苏州行辕密室中的那场谈话，如同一场无声的地震，彻底颠覆了三位大明宗室亲王的世界。
当朱聿键、朱常瀛和朱常淓浑浑噩噩地离开行辕，带着皇帝那份不容置喙的敕令，踏上返回各自藩地的路途时，他们知道，那个他们所熟悉的、安逸而又腐朽的宗室时代，已经永远地结束了。
他们是第一批被选中的“新诸侯”，而皇帝交给他们的第一个任务，第一个“试炼场”，便是——征朝鲜。
在送他们离开时，朱由检的话语，言犹在耳，每一个字，都带着不容抗拒的威严和令人血脉贲张的诱惑。
“三位，朕不与你们说虚的。”御座上的皇帝，指着墙上一副巨大的《坤舆万国全图》，目光精准地落在了大明版图的东北角。
“朝鲜，国小民贫，然则，其于我大明，于满洲鞑虏，皆为唇齿之地。我大明强盛时，它便是我朝东面的屏障；我大明衰弱时，它便成了鞑虏南下，袭扰我山东登莱的跳板！想当年，丰臣秀吉为何要以朝鲜为踏板？其狼子野心，昭然若揭！”
他顿了顿，语气变得森寒：“自丙子胡乱，朝鲜国王李倧被迫于三田渡，向那满洲酋首皇太极行三跪九叩之礼，献降表，称其为‘圣汗’。自此，朝鲜便沦为满清之奴。其国的粮草、丁壮、工匠，乃至王室宗亲，都源源不断地被送往辽东，滋养着我大明的心腹大患。一个奉我朝为宗主的儒家国度，竟向蛮夷之君称臣，此乃我大明之耻，更是天下儒林之奇耻大辱！”
“朕要收复辽东，必先断其一臂！而朝鲜，便是鞑虏最粗壮的那条臂膀！朕不仅要断其臂，更要将这只臂膀，化为刺向鞑虏心脏的尖刀！”
“所以，朕现在要你们三人，回到各自藩地，动用朕赐予你们的权力，组建三支属于你们自己的‘军团’。朕不问你们如何招兵，不问你们如何用人，朕只要结果！”
“一年之内，朕要三位的王师，踏上朝鲜的土地。朕，更要看到一场竞赛！”
朱由检的目光，如同实质的火焰，依次扫过三人的脸。
“此战，谁出力最多，谁战功最盛，谁能为朕，为大明，最先拿下那汉城王京，朕，便将这朝鲜国八道之地，取其半，赐予其人，作为尔等家族新的、永世罔替的【实封藩国】！其国王，由尔等世袭；其臣民，由尔等治理！朕，同样只取三成岁贡！”
这番话，便是点燃三位藩王心中“野望”的真正烈火。
一半的朝鲜国土！
一个真正的、拥有独立军政财权的、世袭罔替的王国！
这是何等样的赏赐？这是太祖、成祖之后，大明朝闻所未闻的无上荣耀！那已经不仅仅是“实权亲王”了，那是在海外，再造一个属于自己的“小大明”！
三位藩王，带着这道足以改变命运的敕令，回到了各自的领地。一场轰轰烈烈的、以藩王之名进行的“创业”狂潮，
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唐国世子朱聿键，是三人中，第一个采取行动的。
他回到南阳的当天，甚至来不及洗去一路风尘，便立刻召集了所有他能动用的人脉。这些人，有他多年来私下结交的江湖豪杰，有在边镇退役、却不得志的老兵，更有他唐王府内，那些早就被他的人格魅力所折服、渴望建功立业的宗亲子弟和精锐护卫。
王府的正堂之内，朱聿键没有坐在他那世子的位置上，而是身着一身劲装，站在堂中，面对着数十位心腹，发表了他人生中第一次、也是最重要的一次“演讲”。
“诸位兄弟！”他声如洪钟，眼神中燃烧着烈火，“我朱聿键，今日召集大家，不是以大明宗室的身份，而是以一个渴望与诸位并肩作战、共创功业的‘大哥’的身份！”
“皇帝陛下，已赐我无上荣耀与权力！命我组建大军，远征朝鲜！他说，打下来的土地，就是我们自己的！我今日便在此立誓，凡今日追随我者，皆为我朱聿键开国之元勋！待我功成之日，朝鲜的良田万顷，便是诸位的庄园；汉城的金银府库，便是诸位的赏赐！我朱聿键绝不独吞，与诸君，共富贵！”
这番话，直接，粗俗，却最能打动人心！在场的所有人，都被这赤裸裸的利益许诺，刺激得满脸通红，呼吸急促。
随即，朱聿键打出了皇帝赐予他的第一张王牌——【儒林卫·博士】名额。
他亲自带着厚礼，拜访了南阳本地最大的豪强地主——申家。申家良田万亩，族中子弟数千，更有一支五百人的精锐乡勇，是南阳真正的土皇帝。
面对申家那位白发苍苍、老谋深算的老爷子，朱聿键开门见山：“老爷子，陛下赐我一【博士】之位，乃儒林卫之高级职衔，未来新藩国之重臣。我愿将此位，授予您最出色的嫡孙申屠。命其为我东征军之副帅，总领粮草后勤。待我功成，他便是我朝鲜藩国的宰相！我只要申家，倾尽全力，助我募兵、筹粮！”
申老爷子浑浊的双眼，在听到“博士”和“宰相”这两个词时，猛地一亮。他看着眼前这位与传闻中截然不同的、充满了霸气的唐国世子，沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑：“世子爷，这……可是掉脑袋的买卖。那朝鲜，如今是满洲鞑子的地盘，我申家，凭什么信您？”
朱聿键朗声大笑：“就凭我姓朱！就凭当今天子，是我大明数百年未有之雄主！更凭我朱聿键，绝非坐而论道之辈！”他指着自己腰间的长剑，“此剑，昨日尚在我的书房，今日，便要随我上阵杀敌！申老，这是一个新时代！一个不看出身，只看功劳的时代！您申家，是想守着这南阳的万亩家业，在未来的某一天，被朝廷的新政，或是乱世的流寇，剥夺得一干二净？还是愿意随我，去搏一个封妻荫子，流芳百世的未来？！”
申老爷子看着朱聿键眼中那不容置疑的自信，仿佛看到了一条挣脱了锁链的真龙。他知道，这是一场豪赌，但赌注，是整个家族未来数百年的荣华富贵！他站起身，对着朱聿键，深深一揖：“世子爷有此雄心，我申家，愿附骥尾，万死不辞！”
在申家的全力支持下，朱聿键的招兵工作，进展神速。他用申家提供的金钱，在南阳城外，建起了巨大的营地。他以重金招募那些因战乱而流离失所的精壮流民；用自己的威望，吸纳那些渴望战功的游侠武夫；用【学正】、【学士】等儒林卫的低阶头衔，拉拢那些家道中落、却有几分武艺的士子。
短短两个月，一支编制三千人、名为“唐字营”的东征军，便在南阳府，初具雏形。营地里，士兵们的操练声震天动地。他们装备或许还不够精良，但每一个士兵的眼中，都充满了对土地和财富的渴望，以及对朱聿键本人的狂热崇拜。