九州大会盟的喧嚣，随着一位位大名怀着复杂的心情离去而渐渐平息。熊本城，这座昔日的肥后国首府，如今已然成为了大明帝国在日本的第一座、也是最重要的统治中心。
太子朱慈烺没有沉浸在兵不血刃“征服”九州的喜悦中。他比任何人都清楚，那些大名的跪拜，不过是慑于武力的权宜之计。要将这片新得的土地，真正地烙上大明的印记，需要的不是一场宴会，而是一套全新的、无可动摇的秩序。
大会盟结束的第三日，太子在熊本城的天守阁内，正式颁布了他在倭国的第一道政令。
“传孤将令！”他的声音，在肃立的文武官员面前，显得格外清晰，“自今日起，于熊本城，设立‘大明九州镇抚司’，总管九州一切军、政、民、财要务！”
“命，羽林卫左指挥使，李定国，为第一任镇抚使，官居二品，代孤抚镇九州！”
“臣，李定国，领命！”李定国出列，神情肃穆地接过了那方沉甸甸的镇抚使大印。
紧接着，一系列颠覆性的新政，从这座天守阁中，如流水般下达到九州的每一个角落。
“凡九州之地，田亩、山川、矿藏，皆为我大明国土。所有田亩，需重新丈量，按我大明之‘一条鞭法’，一体纳粮当差，无论大名、武士、平民，概莫能外！”
“凡九州之民，皆为我大明皇帝陛下之子民。即刻废除倭国‘士、农、工、商’（倭国叫四民制度，士就是武士，上面还有贵族）之阶级身份！武士不得佩刀欺压平民，商人不再为贱籍。凡有才能者，无论出身，皆可通过考核，入镇抚司为吏！”
“凡九州之港口，如博多、平户、长崎，尽数开放。由福建水师提督郑芝龙，设立‘市舶司’，总管海贸。凡悬挂我大明龙旗之商船，皆可自由通航，互通有无！”
每一道政令，都是一柄锋利的手术刀，精准地切割着倭国旧有的封建体系。统一税法，动摇了大名们对领地的经济控制权；废除“士农工商”的身份等级，更是从根本上瓦解了武士阶级的特权地位；开放海贸，则是要将整个九州的经济命脉，都纳入大明的循环体系之中。
熊本城内，一座座崭新的衙门拔地而起。来自大明的文官们，在羽林卫士兵的护卫下，开始丈量土地、登记户籍、制定商规。无数被缴械的倭国足轻和劳工，则在郑芝龙舰队运来的、堆积如山的物资驱动下，开始修复战火中被毁的城池，拓宽通往各国的道路。
一种全新的、高效的、带着浓烈大明色彩的秩序，正在以一种不容置疑的姿态，在这片被征服的土地上，迅速建立起来。
……
与此同时，在千里之外的本州岛，江户城。
德川幕府的心脏，此刻正笼罩在一片死寂的阴云之下。
幕府第三代将军，德川家光，面色铁青地坐在“大广间”的主位之上。他的手中，紧紧攥着一份由“御庭番”（幕府密探）拼死从九州送回的密报。
九州，全境陷落！
萨摩岛津家被彻底歼灭，肥后细川家开城投降，而黑田、立花、锅岛等所有九州大名，竟然……竟然在熊本城，向那明国太子，行了臣服之礼！
“岂有此理！！”
德川家光猛地将手中的密报，狠狠地摔在地上。他那张向来威严的脸上，因极致的愤怒而微微扭曲。
“一群废物！一群国贼！！”他发出了一声如同受伤野兽般的怒吼，“他们忘记了自己是谁的家臣了吗？！忘记了德川家是如何恩泽天下的吗？！”
跪伏在下方的，是幕府的首席老中（首席顾问）松平信纲，以及负责情报与监察的大目付，柳生宗矩。他们同样脸色惨白，额头上布满了冷汗。
这个消息，对他们而言，不啻于晴天霹雳。
这不再是一场发生在边陲之地的、可以被轻易剿灭的“海寇”入侵。这是自“元寇来袭”以来，数百年来，日本国体遭受的最严重的、最根本的挑战！
如果九州可以轻易地臣服于明国，那么隔海相望的四国、中国（指日本本州岛西部地区）的那些外样大名，是否也会有样学样？德川幕府对全日本的统治根基，已经动摇了！
“将军大人，息怒。”松平信纲第一个冷静下来，他深深地叩首，沉声道，“事已至此，愤怒无益。明寇之凶悍，远超我等想象。当务-之急，是立刻集结天下之力，将这股祸水，彻底赶下大海！”
柳生宗矩也随之附和，他的声音如同出鞘的利刃，冰冷而致命：“不错。明寇太子，以利诱之，分化九州诸藩，其心可诛。但其根基未稳，主力不过十余万。只要我等集结关东、关西所有谱代、亲藩之力，组成一支三十万人的大军，以泰山压顶之势西进，必能一战而胜！”
“三十万？”德川家光的眼中，闪烁着疯狂的火焰，“不够！远远不够！”
他猛地站起身，走到巨大的日本地图前，目光扫过那些代表着一个个大名势力的色块。
“这不是一场普通的战争！”他的声音，在空旷的大殿中回荡，充满了不容置疑的铁血意志，“这是国运之战！是我德川家，能否继续统领这片土地的生死之战！”
他转过身，面对着自己最信赖的两位心腹，正式颁布了那道足以震动整个日本的——“天下总动员令”！
“传我将令！”
“命！所有外样、谱代、亲藩大名，无论亲疏，无论远近，即刻动员领内所有可战之兵，于江户城下集结！有敢推诿、迟延者，视为叛逆，战后一并清算！”
“命！开放武库，将幕府储存百年的火药、兵甲，尽数分发！”
“命！征集全国所有船只，组建水军，封锁濑户内海，绝不让明寇片板，再入本州！”
他走到松平信纲面前，一字一顿地说道：“此战，我将亲征！”
“我要集结一支五十万人的大军（日本石高制度差不多可以征召54万人，理论上）！号称‘百万’！我要让那个不知天高地厚的明国太子看一看，什么，才是日本真正的力量！”
“我要用他们的鲜血，来洗刷我德川家的耻辱！”
“我要让他们，有来无回！！”
……
半月之后，熊本城。
一份由锦衣卫密探，用性命从江户换来的情报，被加急送到了太子朱慈烺的案头。
深夜，帅府之内，灯火通明。
太子、李定国、孙可望，三人围着那份薄薄的、却重于千钧的密报，神情凝重。
“……德川家光颁天下总动员令，集结关东、关西诸大名兵力，号称百万，不日将亲自西征，意图一战收复九州……”
“百万？……亲征……”孙可望倒吸了一口凉气，“这倭国将军，是疯了吗？他这是把整个国家都赌上来了！”
李定国则指着地图，冷静地分析道：“殿下，情报显示，敌军主力，预计将在两个月后，才能完成集结，并抵达九州。我们，还有两个月的时间。”
太子朱慈烺没有说话。他只是静静地看着地图。
他知道，他赢得了九州，但那不过是这场战争的序章。
真正的、决定两国命运的最终决战，即将来临。