莉拉终于在通往地下室的走廊拐角处追上了德拉科。他背对着她，挺直的肩膀在火把昏黄的光线下投下长长的影子。空荡的走廊里只有莉拉急促的呼吸声和远处传来的舞会音乐的微弱回音。
\"德拉科，等等！\"莉拉喘着气说，一只手撑在石墙上稳住自己。高跟鞋已经磨红了她的脚踝。
德拉科停下脚步，但没有转身。他的声音出奇地平静，仿佛在讨论明天的天气。
\"回去吧，莱斯特兰奇。波特还在等你。\"
\"你在那里站了多久？\"莉拉问道，努力调整自己的呼吸。她向前走了一步，注意到德拉科正机械地整理着袖口。
\"足够长。\"德拉科终于转过身来。
莉拉愣住了。黯淡的火光下，德拉科的脸看起来平静得几乎不自然。那双灰眼睛里没有她预期的愤怒，只有一片死寂。
\"不是你想的那样，\"莉拉开口，\"当时灯全灭了，人群开始推挤——\"
\"啊，人群。\"德拉科轻声打断她，每个字都像是在冰面上行走，\"想必是多么可怕的拥挤，以至于你不得不拉着波特的手度过整个晚上。\"
\"德拉科，别傻了——\"
\"我是傻，\"他突然打断她，声音里的冷漠被尖锐取代，\"傻到相信你会按照承诺，跳完开场舞就回来。\"
走廊里的火把闪烁着黯淡的光芒，照在德拉科苍白的脸上，给他投下深深的阴影。
\"我被拦住了，\"莉拉解释道，\"克鲁姆想警告我关于彼得罗夫的事，然后——\"
\"噢，克鲁姆也？\"德拉科尖刻地打断，\"看来今晚所有男生都想和你单独谈话。真是受欢迎啊，莱斯特兰奇。\"
莉拉感到一阵恼火。\"你在说什么，德拉科？\"
\"我等了两个小时，\"他说，声音突然变低，走到莉拉面前，几乎是咬牙切齿地说，\"两个小时。当你没有回来，我以为也许你遇到了麻烦。也许你被什么无聊的教授或学生缠住了。所以我决定来看看——\"
\"我答应过你跳完开场舞就回来，但我确实被缠住了。\"莉拉解释道，\"克鲁姆要谈德姆斯特朗的事，彼得罗夫一直盯着我，塞德里克和金蛋的事，还有那些该死的学生们——\"
\"但我只看到你和波特站得那么近，\"德拉科的声音冷静得可怕，\"看到你专注于他的每一个字，手拉着手，好像他和你是世界上最亲密的人。\"
远处的音乐变成了一首慢舞曲，低沉的旋律如幽灵般飘过走廊，与他们之间紧张的氛围形成奇怪的对比。
莉拉想一把抓住他的肩膀摇晃，但她只是站着，双手紧握成拳，\"那是因为灯突然灭了！古怪姐妹来了，会场乱成一团。所有人都在跳舞，他只是...不想我被人群冲散。\"
德拉科发出一声短促的笑，\"当然了，波特，伟大的救世主。总是恰到好处地拯救别人。\"
莉拉深吸一口气，\"那不重要。重要的是，我现在在这里，不是吗？\"
\"只是因为你刚好看到我了。\"德拉科终于直视她的眼睛，目光如刀。\"如果我没出现，你会一整晚都和波特在一起。\"
\"不是这样的，\"莉拉感到一阵挫败，\"我答应了你会回来，我正准备走——\"
德拉科像是没听见她的话，他的话像连珠炮一样袭来，\"知道吗，莱斯特兰奇，我开始怀疑你是否真的想回来找我。也许波特的英雄光环最终迷住了你，就像迷住了半个学校的女生一样。\"
\"不要荒谬了！\"
\"荒谬？\"德拉科冷笑，\"我看到了你脖子上的项链，还有你的耳环。我送的礼物。你戴着它们，让波特牵着你，在所有人面前与你共舞。多么讽刺。\"
莉拉感到一阵无力的愤怒。\"这是比赛要求，德拉科。是麦格定的，不是我！\"
\"而你看起来一点也不反感，不是吗？\"德拉科往后退了一步，拉开距离，\"也许我一开始就错了。我以为你不一样。但现在看来，你和这学校里其他人一样，都被波特的名气所吸引。\"
\"你知道那不是真的！\"莉拉向前迈了一步，试图抓住他的手臂，但德拉科灵巧地避开了。
\"我不知道什么是真的，莱斯特兰奇。\"他的语气又恢复了那种刻意的冷静和疏离，\"我只知道你花了两个小时跟波特待在一起，而不是履行对我的承诺。\"
走廊的石墙吸收了他们的声音，使争执显得更加封闭和窒息。大厅里传来的欢笑和音乐声在这里变得荒谬而遥远，像是属于另一个世界。
\"德拉科，\"莉拉试图保持冷静，\"我现在在这里，其他都不重要，让我来解释清楚……\"
这句话像是刺痛了他。德拉科的眼中充满愤怒。\"哦？你现在在这里？那么你又可以扔下你的波特不管了，你不怕他伤心难过？\"
\"他不是'我的波特'！\"
\"那现在就证明给我看。\"德拉科突然说，声音低沉而危险。
莉拉皱眉。\"什么意思？\"
\"回去找他。当着我的面，告诉他你对他没有任何兴趣。\"
\"我不需要向任何人证明任何事，德拉科·马尔福，\"莉拉的声音变得冰冷，\"尤其是用这种幼稚的方式。\"
他们之间的空气似乎凝固了。德拉科的表情变得空洞，那种马尔福式的冷漠面具又回到了他脸上。
