趁着多罗西娅品尝饮料的空隙，斯拉格霍恩的目光在车厢里愉快地逡巡，最终，仿佛不经意地，落在了那个多罗西娅身边、本应属于德拉科·马尔福的空位上。
他胖乎乎的手指在铺着雪白亚麻桌布的桌面上轻轻敲了敲，脸上那热情洋溢的笑容微妙地收敛了几分，换上一种刻意为之的、带着圆滑惋惜的表情。
“说起来……德拉科·马尔福……”
斯拉格霍恩的声音放低了些，带着一种谈论不幸事件的谨慎口吻。
“我记得……他也是斯莱特林的级长？魔药成绩……嗯，似乎也还可以？”
他含糊地评价着，眼神飘忽，没有直接看多罗西娅，而是仿佛在研究自己金纽扣上的反光。
“当然，天赋是存在的，这点毋庸置疑。但有时候，我亲爱的孩子，一个人的发展轨迹……不可避免地会受到……嗯……家庭环境的影响。特别是当这种环境……唉，变得如此……复杂和令人遗憾的时候。”
他轻轻叹了口气，那叹息声轻飘飘的，却像一块冰冷的石头砸在多罗西娅的心上。
他巧妙地避开了“食死徒”、“阿兹卡班”这些刺耳的字眼，但车厢里所有人都心领神会。
他甚至不经意地将手放在桌上摊开的《预言家日报》上，那版面恰好有一则关于阿兹卡班骚乱和魔法部加强戒备的报道。
一股为德拉科感到不公的怒意瞬间涌上多罗西娅的心头。
她放下手中精致的银叉，与瓷盘碰撞发出一声清晰的脆响。
“是啊，我也觉得我的未婚夫很优秀……”她的语气平静，却带着一种维护的坚定。
车厢内的空气仿佛凝固了一瞬。扎比尼的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
麦克拉根假装咳嗽了一声，低头研究自己的餐盘。贝尔比紧张地咽了口唾沫，几乎要把头埋进胸口，而布雷斯尖尖的皮鞋踢了踢多罗西娅的脚腕有些痛，于是多罗西娅尖尖的高跟鞋踩上了他的脚背。
“啊！当然！当然！”
斯拉格霍恩脸上的尴尬如同水面的涟漪般迅速消失，立刻被更加圆滑热情的笑容取代，仿佛刚才那试探性的一击从未发生。
他夸张地拍了拍自己光亮的脑门。
“瞧我这记性！金子在哪里都会发光，真正的才华是任何……呃……外部因素都无法掩盖的！好了好了，我们不说这些扫兴的话题了。”
他像是急于摆脱尴尬，迅速将目标转向扎比尼，如同抓住一根浮木。
“布雷司，亲爱的孩子！上次在摩金夫人长袍店外见到你光彩照人的母亲，她提起在希腊度假时发现了一种罕见的月光花，据说对美容魔药的改良有奇效？快跟我说说详情……”
斯拉格霍恩熟练地将话题引向更安全、更符合他兴趣的方向，开始滔滔不绝地讲述他庞大关系网中的奇闻轶事，从某位魔法部高官新收藏的龙蛋，到圣芒戈首席治疗师对月长石的新应用，车厢里重新充满了食物香气和他宏亮的谈笑声。
然而，多罗西娅却觉得面前美味的鱼子酱和馅饼都失去了滋味。
她看着这位红光满面的教授在众人之间游刃有余地编织着他的关系网，精心挑选着他认为有价值的“收藏品”，心中那份初次见面的新奇感早已被一种冰冷的疏离所取代。
当列车窗外连绵的绿色丘陵逐渐被暮色浸染，远处黑湖深沉的轮廓和霍格沃茨城堡巍峨的塔尖开始显现时，斯拉格霍恩才仿佛如梦初醒般停下话头，惊讶地看着窗外渐浓的夜色和车厢内点起的温暖灯火。
“梅林的胡子啊！时间过得真快！天都黑透了！你们这些年轻人，快，快回去换上你们的校袍吧！”
他热情地拍着手，像个慈祥的老祖父催促孩子们。
“布雷司，多罗西娅，我的办公室大门随时为你们敞开！我们可以聊聊魔药的奥秘，聊聊你们辉煌的未来！哎呀……我们还是院友……麦克拉根，别忘了我答应借你的那本《巨尾兽的习性及其在战斗魔药中的应用》！好了好了，快去吧，别耽误了下车！”
多罗西娅几乎是第一个起身的。
她对斯拉格霍恩露出一个符合礼仪却毫无温度的浅笑，微微颔首。
“谢谢您的午餐，教授，我要去尽级长的义务了。”
随即转身，毫不犹豫地离开了这片弥漫着精致食物、虚伪奉承和冰冷算计的温暖车厢，将那片喧嚣关在身后。
走廊里已经挤满了准备下车、兴奋交谈的学生。她黑色的长发随着她快速的步伐在身后飘动，心绪纷乱。
她现在只想尽快找到德拉科。
不是为了级长巡逻的职责，而是为了那个被权势者轻描淡写地排除在外、此刻内心必然翻涌着屈辱与愤怒的少年。
不过她还是呗一群唧唧喳喳得小孩子拦住了，回到车厢里的时候，就见德拉科漫不经心地耸了耸肩，那姿态里带着一种刻意的疏离。
“母亲坚持要我完成学业。”
他语调平淡，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。
“但在我看来，这已经没什么必要了。仔细想想……等黑魔王君临天下，他会在意谁考了几个o.w.Ls或者N.E.w.ts吗？当然不会。他只需要忠诚……彻彻底底、毫无保留的忠诚。”
“忠诚？”
扎比尼嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，“你才十六岁，连个正式资格都没有，你能为他做什么？”
“我说了，”德拉科的声音压得更低，像蛇在草丛中游走的窸窣，“也许他不在乎资格。也许他需要我做的事，根本不需要那些玩意儿。”他的目光扫过车厢，带着一丝隐秘的优越感。
克拉布和高尔呆坐在那里，笨重的身体凝固着，嘴巴微张，多罗西娅不知道他俩到底能不能听懂他们的话。
“霍格沃茨到了。”
德拉科显然很享受自己制造的这种压抑又引人注目的氛围，他指着车窗外沉沉的夜色宣告，不过看见多罗西娅得表情以后，他又开始亲手解决自己制造的矛盾。
“该换校袍了。”
德拉科帮多罗西娅取出了袍子，玩闹一样的盖在磕女孩儿头上。