宇文泰正在中军大帐内研究地图。亲兵跌跌撞撞跑进来，满脸泪水：\"大、大冢宰，豆卢将军……”
宇文泰手中的朱笔微微一顿，在羊皮地图上留下一个刺目的红点。他缓缓抬头，眼中闪过一丝难以察觉的喜色，又迅速被悲痛掩盖。\"豆卢将军怎么了？\"他的声音低沉而平稳，他其实早已经看到了战场上发生的一切。
亲兵扑通一声跪倒在地，额头重重磕在坚硬的地面上：\"豆卢将军率前锋试探敌阵，全军覆没...将军本人身中二十七箭，尸首...尸首被敌军收敛......\"
帐内一片死寂，只听得见火盆中木炭爆裂的噼啪声。宇文泰慢慢放下朱笔，双手撑在案几上。他闭上眼睛，喉结上下滚动，似乎在强忍悲痛。当他再睁开眼时，眼圈已经泛红，连眼角的皱纹都显得更深了几分。
\"豆卢将军...\"他的声音突然哽咽，抬手用袖口擦了擦并不存在的眼泪，\"这次以身试探敌军的却月阵，不幸阵亡，真是...真是我大魏的损失啊。\"他目光扫过帐中诸将，看到他们或低头或侧目，无人敢与他对视。只有军师卢辩站在角落，将一切尽收眼底。
卢辩瘦削的手指无意识地捻着胡须，心中冷笑。他清楚记得昨天深夜宇文泰秘密召见自己时说的话：\"豆卢宁自恃功高，竟敢在军议上当众质疑本帅决策，此人不除，我心难安。\"当时烛光下宇文泰眼中闪烁的寒光，让他这个见惯生死的老臣都不寒而栗。
\"大冢宰节哀。\"卢辩上前一步，打破帐内凝重的沉默。他故意提高声调，让所有人都能听见：\"豆卢将军为国捐躯，死得其所。如今我们已经了解了却月阵的基本情况，各位将军可有什么好办法吗？\"
尉迟炯立刻出列，铠甲哗啦作响。这个宇文泰一手提拔的心腹将领满脸络腮胡，铜铃般的眼睛里闪烁着好战的光芒。\"不就步兵和弓步组合的阵法嘛，样子怪点，也没什么了不起的。末将愿率铁骑冲阵，必能一举击破！\"他拍着胸脯保证，铠甲上的铜钉在火光下闪闪发亮。
\"尉迟将军此言差矣。\"一个低沉的声音从帐尾传来。众人回头，只见达奚武抱臂而立，眉头紧锁。这个身材魁梧的将领曾是贺拔岳麾下猛将，投降后一直被诸将排挤。“我在贺拔岳军中多年，贺拔岳从没施展过却月阵。这个阵法看似简单，实则暗藏杀机。\"他走到地图前，粗壮的手指划过泰山地形，\"尤其是贺拔岳亲自坐镇，还请各位将军不要大意。\"
李弼冷哼一声，手按剑柄上前一步。这位以刚直着称的将军眼中满是鄙夷：\"达奚将军在贺拔岳帐下时，想必也这般为他出谋划策吧？\"他故意拉长声调，\"背主之臣，也配谈论兵法？\"
达奚武脸色瞬间变得惨白，手指不自觉地摸向腰间佩刀。帐内气氛骤然紧张，几个将领已经悄悄挪动位置，随时准备制止可能的冲突。
\"够了！\"赵贵突然大喝一声，这个脾气火爆的将军一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。\"达奚将军何必涨他人志气，灭自己威风。我军十万之众，难道还怕他贺拔岳不成？依我看，明日全军压上，用人海战术也能淹死他们！\"
宇文泰冷眼旁观这场争执，心中暗自盘算。达奚武是贺拔岳旧部，投降后一直不得诸将信任；李弼刚直不阿，素来看不起叛徒；赵贵鲁莽冲动，最易煽动...这些人都不是他的体己人，却又各有所长。他需要他们互相制衡，才能牢牢掌控军权。想到这里，他嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意。
\"诸位将军。\"宇文泰抬手示意安静，宽大的袖袍在烛光下投下阴影，\"大敌当前，当同心协力。却月阵再强，也有破解之法。\"他转向杨侃，眼中闪过一丝期待，\"军师以为如何？\"
崔孝芬捻着胡须，故作沉思：\"贺拔岳布此奇阵，必有所恃。我军当以正合，以奇胜...\"他滔滔不绝地引经据典，却始终不提具体对策。
宇文泰听着这些空话，心中愈发烦躁。十万大军每日消耗粮草数万石，再拖下去，不等开战，朝廷就要被拖垮了。他目光扫过众将，发现竟无一人能提出切实可行的方案。这些所谓的名将，不是莽夫就是书呆子，难怪大魏这些年节节败退。
\"今日议事到此为止。\"宇文泰突然起身，案几上的茶杯被衣袖带倒，茶水在羊皮地图上洇开一片深色痕迹。\"诸位回去再想想破敌之策，明日再议。\"
众将行礼退下后，宇文泰独自站在地图前，手指重重按在泰山位置上。帐外传来士兵操练的喊杀声，却让他更加心烦意乱。他想起豆卢宁临行前的眼神，想起他当众违令的模样。现在这个眼中钉终于除掉了，可为何心中没有丝毫快意？
