“你这说的哪里的话。”
易中海的声音里添了几分暖意，他扶着桌沿慢慢站起身，膝盖发出 “咔哒” 一声响，
“他们几个是东旭的孩子，我这当师爷爷的不操心谁操心？”
他望着窗外晾衣绳上飘荡的白衬衫，那是棒梗刚洗好的校服，风一吹鼓鼓囊囊的，
“我那间东厢房，自来就是留给贾家的，也是我早就答应东旭的，板上钉钉的事儿。
等棒梗能上班，又能娶媳妇了，就让他直接住进去，省得折腾。
这贾家的事，终归得有个姓贾的撑起来，你说是不是这个理儿？”
薛小凤笑着点了点头，她没有推辞的理由，眉眼弯弯的：
“您这话说的，就跟东旭还在时一个样，实在。”
她把鬓角的几根发丝往耳根后捋了捋，“我一个妇道人家，啥也不懂，
您既然跟东旭早就说好了，那就按您俩说的办，我没意见，得嘞您呐。”
易中海往外跨出两步，又回头瞅了眼墙上的挂相，黑布被风掀起个小角，
露出里面泛黄的照片边角。“我这把老骨头，还能替东旭多照看几年家，放心吧。”
前院东厢房门廊底下，刘清儒陷在竹椅里。
竹篾子让日头晒得发烫，可架不住廊下穿堂风溜着边儿吹，
把他额前那绺头发吹得轻轻打晃。
旁边小方桌上，粗瓷茶碗冒着白汽，茉莉花茶的香气混着院里石榴花的甜香漫开来。
他抿了口茶，喉结一动，眼尾的笑纹里都盛着满足，目光悠悠落在不远处的石榴树上。
新抽的嫩叶带着透亮的绿，树下铺着的粗布长席让阳光筛出细碎的光斑，
刚满一岁的刘红燕在席子上蹬着小胖腿，跟装了弹簧似的，
伸手去抓旁边于晨阳手里的拨浪鼓。
俩娃娃咿咿呀呀地滚作一团，哈喇子吊得老长也不管不顾，小胳膊小腿扑腾得欢实。
“慢着点跑，别撞着弟弟妹妹！”
刘清儒扬声喊了句，声音里裹着笑意。
不远处的青砖地上，五岁的小当正带着三岁的小槐花和刘庆国转圈，
丫头的羊角辫随着动作甩得老高，跟小鞭子似的。
小当嘴里鼓鼓囊囊的，腮帮子动得像只偷食的松鼠，仔细瞧才见是块快化了的水果糖，
糖汁顺着嘴角往下淌，她也顾不上擦，只顾着把手里的玻璃球滚到妹妹面前，
引得小槐花咯咯直笑，伸手去够时差点摔个屁股墩，
被跟着一起跑的刘庆国眼疾手快地扶住了。
刘清儒望着席上滚作一团的娃娃，听着姐弟俩的嬉笑声，又呷了口茶。
胡同里传来卖冰棍的吆喝声：“冰棍儿 —— 三分一根 ——”
蝉鸣也跟着更盛了，这晌午的时光，就像茶碗里慢慢沉底的茉莉花，
悠悠地淌着股子暖意。
门前孩子们的闹腾声还没歇，南耳房灶房里的欢腾就漫了出来。
青砖垒的灶台正冒着白汽，秦淮茹系着蓝布围裙，站在灶台前翻搅锅里的大米饭，
木勺碰到锅沿发出当当轻响。
她侧耳听着啥，嘴角弯得像挂了弦，眼里都带着笑。
“你们是没瞧见那大妈，”
于丽的声音脆生生地撞在瓷砖墙上，又弹回来，她坐在马扎上洗山药蛋子，
手指翻飞间搓洗得仔细，“揣着个布包往柜台前一站，非说要给孙子买两斤桃酥。
我一掀开布包 ——”
她故意顿了顿，抬头时眼里闪着促狭的光，