\"随你便，莱斯特兰奇。\"他淡淡地说，\"看来我们对承诺和忠诚的理解并不相同。\"
莉拉感到胸口一阵刺痛。\"这不公平，德拉科。你知道我对你和波特的感情完全不同。\"
德拉科转回身，表情恢复了冷静，但那种冷静比任何怒火都更令人不安。他整了整袖口，动作精准得近乎机械。
\"没什么。忘了它吧，莱斯特兰奇。\"他平静地说，\"你可以回去继续你的舞会了。我相信波特正等着你。\"
他转身欲走。
\"你不能就这样走开！\"莉拉抓住他的手臂，\"我已经说了那不是——\"
\"不是什么？\"德拉科猛地转身，甩开她的手，声音终于泄露出情绪，\"不是你对我撒谎，说你会回来，然后和波特待在一起？不是你让我像个傻子一样等着？不是在整个学校面前，你选择了他而不是我？\"
最后一句话像一把小刀刺入空气。德拉科似乎为自己说出这些话感到震惊，立刻闭上嘴，转过脸去。
走廊里一时只剩下两人的呼吸声。莉拉第一次看到德拉科如此失控。
\"德拉科…\"她放软声音。
\"我不想听。\"他打断她，声音恢复了冷静，但那种冷静更像是某种濒临破碎前的平静，\"你知道吗？这一切都很清楚了。我终于明白了。\"
\"明白什么？\"
\"我对你来说，只是一个方便的人选。只是恰好我在你身边而已。一旦他出现，你就——\"他停下，吞咽了一下。
\"我什么都不想说了。\"他的声音平静得可怕，\"除了一件事——我不会再扮演你的备选项。你想和波特跳舞，聊天，做任何事情——随你便。但别指望我会一直等着。\"
石墙上的火把忽明忽暗，德拉科的影子在墙面上扭动，像是他内心挣扎的具象化。莉拉能看出他在极力控制自己的情绪，马尔福家族的骄傲不允许他彻底失控。这种克制反而更令人心碎。
莉拉刚要开口，转角处突然传来一阵说笑声和脚步声。四个穿着礼服长袍的赫奇帕奇高年级学生出现在走廊尽头，他们显然是提前离开舞会准备回宿舍。
他们看到莉拉和德拉科站在昏暗的走廊中剑拔弩张，他们脚步一滞，困惑不解地望着这一幕。
赫奇帕奇们相互交换了一下眼神，其中一个男生——莉拉认出是麦克米兰。莉拉与他的私交并不好，他们正在交头接耳，恐怕刚才的话他们都听到了。
\"是马尔福吗？\"麦克米兰在远处，不怀好意地扬了扬下巴，声音带着挑衅，\"我没想到你会来。听说你生病了。\"
德拉科深吸了一口气，似乎在强迫自己恢复冷静。莉拉注意到他的身体僵硬，面色铁青，带着一种病态的苍白。
\"好转了一些。\"德拉科的声音有些沙哑，他突然抓住莉拉的手腕，将她拉到自己身旁，力道大得几乎让她踉跄了一下。
\"波特在找你，莱斯特兰奇，\"另一个赫奇帕奇女生说，目光在两人之间来回逡巡，\"他像个丢了魂的一年级生。\"
\"他有关于项目的事找我。\"莉拉平静地补充，感觉德拉科的手指在她手腕上收紧了一瞬，勒的她发痛。\"我会找他的。现在，如果你们不介意，我们还有事。\"
麦克米兰又用怀疑的眼神多看了他们一眼，\"我刚才听到这里有人大喊大叫，是你们吗？\"
\"不是。我想厨房应该在这附近，\"德拉科说，声音刻意提高，语调平稳得不自然，\"我们饿了。\"
莉拉低下头。德拉科和她都同样清楚被抓住在走廊争吵的后果——明天早餐前，整个霍格沃茨都会流传\"马尔福因为莱斯特兰奇和波特在圣诞舞会上争风吃醋\"的故事。
于是她迅速调整表情，嘴角挂上一个假笑。\"就是那扇画着水果盘的门，不是吗？
德拉科维持着面具般的笑容，与麦克米兰简短地交谈了几句琐事。莉拉能感觉到他每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
终于，在几次尴尬的目光交换后，赫奇帕奇们离开了，脚步声渐渐消失在走廊尽头。
德拉科松开莉拉的手腕，立刻与她拉开距离，好像她的皮肤灼伤了他。\"走，\"他简短地说，声音又恢复了低沉的冷淡，\"既然都到这了。\"
他大步走向厨房入口的水果盘画像，伸手挠了挠那只梨。画中的梨咯咯笑起来，随即变成一个绿色的门把手。德拉科推开门，没等莉拉就闪身进去了。
莉拉站在原地眨了眨眼。她抬起下巴，调整了一下礼服裙摆，跟了进去。
厨房空无一人，壁炉里的火焰已经熄灭，只剩下余烬未熄，燃着暗红色的光。一排排闪亮的铜锅和平底锅整齐地挂在墙上。巨大的工作台上空空如也，只有几个装着剩余点心的银盘子——看来家养小精灵们确实已经完成了工作。
德拉科背对着她，站在一张橡木桌旁，双手撑在桌面上，肩膀紧绷。莉拉无声地关上门，靠在门板上，双臂交叉。
沉默在他们之间蔓延。莉拉盯着德拉科挺直的背影，看着他那副倔强又孤独的样子。她理解他的不安全感，他不是没有理由嫉妒——她和波特之间确实有某种连接，尤其是今晚的场景。尽管不是德拉科想象的那种。
\"德拉科，\" 她最终开口，\"看着我，好吗？别再假装我不存在了？\"