“三成把握，赌国运兴衰！臣，愿以身为注，为陛下，为大明，搏此一线生机！”
陈恪这掷地有声的誓言，灼烧着每一个人的灵魂。
为何？
严嵩浑浊的老眼死死盯着那个跪地的身影，心中翻江倒海，第一次感到了彻骨的寒意与……一丝难以言喻的荒谬感。
他浸淫宦海数十年，见惯了忠臣良将，也见多了沽名钓誉之徒。
可眼前这个陈恪，他看不懂！三成把握？明知前路可能是九死一生！
他图什么？图身后名？可若败了，便是丧师辱国，遗臭万年！
图圣眷？此刻缩在京城，以他靖海伯的身份和圣眷，只要京城不失，他依旧是勋贵翘楚！
他本可以守着娇妻幼子，守着靖海伯府的泼天富贵，守着兵部侍郎的权柄，在这紫禁城的棋局中继续做他的重臣、权臣，哪怕大明再糜烂几分，只要龙椅上的那位还在，他陈恪的地位便稳如泰山！
为何？！
严世蕃那只独眼瞪得溜圆，血丝密布，肥胖的脸上肌肉扭曲，写满了难以置信的嫉恨与一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。
他不信！这世上怎会有如此“蠢”人？
放着唾手可得的荣华富贵不要，偏要去那血肉磨盘般的前线送死？
这陈恪，定是疯了！定是别有图谋！可……图谋什么？他看不透！这看不透，让他心底发毛。
徐阶低垂的眼帘下，精光剧烈闪烁。
他自诩深谙人心，懂得“和光同尘”，懂得“韬光养晦”。
陈恪此举，在他那套“持重”的处世哲学里，简直是离经叛道，愚不可及！
然而，看着陈恪那挺直的脊梁，听着那“赌国运兴衰”的誓言，他内心深处那点早已被权力磨平棱角、被岁月尘封的热血，竟被这年轻后辈的锋芒刺得隐隐作痛。
一丝复杂难明的情绪，混杂着被冒犯的恼怒和被震撼的悸动，在他胸中翻腾。
高拱胸膛剧烈起伏，紧握的双拳指节发白。
他性情刚烈，最恨蝇营狗苟，陈恪这番“以身为注”的豪言，如同烈火烹油，瞬间点燃了他胸中压抑已久的激愤！
他恨不得立刻拍案而起，大喊一声“同去”！
可理智告诉他，京城需要他坐镇兵部，调度全局。
他看着陈恪，眼中充满了激赏、担忧，以及一丝难以言喻的……敬意。
英国公张溶、阳武侯薛翰、灵璧侯汤佑贤等勋贵，此刻眼中再无半分迟疑与算计，只剩下灼热的光芒！
他们是武将世家，骨子里流淌着先祖开疆拓土的铁血！
陈恪这番话，这“搏此一线生机”的决绝，这“重现汉唐雄风”的豪情，如同战鼓擂响在他们沉寂已久的心头！
什么富贵荣华，什么明哲保身？在社稷存亡、国威荣辱面前，不值一提！
张溶猛地踏前一步，花白的胡须因激动而颤抖，声音洪亮如钟：“靖海伯忠勇无双！老臣……愿为前驱！请陛下恩准，老臣愿与靖海伯同往密云！”
值房内，方才那令人窒息的恐慌、算计、推诿，在这股由陈恪点燃、由勋贵们呼应的铁血豪情面前，如同冰雪般消融。
空气仿佛被点燃，弥漫着一种悲壮而激昂的气息。
御座之上，嘉靖帝朱厚熜捻动玉圭的手指，早已停住。
他那双深不见底的眸子，此刻如同凝固的寒潭，倒映着阶下那个跪伏请命的绯色身影。
陈恪的话语，每一个字都如同重锤，敲击在他那被修道、权术、猜忌层层包裹的心防之上。
“臣要这天下，配得上陛下的雄心！”
享殿之内，那个年轻状元郎激昂的誓言，仿佛穿越了时光，再次在嘉靖耳边轰然炸响！
为何？
嘉靖的脑海中，同样盘旋着这个疑问。
他比任何人都清楚陈恪的“根基”何在——是他嘉靖的圣眷！只要圣眷在，陈恪便是这大明朝堂最特殊的存在，无人可轻易撼动。
他本可以像严嵩一样，像徐阶一样，像这满朝衮衮诸公一样，在这紫禁城的棋局中，做一个精明的棋手，保全自身，甚至攫取更大的利益。
北疆烽火再烈，也烧不到靖海伯府；鞑靼铁骑再凶，也破不了北京城，更伤不到他陈恪分毫！
他为何要去？
嘉靖的目光穿透了陈恪年轻的面容，仿佛看到了一个不属于这个时代的灵魂。
