麟德殿的烛火在暮春夜风中摇曳，秦正明盯着内廷司呈递的密报，\"二皇子西市米铺\"几字被朱砂圈得发红。他捏着密报的指尖泛白，案头的云雷纹玉佩却突然硌得掌心发疼——那是景云十七年留给王绣娘的信物，内侧\"明\"字刻痕里还嵌着半粒桂花瓣。
\"王忠，\"他忽然唤来随侍太监，\"把景云十七年的《围猎录》找出来。\"
卷轴展开时，落出片干枯的蓝蝴蝶花。秦正明望着舆图上\"桃花驿\"的标记，想起密报里写的：\"刘王氏，圆脸，腕系银铃，腰间布囊绣几何纹。\"那些字句像重锤，敲在他记忆里的靛蓝围裙上——王绣娘当年正是用这样的布囊装着桂花香粉。
\"陛下，二皇子已认定那妇人是寻常村妇。\"王忠的声音打断思绪，\"是否需要...\"
\"需要什么？\"秦正明忽然冷笑，指尖划过卷轴上\"皇廷军侍王千里\"的署名，\"当年王千里在桃花驿寻了三个月，为何没有找到？\"
王忠低头盯着地砖缝，不敢接话。他知道陛下指的是前段时间，王千里依然回禀\"绣娘随货郎远走河西\"的密奏，而密报里的刘王氏，嫁来长安恰好月余。
秦正明忽然起身，袍角扫过烛台。火光跳跃间，他看见自己映在墙上的影子，与二十三年前那个雨夜重叠——那时他躺在农舍土炕上，王绣娘的银铃响着，为他褪去染血的征衣。
\"备轿。\"他摸出袖中玉佩，\"去西市。\"
\"陛下！\"王忠惊惶跪地，\"龙体岂可轻涉市井...\"
\"轻涉？\"秦正明望着玉佩上的云雷纹，\"朕当年在陇右坠马，可是靠农家妇人的棉布裹伤。\"他忽然将玉佩塞进王忠手中，\"把这个...去米铺换袋新米。\"
子时的西市寂静如墨。秦正明隔着轿帘，看见丰年米铺的灯笼在夜风里晃出暖黄的光。王忠捧着玉佩回来时，袖口沾着星点米糠。
\"刘王氏说，\"王忠的声音带着颤音，\"这玉不止一袋米，太贵重！\"
秦正明的瞳孔骤缩，仿佛看见王绣娘在烛火下替他缝补征衣的模样。她那时总说：\"云雷配巧绣，贵人保平安。\"而刘王氏腰间的布囊，此刻正装着半块\"明\"字碎玉——那是他当年坠马时遗落的。
\"去查刘王氏的生辰八字。就说就算一袋新米就好。\"他靠在轿辇上，听见自己的声音混着心跳，\"若与景云十七年...\"
\"陛下！\"王忠忽然压低声音，\"二皇子的暗卫在街角。\"
秦正明掀起轿帘一角，看见秦军的贴身侍卫正躲在槐树阴影里。他轻笑一声，命人放下轿帘，指尖却在掌心画着几何纹——那是王绣娘围裙上的纹样，与刘王氏布囊上的绣纹，分毫不差。
是夜，秦正明在龙榻上辗转难眠。他摸出暗格里的半幅画卷，画中少女的圆脸与密报里的刘王氏重叠。画卷边缘，当年王千里的题字清晰如昨：\"陇右民女，年方十八，待字闺中。\"
\"十八？\"他望着窗外的残月，\"景云十七年至今，该是38岁。\"他忽然想起王绣娘腕间的银铃，那串铃声曾在雨夜中告诉他：\"我叫绣娘，绣花的绣。\"
晨雾漫进麟德殿时，秦正明望着案头的新米袋，忽然笑了。袋口露出的靛蓝布角上，绣着朵半开的桂花——与王绣娘当年枕间的绣样，一模一样。他知道，有些真相不必言说，就像这袋新米里藏着的桂花香，终将在某个时刻，漫过整个长安。
\"传旨，\"他对着晨光捻动佛珠，“宣唐亦晨进宫。”
