壁炉的火焰发出一声轻微的爆响，将多罗西娅·莎菲克吐在了自家客厅冰冷的大理石地板上。
莎菲克庄园的夜晚总是格外寂静，仿佛连灰尘落地的声音都能听见。
此刻，这种寂静却带着一种沉甸甸的、令人窒息的质感和回音，与她脑中仍在轰鸣的厮杀声、狂笑声、以及那句冰冷的“杀了他们”形成诡异的二重奏。
她踉跄了一下才站稳，手指无意识地攥紧了依旧沾着魔法部灰尘的袍子。
厅里没有点灯，只有窗外稀疏的星光和壁炉残余的火光，勾勒出那些古老家具沉默而威严的轮廓。
多罗西娅没有立刻动。
她就那么站着，任由冰冷的空气穿透单薄的袍子，刺激着她皮肤上尚未消散的鸡皮疙瘩。
身体上的疲惫和伤口疼痛是次要的，一种更深层的、精神上的虚脱和麻木正包裹着她。但在这麻木之下，一种新的、尖锐的焦虑像地下的毒藤一样开始蠕动、生长。
《预言家日报》。
这个念头毫无预兆地跳进她的脑海，清晰得可怕。
明天——不，也许今天晚些时候，最新的报纸就会通过猫头鹰送到巫师家庭的早餐桌上。丽塔·斯基特的继任者们，那些善于编织言辞的记者，会怎么写？
她几乎能看见那标题，用夸张的字体印在头版：
《辛克尼斯部长火线任命，莎菲克之女执掌法律执行司！》 旁边或许会配上今晚那张荒诞照片的缩小版——她微笑的脸，和旁边站着眼神空洞得像橱窗假人模特一样的辛克尼斯，背景是破碎的雕像和焦黑的地板。
文章里会堆满“年轻有为”、“临危受命”、“纯血统的担当”之类的词藻，或许还会隐晦地提及“在昨晚不幸的混乱之后，新任部长迅速稳定局面，提拔得力干将……”
然后呢？
霍格沃茨的大礼堂里，晨间的猫头鹰会像往常一样涌入。她的名字和照片会出现在无数学生展开的报纸上。
斯莱特林长桌会怎么反应？潘西·帕金森会扬起她那尖细的眉毛，她是会高兴？还是惊呼出声呢？那些低年级的斯莱特林会不会向她投来崇拜或畏惧的目光，仿佛她做了什么了不起的大事？
格兰芬多那边呢？她几乎能想象出反应。罗恩·韦斯莱会厌恶地大声咒骂，把报纸揉成一团；赫敏·格兰杰会紧抿嘴唇分析着如今的政治形势，哦不对……他们现在或许是在陋居，那看来凤凰社的所有成员都可以凑在一起讨论了。
还有拉文克劳和赫奇帕奇。他们会害怕吗？还是会觉得荒谬？一个还没参加N.E.w.t.考试的学生，突然成了魔法部最重要部门之一的头儿？
汉娜·艾博会不会在草药课上悄悄对苏珊·博恩斯议论这个“杀母仇人”。
她走到客厅那面巨大的、镶着金框的镜子前。镜中映出的女孩让她陌生。
脸色在昏暗光线下像幽灵一样白，眼睛下方是深深的阴影，头发被夜风和战斗弄得凌乱不堪，袍子上不仅有灰尘，袖口似乎还蹭上了一道难以辨认的暗色污渍。
她对这份接下来一年必须好好对待的工作是在提不起来一点兴趣，历任坐到这个位置上的人都是在官场中厮杀出来的，他们一个个老谋深算，野心勃勃，怎么是多罗西娅这个学生能比的？
多罗西娅的嘴角抽动了一下，想笑，却只发出一点嘶哑的气音。是啊，多么滑稽。
他们会在茶余饭后谈论她，分析她，羡慕或咒骂她，现在的多罗西娅只觉得彻骨寒冷，只想把自己缩成一团，逃离这个突然变得疯狂而陌生的世界，谁死谁活都不重要了。
黎明前最深的黑暗过去，灰白的天光勉强透过厚重的窗帘缝隙渗进卧室。
多罗西娅不知道自己是否睡着过，也许只是长时间睁着眼睛，在一片死寂和脑内喧嚣的拉锯中，任由时间麻木地流逝。
当第一缕较为明晰的晨光映亮窗帘边缘的刺绣纹路时，她听到楼下传来一点轻微的、非自然的窸窣声。
多罗西娅僵硬地从床上坐起来，胸口的瘀伤和全身的酸痛立刻发出抗议。她拖着沉重的步子，随意套上一件晨衣，赤脚踩在冰凉的地板上，无声地走下楼梯。
客厅里依旧昏暗，但壁炉前的小茶几上，多出了一样东西。
一份崭新的《预言家日报》。
它被整齐地叠放在银质托盘里，旁边甚至还摆着一杯冒着微弱热气的红茶——显然是刚被送来。没有猫头鹰羽毛，没有通常的投递声响。它就这样凭空出现在这里，像一个沉默的宣告，或者说，一个提醒——提醒现在的身份已经不同往日。
她拿起报纸。头版标题比她想象得还要刺眼，用的是一种近乎喜庆的加粗字体：
【新任部长锐意革新，擢升年轻才俊！多罗西娅·莎菲克小姐出任魔法法律执行司司长！】
标题下方，正是昨晚那张照片。魔法相机拍得很“清晰”，努力捕捉了一个“历史性时刻”。照片里的她微微抬着下巴，脸上是她自己都感到陌生的、一种混合着疲惫与强行支撑的紧绷表情，被解读成了“沉着坚定”。旁边的辛克尼斯眼神空洞，嘴角却诡异地被调整出了一个标准的、政客式的微笑弧度——显然是事后用魔法修饰过的。背景的废墟被巧妙地虚化处理，只留下金色大门模糊但尚算完整的轮廓，以及他们脚下相对干净的一小块地面。整张照片透着一股精心炮制出的、虚假的“秩序与传承”感。
文章洋洋洒洒，充满了丽塔·斯基特风格的华丽辞藻和暗示性语句。
“……在昨晚魔法部因前部长斯克林杰不幸罹难、部分设施遭不明身份暴徒破坏的艰难时刻，新任部长皮尔斯·辛克尼斯展现出了非凡的魄力与决断力。为迅速稳定局面，推进魔法部各项工作重回正轨，并应对当前复杂严峻的形势，辛克尼斯部长于今日凌晨做出重要人事任命……”
“……莎菲克小姐出身古老的纯血统家族，自幼展现出的非凡魔法天赋与对魔法界传统的深刻理解，令她在霍格沃茨求学期间便备受瞩目。尽管年轻，但她已展现出超越年龄的沉稳、忠诚与执行力……”
“……此项任命被视为辛克尼斯部长组建高效、精干、忠诚的新一届魔法部领导班子的关键一步。魔法法律执行司作为维护魔法界法律与秩序的核心部门，在此多事之秋肩负重任。相信以莎菲克小姐的才华与热忱，必能协助辛克尼斯部长，带领该司为维护魔法界的安定与纯洁做出卓越贡献……”