原因很简单，身份差异悬殊。过去在琅琊郡时，两人身份相近，甚至戚懿略占上风。但如今，苏牧已是赫赫有名的嬴翊君，官秩两千石，两人地位相差悬殊。
苏牧未来的正妻必出自名门。
对此，戚懿心知肚明，因此始终摆正自己的位置。
苏牧宠溺地轻抚戚懿的脸颊，戚懿羞涩地低下头去。
苏牧温和地道别后离开，戚懿柔顺地应了一声。出门时，早已备好的马车静静停靠在一旁。
尽管苏牧已成为朝廷重臣，但他仍选择留在六村堡旧居，而非搬入咸阳新邸。然而，那里的房舍已显得过于简陋，无法匹配他如今的身份地位。新宅基地虽已基本整理妥当，却还需等待来年春日动工。
马车旁，虎奴正熟练地操控缰绳，其余三人也各持佩剑，骑乘战马，紧随其后，守护着苏牧的安全。起初，苏牧曾打算安排他们进入军营效力，但他们执意留在自己身边，这也未尝不是一件好事。作为九卿之一的治粟内史，苏牧麾下自然不乏得力助手，这些属官负责管理国库、钱粮储备及全国物价事务，权责重大。
一行人乘坐马车，六匹骏马疾驰，向着咸阳方向进发。沿途的村民见到苏牧车队，纷纷停下脚步，恭敬地向他问好致敬。
咸阳宫前，百官早已齐聚，有人低声议论着近日发生的种种事件。当苏牧的马车缓缓靠近时，众人目光齐刷刷投向这辆显眼的车辆。有人感慨道：“瞧瞧人家，年纪轻轻便位列九卿，真是令人羡慕又嫉妒。”另一人附和：“谁让他出身非凡呢。”旁边的人急忙示意噤声，以免引起不必要的麻烦。
苏牧年仅弱冠便荣登九卿之列，并获封嬴翊君，少年得志难免招致非议，但他的能力和功绩毋庸置疑。
无论苏牧是否真是嬴政的私生子，仅凭这一点就足以令所有人羡慕。
“等着瞧吧，你们认为那治粟内史是那么容易担任的吗？这些年已经被撤换了多少人了？”
“大秦国库的情况如何，你们心里应该清楚。右相尚且无计可施，一个少年又能有什么作为？”
“等到苏牧正式成为治粟内史，不用多久，就会有热闹看了。到时再讨论他是否年少有为也不迟。”
苏牧的马车停在咸阳宫门口。
尽管周围人的目光看似友好，但他明显察觉到，这些人似乎都在刻意避开他。
一辆古朴的马车缓缓向苏牧驶来，车上坐着的不是别人，正是大秦右相冯去疾。
冯去疾背着手从马车上下来，笑容可掬地看着苏牧，像个慈祥的老人。
“是不是觉得周围的人都在躲着你？”冯去疾温和地问。
苏牧困惑地点了点头。
冯去疾下了马车，站到苏牧身旁：“年轻人初入仕途被人嫉妒是很正常的。你刚入朝为官，就被列为九卿之一，有些人奋斗一生也进不了宫门，自然会觉得不公平。”
“但别担心，只要你用实际行动证明自己并非靠他人庇护才走到这一步，人们自然会尊敬你、佩服你。”
听了冯去疾的话，苏牧似有所悟。
朝会不过是例行公事，并没有特别重要的事情。
苏牧作为新人，对治粟内史的工作还未完全熟悉，因此在朝会上只是安静地听着。
真正研究国家大事的小朝会是在朝会结束后进行的。
右相冯去疾、左相李斯、上卿蒙毅、内史腾、王翦以及苏牧都在嬴政的书房里。
王贲率军前往陇西和狄道平定因异族引发的战乱，所以近来王翦颇为忙碌。
书房内，众人依官职高低依次落座。
嬴政换上宽松常服，在赵高的陪同下坐于主位。望着身着龙袍端坐的嬴政，苏牧仍觉难以置信。
“可以开始了。”嬴政坐下后说道。
李斯率先上前，将一卷竹简置于嬴政面前，“陛下，这是近期从各地收缴的六国残余活动记录。”
“今年入冬以来，多地遭遇大雪，六国残余趁机散布谣言，企图煽动民众哄抢军粮。若任其发展，必生祸端。臣建议全力追捕六国残余，坚决打击，一旦抓获，格杀勿论！”李斯起身说道。
嬴政脸色阴沉。
自秦国统一后，这“六国残余”四字便时常萦绕耳畔。虽已诛杀无数，但似乎越杀越多，令嬴政深感困扰。
