嘉靖的心里百感交集，却并未表态！
“陛下！”陈恪声音陡然拔高，带着一种不容置疑的笃定，“此策非空谈！臣昨日已行文苏州，命常钰部新军星夜兼程，北上勤王！”
此言一出，满座皆惊！
苏州新军！那支在陈恪手中脱胎换骨、以区区数百伤亡全歼徐海六千倭寇的铁血之师！
其装备之精良、训练之有素、意志之坚韧，早已通过献俘大典震动京华！
这支被嘉靖帝寄予厚望的“中兴之刃”，此时说不定已在勤王路上！
“待胡虏兵锋受挫于密云，困顿于我大明腹地，几镇勤王重兵合围之势成时，”陈恪目光如电，扫过舆图上预设的包围圈，“便是常钰新军这把利刃出鞘，一鼓作气，犁庭扫穴，毕其功于一役之时！”
“合围？哼！”一声刺耳的嗤笑突兀响起，带着浓浓的不屑与质疑。
众人循声望去，正是严嵩门下一位以“务实”自诩的干吏，此刻脸上挂满了讥诮，“靖海伯好大的口气！鞑靼胡虏来去如风，聚散无常，如草原流沙，岂是你说合围便能合围的？莫不是纸上谈兵，贻误战机！”
这质疑看似“务实”，实则正中陈恪下怀！
陈恪猛地转头，目光如两道冰冷的实质利剑，瞬间钉在那名官员脸上！
那目光中蕴含的洞悉与一丝不易察觉的……嘲弄？让那官员脸上的讥诮瞬间僵住，心底莫名升起一股寒意。
“哦？”陈恪嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，声音不高，却字字如重锤砸落，清晰地送入每个人耳中，“这位大人倒是提醒了本伯！鞑靼胡虏能如此轻易突破边墙，如入无人之境，其来去如风，聚散无常……宣大总督杨顺，御敌不严，守土无方，其罪难逃！”
他话音一顿，目光缓缓扫过脸色骤变的严嵩父子，如同在欣赏猎物最后的挣扎，声音陡然转厉，带着诛心之问：
“本伯倒要问一句——杨顺麾下的宣大两镇雄兵，究竟是我大明的边关铁壁，还是……他鞑靼的开门揖盗之犬？！”
“轰——！”
值房内仿佛被投入了一颗惊雷！
“开门揖盗之犬”！
这六个字，如同一把匕首，狠狠捅向了严党的心窝！
更将矛头直指宣大总督杨顺，以及他背后盘根错节的严党势力！
陈恪的目光如同实质的冰锥，牢牢锁定在严嵩那张瞬间失去血色的老脸上，声音如同从九幽寒冰中挤出，带着令人窒息的压迫感：
“臣还记得，前番太仓银库贪腐案，那罪证确凿又疑似通敌的晋商范家，似乎……也是某些人豢养的‘忠犬’？
范家覆灭，其背后靠山却安然无恙，今日边关又出此等‘开门揖盗’之事！陛下！臣不得不疑！不得不问！这大明的边关重镇，究竟是谁的边关？！”
“陈恪！你血口喷人！”严世蕃再也按捺不住，独眼赤红，肥胖的身躯因暴怒而剧烈颤抖，指着陈恪嘶声咆哮，“你竟敢污蔑首辅！污蔑朝廷重臣！你……”
“够了！”
一声低沉却蕴含着雷霆之怒的断喝，如同无形的巨手，瞬间扼住了严世蕃的喉咙！
严嵩猛地从座位上站起，动作之快与他老迈的身躯形成鲜明对比。
他枯瘦的身体剧烈摇晃了一下，脸色灰败如纸，浑浊的老眼中爆射出前所未有的厉芒，死死盯着陈恪，仿佛要将这个胆大包天的年轻人撕碎！
然而，那厉芒只持续了一瞬，便迅速被一种深沉的、近乎绝望的疲惫与决绝取代。
这老狐狸比谁都清楚，此刻与陈恪撕破脸皮争辩“通敌”与否，无异于自掘坟墓！
嘉靖帝那双深不见底的眸子正冷冷注视着这一切！
此刻当务之急是什么？是撇清！是切割！是向皇帝表明忠心！
严嵩深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，猛地转身，对着御座之上的嘉靖，“噗通”一声重重跪倒在地！额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响！
“陛下！老臣……老臣万死！”严嵩的声音嘶哑颤抖，带着一种发自肺腑的“痛心疾首”，“杨顺御敌无方，守土失职，致使虏寇长驱直入，惊扰圣驾，罪该万死！此皆老臣识人不明，驭下不严之过！老臣……恳请陛下严惩杨顺，以儆效尤！”
他猛地抬起头，眼中竟有浑浊的老泪滚落，声音带着一种近乎悲壮的决绝：
