林阎的靴底碾过营地松软的草皮时，篝火的暖意才真正裹住他。
怀里的小七还在昏睡，发顶那串辣椒挂坠随着他的步伐轻轻摇晃，沾着辣油的指尖蹭在他衣襟上，留下几点暗红的印记——像极了白棺尸变那晚，他用紫外线灯照穿尸毒菌时，那些在光线下蜷缩的血珠。
\"林阎。\"
冷冽的声音从篝火另一侧劈开夜色。
白无瑕立在阴影与火光的交界处，锁魂链缠绕在她腕间，链头的青铜骷髅在月光下泛着幽蓝，那是幽冥殿主的标记。
她的白衣没有沾半分尘灰，发间银簪却歪了半寸——这是林阎熟悉的破绽，每次她心绪翻涌时，银簪总会不听话。
\"交出火种。\"她向前一步，锁魂链突然绷直，青铜骷髅张开嘴，露出淬了幽冥寒铁的利齿，\"你已成容器，若不剥离它，迟早被命运吞噬。\"
林阎脚步微顿。
他能感觉到心口的火种在发烫，不是灼烧，而是某种活物般的悸动，像小七第一次塞给他辣鸭脖时，那只被幽泉孢子改造过的手，掌心也是这样的温度。
他低头看了眼怀里的女孩，又抬头望向白无瑕：\"你还是老样子，只信控制。\"
\"控制总比被控制好。\"白无瑕的锁魂链骤然加速，青铜骷髅擦着林阎肩头掠过，在他心口三寸处悬停。
链身泛起黑雾，那是幽冥殿特有的\"锁命咒\"，专克活人魂魄。
林阎闻到了熟悉的冷梅香——白无瑕总在链头抹这种香膏，说是能镇住锁魂链里的怨鬼。
\"它......在跳动。\"
细微的呢喃从林阎怀里传来。
小七不知何时醒了，她的瞳孔缩成针尖，指甲深深掐进林阎手腕，\"它在找出口，像困在玻璃罐里的萤火虫，撞得头破血流......\"她突然尖叫，声音像被砂纸打磨过的铁片，\"它要出来！
它要出来！\"
陆九娘的短刃\"噌\"地出鞘。
走山客的法器裹着红绳，刀身刻满镇山符，此刻正指着白无瑕：\"谁敢动他，先问过我这把'破山'。\"她的发梢沾着白天翻山时的草屑，说话时鼻翼翕动，像头护崽的母豹——林阎记得今早她翻老狗刨坟的土堆时，也是这副眼神。
白无瑕的锁魂链震颤起来。
黑雾中渗出点点金芒，那是火种在抵抗。
林阎感觉体内有团火在往上涌，是变量余火，上次在天机阁密室对抗饕餮羊灵时，这火曾烧穿了幽泉孢子的侵蚀。
两种力量在他血管里交织，皮肤下的金纹如活过来的蛇，沿着脖颈爬上耳后。
\"她是对的。\"
墨千机的声音从左侧林子里传来。
他不知何时站在一棵老槐树下，手里捏着半块破碎的罗盘，指针还在疯狂旋转。
这个因果律研究者的唇角沾着血，显然刚才十二灯盏炸裂时受了伤：\"火种承载着万年前的因果律，你若不掌控它，它会先吞噬你的神智，再撕裂你的魂魄。\"
林阎的太阳穴突突直跳。
他想起老瞎子第一次见他时说的话：\"命运像条河，有人想当堤坝，有人想当船。
你啊，像块石头。\"此刻石头底下的暗流正翻涌，他甚至能听见因果律的低语，像无数人在同时说话，却又听不清内容。
\"容器，不该是命运的奴隶。\"
枯枝点地的声音从更深处的山林传来。
老瞎子拄着那根带青苔的拐杖，一步步走出阴影。
他的盲眼蒙着灰布，却像能看见林阎胸口的金纹：\"当年山海战役，神魔争的不是因果律，是'容纳因果'的资格。
他们争着当容器，最后全被因果撑爆了。\"
林阎感觉有冰凉的触感落在心口。
老瞎子的枯枝尖点在他锁骨下方，青苔簌簌掉在他衣襟上：\"现在轮到你了。
要么掌控它，让因果为你所用；要么......\"枯枝划过他喉结，\"被它烧尽，连渣都不剩。\"
小七突然抓住林阎的手。
她的指甲还在渗血，却把掌心的辣椒末按在他手心里：\"辣......辣死它。\"女孩的眼睛亮得反常，像幽泉孢子在她眼底发光，\"上次用辣椒素，饕餮羊灵就怕。\"
陆九娘的短刃往前又送了半寸：\"老瞎子说的对，你不是那些神魔。
你是林阎，是能把紫外线灯改成驱鬼灯的林阎，是能用符纸打印机印出九霄雷符的林阎。\"她的刀尖微微发颤，\"你要是被吞了，谁来帮我找走山客失传的'镇龙脉'？\"
白无瑕的锁魂链突然松了。
黑雾退进青铜骷髅的眼窝，她望着林阎，银簪终于彻底歪到耳后：\"我......见过太多被因果吞噬的人。\"她的声音轻得像叹息，\"你总说我只信控制，可你不知道，当年我师父就是这样......\"
林阎闭上眼。
生死簿残页从他掌心浮起，金光照亮所有人的脸。
他想起第一次用残页超度白棺里的尸煞时，功德点在残页上凝成星子；想起老狗刨坟那晚，小七塞给他辣鸭脖时说\"吃辣能壮胆\"；想起白无瑕第一次用锁魂链救他时，链头的冷梅香混着血味......
火种在他心口翻涌。
这次他没有抵抗，而是顺着功德之力的牵引，像引导符纸里的灵气那样，把因果律往丹田引。
金纹流动的速度慢了，温度从灼人变得温和，最后像团被揉软的光，稳稳沉在气海。
\"我不是容器。\"林阎睁开眼，眼底有金芒闪过，又很快隐去，\"我是......命运的见证者。\"
白无瑕的锁魂链\"当啷\"落地。
她盯着林阎心口——那里的金纹正缓缓隐没，只留下淡得几乎看不见的印记。
墨千机的罗盘突然停止旋转，指针指向北方，他低头看了眼，脸色骤变。
老瞎子的枯枝在地上画了个圈。
青苔混着泥土，圈里浮现出模糊的山水纹路：\"因果律稳了，但钥匙还在。\"他转身往山林里走，声音越来越远，\"真正的钥匙，在当年山海战役的战场。\"
小七打了个哈欠，又昏过去。
她的辣椒挂坠晃了晃，掉在林阎脚边。
陆九娘收起短刃，蹲下身捡那挂坠，指尖在红绳上摸了摸：\"这串辣椒是我去年在西南山村里买的，说是能镇邪。\"她把挂坠塞回小七发间，抬头时笑了，\"看来真有用。\"
林阎摸了摸心口。
那里还留着火种的温度，像块被捂热的玉。
他望向北方——墨千机的罗盘指针正指向那里。
山风卷着槐花香吹过营地，远处传来夜枭的叫声，像某种暗号。
\"接下来......\"他低声道，声音被风吹散，\"我该去找那个真正的钥匙了。\"