“左丞所言有理，六国残余绝不能留，但一味杀戮并非治本之策。要彻底解决六国残余问题，还需从根源入手。”冯去疾袖手而立，缓缓说道。
李斯回头看向冯去疾，“敢问右丞，何为根本？”
冯去疾深吸一口气，吐出两字：“民心！”
“陛下统一至今已二十多年，然百姓未真心归附，实属事实。六国残余利用灾荒笼络人心，手段虽不高明，为何屡禁不止？究其原因，老臣以为仍在民心！”冯去疾目光直视嬴政。
嬴政微微颔首。
“右丞所言甚是，祸乱之源确实在人心……”嬴政亦深知此理。
冯去疾起身拱手道：“恳请陛下暂且停止以杀止乱，此举恐引发更大民变。”
“陛下若能开仓放粮救灾，只要百姓得以生存，自然无人敢铤而走险！”冯去疾语气坚定。
一旁的苏牧连连点头。
苏牧认为冯去疾此法甚是合理。若能活命，谁愿冒险送死。
即便成功了，又有几人能真正封侯拜将？
最终的结果依旧如此，过去如何，将来依旧如此。
并非百姓无路可走，而是谁愿拿全家性命去冒险？
相较后世，如今百姓的需求极为简单：有饭吃，不饿死即可。
然而，这微薄的愿望有时竟也显得奢侈！
李斯作为法家代表，一切皆以法为准绳。
在他看来，凡触犯秦律者，必依律处置。
理由为何，在他眼中并不重要。
\"右相言之简明，但钱粮何来？若府库尚有余存，赈灾又有何妨？\"李斯瞥了冯去疾一眼后补充道。
正是这句话击中了嬴政的痛点。
赈灾固然可行，但当前无钱可用。
年初已减税三成，旨在抚慰民心。
苏牧献上的屯田法本有望改善明年状况，但面对突如其来的变故——大月氏的侵扰，这一切都显得无力。
陇西郡几乎被摧毁，军队需粮草，百姓需口粮，此地紧邻内史，关乎关中安危，绝非远在齐鲁可比。
一旦此处生乱，咸阳亦会受牵连。
无奈之下，新收的税赋尽数送往陇西。
更甚者，嬴政甚至倾尽私库，才勉强凑足所需。
至此，大秦府库几近见底。
众人目光齐刷刷投向苏牧。
苏牧顿时不知所措。
\"为何都盯着我？\"他疑惑地问。
苏牧听完后才意识到自己的身份——大秦掌管钱粮的治粟内史。想到这里，他不禁嘴角微颤。
冯去疾笑着说道：“如今嬴翊君已任此职，这难题自然得由您解决。”
苏牧瞪向冯去疾，心想这老头怎么突然变得如此狡黠。
“我不干了！”苏牧直接摘下官印摔在桌上，“你们谁爱干谁干，给我找点实在的，别整这些虚的！”
嬴政无奈地笑了笑，“朕也知道难为你了，但相信你能行。”
苏牧白了他一眼，现在真是骑虎难下。
“秦国就像一面残垣，总这样拆东墙补西墙不是长久之计。若今日筹到赈灾粮，明年再遇天灾怎么办？”
“那依你看？”嬴政问。
苏牧沉思片刻，道：“唯有改革，彻底改革才能让国家强盛起来，否则只会走向绝路。”
他并非危言耸听，这里虽是咸阳，但周边百姓已食不厌腹，更别说遥远之地了。
嬴政书房内气氛骤然沉重。
“眼前问题尚且棘手，谈何长远？眼线未清，何论其他？秦律不可违，违者必惩，否则法律何用！”李斯瞥向苏牧道。
“给我三天时间，先处理赈灾粮，再议改革。”苏牧回应。
“三天？”
不仅李斯惊讶，众人皆怔。
“苏君，赈灾大事不容轻视，您莫要戏言。三天时间，莫非是要您自掏腰包补足国库？”李斯追问。
苏牧翻了个白眼：“当然不是，咸阳富户多如牛毛，只要他们愿意出钱，还怕没有？”
起初嬴政以为苏牧有妙计，但此话一出，他的脸色更加阴沉。
“休得胡闹！掠夺民财、抄家灭族，此乃亡国之道，岂能如此行事？”嬴政皱眉。
“谁说要抢了？我说的是让他们心甘情愿捐钱捐粮！”苏牧提高了声音。
心甘情愿？
让咸阳那些富裕人家自愿出钱救灾？
简直荒唐！
“信不信由你，三天后，若我能解决此事，就按我的方式推进改革。”苏牧坚定地说。
“啪！”嬴政已拍案而起。