林阎的指尖覆上小七臂弯那道淡青色疤痕时，掌心跳动的温度突然变了。
原本在识海翻涌的变量余火像是嗅到了什么，顺着他的血脉猛地窜向指尖，烫得他险些缩回手。
小七的皮肤凉得反常，可那股热流撞进她体内时，她却突然发出一声轻喘，眼尾的泪痣跟着颤了颤——那是她小时候被野狗追，他背她跑过三条街时，她才会有的细微反应。
\"哥......\"小七的声音发颤，尾音却突然拔高。
林阎瞳孔骤缩。
他看见小七的眼白里浮起细密的金纹，像被风吹散的星屑，顺着她的脉络往四肢百骸钻。
她的身体开始抽搐，指甲几乎要掐进他手背，可嘴角却缓缓咧开，露出比平时更甜的笑：\"它......在和我说话。\"
\"小七！\"陆九娘的手从林阎后颈滑下来，指甲在他衣领扯出一道褶皱。
她扑过来要拉小七，却被青冥子抬手拦住——铜铃在暮色里轻响，\"守序\"二字泛着冷光，\"别急，先看。\"
王书生的《天机卷》\"哗啦\"一声翻到新页，鹅毛笔在纸上游走如飞：\"基因链......幽泉孢子残留的活性片段......\"他推眼镜的动作比平时快了三倍，镜片后的眼睛亮得吓人，\"变量余火在和她的细胞共振！
就像往死水里投了块活鱼！\"
\"种。\"青冥子突然开口。
所有人的目光转向窗边的审判者。
他握着铜铃的指节泛白，声音却冷静得像冰锥：\"你们说饕餮羊灵体内的幽泉孢子，说黑山老母留下的因果律。
现在看来，变量余火不是病毒，是种子。\"他的拇指摩挲着铜铃纹路，\"需要宿主，需要传播。\"
林阎的手被小七攥得生疼。
他能感觉到那股热流正在回流，从她的血管里往自己身体钻，像是在试探什么。
残页在识海震动，新亮的符文刺得他太阳穴突突跳——原来之前那些突破时翻涌的陌生力量，那些被引导着走的每一步，都是这颗种子在找发芽的土壤。
\"我不是容器。\"他突然开口，声音哑得像砂纸擦过石片。
小七的抽搐停了，金纹正从她眼底退去，可她仍攥着他的手不放，\"我是它的起点。\"
\"好个起点。\"
楚长风的冷笑像把淬了毒的刀。
他不知何时从阴影里走出来，腰间铁剑的嗡鸣压过了更夫的梆子声：\"现在你打算把我们都变成你的'芽'？
让变量余火在我们身体里生根，等哪天你控制不住，我们全得变成黑山老母那样的怪物？\"
小七突然松开林阎的手，转身朝楚长风歪了歪头。
她发梢还沾着林阎的血，可眼睛亮得反常：\"楚叔叔别凶呀。\"她举起自己的手腕，那里淡青色的疤痕正在褪成淡金色，\"它没咬我，它在教我看......\"她的指尖轻轻点在自己心口，\"看因果线。\"
陆九娘的呼吸顿住了。
她看见小七的指尖下，有极淡的金线像蛛网般蔓延，穿过木桌，穿过青冥子的铜铃，最后缠上林阎的手腕——那是只有她这种走山客传人才能看见的因果线。
\"你......\"她的声音发涩。
\"九娘姐。\"小七朝她扑过来，像小时候扑进她怀里要糖吃那样。
陆九娘本能地接住她，却在触到她后背时僵住——那里有温热的金线顺着脊椎爬，像活物。
\"不疼的。\"小七贴着她耳朵说，声音轻得像叹息，\"它说，这是钥匙。\"
林阎望着这一幕。
他忽然想起第一次见小七时，她缩在实验笼里，浑身都是幽泉孢子的溃烂伤口，却还朝他笑。
那时他用生死簿残页超度她体内的怨魂，她攥着他衣角说\"哥哥像光\"。
现在那光换了颜色，可小七眼里的信任没变。
\"如果变量注定无法归零......\"他走向陆九娘，伸手碰了碰小七后背的金线。
热流顺着指尖窜进他体内，这次他没躲，\"那就让它成为我们的一部分。\"
陆九娘抬头看他。
暮色里他的轮廓有些模糊，可眼底的光比以往任何时候都清晰。
她想起他总说自己是被残页牵着走的提线木偶，想起他说\"被当成容器的感觉\"时，声音里碎成渣的疼。
现在那些碎片正在重新拼合，带着股她从未见过的狠劲——像要把命运的喉咙掐在自己手里。
\"你们愿意吗？\"林阎转身看向众人。
王书生的鹅毛笔停在半空，墨水在纸上洇开个深色的点：\"如果能破解因果律的传播机制......\"
青冥子的铜铃轻轻晃动，\"守序\"二字的冷光淡了些：\"需要实验数据。\"
小七还挂在陆九娘身上，却用力点头，发顶的金纹跟着晃：\"小七愿意。\"
陆九娘望着林阎的眼睛。
他的眼尾还沾着未干的血渍，可那里跳动的不是从前的迷茫，是火。
她突然想起小时候在山神庙避雨，他蹲在灶前给她烤红薯，火星子溅在他手背上，他疼得龇牙咧嘴，却还是把烤得最香的那块塞给她。
现在这火更大了，可她知道，他不会烧着她。
\"我......\"她刚开口，就被铁器出鞘的脆响打断。
楚长风的铁剑已经拔了一半，寒光映着他紧绷的下颌线：\"你们疯了。\"他的声音像冻了三百年的冰，\"变量余火是上古神魔争出来的怪物，你们想把它养在身体里？
等它哪天要结果了，第一个啃的就是你们的命！\"
林阎没动。
他看着楚长风的剑尖在暮色里划出银弧，突然笑了。
那笑带着点破釜沉舟的狠，又带着点终于看清前路的轻松：\"所以才要现在种下去。\"他抬手按住自己心口，那里残页的震动已经变成了规律的鼓点，\"等它发芽的时候，我们得比它更会结果。\"
楚长风的剑又拔出半寸。
更夫的梆子声再次响起，这一次格外沉，像敲在每个人的心上。
陆九娘感觉怀里的小七在发抖，可那不是害怕。
金线顺着她的手臂爬进她掌心，烫得她眼眶发酸——那是小七在传递温度，在说\"别怕\"。
林阎望着楚长风的剑，又看了看众人。
最后他的目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，那里有颗星星正在挣扎着穿透阴云，明明灭灭，像要把天都烧出个窟窿。
\"要动手的话......\"他转头看向楚长风，声音轻得像叹息，可每个字都咬得极清，\"趁现在。\"