马尔福庄园的圣诞树高达十二英尺，装饰着银色的小蛇、翡翠色的宝石和会移动的小精灵雕像。树顶的银星以一种近乎病态的完美姿态闪烁着，仿佛它也害怕偏离一丝一毫而惹恼卢修斯·马尔福。
莉拉坐在图书馆的窗边，那本《失落的血脉：古老巫师家族的隐秘》摊开在膝上，但她的视线已经游离到窗外的花园，那里的积雪在月光下泛着幽蓝的光芒。
圣诞节前的三天，莉拉几乎把时间都耗在了这里，试图从那条诡异的白蛇留下的谜语中找出什么——\"分裂的灵魂寻找归处…血脉中流淌相同的力量…\"
那张神秘纸条上的字迹早已消失了，她的调查更是无从下手。除了一些含糊其辞的传说和毫无帮助的家谱记载外，她一无所获。
书页因她急促的呼吸而微微颤动。莉拉猛地合上书本，发出一声沉闷的响声。
自从霍格莫德那场灾难性的冲突以来，她和德拉科几乎没有进行过任何实质性的交谈。他甚至很少在家，回来了也总是在花园和魁地奇球场消磨时间。
晚餐时，他会刻意避开她的目光，要么对着布雷斯讲解魁地奇战术，要么跟他父亲讨论魔法部的最新政策。如果不得不传递盐罐，他会确保它漂浮到她面前，而非亲手递给她。
当莉拉把书本归还到书架上时，一声轻微的咳嗽让她僵在原地。
\"还没开始准备吗，亲爱的？格林格拉斯小姐和帕金森小姐已经到了，\"纳西莎站在门口，她的声音柔和但不容置疑，\"希望你能尽快下来和我们的客人打个招呼。\"
莉拉强压住一声叹息。\"我马上就来，纳西莎姨妈。\"
纳西莎犹豫了一瞬，然后补充道：\"莉拉，我知道这个假期对你来说很…困难。但今晚是圣诞夜，至少尝试着享受一下好吗？\"
享受什么？你儿子对我的冷暴力，还是那些纯血统贵妇对我的窃窃私语？莉拉在心中反驳，但她只是点点头，脸上挂起一个假笑。\"我会的。\"
当莉拉走下旋转楼梯时，大厅里已经挤满了客人。马尔福家的圣诞晚宴历来是纯血统社交圈的重要活动，每个想要在魔法社会上层保持地位的家族都会出席。
达芙妮和米里森站在角落里窃窃私语，诺特先生正与卢修斯交谈，布雷斯则正在取悦一位身着丝绒西装的圆滚滚老巫师，胖乎乎的手指上闪烁着几枚夸张的宝石戒指。
然后她看见了德拉科，一身考究的黑色丝绸礼服，银色的扣子在烛光下闪闪发亮。他正低头对阿斯托利亚·格林格拉斯说着什么。
她是达芙妮的妹妹，穿着深蓝色丝绸小礼服，浅金色的头发被同样的蓝色的缎带系着，笑得天真烂漫。不知为何，这个画面比莉拉预想的还要刺眼。
你以为我在乎吗？她对自己说，同时努力忽略胸口那种被挤压的感觉，他爱跟谁说话就跟谁说话。
莉拉深吸一口气，脊背挺直，走入人群。她穿着亲自挑选的深红色天鹅绒礼服裙，这令她在一群偏爱绿色和银色的客人中显得格外醒目。
就像一滴鲜血落在雪地上，她想，被蛇们包围的猎物。
\"莱斯特兰奇小姐，\"一个她不认识的老巫婆用审视的目光打量她，\"听说你在霍格沃茨表现得相当…特立独行。\"
莉拉优雅地抿了一口香槟，掩饰自己的不适。\"我不确定您听说了什么，夫人。\"
\"哦，这个那个，都是些传闻罢了。\"老巫婆意有所指地看了眼德拉科，然后又转向莉拉，\"不过你确实长得很像你母亲，尤其是那双眼睛。贝拉特里克斯总是有一种…独特的气质。\"
是啊，那种会把你瞬间变成一滩血肉的独特气质。莉拉在心中恶毒地想，但脸上仍保持着客套的微笑。
\"您认识我母亲？\"
\"当然，亲爱的。在她…改变之前，她是个非常有天赋的女巫。\"老巫婆靠近了一些，压低声音，\"可惜的是，有些人总是选择错误的道路，不是吗？\"
莉拉感到一阵怒火从胸口升起。她正要反驳，一个熟悉的声音打断了她。
\"艾威拉夫人，\"布雷斯突然出现在老巫婆身边，\"卢修斯先生那瓶1789年的精灵酿正在被分享，我觉得你可能想去试一试。\"
