车厢内陷入一阵微妙的沉寂。德拉科灰蓝色的眼睛死死钉在那卷羊皮纸上，指关节因为用力握着级长徽章而泛白。
他认得那种绸带和隐隐透出的华丽火漆印纹——鼻涕虫俱乐部的标志。一股被刻意排除在外的冰冷感瞬间攫住了他。
“斯拉格霍恩？”
布雷司·扎比尼慵懒的声音打破了沉默，显而易见的，它走进了级长包厢。
“看来我们的新魔药学教授，霍拉斯·斯拉格霍恩，迫不及待要重启他的人才收集站了。”
他晃了晃手中同样款式的请柬，显然他也收到了邀请，作为沙菲克家的世交好友和同样背景显赫的学生。
多罗西娅解开了绸带，展开羊皮纸。华丽的花体字跃然纸上：
多罗西娅·莎菲克小姐：
如蒙赏光，驾临c号车厢共进午餐，鄙人将不胜荣幸与欣喜。
你忠实的，
h. E. F. 斯拉格霍恩教授
“斯拉格霍恩教授？”
多罗西娅轻声念出这个名字，语气带着恰到好处的陌生感，尽管她早就清晰的知道这人是谁了。
她抬眼看向德拉科，他正紧抿着唇，下颌线绷得死紧，灰眸里的风暴几乎要溢出来。
“没错。”
扎比尼证实道，声音里带着一丝了然。
“霍拉斯·斯拉格霍恩，魔药大师，据说他收藏杰出学生的热情不亚于收藏珍稀魔药材料。
恭喜你，多罗西娅，看来你三年级捉住小矮星彼得为布莱克平反的梅林勋章、四年级的三强争霸赛冠军奖杯，还有那十二个闪闪发亮的o.w.Ls证书——特别是魔药学的‘优秀’——成功吸引了这位收藏家的注意。”
他的目光意有所指地在德拉科紧绷的侧脸和多罗西娅手中的请柬之间扫过。
“至于邀请名单的标准……显然，家族声誉目前占了很大权重。”
他暗示性地拖长了语调。
德拉科猛地站起身，动作之大让他的椅子在光滑的地板上发出刺耳的刮擦声。
“巡逻。”
他硬邦邦地挤出两个字，声音冷得像地窖里的寒冰，没有看任何人，尤其是多罗西娅，径直拉开包厢门，黑袍翻涌如乌云般消失在过道里。
扎比尼耸耸肩，转向多罗西娅，眼神带着一丝同情。
“看来斯拉格霍恩教授对潜在风险的嗅觉和他对魔药材料的辨别力一样敏锐。”
他指的是卢修斯·马尔福入狱和阿兹卡班食死徒身份带来的污名。
多罗西娅沉默地将请柬收进袍子口袋，黑色的瞳孔深处闪过一丝复杂的情绪。
她知道这份邀请对德拉科意味着什么——公开的排斥和羞辱。
当多罗西娅独自站在装饰华丽的c号车厢门前时，里面飘出的诱人香气和热闹的谈笑声让她深吸了一口气。她推开门。
“啊哈！我们的明星驾到了！”
一个洪亮得几乎能震落水晶吊灯上灰尘的声音瞬间压过了所有交谈。一个穿着紫红色天鹅绒马甲、体型庞大的身影几乎占据了车厢前半部分的所有空间。
霍拉斯·斯拉格霍恩教授，顶着他那颗在灯光下闪闪发亮的秃头，蓄着精心打理的银白大胡子，马甲上缀满的金纽扣随着他起身的动作熠熠生辉。
他热情洋溢地张开双臂，那圆滚滚的肚子也跟着愉快地颤动。
“多罗西娅·莎菲克！梅林爵士团二级勋章的年轻得主！霍格沃茨三强争霸赛的耀眼冠军！哦，亲爱的孩子，快请进，快请进！见到你本人真是比听到传闻更令人欣喜！”他亲昵地，或者说，带着一种不容拒绝的强势扶着多罗西娅的肩膀，将她引向主位旁特意留出的空座——那位置显然是为最重要的客人准备的。
多罗西娅迅速扫视了一圈被邀请者。
扎比尼已经坐在对面，朝她投来一个心领神会的眼神。还有考迈克·麦克拉跟他粗硬的头发似乎用了过多的发胶，却依然桀骜不驯，一个看起来紧张得快要晕过去的瘦高七年级男生大概是马科斯·贝尔比），以及两位她不认识的、看起来像是魁地奇明星的七年级学生。
“诸位，请允许我隆重介绍！”
斯拉格霍恩的声音充满了自豪，仿佛在展示一件稀世珍宝。
“莎菲克家族的掌上明珠！想想吧，多么不可思议——仅仅三年级！”
他伸出胖胖的手指比划着。
“就凭借惊人的洞察力，揭穿了小矮星彼得那个卑鄙叛徒的伪装，将真相公之于众，为无辜者昭雪！这份勇气和智慧，为她赢得了梅林勋章！这简直是霍格沃茨的荣耀！”
他转向众人，寻求认同。
接着，他的目光慈爱地，或者说，是精于算计地落回多罗西娅身上。
“当然，这绝非偶然！我亲爱的多罗西娅，你的父母，尤其是你的母亲，古德尔·莎菲克，当年可是我最得意的魔药学生之一！她六年级时改良的欢欣剂配方，稳定性提升了百分之二十，至今仍是我教学笔记上的经典案例！还有你父亲对月痴兽眼泪提纯法的开创性研究……天才的血脉，在你身上得到了完美的延续！十二个o.w.Ls证书！魔药学‘优秀’！三强争霸赛冠军！哦，多么耀眼！”
他一边滔滔不绝地赞美着莎菲克家族的荣光，一边殷勤地用银叉将一大勺闪烁着黑珍珠般光泽的顶级鱼子酱堆到多罗西娅面前的小圆饼上，又亲自为她倒了一杯冒着细密气泡的琥珀色饮料。
“尝尝这个，蜂蜜公爵特供，加了比利威格虫蛰针微末，提神醒脑，最适合你这样聪慧的年轻女巫！”