“射！”武安君眸光沉静如深潭，这般伏杀反杀的戏码，早已在他预料之中。
一阵密集而急促的弓弦震颤声骤然炸响，数十支羽箭如骤雨般朝着门口泼洒而去，箭簇交织成一张密不透风的死亡之网，将整个大门彻底笼罩，连一丝可供喘息的空隙都未留下。
那几名白莲教高手顿成瓮中之鳖，纵有一身横练功夫也无从施展，锋利的羽箭穿透衣物、撕裂皮肉，转瞬间便将他们射得如同插满尖刺的草人，鲜血顺着箭杆汩汩流淌，在地面晕开刺目的红。
武安君冷眼旁观——这些江湖高手一旦撞上成建制的军队，便如猛虎入笼，一身武艺被拆解得支离破碎。或许，这便是白莲教空有顶尖战力，却始终难成气候的症结所在。
正思忖间，心头警兆如针刺般骤然炸开！他猛地抬头，只见一道黑影如鬼魅般自空飘落，手中长剑寒芒闪烁，距他咽喉已不足三尺！
武安君心头剧震，此人身法之诡谲，竟完全超出了他的认知！危急关头，他不及细想，体内真气急转，八卦幻游术瞬间发动，身形骤然扭曲，险之又险地向侧后方滑出半尺，堪堪避过这致命一击。
来者正是白莲教长老祁连尘——先前那几名高手不过是吸引注意力的幌子，他这雷霆一击才是真正的杀招。祁连尘心中雪亮，只要斩了武安君，对方阵脚必乱，他们便能趁乱脱身。
可武安君的身手，却远超他的预估。连续两次绝杀都落了空，祁连尘眼中闪过一丝讶异，脚下步法变幻，如影随形地黏上武安君，长剑再度带着破空之声，直刺其背后心脉！
武安君仓促间拧身转体，流星赶月刀带着呼啸的风声反撩身后，他能清晰感觉到，对方的气机已如附骨之疽，即便动用八卦幻游术，恐怕也难脱追击。
“叮！”
金铁交鸣之声脆如裂帛，刀剑狠狠撞在一起，却并未出现武安君预想中震飞长剑的景象。祁连尘的长剑竟似有灵性，借着碰撞的力道骤然翻转，剑尖如灵蛇吐信，直取武安君握刀的手腕！
“啪！”
武安君不及细想，拇指猛地扣动扳机。祁连尘的功夫实在太可怖，他心知自己恐怕连十招都撑不住，更何况此刻近身相搏，卫骁与车敬等人投鼠忌器，根本不敢贸然开火。
左轮手枪的轰鸣声在咫尺之间炸开，这般距离下，子弹的威力被放大到极致，绝无闪避的可能。祁连尘虽见多识广，却从未见过左轮手枪，但电光火石间已猜到这物件类似手弩，身形下意识地向侧后方拧转。
可子弹的速度远超他的想象，纵使预判闪避，依旧没能完全躲开——子弹狠狠凿进他的左臂，带出一蓬滚烫的血花。
剧烈的疼痛让祁连尘又惊又怒。自他功行圆满以来，江湖上所谓的高手连他衣角都碰不到，这还是头一次负伤！那撕裂骨肉的痛楚中，更夹杂着被无名武器所伤的屈辱。
“小子，受死！”祁连尘左臂鲜血淋漓，持剑的右手却依旧稳如磐石，手腕一翻挽出朵璀璨剑花，寒光直刺武安君胸口！
“啪！啪！啪……”
一阵炒豆子般的脆响骤然爆鸣，亲卫营的十把短铳齐齐开火。对于任何威胁到武安君安危的存在，他们从不会手软。
十颗铁弹带着呼啸的劲风攒射而来，纵使是传说中的神仙，怕也难全身而退。祁连尘刚吃了子弹的亏，哪敢怠慢？身形骤然拧成麻花状，手中长剑舞得密不透风，剑光与铁弹接连碰撞，却仍有四颗子弹穿透防御，在他身上撕开四个血洞。
武安君暗自咋舌——这般绝境下竟能避开六枚铁弹，换做是他，撑死了也就能躲开两三枚，此人功夫当真是匪夷所思。
祁连尘低头看着身上汩汩冒血的伤口，衣衫早已被鲜血浸透，生命力正随着血流飞速流逝，眼中写满了难以置信。
突然，他猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的决绝，身形如离弦之箭般纵跃而起，长剑直指武安君咽喉——纵使身死，也要拉着这小子垫背！