老巫婆的眼睛亮了起来。\"噢，那瓶酒！我得去看看。\"她匆匆离开。
\"谢谢你救我脱身，\"莉拉忍不住说，声音比预想的要尖锐，\"虽然我不需要你的帮助。\"
布雷斯笑了笑，\"她是个闲话婆子，整晚都在散布谣言。\"
莉拉感激地看着他。\"布雷斯，谢谢。你送的那本《魔法生物的异常行为》很有趣。\"
她笑了笑，\"特别是关于自恋型蒲绒绒的部分，它们需要持续不断的赞美才能维持蓬松毛发，和你本人有惊人的相似之处。\"
布雷斯夸张地捂住胸口，用手掠过自己完美的头发，对着旁边反光的银盘照了照。
\"噢，你这么说真是太抬举我了，莉拉！\"他假笑道，\"不过说真的，维持这种程度的魅力是很辛苦的。\"
晚餐的钟声适时地响起，客人们开始向餐厅移动，莉拉松了口气，迅速逃离了德拉科的视线范围。
马尔福家的餐桌长得几乎能容纳四十人，上面覆盖着银绿相间的桌布，摆放着闪闪发光的银质餐具和水晶杯。
圣诞大餐丰盛得荒谬——一只施了魔法保持完美温度的烤火鸡自动切片，肉片优雅地飘向客人的盘中。
烤牛肉、各种甜点、水果和葡萄酒几乎堆满了整张桌子。家养小精灵们忙碌地穿梭其间，为客人们添加食物和饮料。
不幸的是，莉拉被安排在德拉科对面，两侧是达芙妮和阿斯托利亚。达芙妮的到来让她宽慰了不少，而阿斯托利亚则好奇地打量她。
\"我收到了你的礼物，莉拉，\"达芙妮轻声说，\"那副蓝宝石耳环真的很美。\"
莉拉露出一个真正的笑容。\"我很高兴你喜欢，达菲，蓝色衬你的眼睛。\"
一个家养小精灵出现在莉拉身旁，为她添加甜点——一种精致的覆盆子奶油酥。莉拉低声道谢，换来小精灵惊讶的一瞥。她知道这里没人会对家养小精灵说谢谢。
\"所以，莱斯特兰奇小姐，\"远处的格林格拉斯夫人开口，她是达芙妮的母亲，\"我女儿信中提到你和她关系不错。\"
莉拉点点头，尝试着一个更真诚的微笑：\"达芙妮非常友善。她的圣诞礼物对我帮助很大。\"
\"啊，是的，格林格拉斯家族一向重视学术。\"格林格拉斯夫人表情微微温和，\"不知道你假期有没有练习古代魔文？我听说你对这门学科有特别的天赋。\"
\"我确实翻了几页，格林格拉斯夫人，\"莉拉半真半假地回答，拿起一块覆盆子奶油酥，仔细研究着上面的糖霜花纹。
\"主要是为了确保开学后不会把‘保护’（Salvio）和‘香肠’（Salsiccia）的魔文搞混。\" 她意有所指地瞥了一眼餐桌上的香肠。
莉拉的话引来一片笑声，格林格拉斯夫人正要说些什么，潘西的尖锐的笑声响起，比之前更加夸张。莉拉的眼睛不由自主地转向声音的源头。
德拉科正用一种莉拉从未见过的表情微笑着——既不是他标志性的假笑，也不是偶尔对她展现的真诚笑容，而是某种在两者之间的表情，迷人却又疏离。
看看他，如此轻松自在地玩弄潘西。他甚至不用强颜欢笑，因为他就是这个世界的一份子。
莉拉感到一阵苦涩，同时惊讶于自己内心深处涌起的妒意。她讨厌这种感觉，讨厌自己会因为德拉科的注意力而感到在意。他只不过是个被宠坏的纯血统傲慢混蛋。
卢修斯在餐桌尽头轻敲酒杯，餐厅安静下来。
\"欢迎各位来到马尔福庄园共度圣诞，\"他的声音平稳而自信，\"在这个特殊的日子里，我们庆祝家族的团聚，传统的延续和纯血统的友谊。\"
\"为了家族，\"卢修斯举起酒杯。
\"为了家族，\"众人回应。
莉拉机械地举起杯子，感到胃里一阵翻腾。什么家族？那个以把家庭成员送进阿兹卡班为主要成就的家族？真是温馨感人。
她强迫嘴角上扬，露出了一个在她看来足够像微笑，但在别人看来可能更像准备施恶咒的表情。
她的目光不由自主地落在德拉科身上，发现他也在看着她。
那一瞬间，她似乎在他眼中看到了什么——不是愤怒或冷漠，而是一种近乎…悲伤的情绪？但下一秒，他已经转向潘西，脸上挂着那种莉拉熟悉的假笑。
