辰时正刻，钟鼓齐鸣。
伴随着一声沉重的“咯吱”声，紧闭的午门正门，那扇只为皇帝出入、皇后大婚、殿试三甲及第时才会开启的至尊之门，在万众瞩目之下，缓缓洞开。
皇太子朱慈烺，已换上了一身庄重无比的赤色五爪盘龙袍。袍服以最上等的江南贡缎织就，赤红的底色灿若朝霞，其上用捻金线绣出的五爪盘龙栩栩如生，龙鳞在晨光下闪烁着威严的流光。他头戴翼善冠，腰束镶嵌着东海明珠的玉带，十六岁的少年身姿挺拔，面容沉静，那份与生俱来的皇家威仪，在这一刻展露无遗。
他登上了一座由三十二人抬着的巨大舆驾，舆驾顶盖鎏金，四角悬挂着明黄的流苏，金龙盘踞于华盖之上，尽显储君的无上尊荣。
“启程——！”
随着司礼监太监一声悠长尖利的唱喏，庞大的亲迎仪仗队，如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓向前移动。
仪仗队的最前方，是由数百名锦衣卫校尉组成的先导。他们身着华丽的飞鱼服，手持金瓜、斧钺，高举着绣有日月山河的龙旗与宝纛，每一步都踏出帝国的威严。
紧随其后的，便是太子的核心武装——一支由太子心腹组成的仪仗队。
这支卫队，是羽林卫与东宫卫的联合仪仗。军官们身着华丽的明光铠，胸前硕大的圆形护心镜擦拭得光可鉴人，在阳光下反射出炫目的光芒。而士卒们则披挂着厚重的黑色铁札甲，甲叶层层叠叠，密不透风，充满了冰冷的肃杀之气。他们护卫在太子舆驾的两侧及后方，肩上扛着的新式燧发枪，枪管在阳光下闪烁着寒光，整齐划一的步伐踏在京师的青石板路上，发出“咔、咔、咔”的沉闷巨响，仿佛是战争巨兽的心跳。
最令沿途观礼的万邦使臣与京师百姓感到震撼的，是队列中那数十门由神武军炮营护送的“神武”礼炮。这些黄铜铸就的巨炮被擦拭得锃亮，在阳光下熠熠生辉，由军中最健硕的挽马牵引，行动间整齐划一。每行进一里，整个炮队便会精准地停下，随着炮长一声令下，所有炮手动作迅捷利落，数十门礼炮同时发出了一声震天动地的轰鸣！那整齐划一的雷鸣，远比寻常礼炮杂乱的响声更具威慑力，伴随着腾起的滚滚白烟，仿佛是来自天际的雷鸣，向世界宣告着神武朝无可匹敌的国威与铁一般的纪律。
这是一场威严与革新并存的帝国巡礼。传统的锦衣卫仪仗与新锐的军阵交相辉映，古老的龙旗华盖与军容鼎盛的炮队并行不悖。这支钢铁洪流，缓缓驶出皇城，沿着早已被净水泼街、黄土垫道的御道，向着城中冠军王曹变蛟的府邸而去。
仪仗队行至冠军王府前百丈的主街，这里早已是人山人海，所有人都想一睹未来太子妃的风采。按照礼制，队伍在此稍作停顿，准备行“纳征”之礼，即由使臣正式向女方递交聘礼清单。
就在此时，异变陡生。
一群约莫二三十人的年轻男子，突然从观礼的人群中走出，他们个个身着华服，手持笏板，为首一人，正是昨日在承天门城楼上非议太子的英国公之孙，张世泽。他如今的身份，不仅是永王未来的姻亲，更是由旧勋贵与文官集团联合组建的、旨在与“羽林卫学”分庭抗礼的“儒林卫”中，一名新晋的【学正】。
他们快步走到仪仗队前，拦住了去路，而后齐刷刷地跪倒在地，为首的张世泽高举笏板，朗声道：
“臣，儒林卫学正张世泽，率同僚叩见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
他们的姿态恭敬无比，但行为却是实实在在的阻拦。仪仗队前方的锦衣卫指挥使脸色一变，正欲呵斥，却被张世泽接下来的话堵了回去。
“启禀太子殿下，”张世泽的声音洪亮，确保周围的文武百官和使节都能听得一清二楚，“我等并非有意阻拦大典。只是，亲迎乃祥瑞之礼，普天同庆，当以‘礼乐’为先，以彰我天朝仁德。殿下仪仗之中，军容过盛，火器寒光逼人，此乃‘武’之表象，恐与今日‘和’之主题相冲。我等恳请殿下暂撤军备仪仗，纯以古礼进行，方能彰显我天朝‘以德服人’、‘礼仪为上’的雍容气度，而非仅仅炫耀武力！”