“为弥补杨顺之过，老臣斗胆恳请陛下，即刻传旨杨顺！命其率宣大两镇所有能战之兵，不惜一切代价，出城追击！务必死死咬住虏寇后路，断其归途！若不能将功折罪，堵死胡虏退路，老臣……愿与杨顺同罪！”
这招“壮士断腕”，狠辣至极！
严嵩不仅立刻抛弃了杨顺这枚棋子，更主动要求杨顺去执行最危险、最可能全军覆没的“堵后路”任务！用杨顺和宣大边军的血，来洗刷“通敌”的嫌疑，向皇帝表忠心！
值房内一片死寂，只有严嵩粗重的喘息声。所有人都被这老狐狸的狠辣与决断所震慑。
嘉靖帝端坐御座，捻动玉圭的手指微微一顿，深不见底的眸子扫过阶下跪伏请罪的严嵩，又掠过一旁挺立如松、锋芒毕露的陈恪。
那目光复杂难辨，有对严嵩“识趣”的冰冷审视，有对陈恪“胆魄”的深沉探究，更有一丝被“通敌”二字挑起的、深埋心底的帝王猜忌与怒火。
严嵩……范家……杨顺……这一连串的名字如同毒刺，在他心中悄然生根。
他对严嵩那点仅存的、如同老友般的“情谊”，在一系列事件乃至今日边关失守的连番打击下，早已消耗殆尽，只剩下冰冷的权衡与利用。
但此刻，北疆烽火才是燃眉之急！
嘉靖的目光最终定格在陈恪身上，那目光灼灼，带着一丝不易察觉的期许与……审视：“陈卿，你方才所陈之策，步步为营，环环相扣。朕问你，此战……你有几分把握？”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
陈恪迎着嘉靖的目光，缓缓躬身，声音沉稳而清晰，没有丝毫犹豫：
“回陛下，臣……只有三成把握。”
“三成？！”
值房内瞬间响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音！不少人眼中露出失望、质疑甚至幸灾乐祸的神色。三成？这跟送死有什么区别？
严世蕃那只独眼中更是爆发出毫不掩饰的讥讽与恶毒。
然而，陈恪接下来的话，却如同投入深潭的巨石，瞬间压下了所有杂音。
“然！”他声音陡然拔高，带着一种洞穿迷雾的清醒与沉重，“陛下明鉴！鞑靼此来，非为寻常劫掠！其举族遭逢百年白灾，牲畜冻毙，存亡悬于一线！此番南下，乃破釜沉舟，为举族兴亡而战！其志在必得，其势至死方休！此非疥癣之疾，实乃关乎其族生死存亡之国战！”
他目光扫过在场每一位重臣勋贵，字字千钧：
“而我大明，此战若败，又岂止是边关失守、黎民涂炭？国威尽丧，四方蛮夷必将蠢蠢欲动！更甚者，京畿膏腴之地化为焦土，赋税断绝，元气大伤！动摇国本，社稷危殆！此战，于我大明而言，何尝不是关乎国运兴衰、生死存亡之役！？”
值房内死寂一片，唯有陈恪那沉重而决绝的声音在回荡，如同战鼓擂响在每个人心头！
方才那“三成”带来的轻视瞬间被这“国本动摇”的沉重所取代！
陈恪深吸一口气，猛地撩袍，对着嘉靖帝，深深跪拜下去！
额头重重触在冰冷的金砖上！
“臣！陈恪！”他声音带着一种玉石俱焚的决绝，响彻殿堂，“蒙陛下不弃，拔擢于微末，委以重任，位列朝堂高位！值此国难当头，社稷危殆之际，臣不敢惜身！”
他抬起头，目光如燃烧的星辰，直视嘉靖：
“臣自请前往密云！亲率精兵，与敌寇血战！阻其锋芒于坚城之下！如若臣败，有死而已！届时，诸位大人再行坚壁清野、固守待援之策，为时未晚！”
他话音一顿，目光扫过那些面露惊惶或犹疑的衮衮诸公，最后定格在嘉靖脸上，声音陡然转为激昂，带着一种开天辟地的豪情：
“然！若此战得胜！则我大明国威，必将震慑寰宇！胡虏丧胆，四夷宾服！更可趁此大胜之威，犁庭扫穴，直捣虏庭！为陛下，创下不世之功业！使我大明，重现汉唐雄风，远迈前朝！”
“三成把握，赌国运兴衰！臣，愿以身为注，为陛下，为大明，搏此一线生机！”
绯色蟒袍的身影跪伏于地，脊梁却挺得笔直，如同即将出鞘的利剑，直指北疆烽烟！
那决绝的姿态，那掷地有声的誓言，那将个人生死置之度外的担当，瞬间点燃了值房内死寂的空气！
嘉靖帝捻动玉圭的手指骤然停住！他深深地看着阶下那个年轻的身影，看着他眼中燃烧的火焰，看着他身上那股仿佛能劈开一切黑暗的锐气与担当！
那深潭般的眼眸深处，终于掀起了一丝剧烈的波澜！