武安君不再闪避。他看得出对方已是强弩之末，脚下猛地发力，提着流星赶月刀迎面而上，刀锋带着破风之声，直劈对方长剑！
“铛！”
刀剑再次交击，这一次祁连尘再无先前的从容，长剑应声而断——方才抵挡铁弹时，剑身早已布满细微裂痕。武安君趁势突进，刀锋顺势一划，祁连尘的咽喉顿时绽开一道血口，鲜血如泉涌般喷涌而出。
祁连尘瞳孔骤然放大，带着满脸的不可置信缓缓倒下。他到死都想不明白，自己竟会殒命于此地。
这一切都发生在电光火石之间。院外那些正欲冲杀的白莲教高手，刚被羽箭逼退，便亲眼瞧见他们眼中的绝顶高手祁长老，已然身首异处，一时间竟都僵在原地。
“杀进去！凡有抵抗，格杀勿论！”武安君长刀向前一指，声如洪钟。祁连尘已死，他不信白莲教还能派出这般高手。
“杀！”麾下亲卫齐声怒吼，举着长枪列阵突进，身后大批弓箭手张弓搭箭，箭簇在火把映照下闪烁着森然寒光。
对付这些无甲无盾的乌合之众，弓箭足以有效杀伤，能最大程度减少己方伤亡。
“慢着！都住手！”
一道清脆的女声骤然响起，面覆轻纱的南宫护法快步走到前方，目光冷静地望着杀入院中的官兵。她方才带着人想从后门突围，却被凌氏兄弟率军杀了回来，刚返回前院，便撞见武安君带人突进。
“你这是准备投降了？”武安君抬手示意暂停，他本就无意多造杀戮。
“武公子又何必咄咄逼人？”南宫琴缓缓摘下面纱，目光落在武安君脸上。
“居然是你，南宫护法！”武安君借着火把跳动的火光看清对方容颜，不禁微怔——竟是糯儿的姑姑南宫琴。
“武公子可否放我等一条生路？”南宫琴脸上露出一丝苦涩，眼下对方势大，她只能寄希望于对方能网开一面。
“还请移步！”武安君做了个请的手势，示意南宫琴随他到院外详谈。
“你们莫要慌乱，本护法去去就来！”南宫琴转头叮嘱身后众人，这里显然不是谈话的地方。
“列阵等候！但有异动，格杀勿论！”武安君沉声对亲卫营下令。他虽暂缓进攻，但若有人非要寻死，他也绝不手软。
南宫琴脸上掠过一丝尴尬，却也无可奈何，只能跟上武安君的脚步。
刚走出院门，地上祁连尘的尸体便映入眼帘。南宫琴虽早听说祁长老战死，可亲眼瞧见尸体，心中仍忍不住泛起一阵叹息。
“原本，我的打算便是留下所有工匠，至于你们白莲教的高手，尽数格杀勿论！”武安君语气平淡，眼中却带着一丝忌惮。白莲教这颗不安分的棋子，已与他起了多次冲突，此次正好趁机削弱其势力。
“罗猛长老如何了？”南宫琴心头一紧，她需要更多信息来判断局势。
“死了。遂平城已被我拿下，罗猛的老巢也一锅端了。”武安君看着她，眼中闪过一丝探究，“我倒是好奇，你们白莲教，到底在暗中布下了多少棋子？”若是可以，他倒想将白莲教的势力收为己用，可惜对方野心太大。
“武公子不问问糯儿如何了吗？”眼看武安君步步紧逼，南宫琴只能避其锋芒，搬出糯儿来拉近关系。
“也罢，她过得好吗？”武安君抬头望了眼天边残月，想起那个曾依偎在他身边的小女孩，语气柔和了几分。
“糯儿长高了不少，修行一日千里，如今已是教中候选圣女。”南宫琴脸上露出欣慰之色，“若是能顺利成为圣女，日后便有机会晋升圣母，地位尊崇，再不受凡俗牵绊。”兄长留下的传承，总算没有白费。
“圣女与否，无关紧要。”武安君沉默片刻，缓缓道，“她过得开心吗？”他不希望糯儿的生活只剩习武与仇恨，本该多些少年人的光彩与欢乐才是。
“她的经历，很难真正开心。”南宫琴轻轻摇头，“只有提起你的时候，脸上才会有笑容。”自幼丧母，又亲眼目睹母亲与弟弟惨死，那道创伤对年幼的孩子而言，实在太过沉重。
