子，声音里带着哭腔：\"避瘟啊——避瘟——\"沈砚秋走到街角，见一位母亲抱着死去的孩子痛哭，怀中婴儿的小脸已发紫。他掀开衣襟，用指尖沾了沾叶片上的露珠，轻轻抹在婴儿唇上。奇迹般地，那紫斑竟开始消退，婴儿发出微弱的啼哭。
\"用这露水煎药！\"沈砚秋大吼，声音盖过雨声。他冲进最近的药铺，将远志植株连根拔起，放入熬药的铜锅里。狸奴跳上灶台，用爪子拨弄火炭，竟将火生得旺旺的。水煎开时，满室都是松脂与远志混合的异香，沿街的百姓闻着味儿涌来，哪怕爬也要爬到药铺前。
第一碗药喂给垂危的老者，他喉间发出咯咯声，竟缓缓睁开眼；第二碗药灌进咳血的少女口中，她吐出黑血，脸色渐渐红润。百姓们跪在雨中，望着沈砚秋腰间的鹤羽，忽然有人喊：\"是云笈仙子显灵了！\"这话如野火般传开，人们纷纷回家取来花盆，在门前种下远志，用清水接住叶片上的露珠。
三日后，瘟疫竟如退潮般消散。金陵城开了城门，百姓们抬着沈砚秋上街，沿途皆是焚香叩首之人。有人发现，凡种了远志的人家，檐下悬挂的草叶竟能驱蚊虫、避邪祟，连小儿夜啼也止住了。从此，江南家家户户皆种远志，春日赏花，秋日收籽，晒干的草叶成了镇宅之宝，百姓们说：\"这是仙子用相思织成的网，网住人间疾苦，撒下满地安康。\"
沈砚秋站在秦淮河畔，看河面上漂着无数远志花瓣，每片都映着百姓的笑脸。狸奴蹲在他肩头，爪子拨弄着鹤羽，忽然\"喵\"了一声。他抬头望向昆仑山方向，只见一朵白云正停在峰顶，形状竟似仙子广袖垂落。微风拂过，他腕间的草叶轻轻颤动，十年前的露水似乎还凝在叶尖，从未干涸。
\"原来真心所至......\"他轻声念着，任由花瓣落在发间，\"处处皆生药香。\"远处传来童谣，稚子们拍着手唱：\"远志花开鹤背来，仙子播籽救人灾，一片真心化甘露，万水千山续命开......\"歌声掠过秦淮，掠过长江，掠过他曾洒下种子的每一寸土地，在漫山遍野的淡紫花浪中，化作永不凋零的春讯。