宿羡之将裁好的素笺推过青玉案，狼毫笔蘸着朱砂在笔洗边缘轻叩：“那就投票，诸位将选择写在纸上，折好投入铜鉴，无需署名。”
殿中烛火摇曳，映得众人面容明暗不定，唯有檐角铜铃在穿堂风中叮咚作响，搅碎一室凝滞的空气。
赫连暝率先取过纸张，笔尖落下时力道极重，墨痕几乎要穿透宣纸。
沈听颂抚着腰间的白玉鱼符，目光在案上的《谏早朝疏》残稿上游移，最终轻叹一声写下字迹。
谢清砚则反复摩挲着扳指，权衡着利弊。
诡越蹙了蹙眉头，下笔写下选择。
穆骁南下笔极快，几乎瞬间就做好了选择。
凌苍川的翡翠扳指在指间转动，想起昨夜楚容朝倚在他肩头说“这江山由我做主”的模样，笔尖顿了顿，落下坚决的一笔。
待九张素笺悉数投入青铜龟鉴，宿羡之解开玄色束带，将铜鉴中的纸团尽数倒在案上。
展开的刹那，四红五白在阳光下泾渭分明——宿羡之、赫连暝、沈听颂、谢清砚的字迹，与诡越、穆骁南、凌苍川、云鹤、涧寂的选择形成对峙之势。
青玉案上，红白纸笺泾渭分明，烛火将众人的影子投在蟠龙柱上，随着穿堂风扭曲成剑拔弩张的姿态。
赫连暝指尖拂过自己写下的字迹，月白广袖扫过案几：“四比五的结果，不意味着陛下就该继续随性而为。御史台那些折子，字字诛心，若任由他们将陛下与‘昏庸无道’画上等号……”
“够了！”凌苍川猛地拍案，翡翠扳指与青玉相撞发出脆响，“你们口口声声为陛下着想，实则是要用迂腐规矩折断她的羽翼！战事吃紧时，陛下身披战甲冲在最前，如今不过想留在意人身边，就要被你们指手画脚？”
他腰间佩剑已出鞘三寸，寒光映得谢清砚脸色发白。
谢清砚轻叩手中折扇，象牙骨节敲击声在殿内回荡：“凌小将军此言差矣。古往今来，多少王朝因帝王沉溺私情而倾覆。轮番侍寝并非禁锢，而是用六日之约换陛下九日自在，这笔买卖，怎么算都不亏。”
诡越冷笑一声：“好个精明算计！朝朝是帝王，不是你们棋盘上的棋子！”
穆骁南声音轻柔却带着锋芒：“诸位可还记得，陛下登基那日在丹墀下说的话？‘要让天下女子都能活出自我’。”
“如今我们却要亲手给她戴上枷锁，这与那些妄图颠覆她皇位的老臣，又有何区别？”
沈听颂摩挲着腰间白玉鱼符，终于打破沉默：“骁南，你我皆为臣子，当以大局为重。轮番侍寝既能堵住朝臣之口，又能让陛下有更多精力处理政务。况且……”
他顿了顿，目光扫过凌苍川，“若陛下因私情频繁缺席早朝，难保不会有人趁机生事。”
凌苍川突然冷笑，玄狐大氅扫过满地残雪梅：“生事？若有人敢动朝朝，我这把软剑可不认人。”
他手腕轻抖，剑身如灵蛇般在烛火下泛着幽蓝，“你们口口声声为江山社稷，可江山没了朝朝，不过是一具空壳！”
宿羡之始终抚着青玉扳指，直到指节发白才开口：“诸位既然争论不休，不若交给陛下自己定夺。”
“另外我只说一句，若因为这些争议动摇陛下根基，让北疆那些豺狼有机可乘……”他的声音突然沙哑，“我们谁担得起这个罪名？”
凌苍川的握剑的手微微发颤，昨夜楚容朝说“允你生一个孩子”时的温热触感还留在唇间。
他忽然想起她蜷缩在自己怀里，发间雪松香混着药草味的模样，喉结滚动：“轮番侍寝可以，但必须加一条——若陛下不愿，任何人不得强求。”
诡越挑眉：“这与不轮侍有何区别？”
“区别在于，”凌苍川直视宿羡之，“我们是在守护朝朝，而不是囚禁她。”
赫连暝沉思良久，终于点头：“再加一条，轮到侍寝者需协助陛下处理政务，如此既可平息非议，又能分担陛下重担。”
云鹤一直沉默地抚琴，此刻突然拨出一个激昂的音符：“既如此，何不将‘侍寝’二字改为‘伴政’？每月一人两日，由我们轮流陪伴陛下议政，其余时间，陛下可自由安排。”
宿羡之眼中闪过赞许：“好主意。如此一来，既堵住御史台的嘴，又能让陛下名正言顺地与……诸位相聚。”他瞥了眼凌苍川，后者的翡翠扳指在烛光下泛着温润的光。
谢清砚合起折扇，敲了敲案几：“但这顺序如何排？按位份？按功劳？”
殿内再次陷入争论。
凌苍川坚持以军功排序，云鹤则主张随机抽签，沈听颂提议按位份，穆骁南却认为该由楚容朝亲自决定。
争论声中，诡越突然将软剑插入地砖，剑身震颤发出清鸣：“吵什么！让朝朝自己定不就好了？她若不满意，我们这些谋划都是白费！”
这句话如冷水浇头，众人这才惊觉，从始至终，他们都在替楚容朝做决定。
宿羡之望着窗外纷飞的雪梅，忽然想起楚容朝初登皇位时，在书房对他说的话：“这天下的规矩，我要自己来写。”
“明日早朝，将此事禀明陛下。”宿羡之将红白纸笺收入袖中，“无论结果如何，我们都该记住——我们追随的，是那个敢以女子之身征战天下的楚容朝，而不是被规矩束缚的傀儡帝王。”
散殿时，凌苍川独自留在凤鸣殿。他望着案上未干的墨迹，想起昨夜楚容朝靠在他肩头，轻声说“有你在真好”。
寒风卷着雪梅扑进殿内，他握紧翡翠扳指，暗暗发誓：无论朝堂如何风云变幻，他都要护她一世自在，守她万里江山。
而在墨羽殿，楚容朝倚在窗前，望着漫天风雪，嘴角勾起一抹轻笑。
侍女捧着密报跪在地上：“陛下，凤鸣殿的争论……”
“随他们去吧。”她摩挲着腰间玉佩，那是凌苍川送她的生辰礼物，“若是连这点风浪都经不起，又如何与我共守这天下？”烛火摇曳中，她的凤目映着雪光，比天上的星辰更璀璨。