那灵魂深处，燃烧着一种他无法完全理解，却让他灵魂为之震颤的火焰——那是对这片土地深沉的爱，是对历史宿命的敬畏，是对“扬州十日”、“嘉定三屠”那般惨烈未来刻骨铭心的恐惧与决绝的抗拒！
那是一种超越了个人得失、超越了派系倾轧、甚至超越了帝王权术的……赤忱！
“穿越者终极守则：” 嘉靖仿佛听到了陈恪心底无声的呐喊，“当历史的车轮碾向深渊，当亿万生灵的哭嚎在时空彼岸回响，身为穿越者，若不能以身为炬，照亮黑暗，阻止那注定的悲剧，纵享滔天富贵，权倾朝野，又与行尸走肉何异？！此心此志，九死无悔！”
嘉靖帝的心，似乎被这注定听不见的无声呐喊狠狠攥紧！
他看到了！他看到了陈恪那看似“愚蠢”的选择背后，那比黄金更纯粹，比钻石更坚硬的赤子之心！
那不是愚忠，不是沽名钓誉，而是一种源自灵魂深处、对家国天下最深沉的责任与担当！
这……难道就是太祖高皇帝在梦中赐予他的“恪守本心”之人？这就是太祖为他大明选定的，在危难之际力挽狂澜的“中兴之臣”？！
值房内死寂无声，所有人的目光都聚焦在御座之上，等待着九五之尊的最终裁决。
时间仿佛凝固。
嘉靖帝缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，那双深潭般的眸子里，所有的慌乱、猜忌、权衡，都已消失不见。
取而代之的，是一种前所未有的清明、决断，以及一丝……近乎狂热的期许！
他仿佛卸下了修道帝王的沉重枷锁，暂时重新变回了那个十几岁初登大宝、锐意进取的少年天子！
“陈恪。”嘉靖的声音响起，平静无波，却带着一种穿透人心的力量，清晰地回荡在值房内每一个角落。
陈恪抬起头，目光坚定地迎向帝王。
“你，很好。”嘉靖的嘴角，竟缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的弧度，那笑容里，有赞许，有释然，更有一种将江山社稷托付肱骨的信任，“朕，准你所奏！”
他目光转向英国公张溶，声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威严：
“传旨！”
“着英国公张溶，为总理京畿防务大臣，总揽京城守御、坚壁清野、粮秣调度、奸细稽查诸事！京营各部、五城兵马司、锦衣卫、东厂，悉听调遣！务必确保京城固若金汤，万无一失！”
“着靖海伯、兵部右侍郎陈恪，为钦命督师，赐尚方剑，总督密云军务！节制驰援密云之京营精锐，及后续抵达之勤王兵马！依陈卿所陈方略，化整为零，以精击疲，挫敌锋芒！务必于密云城下阻虏酋锐气，为京畿袭扰之兵展开部署，赢得时间！”
“严旨宣大总督杨顺！令其即刻率宣大两镇所有能战之兵，不惜一切代价，出城追击！死死咬住虏寇后路，断其粮道，绝其归途！若不能将功折罪，堵死胡虏退路，朕必诛其九族！严嵩！此旨由你亲拟，八百里加急发出！”
“八百里加急，传令苏州新军参将常钰，星夜兼程，倍道而行！务必以最快速度，驰援京畿！朕要在这京城之下，看到朕的虎狼之师！”
一连串旨意，如同疾风骤雨，清晰、果断、杀气腾腾！没有一丝犹豫，没有半分拖沓！
嘉靖的目光最后落在陈恪身上，那眼神深邃如海，蕴藏着千言万语：
“陈卿，朕……在京城，等你凯旋！”
“臣——领旨！谢恩！”陈恪重重叩首，声音铿锵，带着一往无前的决绝！
他站起身，绯色蟒袍在烛火下流淌着暗金光泽。
他没有再看任何人，转身，大步流星地向值房外走去。
步伐沉稳而坚定，每一步都踏在通往北疆烽烟的道路上，也踏在了这煌煌大明国运的转折点上！
值房内，众人神色各异。
英国公张溶眼中战意熊熊，抱拳领命。
严嵩脸色灰败，却不敢有丝毫怠慢，颤声应诺。
其余人等，或震撼，或复杂，或茫然。
嘉靖帝端坐目送着那绯色身影消失在门外。
他缓缓靠回椅背，手指摩挲着温润的玉圭，目光投向窗外铅灰色的天空，仿佛穿透了重重宫阙，看到了那即将被鲜血染红的北疆大地。
“太祖……”他心中默念，“您赐下的这把‘刀’，朕……用上了。”