这番话极为刁钻，瞬间让热闹的气氛变得凝滞。张世泽等人将自己摆在了维护“礼法”和“朝廷体面”的道德高地上，他们不反对大婚，甚至言辞恭敬，只是要求改变仪仗的形式。这等于给太子出了一个难题：如果同意，就等于承认自己的安排不妥，向这群旧勋贵子弟低头，储君威严何在？如果不同意，则会落下一个“穷兵黩武”、“不敬古礼”的口实，正中永王派系下怀。
一时间，所有的目光都聚焦在了太子那巨大的舆驾之上。
舆驾的纱帘之后，朱慈烺端坐不动，面沉似水，一言不发。
他身旁的羽林卫右指挥佥事孙可望，眼中寒光一闪，已然明白了对方的意图。这是儒林卫对羽林卫的第一次公开挑衅，是旧秩序对新秩序的试探。
他一步踏出，甚至没有回头请示太子，便直接走到了队伍的最前方，面对着跪在地上的张世泽等人，声色俱厉地呵斥道：
“放肆！”
孙可望的声音如同出鞘的利刃，充满了冰冷的杀气，“今日大婚典仪，所有规制，皆由陛下亲自审定，昭告天下！羽林卫军阵护卫，礼炮齐鸣，正是要向天下昭示我大明文武并济、革故鼎新之国威！尔等以‘古礼’为名，公然阻拦储君亲迎，非议圣裁，是何居心？！”
他向前一步，刀柄几乎要戳到张世泽的脸上，一字一顿地质问道：“莫非在尔等眼中，父皇的决定，便是‘礼崩乐坏’吗？！”
这个“非议圣裁”的帽子，如同一座大山，狠狠地压了下来。张世泽等人脸色剧变，他没想到对方根本不与他辩论礼法，而是直接将事情上升到挑战皇权的层面。
“臣……臣等不敢！”张世泽强自镇定，争辩道，“我等只是为殿下声名着想，绝无非议陛下之意！”
“巧言令色！”孙可望不再给他任何机会，猛地抽出腰间佩刀，刀锋在阳光下划出一道雪亮的弧线，直指张世泽的咽喉，“羽林卫听令！”
“在！”周围的上千名锐士闻令而动，整齐划一地踏前一步，上膛之声汇成一道冰冷的金属交响。
“凡阻拦大典、非议圣裁者，视为动摇国本！”孙可望的声音响彻长街，“就地拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“遵命！”
羽林卫甲士如狼似虎般扑了上去，根本不理会对方的身份。张世泽等人带来的家丁护卫试图反抗，但面对这些百战精锐，他们的抵抗如同螳臂当车，瞬间就被枪托砸倒在地，兵器被悉数缴械。张世泽等人也被粗暴地反剪双手，用绳索捆绑起来，按倒在地，狼狈不堪。
太子的沉默与孙可望的果决，形成了强烈的压迫感。这毫不留情的铁血手腕，让所有围观的官员和百姓都倒吸一口凉气。他们第一次如此直观地感受到，这位年少的储君，和他麾下的这支新锐军队，是何等的强势与霸道。
在不远处的承天门城楼上，神武皇帝朱由检将这一切尽收眼底。
一名侍立在侧的司礼监掌印太监曹化淳，小心翼翼地上前，躬身道：“陛下，孙指挥当街动武，捆缚勋贵子弟，是否……有损皇家体面？”
朱由检的脸上，却露出了一丝满意的微笑。他转过头，看着这位跟随自己多年的大伴，语气平淡却充满了不容置疑的威严：
“朕的儿子，当有雷霆手段。绵羊，是坐不稳江山的。”他顿了顿，补充道，“处置得很好。”
寥寥数语，便为这场冲突定了性。城楼下，有心的大臣们远远望见皇帝脸上的神情，心中再无半分疑虑。他们明白，皇帝对太子这种强势的作风，不仅没有丝毫责备，反而是绝对的支持。
长街之上，冲突已经平息。孙可望收刀入鞘，转身对太子舆驾躬身复命。
仪仗队再次缓缓开动，仿佛刚才那场惊心动魄的冲突，只是一个无足轻重的小插曲。礼炮再次发出轰鸣，只是这一次，那雷鸣般的声音中，似乎更多了几分血与火的味道。
在无数敬畏、恐惧、或是羡慕的目光中，仪仗队抵达了冠军王府。王府大门缓缓打开，一身盛装的冠军王曹变蛟亲自率领家人出迎。
而在他身后，那顶由十六人抬着的、饰以九翚四凤的华美凤轿，在万众瞩目之下，被缓缓抬出。
凤轿的珠帘之后，端坐着帝国的下一位女主人。她的旅程，将从这里开始，终点，是那座代表着无上权力的紫禁城。