宴会过后。
众宾各自离去。
陆云川酣然坐于王座，微微有些醺醉。
尼玛等一干羌国使者稳坐席位，直至桌椅撤走得差不多，尼玛才缓缓起身：
“凉王，何不趁着上元佳节，再添一桩喜事？”
陆云川托着腮，小口慢酌着热茶，语调漫不经心地吐出一个字：
“讲。”
“羌国与凉国互为邻里，羌王与凉王皆为一方枭雄，何不结为同盟唇齿，以兄弟相称，永罢刀兵，对抗强敌！”
尼玛的声音铿锵有力。
兄弟？
若是手足兄弟，还可两肋插刀。
但国与国之间，只有利益没有朋友，以“兄弟”为借口，插兄弟两刀，此阳谋会不会太拙略了。
陆云川暗自冷笑了声，问道：“亲兄弟尚且明算账，结盟总得条件吧？”
“凉王果然深明大义！”
尼玛先是大赞，随后大声道：“自古以来，河西都是我羌人所有，我们羌国的条件并不高，凉王撤走武威之兵，退到黑河东侧；
从此以后，咱们两国以黑河为界，河西归于羌国，河东归于羌国；
当然了，我们羌国也不会让你们凉国吃亏；
我们将开放河西走廊，建立榷场，允许西域商人进入凉国；
贸易所产生的商税，五五分成，咱们兄弟家，一半个一半。”
嗯……
虚以为蛇！
恬不知耻！
可笑至极！
陆云川并没有生气，也懒得废话，而是淡淡道：
“你的条件说完了，来听听本王的条件——
羌兵，滚出玉门关与西域；
羌王，拜本王做大哥；
羌国，对凉国俯首称臣，并送王子到本王膝下为质；
满足以上三个条件，本王或可与令国结盟。”
“凉王怕喝醉了吧？”
尼玛脸色阴沉，“我羌国天兵神勇，有十万铁塔军，昔日连大昭边军都要畏惧三分，你才建国不过一年，若铁塔洪流渡河南下，贵国可抵挡得了？
这是其一，其二，凉国位于西北列强夹缝之中，西有蛮国，东有北狄，南有大昭，北有羌国——”
“一个月。”
陆云川出声打断了尼玛那可笑的战局分析。
“什……么？”尼玛一脸疑惑。
“一个月之内，灭你羌国。”
陆云川声音平淡，却犹如重锤，直击众使心灵。
尼玛睁大眼睛，他曾代表羌国出使大昭，就连大昭皇帝都不敢如此狂妄！
“凉王你——”
“趁本王杀心未起，带着你那几只骚狐狸与破烂药材，滚出雍州城。”
陆云川把玩着手中的茶杯，冰冷的眼神与语气，不容半点质疑。
尼玛脸皮狠狠抽搐了两下，早听闻座上此人，一挥手便屠了三万北狄战俘……
“我们……走！”
尼玛与众使快步走出大殿。
“羌国？”
陆云川望着手中茶杯，眼神突然一狠，哪有什么醉意？
“啪！”
掌间猛地发力，茶杯四分五裂。
“犹如此杯尔！”
……
大年过后。
该农活的忙农活，该打仗的去打仗。
下一个战略目标，覆灭羌国，控制河西走廊，打通西域商路，自然也该提上日程。
出征前夕。
匠作堂外，靶场之上。
春雪淅淅沥沥，有些微微寒冷，却已不再冻人。
陆云川带着钱无命，立在靶场边缘，他们身后的铁砧上，静静匍匐着三百条新生的精铁脊骨——火绳枪。
经过匠作堂工匠们大半年的日夜研发，第一类管制火器成品，终于是搞出来了。
黝黑的枪管在寒光中流泻着沉钝的凶意，弯曲的枫木枪托尚未温润，散发着油脂与铁屑的初生腥气。
这些“硬家伙”，将是撕裂旧山河的门钥，一统天下的神兵利器。
“王上。”
火绳枪的总设计师徐三通躬身上前，“硝石三分，硫磺半分，木炭四分半，其余两分为豆粒铁砂；
以机簧捻绳发火，膛线乃以水轮钻磨，两百步内可破轻甲，一百步内可破重甲铁马；
但是……”
徐三通顿了顿，苦涩道：“次数射多了，枪管会发热松脆，容易炸膛……”
“炸膛率几成？”陆云川淡淡问道。
“经过反复试验，试射五枪过后，炸膛仅有一成，但十枪过后若不加以冷却，会高至三成甚至更多……”
徐三通低头有些愧疚，“让王上失望了……”
其实相当不错了。
即便是现代枪械，也会有卡壳与炸膛的风险，更何况这种老式火绳枪？
三百支火绳枪五轮齐射，便能打出一千五百发子弹，足以对重甲铁骑兵造成恐怖杀伤。
“徐先生，若非本王有身份矜持，我定会对你们拜上三拜。”
陆云川拍了拍徐三通的肩膀，真挚吐出了一句：“辛苦你们了。”
“王上……”徐三通感动之至，眼眶微微泛红。
“好了，不必煽情，该的。”
陆云川摆了摆手，云淡风轻，又招呼道：
“无命。”
“末将在。”
“知道本王为何专门让你带着弓箭来靶场么？”
陆云川笑着指了指靶场前方，“看到两百步外，那两个箭靶没？咱俩各露一手，比一比谁更快，更准，更狠。”
“容末将斗胆，可有奖赏？”钱无命笑着问道。
陆云川抿了抿嘴唇，“去年龙脊关大捷，缴获了不少北狄好马，你若能赢了本王，任你挑选。”
“既然王上要赠末将宝马，那末将只能笑纳了。”
钱无命满脸自信，别的不敢说，就射箭这方面，凉国军中他认第二就没人敢认第一。
陆云川做了个“你先”的手势。
钱无命身子低矮下来，右脚蹬着雪地，左手稳稳托住弓身，取一支鹰羽箭矢，搭箭上弦，右肩拉开！
弓弦绞到极处，发出“嘣嘣嘣”声响。
“嗖！”
箭鸣如同雄鹰冲刺，撕裂凝滞的空气！
眨眼之间，箭头命中红色靶心，尾羽兀自嗡嗡乱颤！
“末将献丑了。”
钱无命弓箭回背，抱着胳膊，胜券在握。
陆云川眼中波澜不起，只轻轻一句，“好箭法。”随后左手平平伸出。
徐三通立刻将一柄火绳枪装好弹药，并着火折子递到他手中。
用惯了冷兵器，差点儿让陆云川忘记，自己前世是个特战先锋。
而当摸到火枪的那一刻，所有感觉都回来了。
火折子引燃火绳，“滋滋滋……”引线向药池蔓延，发出浓烈的白烟。
陆云川左脚跨前一步，举起火绳枪，以枪管为准心，瞄准箭靶红心，持枪姿势标准得无可挑剔。
“刺啦！”
爬行的火蛇终于窜入引药池。
“啪！”
枪响与火光同起，硝烟与子弹同出！
“呼咻！”
破空声还在余颤！
铁子弹已打穿箭靶！
一个拇指般粗细的弹坑，在红心中央赫然出现！
钱无命，目瞪口呆！
下一刻，又有些黯然伤神……
这射速，这准度，这威力……
他抚摸着背后的宝雕硬弓，心中不禁泛起些许苦涩，也突然意识到，冷兵器的辉煌，似乎即将成为过去……