晚餐进行到一半时，诺特先生开始询问霍格沃茨的情况。
\"我听说霍格沃茨的安全措施加强了？\"他看向德拉科，但眼角余光扫过莉拉，\"那个布莱克的事情让人担忧。\"
卢修斯放下刀叉。\"邓布利多对此负有全责。那个老傻瓜连自己的学校都看不好。\"
\"小天狼星·布莱克，\"诺特先生若有所思地说，\"我记得他是你的表亲，纳西莎？\"
一阵不舒服的沉默。纳西莎优雅地擦了擦嘴角。\"是的，但我们家族早已与他断绝关系。\"
\"当然，当然，\"诺特先生点头，然后意有所指地看向莉拉，\"无论如何，血统背叛是最不可原谅的。\"
\"…真是可惜了布莱克家族的名声。不过，听说法国那边的血脉似乎天生就…不稳定。就像毒蛇的毒液一样，会代代相传。\"
他的目光若有似无地扫过莉拉，嘴角带着一丝冷笑。 \"有些人生来就带着暴力的种子，无论如何掩饰，最终都会显露出来。\"
餐桌上顿时一片寂静。莉拉感到所有人的目光都集中在她身上，评判着，审视着，等待着她的反应。
莉拉放下手中的银叉，发出轻微但清晰的碰撞声。她抬起头，直视着诺特先生，脸上带着一种甜美却冰冷的微笑。
\"真是深刻的见解，诺特先生，\"她的声音清晰而悦耳，穿透了餐桌上的沉默，\"将个体行为归咎于无法选择的血统，确实是一种…非常便捷的思考方式。想必能省去不少深入了解和独立判断的麻烦。\"
诺特先生的脸色微微变了，他拿起酒杯喝了一口。
\"莱斯特兰奇小姐在霍格沃茨的表现相当出色，\"纳西莎突然开口，声音平静但不容置疑，\"特别是在变形术和黑魔法防御术方面。布莱克家族一直在这些领域有所天赋。\"
莉拉感激地看了纳西莎一眼，但诺特先生并不打算放过这个话题。
\"是的，当然，\"他露出一个不达眼底的微笑，\"贝拉特里克斯在黑魔法方面也相当…有创造力。\"
德拉科的叉子突然掉在盘子上，发出一声刺耳的碰撞。所有人都转向他。
\"抱歉，\"德拉科的声音冰冷，带着一丝不易察觉的警告。
接下来的晚餐在一种奇怪的紧张氛围中进行。莉拉专注于自己的盘子，拒绝抬头对上任何人的目光。
她感到一种可怕的压力在胸口积聚，像是随时准备爆发的魔法事故。
保持冷静，她对自己说，就像在德姆斯特朗那样。不要让他们看到你的弱点。
当甜点上桌时，达芙妮试图缓和气氛，开始讲述霍格沃茨的一些有趣轶事。莉拉感激地听着，偶尔点头微笑，但她的思绪早已飘远。
她想起今天早上收到的几份圣诞礼物。纳西莎送了她一条精美的黑曜石项链，低调而符合她的审美，卢修斯则是一本厚的能砸死人的《纯血统巫师名录》。
达芙妮送了她一套精致的羽毛笔和一小瓶能在黑暗中发出银光的特殊墨水；布雷斯送了一本《魔法生物的异常行为》；西奥多则是一套绘制精美的星图。
甚至连格兰芬多的那两位——波特和格兰杰——都寄来了贺卡。 格兰杰的卡片上写了工整的字迹，祝她假期平安，而波特的卡片则简单得多，只有寥寥几行，字迹略显潦草：
莉拉，
圣诞快乐。
希望你的…假期比我们的上次‘霍格莫德之行’平静一些。
也许开学后，我们可以找时间谈谈关于‘狗’和‘蛇’的事情？
我知道我们之间…很复杂。
但那天在球场上，谢谢你。
如果不是你…我想我今天可能就不在这里了。
保持警惕，
注意安全。
h.p
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她想起德拉科是唯一一个连一张卡片都没有给她的人，这个认知比她愿意承认的更加伤人。
交谊舞前的弦乐四重奏结束，主人卢修斯用魔杖轻点喉咙，声音瞬间扩散至整个大厅。
\"感谢各位在这特别的日子赏光，\"他的声音如绸缎般光滑，\"马尔福家族向来重视传统。现在，让我们以一支圣诞交谊舞开始今晚的余兴节目。\"