“你该多带她出去走走，看看这世间的繁华。”武安君轻叹一声，当初愿意让糯儿跟南宫琴走，便是希望她在亲人身边能快乐成长。
“她如今已有自己的主见，圣女之位，也并非我所强求。”南宫琴苦笑，有些事她也拦不住。糯儿早已懂得权势的重要性——只要在教中地位足够高，哪怕不用亲自动手，也会有人替她报仇。
“看在糯儿的面子上，你可以走。”武安君是念旧之人，实在对南宫琴下不了杀手。但其他白莲教高手绝不能放，放回去只会给自己添堵，保不齐下次白莲教针对他的动作中，就有这些人的身影。
“武公子，只要肯放我们所有人走，任何条件我都可以答应！”南宫琴连忙道，她不愿放弃院中的十几个白莲教高手。
“罗猛已死，白莲教在这一带已无前景。”武安君微微摇头，“南宫护法，何不带着他们投我麾下，为我所用？跟着白莲教造反，又有什么意思？”
“圣母待我恩重如山，况且教中对叛教者惩罚极重。”南宫琴没想到他会抛出橄榄枝，迟疑片刻后还是果断回绝，“武公子还是莫要打这个主意了。”
“我倒是好奇，你们白莲教究竟想要什么？”武安君打量着她，南宫琴看着不像被虚妄教义洗脑的蠢人。
“世间多罪恶，然光明终会降临。”南宫琴双手合十，语气虔诚，“圣母会引领我们前往极乐净土，那里无病无灾、无忧无虑、无尘无垢，可得永生！”这便是白莲教的教义，也是所有教众的追求。
“那你们等着便是，何必做这些打打杀杀的事？”武安君愣了一下，这极乐净土听着倒与佛教理念有些相似，可佛教讲究平和，白莲教却整天喊打喊杀，实在匪夷所思。
“将圣母的光辉播撒到世间每一个角落，消灭世间罪恶，是我们的义务！”南宫琴语气坚定。
按白莲教教义，并非入教就能进极乐净土，反倒需为教中完成任务、积攒功德，死后才能得圣母接引。说白了，生前都是在为白莲教“攒积分”，等积分够了，死后才能去享福。如今再苦再累，都是为来世攒福报。
这种修来世或死后的理论向来完善，根本无从辩驳——毕竟没人能证伪。
“我不管你们这些。”武安君打断她，“所有工匠，必须留下。至于其他人，你准备拿什么来换？”他懒得再扯白莲教的教义，无非是糊弄愚民的把戏。
“这些工匠都是教主与圣母花了极大力气才寻来的……”南宫琴大惊，没想到武安君竟要一口吞下所有工匠。
“跟着你们过着人不人鬼不鬼的日子，不如跟着我。”武安君语气不容置疑，“修什么来世？今生我就让他们过好日子。如今本官势大，自然由本官说了算。你还是想想，如何为其他人赎身吧。”
“你一下子要走两百多名工匠，还要赎身钱？”南宫琴气得胸口微微起伏，暗骂武安君心黑。
武安君目光不经意间扫过她起伏的胸口，随即收回视线，托着下巴道：“谈钱伤感情，况且你也未必带了多少。这样吧，给我一份功法——那种对各方面要求最低、修成概率最高的。威力无所谓，主要是容易上手，消耗资源少，最好普通人都能练，有吗？”
他对厉害的功法武技没兴趣，那些太吃天赋与资源。他要的是最低端、最易普及的，用来给军中有功者晋升之用。如今唐州军装备精良，防御力极强，可厚重铁甲也限制了士兵战力。他发现修习功法的士兵身体素质远超常人，存活率也更高——若是能让更多士兵修习基础功法，军队战斗力必能大幅提升。哪怕普通士兵折损严重，这些有功法在身的精锐也能作为基层军官，新兵一募集便能迅速形成战力。况且，用功法作为奖励，更能刺激士兵立功的欲望——比起银钱，自身变强才是根本。
“你做梦！”南宫琴没好气地白了他一眼，“若真有这种功法，圣教随便拉出上万武者，北元铁骑都得绕道走！”