榭外的北风卷着残梅打在窗纸上，沙沙声里，林黛玉掩着帕子轻咳两声，眼尾扫过贾悦发间那支梅纹银簪：\"诗好不好原在各人眼，宝姐姐若嫌五妹妹的诗不够妙，不如咱们联句？
即兴的，倒比现成的更见真章。\"
这话像块热炭掉进冰窖，薛宝钗原本攥得发白的指节突然松了——联句最考急智，她素日里跟着薛姨妈应酬，最擅临场应对，倒要看看这庶女能接出什么来！
她立刻堆起笑：\"林妹妹这提议妙，诗会原该热闹些。\"
贾宝玉在廊下逗鹦哥的手顿住，悄悄朝林黛玉使了个眼色。
那鹦哥正歪着脑袋啄他衣角，倒把这小动作遮得严实。
林黛玉垂眸抿茶，茶盏边缘的冰纹映着眼底的清光——她早看出宝姐姐今日来者不善，偏要在联句上挫挫她的锐气。
\"既是联句，便从'寒'字起吧。\"李纨扶了扶鬓边的珍珠簪，作为诗会组织者，她得把规矩定得明白些。
话音刚落，林黛玉已端起酒盏，指尖在案上轻点：\"第一句，'寒枝惊雀落疏篱'。\"
声如碎玉，尾音还绕在梁上，众人已齐声喝彩。
贾母在帘后笑着对王夫人道：\"这丫头倒有几分她母亲当年的灵秀。\"王夫人捏着佛珠应和，眼角却瞥见薛宝钗紧攥的帕子——那帕子上的并蒂莲绣得极好，此刻倒皱成了团。
轮到贾悦时，她望着窗外被风吹散的梅瓣，袖中沈墨送的诗稿还带着体温。
昨日那罐蜜渍金橘里的调包计，让她明白这诗会从来不是单纯的风雅事。
可她偏要在这刀尖上跳支舞——\"冷月无声照断肠\"，话音未落，满榭皆静。
李纨手中的茶盏险些落地。
这一句承得极妙，\"冷月\"对\"寒枝\"，\"无声\"对\"惊雀\"，更添几分清绝。
贾宝玉拍着大腿直嚷：\"妙！
五妹妹这诗里有股子说不出的劲儿，比那些扭捏作态的强多了！\"
薛宝钗的指甲深深掐进掌心。
她原以为联句能逼得贾悦露怯，不想这丫头倒像早有准备。
此刻轮到她接，脑中却乱成一团——方才那\"断肠\"二字像根刺，扎得她想起前日薛蟠说的话：\"那贾五丫头可精得很，连老太太都夸她懂规矩。\"
\"春风得意马蹄疾。\"她勉强说出这句，声音比平日低了三分。
众人面面相觑——这联句原是要承上启下，她这句\"春风得意\"与前句的\"冷月断肠\"风马牛不相及，倒像急着要翻篇儿。
沈墨一直坐在角落，此刻忽然起身。
他素日里总穿月白锦袍，今日却换了件青灰色暗纹棉氅，倒衬得眉目更显温润：\"联句虽好，到底拘束。
不如换个体裁，以'风雪归人'为题，各自赋诗一首？\"他说着，目光有意无意扫过薛宝钗——那眼神像初春的融雪，看似温和，底下却藏着冰棱。
薛宝钗只觉后颈一凉。
这题目是她前日在诗社提过的，原想借此展示自己\"咏物言志\"的本事，不想今日倒被沈墨拿来用了。
她咬了咬唇，到底不好当众驳了这书香公子的面子：\"沈公子提议自然是好。\"
贾悦望着案头的狼毫笔，墨香混着窗外的梅香钻进鼻尖。
她想起昨日在园子里遇见沈墨，他递来诗稿时说：\"五妹妹的诗该让更多人看见。\"此刻那诗稿还在袖中，墨迹未干的\"疏影横斜香自远\"倒成了底气。
她提笔蘸墨，笔尖悬在纸上方半寸，忽然想起尤二姐昨日说的话：\"姑娘写'孤影独立'时，眼里亮得像有星星。\"
\"风雪归人路未遥，孤灯一点映寒宵。
半生漂泊谁堪问，唯有梅花识寂寥。\"
最后一笔落下时，窗外的风恰好卷起一片雪，扑在窗纸上。
李纨先凑过来看，指尖点着\"孤灯寒宵\"二词直叹：\"五姑娘这诗，有风骨又有愁思，妙！\"贾宝玉抢过诗稿念了两遍，连说\"要拿给袭人教鹦鹉背\"。
贾母在帘后听得清楚，对身边的鸳鸯道：\"去把我那幅绣了半月的梅花图收收，等会子......\"
薛宝钗握着笔的手在发抖。
她原想写\"雪压寒梅香愈烈，归人踏月破重关\"，可刚写下\"雪压\"二字，就想起方才调包诗稿被拆穿时贾悦的笑——那笑里没有恼，倒像看个跳梁小丑。
最后她勉强凑了首七绝：\"风雪归人暮色沉，寒鸦几点过疏林。
人间万事皆如寄，且向梅花问浅深。\"
李纨接过诗稿时，指尖在\"皆如寄\"上顿了顿。
她抬眼望薛宝钗，见她耳尖泛红，连鬓边的金步摇都有些歪了，便斟酌着道：\"宝丫头这诗......用词倒稳当，只是稍显仓促了些。\"
帘后的贾母轻轻颔首，腕上的翡翠镯子碰在案几上，发出清脆的响。
诗会散时，残雪未消。
贾悦跟着众人往缀锦阁走，忽听鸳鸯从后面追来，喘着气道：\"五姑娘慢些，老太太说......说等会子用了晚膳，让你去她屋里说说话。\"
贾悦抬眼，正见廊下的梅枝上落着雪，像极了她鬓边那支梅纹银簪。