王忠领旨时，看见陛下指尖的佛珠上，系着半片干枯的蓝蝴蝶花。那是二十三年前，从王绣娘发间落下的。而此刻的西市米铺，刘王氏正对着铜镜拔去鬓角的一根白发，银铃轻响中，她摸出布囊里的两块玉佩。
卯时三刻，亦晨踩着晨露穿过朱雀门。他特意换了件素色锦袍，腰间只系着冰轮商盟的青铜腰牌，却在袖口藏了份《陇右米价折》——那上面用密语标注着丰年米铺的月流水。
麟德殿的金砖映着晨光，秦正明翻阅《商盟奏报》的指尖停在\"陇右桂花香米\"的条目上：\"冰轮商盟的渠道，倒是比朕的驿卒快上三分。\"
亦晨叩首时，注意到皇帝案头摆着个靛蓝布囊，边缘绣着半朵桂花。\"陛下谬赞，不过是些民间小生意。\"他起身时，目光扫过布囊上的几何纹，与王清华的工具袋纹样 。
\"民间小生意？\"秦正明忽然轻笑，\"西市丰年米铺的刘老板，可是朕微服出访结识的旧识。听说他新过门的儿媳妇操持铺务很是得力？\"
亦晨的瞳孔微缩，想起胖墩说的\"圆脸妇人\"。\"刘王氏的确勤快，\"他斟酌着开口，\"前几日还帮商盟改良了米袋封口。\"
\"改良得好啊。\"秦正明的指尖划过玉镇纸，\"陇右多山，商路难行，若有个闪失...\"他忽然盯着亦晨的眼睛，\"都护卫的龙翔小组，该多照拂照拂。\"
亦晨的心跳陡然加快。龙翔小组是皇家最精锐的暗卫，寻常只护皇廷和自己办事。皇帝这足见对米铺的关注远超寻常。\"陛下放心，\"他抱拳时，袖口《陇右米价折》露出一角，\"米铺的桂花香米，下月就能送进宫中。\"
秦正明望着亦晨腰间的青铜腰牌，想起王千里密报里的\"靛蓝围裙、银铃、几何纹\"。\"桂花香米性温，\"他忽然起身，将布囊塞进亦晨手中，“留着给做粥最好。\"
亦晨接过布囊时。他瞬间明白，这是帝王的信物，亦是警告。\"臣谨记陛下教诲。\"他将布囊收入袖中。
出得皇宫，亦晨直奔唐家别院。王清华正在核算账目，墨汁滴落在他腕间的靛蓝布绳上。\"胖墩，\"亦晨沉声下令，\"调龙翔小组，三日内进驻西市。保护谁？\"胖墩攥着铁锤抬头。
\"刘王氏。\"亦晨摸出布囊，\"用农具犁头的身份，在米铺隔壁开个铁铺。为啥？\"王清华突然问道。
\"因为陛下要保她。\"亦晨望着天边的朝霞，想起秦正明说的\"旧识\"二字，\"而我们要做的，是让任何人都看不出她需要保护。\"
三日后，西市新开了家\"西市农家铁匠铺\"。胖墩戴着斗笠坐在农具旁，望着对面米铺里忙碌的刘王氏。她腕间的银铃每响一次，他就往账本里记一笔——是记路过米铺的暗卫人数。
王清华扮成货郎，挑着铁器在米铺门口叫卖。他瞥见刘王氏腰间的布囊，与自己的工具袋同样位置鼓出一块——那里装着半块\"明\"字玉佩，此刻正与他藏在袖口的\"明\"字玉佩，隔着人群遥遥相望。
深夜，亦晨在商盟密室展开地图。米铺、铁匠铺，在西市形成对角。他摸着腰间的青铜腰牌，忽然轻笑——秦正明要的不是保护，而是结界。一个让任何人都无法靠近的结界，就像用云雷纹圈出的帝王私域。
\"组长，\"暗卫呈上密报，\"二皇子的人今早到了40人。\"
亦晨望着炭行方向跳动的烛火，想起秦正明案头的靛蓝布囊。\"告诉胖墩，从明日起，同时增设其他暗桩。\"