“好家伙，全是一分两分的钢镚儿，数得我眼都花了！”
“那你可得数仔细喽，别少给人家算喽！”
秦京茹正往盆里倒面粉，闻言笑得直不起腰，手里的面瓢差点掉地上，
“这年月钢镚儿也是钱呐。”
陶小蝶坐在小板凳上剥蒜，指尖沾着白花花的蒜皮，旁边还放着几根准备要剥的葱，
也跟着咯咯笑：“说不定是大爷攒了好久给孙子的呢，多不容易。”
何雨水系着和秦淮茹同款的围裙，正用抹布擦着案台，闻言直点头：
“可不是嘛，现在这年月，买块桃酥都得精打细算的。”
十二岁的刘春燕蹲在灶火口，听着大人们说笑，小脸蛋让灶火烤得红扑扑的，
也跟着抿着嘴笑，手里的柴火不小心掉在地上，忙捡起来往灶膛里塞，
火苗 “呼” 地一下窜起来，映得她眉眼更亮了。
灶房里的油烟混着面粉的麦香、几个女人的欢笑声，在热气里打着转。
于丽还在讲着副食品店里的新鲜事，说有个姑娘为了抢最后一瓶橘子罐头，
差点跟人吵起来，最后还是她出面调解的：“嗨，多大点事儿，我劝两句就成了，
都是街坊，抬头不见低头见的不是？”
一阵 “踢踏” 脚步声响起，闫埠贵佝偻着腰跨进垂花门来，
手里攥着的几片鲜嫩油菜叶，是他刚在大门口 “捡” 着的。
他耳朵尖，刚迈过门槛就听见南耳房的笑闹声，脚步顿了顿，眼珠在眼眶里转了两圈，
加快步子往西厢房走，手里的菜叶子被他捏得紧紧的，跟揣着啥宝贝似的。
不过片刻，闫埠贵又钻了出了西厢房的门来，手里的菜叶子没了，
两手在蓝布褂子上蹭了蹭，脚步有些踌躇地往东厢房挪。
他瞅着刘清儒手里的茶碗，喉结动了动 —— 他也想喝茶，
可每月就那么点茶叶票，得留着去学校上班时再喝。
他脸上堆起笑纹：“铁柱，歇着呢？”
刘清儒抬眼瞥了他一眼，竹椅 “吱呀” 响了声，没答话。
院里的石榴树影落在闫埠贵鞋面上，他眼神直往席子上瞟，
于晨阳正趴在刘红燕旁边，小手抓着个布老虎啃得欢。
闫埠贵的嘴角抽了抽 —— 这孩子眨巴个眼的功夫都能来回爬了，
可偏偏连句 “爷爷” 都没叫过。
“这天儿够热的，”
闫埠贵站在离竹椅三尺远的地方，眼睛直往刘清儒的茶碗里瞟，
“你家灶房够热闹的啊，听着就喜庆。”
刘清儒呷了口茶，茶梗在碗底打着转：“几个爱说笑的女人凑一块儿，瞎乐呵。”
他心里门儿清，闫埠贵这人向来是无利不起早，这会儿站在这儿，准没好事。
果然，闫埠贵干咳两声，声音压得低了些：“其实吧，我今儿来，是想求你帮个忙。”
他抬眼瞟了瞟南耳房的方向，灶房里的笑声正飘出来，于丽的声音清亮得很。
“我可帮不了你什么，”
刘清儒放下茶碗，瓷碗磕在石桌上，“咱两家虽说住对门，可没啥来往不是？”
闫埠贵的脸僵了下，又赶紧堆起笑：“这不是没办法了嘛。你看啊，解成那小子，
非要在于丽那院子里盖偏厦。你说盖就盖吧，他心思不正啊！”
他往刘清儒跟前凑了凑，“他要是盖了偏厦，指定得跟家里分家！
我这把老骨头，还指着儿子养老呢！”
刘清儒挑眉：“你家的事，我插不上嘴。”