\"主公。\"卢辩不知何时站在了帐门口，瘦削的身影被夕阳拉得很长。这个阴鸷的谋士总是像影子一样无声无息地出现。
宇文泰没有回头：\"军师还有何事？\"
卢辩缓步走近，声音压得极低：\"臣不擅长排兵布阵之事。为今之计，只有强攻贺拔军大阵。\"他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷，\"若有伤亡，也可减轻消耗...\"
宇文泰猛地转身，与卢辩四目相对。两人心照不宣——与其让大军被粮草拖垮，不如让部分士兵死在战场上。既解决了后勤压力，又能削弱那些不听话的将领的兵力。至于那些战死的士兵...乱世之中，人命如草芥。
\"军师此言...甚善。\"宇文泰嘴角微微上扬，眼中却毫无笑意，\"传令下去，明日全军备战。\"
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与此同时，河北邺城丞相府内，檀香袅袅。
高欢手执黑子，正与十一岁的儿子高澄对弈。少年身材挺拔，眉目如画，眼神却锐利如鹰，完全不像个孩童。窗外槐花飘落，有几片落在棋盘上，被高澄轻轻拂去。
\"父亲又让着我了。\"高澄落下白子，突然说道。他的声音还带着孩童的清脆，语气却老成得惊人。
高欢浓眉一挑，大笑起来：\"何以见得？\"
\"父亲左手小指每次要下妙招前都会微微颤动。\"高澄眨眨眼，稚嫩的脸上露出狡黠的笑容，\"刚才那步棋，父亲本可以断我大龙，却故意下在了无关紧要处。\"
高欢惊讶地看着儿子，心中既欣慰又警惕。这孩子观察力之敏锐，远超常人。他不由想起高澄五岁时就能背诵《孙子兵法》，七岁时就能指出军中布防的漏洞。这样的天赋，到底是福是祸？
就在这时，侍从轻手轻脚地进来，呈上一封火漆密信。高欢拆开一看，眉头渐渐舒展。
\"泰山战报？\"高澄问道，黑白分明的眼睛紧盯着父亲的表情变化。
高欢将信递给他：\"宇文泰与贺拔岳主力相遇，豆卢宁战死。\"
高澄快速浏览信件，眼中闪过一丝兴奋：\"父亲是准备插手中原之事了？\"他小小的手指不自觉地敲击着棋盘，发出清脆的声响。
\"南下的时机目前还不成熟。\"高欢摇头，将一枚黑子落在天元位置，\"再说为父和你刘璟叔叔，再过四个月，就要出征柔然。\"
高澄将信纸轻轻放回案几，忽然跪坐直了身子，小脸上满是认真：\"既然父亲忙于北伐，中原之事不妨就交给儿子操办。\"
高欢眯起眼睛。他早知这个儿子天资过人，但毕竟才十一岁...一个连胡子都没长出来的孩子，能担此重任吗？\"你有何想法？\"他试探性地问道。
高澄眼中闪烁着与年龄不符的冷静：\"这次泰山大战，宇文泰兵多将广，但根据他之前的战绩，若亲自挂帅，恐怕不是贺拔岳的对手。\"他手指在棋盘上划出一条线，将几枚棋子推到一边，\"贺拔岳虽兵少，却是用兵奇才，深谙奇正之道。若我们不出手，宇文泰必败无疑。\"
高欢心中暗惊。这番分析与他幕僚们的判断几乎一致。\"那你认为该帮宇文泰，还是贺拔岳？\"
\"这一战的关键不在于帮谁，\"高澄稚嫩的脸上露出老谋深算的笑容，\"而在于谁对我们更有威胁。若贺拔岳一统中原，以其军事才能，我们恐怕再无南下之力。\"
\"你是说...帮宇文泰？\"
\"非也。\"高澄摇头，小手在棋盘上移动几枚棋子，\"孩儿想请父亲给我黎阳大营的兵权，让我伺机而动。\"他的声音越来越轻，却字字清晰，\"战场之事，胜负难料。若宇文泰占上风，我就乘势进军洛阳，拿下河洛；若贺拔岳占优，我便率军突袭齐、青二州，占他老巢。这样无论谁胜谁负，我们都能坐收渔利。\"
高欢凝视儿子良久，突然放声大笑。笑声惊飞了檐下的燕子，连门外侍卫都好奇地探头张望。
\"好！好！\"高欢拍案而起，案几上的棋子被震得跳了起来，\"就依你所言！\"他转身从架上取下一枚鎏金虎符，郑重地放在高澄手中，\"即日起，封你为征南大将军，镇守黎阳，统帅三万大军。我会派段韶和娄睿辅佐你。\"
高澄双手接过虎符，小脸因兴奋而泛红。他知道，这是父亲对他能力的认可，更是他迈向权力巅峰的第一步。窗外，暮色渐浓，最后一缕阳光照在他手中的虎符上，反射出耀眼的金光。
南北两大势力的博弈，因这个十一岁少年的加入，变得更加扑朔迷离。而在遥远的泰山脚下，宇文泰正望着满天星斗，不知道自己的命运已经悄然改变。